1

В землях герцога Сакураги я был очень занят.

Но церемония совершеннолетия подошла к концу, и мы вернулись в земли маркграфа... Правда я не понимал, почему с нами была и Юдзуриха-сан.

Когда вернулся, в кабинете меня как обычно ждала гора бумаг.

Вместе с опытным чиновником Аяно-саном я проработал месяц, и поездка в земли герцога Сакураги стала казаться мне невероятно далёкой.

... Но воспоминания никуда не делись.

Я никак не мог выбросить их из головы...

***Как-то раз, подписывая документы, я вспоминал одни слова.

Слова, которые Юдзуриха-сан произнесла на вечеринке.

Она сказала их после того, как я похвалил её платье.

— Аристократки трепетно относятся к платьям по случаю совершеннолетия и свадьбы?..

Я собирался подарить Юдзурихе-сан мясо по случаю совершеннолетия, но ничего не вышло.

И я в долгу не только перед ней, но и перед Токо-сан.

Они обе дочери из очень знатных семей, и скоро им надо выйти замуж.

То есть.

— Лучше начинать готовиться уже сейчас...

... Вот о чём я всё время думал.

Я думал, могу ли я подарить заботившимся обо мне девушкам свадебные платья.

Конечно платья — это стезя аристократов, потому для меня это невозможно.

Но для пошива нужна ткань.

... А ткань для платья могу подарить даже я.

— ... Но что конкретно мне делать?..

С учётом, сколько времени требуется на пошив, ткань уже давно должна быть.

Ткань не портится, потому её можно заготовить заранее.

... И это ж надо было.

Я весь день думал об этом.

И в итоге потерял осторожность.

Из-за чего столкнулся в ванной с Аяно-саном.

***Замок Лоэнгрина огромен, и тут десяток ванных комнат для главы, его семьи, гостей и слуг.

Но сейчас постоянно работает только одна.

Большая открытая ванная с горячим источником, которой постоянно пользовался правитель.

Причина была проста: людей, пользовавшихся ванной, было немного.

Туда ходили я, Судзуха, Юдзуриха-сан, Унюко и служанка Канаде. И иногда пользовалась Токо-сан.

Тут круглые сутки горячая вода и пользуются всего несколько десятков человек. И Канаде меньше мыть надо.

... И вот тут случился этот инцидент.

Этой ванной могли пользоваться и чиновники.

Но не все, а только руководители каждого направления. Вообще я не против, если бы пользовались вообще все, но доступ ограничили из соображений безопасности.

И к сожалению руководство редко посещает ванную.

Я думал, что все стесняются, потому спросил, но мне ответили, что если у них есть время на ванную, они лучше ещё поработают. Вот так.

В тот день я внезапно проснулся посреди ночи и решил принять ванную. Так как никого не было, конечно же я расслабился...

Я думал о платье и просто открыл дверь в ванную.

И тут.

— Кья-а-а-а-а-а-а?!

— П-прости!

Рефлекторно я извинился и посмотрел.

— ... У-у-у...

Передо мной, прикрывая грудь двумя руками стоял покрасневший и совершенно голый Аяно-сан.

Слава богу, так это Аяно-сан, сразу от сердца отлегло.

Хоть он и прикрывает грудь, но мы же оба парни...

— ... А?..

Заметив нечто странное, я ещё раз посмотрел.

За руками Аяно-сана были две небольшие выпуклости.

... Понятно.

Я пришёл к пониманию.

Добро я посмотрел на готового заплакать Аяно-сана и положил руку ему на плечо...

— Есть мужчины, у которых растёт грудь.

— Ваше превосходительство, после всего я что, всё ещё похожа на мужчину?!

... Само собой, что после этого я извинялся, упав на колени.

***

— Мне правда очень жаль!

— Это вы меня простите. Я сама виновата, что не сказала про свой пол и пошла в неподходящее время...

Я извинялся на полу в раздевалке, а Аяно-сан злилась, потому мы переместились в столовую, я подал ей простую еду и ещё раз извинился.

Кстати, мне было интересно, почему она пошла туда в мужское время.

Или мои карманные часы встали, и я вошёл в женское время.

Конечно она удивилась, когда я вошёл.

— В этот раз виновата именно я... И, ваше превосходительство, вы неважно себя чувствуете?

— А? Ты о чём?

— Обычно вы замечаете, когда я рядом.

— А. Просто задумался... Точно.

Как я понял, Аяно-сан скорее всего как-то связанная с аристократией женщина.

А значит с ней можно посоветоваться по поводу платьев.

В общем я рассказал ей обо всём.

— ... Понятно. Вот что случилось.

— Что думаешь, Аяно-сан?

— Хорошая идея. Для аристократки свадебное платье — мечта всей жизни. Лучшим подарком будет высококачественная ткань, из которой она сможет пошить платье.

— Вот как.

— И если вы собираетесь готовиться, то начинать надо уже сейчас.

