— Доброе утро, Лили. Ты пришла раньше времени. Что ты тут делаешь?

— Просто так захотелось. Подумала, вдруг ты придёшь пораньше. Хотя, если честно, не думала, что ты и правда придёшь.

— Серьёзно?.. Кстати, моя мама с тобой связывалась?

— Ой, попалась?

С озорной улыбкой Лили игриво высунула язык.

Сайто тяжело вздохнул — всё шло по привычному сценарию.

Они давно знакомы, и он знал, что полагаться на интуицию с ней — дело бесполезное.

Когда Лили появляется внезапно, за этим почти всегда кроется какая-то причина.

— Мне написала Ябана-сан, что ты выходишь, вот я и подумала — сделаю сюрприз.

— В месте, где столько народу, быть скрытной невозможно.

— Ахаха, правда.

Они оба оглянулись по сторонам и обменялись натянутыми улыбками.

///

///

Удивить кого-то, когда вокруг столько людей, практически невозможно.

— Может, отойдём куда-нибудь?

— Ага.

На них постоянно смотрели, и это начинало напрягать.

Сайто и Лили, словно избегая взглядов толпы, отошли в сторону в поисках более спокойного места.

— Как-то странно, да?

— Знаю, я сам об этом подумал.

Когда Лили пробормотала это, Сайто, подумавший о том же самом, кивнул.

Обычно они проводили время вместе либо рано утром, либо вечером.

Сейчас же, стоя рядом в непривычное время — сразу после семи утра, — оба чувствовали себя немного неловко.

— Хех, но всё равно удивительно, что мы теперь учимся в одной старшей школе. Честно говоря, с учётом твоих оценок, я думала, это невозможно.

— Ну, я учился так, будто от этого зависела моя жизнь. Это было очень тяжело.

Учебные способности Сайто и Лили заметно отличались, и по идее они не должны были попасть в одну и ту же школу.

Но Сайто хорошо помнил, как Лили долгое время с грустным выражением лица говорила, что хочет учиться вместе.

Поэтому он и решил приложить все усилия, чтобы исполнить её желание.

— Когда мы встретились на месте экзамена, было весело слушать, как ты бормочешь себе под нос текст учебника, будто читаешь заклинание. У меня даже есть видео, хочешь посмотреть?

— Перестань, я не хочу это вспоминать.

Хотя он сам принял это решение и ни о чём не жалел, трёхлетний период безумной учёбы сильно ударил по психике, и воспоминания о нём были полны неловких моментов.

Это был единственный «тёмный период» в жизни Сайто, который он хотел бы стереть из памяти.

— У тебя вообще есть эмоции?

— «Ода Нобунага провёл реформу ракуити-ракудза, значение числа пи — 3.14, точка возвращается на один…»

— Аааа!!

— Это всё потому, что ты сказал, что у меня нет эмоций.

Лили включила то самое видео, и Сайто окончательно сломался.

Она посмотрела на него, тяжело вздохнула и подумала: «Сам виноват.»

Изначально Лили не планировала транслировать видео.

Однако, как только ей сказали, что у неё нет эмоций, у неё не было выбора. Её пальцы сами нажали кнопку воспроизведения.

После этого они оба увлеклись разоблачением темных историй друг друга, и всё завершилось ничьей.

Моральный ущерб был значительным, и они оба захотели сделать перерыв, но, как и ожидалось, в поезде было очень много людей, и свободных мест не было.

Когда Сайто и Лили нашли пространство, достаточное для двоих, они втиснулись туда.

Держа зацеп за ручку, они смотрели на пейзаж, который мчался с невероятной скоростью.

(Хмм?)

Когда они уже почти прибыли на станцию, где находилась их школа, Сайто неожиданно заметил подозрительные движения одного из мужчин в очках, стоящего рядом, через зеркало.

Заинтересовавшись тем, что он делает, Сайто внимательно наблюдал. Мужчина медленно протягивал руку.

Целью была юбка Лили.

Скорее всего, это был домогатель.

Чтобы остановить его, Сайто схватил его за руку, и одновременно кто-то другой схватил руку мужчины с другой стороны.

"Домогатель!"

Сразу после этого голос какого-то мальчика эхом прозвучал по всему поезду.

Хотя его голос был обычным, ничем не примечательным, странным образом он проник в головы всех вокруг.

Но, в этом случае, это привело к неприятным последствиям.

"Лжец! Где?"

"Может, это ты?"

"Нет, это не я."

"Нет, это этот человек."

Кого-то обвинили в том, что он домогатель.

Возможно, из-за того, что вначале не указали, кто именно является домогателем, все в поезде начали сомневаться друг в друге, и началась паника.

Из-за неожиданных событий Сайто попытался успокоить ситуацию, но его голос был заглушён шумом и паникой вокруг.

"Ах!"

(Чёрт)

Воспользовавшись тем, что все вокруг начали двигаться, Сайто и Лили освободились от его рук.

Когда они попытались поймать его снова, как раз в этот момент открылись двери поезда, и мужчина сбежал.

"Чёрт, мы его упустили."

"Сайто, с тобой всё в порядке? Даже если мы его поймаем, без доказательств он всё отрицает, и всё будет закончено. Нет смысла его преследовать."

"Ух!... Ладно, наверное, ничего страшного, потому что я предотвратил это заранее."

Когда Сайто уже собирался погнаться за ним, Лили остановила его, указывая, что это бесполезно.