— Так и думал.

— И леди Юдзуриха, и королева Токо... И ваша сестра как раз в том возрасте, когда пора думать о замужестве. Не удивлюсь, если они скоро выйдут замуж.

— Ну да.

Раз уж я собрался сделать девушкам подарок, он должен им понравиться. И подготовка займёт какое-то время.

А ещё я в долгу перед Аяно-сан, которая сейчас передо мной.

Потому я подумал, что и ей стоит сделать сюрприз.

Ну, скорее всего она откажется, потому я пока промолчу.

... Ну и вот.

Я решил подарить всем лучшую ткань для свадебных платьев.

2

На следующий день.

Когда я сказал Токо-сан, что собираюсь в путешествие, она почему-то пристально посмотрела на меня.

— Что ты на этот раз задумал?

— Жестоко!

Я объяснил, что всё это недоразумение.

Но я рассказал ей, что собираюсь искать ткань для платья в подарок, и глаза девушки округлились.

— А?! Юдзуриха собралась замуж?

— Не слышал об этом.

— Значит Судзуха? Нет, вряд ли.

— ... Токо-сан, ты что о моей сестре думаешь?

— Демон с комплексом брата.

— Всё не так. И почему ты всё с браком увязываешь?

— Хм. Просто твои мысли предсказуемы... Ты же хочешь подобрать лучшую ткань для свадебного платья?

Всё поняла. Как?

Пока я был в шоке, она посмотрела вдаль.

— ... Юдзуриха приходила ко мне, хвасталась тканью для платья. Рассказывала, что это доказательство связи между ней и её напарником, и когда она в платье, её будто напарник обнимает, и всё такое прочее...

— Она явно преувеличивает!

— Точно. Я попросила её примерить, а она для начала похудеть предложила, я ей так завидовала... В смысле так взбесилась! Всё ты виноват, Судзухобрат!

— Как-то несправедливо ответственность распределяется?!

— ... Но в любом случае, когда ты сказал, что отправляешься на поиск ткани, я подумала, что кто-то собирается замуж. Или нет?

— Не близко, но и не далеко.

Раз она всё поняла, бессмысленно пытаться что-то скрыть.

В общем я рассказал Токо-сан о том, что отправляюсь в путешествие за тканью.

Девушка понимающе заговорила:

— Понятно. Ткань для платья не испортится, а когда дата свадьбы будет определена, искать будет слишком поздно, потому лучше найти сейчас.

— Да.

— Но у тебя есть какой-то конкретный план?

— Я мало знаю об этом, потому думал спросить у старосты эльфов.

— ... Точно!.. Эльфы отлично разбираются в магических устройствах, правда у них такое не спросить!.. Хотя для тебя это не проблема!..

— Как раз случайно знакомых нашёл.

— Ну и где на этом свете ты видел, чтобы кто-то случайно установил доверительные отношения с эльфами?!

— Здесь?

— Уга!

Она сразу же возразила. И почему?

Какое-то время Токо-сан тяжело дышала, но вот вернула самообладание.

— ... Ну и ладно. Раз это ты, то точно сделаешь что-то, что выходит за рамки наших ожиданий и даже воображения.

— ... Это похвала или упрёк?

— Высшая форма похвалы... И неправильно, что только ты меня удивляешь, потому я тоже устрою тебе сюрприз!

— А? Какой?

— И-хи-хи. Сек-рет.

... Чего она ведёт себя так самоуверенно?

Не хочется мне в это лезть, да и не стоит. Вот как мне кажется.

Когда Токо-сан улыбается как озорная кошка, ничего хорошего меня не ждёт.

Только я не представляю, с чем могу столкнуться.

— Это, так что это будет?

— Нормально всё, не переживай. Это будет очень радостное событие для всего мира.

— Радостное для всего мира, но нерадостное для меня?!

— Ну-ну. Просто возвращайся поскорее, и узнаешь!

Я и после несколько раз спрашивал.

А Токо-сан так и не рассказала.

***Я отправился в филиал академии женщин-рыцарей, чтобы найти Судзуху.

Я не против и один путешествовать, но тут понадобится компаньон. По возможности женщина.

Ведь я собираюсь искать ткань для платья.

Гордиться тут нечем, но я в моде вообще не разбираюсь.

Вполне может быть... Что найденная мною ткань не подойдёт для свадебного платья.

Тут Судзуха заслуживает большего доверия, и даже если эти вещи окажутся непопулярны среди аристократов, всегда можно оставить как приданное Судзухи.

Лучшим решением была Юдзуриха-сан, но не могу же я постоянно на неё полагаться.

Я нашёл Судзуху отжимающейся на одной руке в тени академии.

Кстати, на её спине сидела Унюко и командовала.

... А, Судзуха с такой грудью отжиматься может? Вот о чём я подумал.

— Брат!

Ещё до того, как я позвал её, она подскочила, улыбнулась и помахала мне.

Я увидел искривлённую землю у неё под ногами и всё понял. Подкопала, чтобы грудью не давить.

— Что-то случилось? Ты сегодня свободен?

— Тсубаки тоже здесь.

... Ну и вот.

Я рассказал им о том, что собрался в путешествие.

Что собираюсь найти ткань для платья и хотел бы, чтобы Судзуха отправилась со мной.

Когда закончил, Судзуха почему-то покраснела.

— Т-то есть ты приглашаешь меня вместе выбрать свадебное платье?!

— ... Думаю, тут есть один нюанс...

— Не будет преувеличением сказать, что это моё первое сотрудничество с братом!

— Как раз будет! И ты уже Юдзуриху-сан начинаешь напоминать!

— А?

Она была шокирована тем, что на неё стала оказывать внимание Юдзуриха-сан, и поникла.

А рядом с ней Тсубаки гордо выставила огромную грудь и сказала:

— Я тоже иду.

— Да? Ну ладно.

— Если сделаю хаори и хакама из крепчайшей ткани, которую ты найдёшь, стану самым крутым воином!

— Крутым?..

Если не думать об эстетической красоте, защитные функции будут на высоте.

— Уню!

— Да, да, Унюко тоже с нами, — я погладил её по голове.

— Кстати, брат. Будем в этот раз звать Юдзуриху-сан?

— Нет. Она занята, да и неправильно звать её всякий раз.

— Я не против... Но если её не позвать, она точно расстроится.

— Да?.. Возможно и так.

Если подумать, когда я пошёл за мясом для Юдзурихи-сан, я тоже не брал её с собой, и она очень расстроилась.

Когда её встречу, надо будет на всякий случай предложить.

— Конечно же я тоже иду.

— ... А? Но ты же занята.

Когда спросил, Юдзуриха-сан сразу же согласилась.

— Конечно я занята. Раз я теперь совершеннолетняя, то должна перенять часть обязанностей отца... Но раз ты отправляешься в путешествие, как твоя напарница я тоже должна!

— Ты не обязана...

— Нет, нет! Я не такая бессердечная, чтобы оставить напарника одного!

... Мне кажется, или она очень хочет пойти со мной?

В любом случае.

Мы отправились в путешествие привычным составом.

3

Я, Судзуха, Тсубаки, Юдзуриха-сан, Унюко и успевшая собрать всё для путешествия Канаде отправились в путь.

Направились мы в селение эльфов.

Сейчас они жили в деревне в мифриловой шахте.

В той самой, где я столкнулся с блуждающим беловласым вампиром.

Когда я сказал, что у меня есть мифриловая и орихалковая жилы, староста эльфов сразу же сказала, что они переселяются ко мне.

Сейчас здесь единственное на континенте поселение эльфов...

— ... Но это не туристическая достопримечательность, войти можно только после согласия правителя, а местонахождение держится в тайне.

Перебираясь через горы, я всё объяснял Тсубаки, единственной не видевшейся со старостой эльфов.

Девушка вопросительно склонила голову:

— То есть у нас есть разрешение на вход?

— Ага. Эльфы не хотят активно взаимодействовать с другими расами... На празднике королевы правители других стран хотели познакомиться с эльфами и посетить их деревню, но им было отказано.

— То есть даже если придём, нас просто выгнать могут?..

— Почему?.. А, вот оно что.

Точно, Тсубаки до сих пор не знает, что я маркграф.

Можно было бы и сказать, но я не делал этого.

— Всё в порядке, я уже всё обсудил с Аяно-сан.

— Аяно-сан?

— Главный чиновник здесь.

Стоило сказать, и Тсубаки выпучила глаза.

— Ты что?! Пусть тебя понизили до пропольщика травы, у тебя есть загадочные связи!..

Точнее я работодатель.

Я усмехнулся, а Судзуха рядом со мной гордо выставила грудь и сказала: «Брат великий человек».

Перебравшись через горы и долины, мы добрались до деревни эльфов.

Я знал, что они переехали, но лично пришёл сюда впервые.

Встретившая нас староста как всегда была в хорошем настроении.

Она выглядит как красивая молодая девушка, но на деле ей уже тысяча лет.

— О, это ты! И принцесса!

— Давно не виделись. Рад, что у вас всё хорошо.

— Уню.

Староста пригласила нас в свой дом, мы порадовались новой встрече и приступили к делу.

— На самом деле я пришёл, чтобы позаимствовать мудрость эльфов.

— Что?

— Мне нужна ткань для платья...

Я рассказал про свою цель, и староста закивала.

— ... Есть легендарная легенда о золотой радужной серебряной нити.

— А это что такое?

Хотелось понять, она золотая, радужная или серебряная.

И почему-то слово «легенда» дважды используется.

Я нахмурил брови, а староста усмехнулась:

— Понимаю тебя. Но всё это правда.

— В каком смысле?