Хотя он всё ещё хотел преследовать, она была права. Даже если бы он поймал домогателя, поскольку тот не прикасался к ней, не было бы никаких отпечатков.

Сайто усердно почесал затылок и окончательно отказался от погони.

"Спасибо, что остановила его до того, как он меня коснулся."

"Да ничего, если бы ты заметил, ты бы сам справился."

Он думал, что только он заметил это в тот момент, поэтому инстинктивно схватил руку, чтобы остановить. Однако если человек, которого собирались тронуть, был осведомлён, это совсем другая ситуация.

Лили, будучи умнее Сайто, наверняка выбрала бы лучший способ.

Зная это, Сайто не мог до конца принять благодарность от Лили.

"Но всё равно, знаешь... Ты проявила внимание ко мне. Мне было приятно. Спасибо, Сайто."

"...Пожалуйста."

Тем не менее, для Лили, у которой есть проблемы с мужчинами, кроме Сайто, прикосновение незнакомого парня было далёким от идеала. Сайто искренне её ценил.

Ещё раз передавая свою благодарность, заглядывая в его лицо, Сайто наконец понял, что Лили не беспокоится об этом.

Слегка смущённо он отвернулся, чтобы принять её благодарность.

Позже, когда они собирались покидать станцию, Сайто заметил мальчика, который тоже остановил того домогателя, как и он сам.

Он смог найти его, потому что повязка была в том же месте, где находилась рука, которая держала руку мужчины.

"Эй, спасибо за то, что ты сделал раньше."

"Э... что?"

Сайто поспешил к мальчику, выражая благодарность за защиту своей дорогой подруги детства.

Недоумевающий мальчик покачал головой в недоумении.

Может быть, из-за его молодого внешнего вида, хотя он и был мальчиком, его способ наклонять голову казался немного девчачьим. На мгновение Сайто засомневался, действительно ли это был мальчик.

"О, извини, я не объяснил нормально. Эта девушка — моя подруга детства, её почти домогались раньше. Спасибо, что остановил это, ты действительно помог."

"...Подруга детства? Понял! Это объясняет многое. Ну, я особо ничего не сделал, за что стоит благодарить. Хотя он и сбежал."

"Он так паниковал, что ничего не поделаешь. К тому же, лучше предотвратить инцидент, чем позволить ему случиться. Ты остановил его заранее, так что не переживай. Правда, я немного переживал, пока моя подруга детства не рассказала мне."

"Понял. Ну, хорошо, что всё так."

Подобно Сайто некоторое время назад, мальчик не особо принимал благодарность, но с некоторым смущением и самоиронией его лицо немного осветлилось.

"Да, подойди сюда. Этот парень тоже пытался остановить домогателя. Не забудь поблагодарить его."

Сказав это, Сайто передал Лили, чтобы она поблагодарила мальчика, и, немного неохотно, Лили подошла.

"....Спасибо."

Когда она слегка поклонилась, чтобы выразить благодарность, она отошла, оставив Сайто позади.

"Эй, куда ты идёшь? Извини, она не очень ладит с парнями. Но она хорошая, не переживай. Ладно, тогда."

"О, подожди!"

Если он останется, действительно останется позади.

Почувствовав себя виноватым перед мальчиком, Сайто быстро добавил пару слов и погнался за Лили.

Они оба устремились, как буря,

оставив одинокий голос мальчика эхом раздаваться на платформе.

///

///

«Твоя неприязнь к мужчинам осталась прежней. Даже если ты просто говоришь спасибо, будь немного дружелюбнее».

Когда они выходили из турникета, Сайто, догнав Лили, выразил свое недовольство их предыдущим взаимодействием.

Как бы она ни не любила мужчин, это было слишком недружелюбно. Если бы она хотя бы улыбнулась, впечатление о другом человеке было бы лучше.

Хотя слова Сайто были адресованы Лили, она вздохнула, услышав их.

«Но если я буду вести себя дружелюбнее, не поймут ли меня неправильно?»

«Ах... да».

Заявление, попадающее в точку.

Это было впечатляюще, с сильным чувством реальности. Будучи красивой девочкой, как Лили, она, вероятно, много раз переживала подобный опыт в начальной и средней школе.

Сам Сайто, возможно, не до конца понимает такие чувства, но у него есть глупый друг-мужчина, который, только потому, что у него забрали ластик, ошибочно подумал, что в него влюблена девушка, и признался в этом, но в итоге был отвергнут.

Конечно, увидев это своими глазами, трудно отрицать.

«Может, это и к лучшему».

"Я говорил тебе."

Если она не хочет никаких особых отношений, может быть, так и есть. Это неудовлетворительно, но Сайто так думал.

Согласившись с мнением Лили, она удовлетворенно кивнула.

«Кстати, если ты этого не отрицал, значит ли это, что ты тоже это испытал, Сайто?»

Вероятно, именно поэтому у них раньше не было таких разговоров.

Лили спросила с большим любопытством.

«Нет, никогда не было. Мне никогда не нравился человек только потому, что он взял мой ластик».

«Такое ощущение, что сценарий симпатии к кому-то крайне ограничен. В любом случае, я хотя бы знаю, что пока ничего не произошло».

Честно ответив, Сайто, Лили сказала: «Ну, это Сайто», и кивнула сама себе.

Игры вместо моды. Спорт вместо шопинга. Обычные сетевые магазины вместо стильных кафе.

Даже в старшей школе чувства Сайто не изменились с детства.