— Серебро, точнее магическое серебро, он же мифрил. Наслаивая золотую ману, а точнее ману разных рас, можно создать нити с радужным сиянием. Так и получилась легендарная... Легенда о золотой радужной серебряной нити.

— Понятно, вот оно как.

— Это старая легенда эльфов, потому я сама не видела ничего такого. Но слышала от младшей сестры принцессы, потому это должно быть правдой.

— Наверняка.

Младшая сестра принцессы — это сестра Унюко, которую мы встретили в серебряном подземелье.

Похоже она уехала тренироваться прямо перед нами.

Жаль, что встретиться не получилось.

— Но всё должно быть просто. У нас тут и люди, и эльфы.

— Это легенда, потому вряд ли всё так просто... Но почему бы не попробовать?

— Да.

И мы начали экспериментировать.

Мы попросили старосту, хорошо разбиравшуюся в мифриле, выбрать самый чистый.

Под общими взглядами я первый влил ману.

— Вливай ману в полную силу. Иначе она просто не впитается.

Я кивнул, выслушав совет, а всё поддерживали меня.

— Давай, покажи свою силу!

— Брат, борись!

— Ты будешь стараться? Вряд ли это хорошо закончится...

— Ты что говоришь, Тсубаки?!

Не обращая внимания на зловещее предсказание Тсубаки, я держал в руке мифрил и вливал в него ману.

И вот камень засиял, вокруг него будто появилась снежная буря.

— Ну как, староста?

— Х-хм... Маны должно быть очень много, чтобы появилось такие чистое сияние...

— Уж в объёме моей маны я точно уверен.

— Ну, вроде получилось...

Дальше стала вливать ману сама староста.

— А, странно?..

Почему-то её мана не проникала в камень.

Испробовав всё, мы пришли к выводу.

— ... Понятно. Тебе стоит уменьшить количество маны.

— А-а-а?!

Значит не надо вливать как можно больше?

Когда спросил, староста лишь пожала плечами.

— У тебя мана слишком мощная. Она разрушает другую ману... Точно. Допустим, есть проклятый меч. Но если ты наложишь на него свою магию исцеления, то просто снимешь проклятие.

— Ну да, наверное.

Так с катаной Тсубаки и было.

— Но это доказывает, что мана проклятия уничтожена твоей маной.

— Ну раз так...

— Да. Твоя мана настолько ненормально сильная, что уничтожает всю прочую приближающуюся ману... Это полезно при исцелении или усилении, но бесполезно при создании золотых радужных серебряных нитей. С магическими свойствами каждой расы можно получить элегантное сияние.

— Х-хм...

— В общем сократи объём маны до одной десятой.

— Я так не могу!

Гордиться нечем, но контролирую ману я просто ужасно.

Если бы мог, я бы уже стал великолепным целителем.

... В общем после этого я трое суток тренировался со старостой эльфов.

Но контролировать ману не научился.

4

В пустом доме в деревне мы устроили экстренное совещание.

Вопрос: могу ли я лучше контролировать мою ману.

Присутствовали мы и все жители деревни.

Когда всё началось, Судзуха кротко сказала:

— ... Остаётся лишь особая тренировка.

— Особая тренировка?

— Брат, что ты сам думаешь о сложившемся положении дел?

— Ну... Не обязательно, чтобы я был от людей, можно обратиться к кому-то с мощной маной, вроде Токо-сан или святой...

— Нет. От людей должен быть именно ты, — почему-то возразила она.

В поисках помощи я обратился к Юдзурихе-сан:

— А ты что думаешь, Юдзуриха-сан?

— Так... Хотела бы я влить ману сама, но похоже для этого её должно быть не меньше, чем у эльфов... Это выполнимо для Токо или святой, но...

— Ты не хочешь, чтобы тебя обволакивала мана брата?

— Ни о ком другом кроме него я и не думаю.

Моя поддержка разом пропала. Почему?

— Хм... Тсубаки, а ты что думаешь?

— Мне без разницы, но я бы посмотрела на особую тренировку.

— Хм.

Возможно это неплохая возможность научиться контролировать ману.

Я уже пытался до того, как познакомился со всеми, но потерпел неудачу, однако вдруг теперь получится.

— Так что за особую тренировку ты предлагаешь, Судзуха?

— Так... Нет, словами выразить слишком сложно.

— Хо.

— В общем следующие несколько дней я буду с братом наставлять его.

— Типа попробуем и узнаем.

Хотелось уже согласиться, но тут почему-то вмешалась Юдзуриха-сан:

— Что, не честно! Я как напарница тоже хочу потренироваться с ним тет-а-тет!

— У тебя тоже есть хороший план тренировки?

— У... Нет...

— Так что наблюдай за нашей особой тренировкой.

— Ух!..

Почему-то Юдзуриха-сан упала на колени.

Но да ладно.

Было решено, что я займусь специальной тренировкой.

***На следующий день.

Судзуха отвела меня в лес за деревней.

— Что ж, брат... Перед началом тренировки, я бы хотела узнать, как ты считаешь, что важно для контроля маны?

— Не знаю.

Знал бы, было бы куда проще.

— Я считаю, что для этого нужен спокойный разум, остающийся непоколебимым при любых обстоятельствах.

— Понятно...

Вполне логично.

Без самообладания ты не сможешь контролировать свою ману.

А если развивать самообладание, то будет улучшаться контроль.

Не знаю, получится или нет, но попробовать не помешает.

— Так что именно делать?

— Используем это.

Из ложбинки она достала ставшие популярными шоколадные сладости.

Это тонкое печенье в форме палочек, покрытое шоколадом. Что-то вроде ручки не покрыто шоколадом, потому держать можно без проблем. Хотя половина сладостей Судзухи успела растаять.

... Выбрала неудачное место для хранения?

— И что с этим делать?

— Для начала я буду их есть.

Судзуха взяла угощение в рот и вытянула губы.

— А ты возьми с другой стороны.

— А?

— Едим с двух сторон, проиграет тот, кто первым сбежит!

— А-а-а?!

Ничего не понимаю.

Ведь в худшем случае мы поцелуемся.

Наблюдающая Юдзуриха-сан этого не примет...

— Какая полезная тренировка!

— А?..

— Это великолепная тренировка, направленная на смелость, чувствительность, концентрацию и самообладание! И мой напарник... Брат Судзухи-кун вынужден поцеловаться, как новаторски и увлекательно.

— Хм... Юдзуриха-сан, ты заметила весь ужас этой тренировки.

— Что за чушь...

— А теперь давай начинать, брат.

Тяжело дыша, Судзуха выставила губки.

Тогда стоит попробовать.

Я взял конфету с другой стороны и принялся есть.

Хрум-хрум...

— Б-брат?..

Хрум-хрум, хрум-хрум-хрум...

— Слишком быстро... Хья?!

... А, не получилось.

Я не подрассчитал и в итоге коснулся губ Судзухи.

Просто вблизи губы не видать. Понятно.

Случайно поцеловал, хорошо хоть, что это Судзуха.

Она же моя сестра.

— Судзуха, а это довольно сложно... Что с тобой?!

— ... О-хо-хо-хо-хо...

Судзуха присела и напоминала вареного осьминога.

— Эй, Судзуха, что с тобой? Ты в порядке?

— Э-это было смертельное попадание...

— Раз смертельное, то и пытаться не надо было!

Но раз может шутить, значит всё в порядке.

Но вопреки ожиданиям тренировка оказалась сложнее, чем я думал.

— Ты чего? Теперь моя очередь.

Тут передо мной оказалась Юдзуриха-сан, а в очереди за ней были все, кроме Тсубаки.

— ... Что за очередь такая?

— Очередь, чтобы поучаствовать в особой тренировке.

— А-а?..

— Речи о том, что особая тренировка будет только с Судзухой-кун, не шло.

— И правда не шло...

... Раз уж Судзуха вышла из строя, хотелось возобновить тренировку, но.

— Что, хо, ой!

— Ну ты! Чего у тебя губы всё дёргаются?!

— Потому что мы не можем поцеловаться!

Судзуха — моя сестра, Канаде — наполовину ребёнок, Унюко — вообще ещё ребёнок.

Не так страшно, если я их случайно поцелую во время тренировки.

Но нельзя целовать дочь герцога и будущую главу семьи.

Я ещё ничего сказать про тренировку не успею, а меня уже обезглавят.

— Юдзуриха-сан, ты почему вытянула губы так, будто пронзить меня собралась?!

— Потому что ты всё сбегаешь! Ещё немного!

— Тренировка становится слишком сложной!

... Ну и вот.

Юдзуриха-сан почему-то повысила сложность тренировки до максимума, заставляя меня увеличить концентрацию до предела.

Я чудом избежал смерти и губ девушки.

Кстати, единственная, кто не присоединилась, Тсубаки взрывалась от смеха. Чёрт.

5

В итоге особая тренировка не улучшила мой контроль над маной.

И я спросил у старосты, что делать.

— Тебе стоит обратиться к тому, к кому-то ещё с большим запасом маны.

— Ну да... Юдзуриха-сан, похоже стоит идти к святой.

— Похоже на то. У неё больше маны, чем у Токо.

И мы решили пойти в святую страну.

Мы сразу же отправились в путь.

Путешествовать без повозки проще, потому что не обязательно следовать по дороге.

Мы перебирались через горы и густые леса, перепрыгивали через водопады, так прошло несколько дней.

В это время я размышлял об особой тренировке, которую проходил в деревне эльфов.

— Хм...

— Что такое, брат? Если думаешь об ужине, то я бы хотела гамбургеры.

— Нет. Я думаю о том, как ещё можно натренировать контроль маны.

— В-вот оно что, брат, ты не можешь забыть наш страстный поцелуй?.. Но я съела все сладости, потому в этот раз придётся обойтись без шоколада.

— Ту тренировку мы больше повторять не будем.

— Почему?!

Судзуха была шокирована, но это же естественно.

Мой контроль не улучшился, к тому же тренировка с Юдзурихой-сан была похожа на ад.

Я несколько раз коснулся губ Судзухи, но повтори я то же с Юдзурихой-сан, и меня бы ждала смертная казнь.

— Вот ведь... Юдзуриха-сан, ты ведь так же думаешь?

— Нет, я обратного мнения.

— А-а-а?!

— Погоди. К сожалению, я понимаю, почему ты не хочешь повторять ту тренировку.

И на том спасибо.

— Значит Юдзуриха-сан тоже против.

— Жаль. Я была шокирована, поняв, что единственная не смогла поцеловать тебя...

Почему-то девушка посмотрела вдаль.

Опасно смотреть вдаль, прыгая через стометровые ущелья, но с Юдзурихой-сан точно всё обойдётся.

— Твои слова поддержки пробудили меня.

— А?

Что-то не помню, чтобы тогда поддерживал её.

Едва не плача, Юдзуриха-сан подошла ко мне, а я отчаянно пытался объяснить ей, что не могу её поцеловать.

Почему-то, покраснев, она стала бросать на меня взгляды.

А потом сказала нечто возмутительное:

— Хочешь сказать, что поцелуй со мной был бы особенным и взрослым!..

— Ты всё не так поняла! — на автомате ответил я.

Но похоже эти слова унёс ветер, не донеся до девушки.

— Даже если губы касаются друг друга, там же шоколад, потому это всё равно детский поцелуй. Совсем на взрослый поцелуй не похоже.

— Вот именно!

— То есть ты хочешь взрослый поцелуй с той, кого признал своей напарницей, потому и не позволил нашим губам вот так соприкоснуться... Как старшая дочь семьи Сакураги и твоя напарница на всю жизнь я сожалею, что не заметила этого, пока ты мне не сказал...

— А других поводов для сожаления нет?!

— ... К-кстати, у меня есть идея для ещё одной тренировки. Суть та же, что самоконтроль позволит лучше контролировать ману, полностью голые мы обнимемся и попробуем ощутить ману друг друга...

— Сразу отказано.

— Почем-у-у-у-у?!

Потому что чушь. Нет, серьёзно.

... Ну да ладно.

Вот так за несколько дней и мне в голову пришла одна идея.

И я решил сразу же опробовать её.

И не для того, чтобы избежать опасную тренировку Юдзурихи-сан.

— Эй, Канаде. Можно тебя?

— Что?

Я позвал свою служанку, и она перепрыгнула с другой скалы.

Если так подумать, странно, что служанка может прыгать на десятки метров. Хотя я обычный человек и тоже так могу.

— Прости. Хотел попросить.

— Канаде ваша служанка. Можете отдавать любые приказы. Можете приказать Канаде целоваться с языком или отхлестать меня кнутом.

— Такого я просить не стану.

— ... Жаль.

Такая маленькая, но настоящая профессионалка.

Правда на меня работает одна только Канаде.

— Токо-сан говорила, что из меня постоянно выходит мана. Но вроде как её немного.

— Да.

— А, Канаде, ты тоже знаешь?

— Да. Достаточно посмотреть на вас, чтобы согреться.

— Это явно что-то другое...

Дело вообще не в этом.

— Я вот что подумал. Если я научусь сокращать количество вытекающей маны. Возможно и контроль улучшу.

— Угу, угу.

— Но сам я этого даже не замечаю, потому мне нужна твоя помощь как наблюдателя.

— Поняла. Что надо сделать Канаде?

— Токо-сан, говорила, что моя мана выходит из спины, и ощущается тепло. Потому я буду носить тебя на спине, а ты суди, тёплая она или нет, — сказал я, и Канаде почему-то задрожала.

— ... Это довольно непросто!..

— Хм?

— Господин всегда тёплый и согревает Канаде до глубины души... Не может быть, чтобы спина господина не была тёплой!..

— Канаде, ты чего?

— Но это приказ господина... И Канаде последует приказу господину!.. Таков путь служанки!..

— Уню!..

Канаде и Унюко на её голове выглядели решительными.

Не знаю, что они там решили, но да ладно.

— Ну, Канаде, забирайся ко мне на спину.

— Райд он!..

Она перепрыгнула через скалы и зацепилась мне за спину.

Мы теперь семью коал напоминаем.

Кстати, коалы — это злобные монстры, живущие на юге континента, в высоту они пятьдесят семь метров.

Судзуха увидела Канаде на моей спине и тут же подбежала.

— Брат, я бы тоже хотела помочь с этой тренировкой. По возможности всю жизнь.

— Я тоже хочу помочь напарнику. Может можно зацепиться спереди?

Вообще-то Судзуха и Юдзуриха-сан тяжелее Канаде... Только сказать храбрости не хватает, потому я усмехнулся и ушёл от ответа.

И вот тренировка началась.

... Правда я не знал способов контролировать ману, потому мог лишь пробовать, представляя, как это может быть.

Это что-то вроде сдерживать желание сходить в туалет?

Только можно что-то сделать с образом, от которого живот сводит?

Я пробовал пожимать плечами или съёживался.

И спрашивал мнение Канаде.

— Эй, Канаде, как сейчас?

— ... М... Спина господина очень тёплая...

— Не вышло... А вот сейчас?

— ... М... Спина господина широкая и надёжная...

— Канаде, это же не имеет отношения к делу.

Я пробовал разные варианты на пути в святую страну.

К сожалению освоить контроль маны я так и не смог.

6

Из деревни эльфов мы прошли через горы и долины.

И вот добрались до святой страны, где была такая же длинная очередь.

Проходивший мимо солдат заметил Тсубаки и сказал:

— ... Хм. Ты же с другого континента?

— С точки зрения жителей этого континента, да.

Будучи одетой как самурай, девушка выделялась.

— А... Сейчас проверка людей другой религии очень строгая.

— Да?

— Глупый торговец с восточного континента учудил... И теперь усложнились условия для входа людей других религий.

— Прости за неудобства, доставленные глупцом с моей родины...

— Пусть вход не под запретом, но проверка стала намного строже. А если ты с восточного континента, ещё и солдат, то шансы ещё уменьшаются. Не удивлюсь, если проверку придётся месяц проходить.

— Серьёзно?!

Тсубаки выглядит как настоящий воин с восточного континента. Поблагодарив солдата, мы расстались, спросили людей вокруг и подтвердили это.

И что теперь делать?

— ... Раз я не смогу войти, то просто подожду.

— Да?

— Я уже была в святой стране, и тут нет воинов, способных соперничать со мной. В таком случае я лучше поупражняюсь на медведях в лесу.

— Ну да.

Если так подумать, только у меня есть причина встретиться со святой.

— Прости, но подождёшь нас снаружи?

— Хорошо.

Мы расстались с Тсубаки и вошли в святую страну.

***В этот раз мы снова почти целый день прождали проверку.

Незадолго до заката настала наша очередь.

Я думал просто войти, но вспомнил, что мне говорили в тот раз.

Тогда святая сказала мне обязательно указать моё имя или же сразу идти прямо в её спальню.

Второй вариант я выбрать не мог, потому обратился к инспектору.

— Это, я бы хотел сказать.

— Что?

— Я тот самый маркграф...

Инспектор сразу же переменился в лице.

Он спешно оторвался от документов и с подозрением посмотрел на меня, а потом его глаза расширились.

Потом он начал о чём-то перешёптываться с сидевшим позади помощником.

— ... Ч-ч-ч-что думаешь?..

— ... Ничего, просто проверим, как указано в инструкции...

— ... Т-ты за спину посмотри! Там три красотки с большими грудями, похоже он настоящий!..

— ... А вдруг поддельный. В месяц по сотне поддельных маркграфов появляется, куда вероятнее, что этот тоже поддельный...

— ... Дурак, такие точно поддельными не могут быть!..

— ... Следуем инструкции...

Они переговаривались тихо, и всего я не слышал.

Вот они закончили говорить, помощник быстро покинул помещение, а инспектор стал разманить пальцы, натянуто улыбаясь.

— М-м-м-можете немного подождать?!

— ... Простите, какие-то проблемы?

— Нет, нет, нет, что вы, мы быстро всё уладим!

— А, да. Хорошо.

— К-кстати, вы сказали, что вы маркграф Лоэнгрин, но может вы можете это как-то доказать, у вас есть герб?..

— Простите. Я спешил, потому и не взял его.

В ответ мне он начал быстро листать какое-то руководство.

— Вот... Спросить доказательства, и если получишь отказ, это добавит очки к правдивости истории?..

— Это, инспектор?..

— К-кстати! Что вы думаете о слове «простолюдин»?!

— А это точно проверка на разрешение пересечь границу?!

Вообще не понимаю суть этого разговора.

Тут внезапно дверь распахнулась.

Это был лысый старик с резким взглядом, которого я уже встречал.

Папа входил в тройку самых влиятельных людей страны вместе со святой и архиепископом.

— ... О! Да это и в самом деле маркграф!

Он резво подошёл и похлопал меня по спине.

— Вот как, наконец решили вместе со мной захватить мир!

— Нет!

— Нет?.. Ну, хотя бы выслушать желание появилось!

— Нет!

Позитивный настрой папы давил слишком уж сильно.

Как бы ни возражал, его это не волновало, он просто дружески обнял меня за плечо.

— Завоевание мира — это очень здорово, маркграф.

— Да что в этом хорошего?!

— Туча еды и выпивки. Вкусный алкоголь, вкусная еда, несравненные красотки... И всё это будет нашим.

— Нельзя так!

Хотя вкусная еда меня привлекала.

— Просто согласитесь. И мы вместе захватим мир!..

— Нет!

Почему-то появился папа, и мы начали спорить.

— ... Вы не в себе? Сами занимайтесь своим завоеванием мира.

— Архиепископ?!

Теперь появился архиепископ.

Худой старик с резким взглядом, напоминающий премьер-министра.

Как и с папой, я встречался с ним лишь раз.

— Маркграф, давно не виделись. Как вам понравились крабы?

— А, это... Думаю, очень вкусно... Хотя я боялся скрытых мотивов, потому вкуса вообще не замечал...

— Хи-хи-хи... Чем вас в этот раз угостить?

— Эй! Если захватить мир вместе со мной, сможете есть всё что захотите!

— Что за вульгарщина... Неприлично в открытую заявлять о захвате, куда эстетичнее править из тени... Согласны со мной, маркграф?

— Мне ничего не нравится!

И вот.

Спор о том, кому я достанусь, длился почти час, до тех пор, пока не прибежала святая...

7

Меня привели в спальню святой.

В каком-то смысле это святая святых, куда не могут попасть даже правители крупнейших стран.

И святая привела меня сюда за руку скорее всего потому, что когда-то я излечил её от болезни.

Моей любительской магией исцеления случайным образом получилось её вылечить.

Но вряд ли я смогу такое повторить.

— ... Боже. Вечно вы сваливаетесь как снег на голову... — глядя на меня, с упрёком сказала святая.

Она старшая сестра Токо-сан, её полная копия, потому не ощущалось, будто мы давно не виделись.

— Святая, как ваше самочувствие?

— Благодаря вам хорошо. Я прохожу регулярные осмотры, но врачи говорят, что нет признаков возвращения болезни.

— Вот и замечательно.

Святая болела неизлечимой болезнью. Не хватало, чтобы она вернулась.

И я рад, что больше не о чем беспокоиться.

— Э-это, и спасибо за наше размещение, — я низко поклонился, а она отмахнулась.

— Подумаешь. Лучше умереть, чем отказать в гостеприимстве моему спасителю.

Святая говорила так, будто это естественно, но её гостеприимство впечатляло.

Гостевая комната, где были Судзуха и остальные, предназначалась для членов королевской семьи.

Трёхразовое питание, стильное чаепитие, а ещё звонок, с помощью которого можно было вызвать лично приставленную сестру. Которая круглые сутки будет носить перекус.

Такое только в роскошных гостиницах бывает.

А у нас тут бесплатное проживание, и оставаться можно сколько угодно.

Вот оно.

Утопия, про которую пишут.

— ... Могу догадаться, о чём вы думаете, маркграф, но в этом нет ничего особенного.

— В каком смысле?

— Вы вылечили мою неизлечимую болезнь и после навещали меня... Со стороны мы похожи на друзей.

Когда святая с улыбкой на лице назвала нас друзьями, я смутился.

— А? Но разве не принято считать, что ваша болезнь прошла сама по себе?

— Так мы заявили. Но правда имеет тенденцию просачиваться наружу. Какая-нибудь маленькая и слабая страна не выяснила бы это, но крупная страна с хорошей разведкой могла узнать правду.

— Вот как...

— К тому же это было сделано, чтобы никто не критиковал вас в случае, если болезнь вернётся. И раз я больше не заболею, можно сообщить правду.

— С благодарностью вынужден отказаться.

Меня до сих пор смущает легенда о братце-короле.

И не хотелось, чтобы кто-то подливал масло в огонь.

Вот только сегодня на меня набросились папа и архиепископ...

— Что это вообще было с папой и архиепископом?

— ... А, это...

Помрачневшая святая взялась за голову.

— Я же вам уже говорила. Есть инструкция на случай, если кто-то придёт в святую страну и представится маркграфом.

— Да, я слышал.

Потому святая и сказала мне представляться маркграфом.

— Это лишь предположение... Но возможно они переписали инструкцию, не сказав мне.

— А-а-а-а?!

— Если появится маркграф, в первую очередь сообщить им... Как-то так.

— Да быть не может...

— Нет, как раз может... Я видела, как они спешно удалились прямо во время совещания, но кто бы мог подумать, что они подобное спланировали!..

Святая была искренне расстроена.

Ни к чему спешить увидеться со мной первым, это точно какое-то недоразумение.

***Ещё немного поговорив, мы перешли к главному вопросу.

— Так почему вы приехали, маркграф?

— Да. На самом деле...

Раз пришёл за помощью, ничего скрывать я не собирался и рассказал обо всём.

... Во время вечеринки в честь совершеннолетия Юдзурихи-сан я понял, что нужны материалы для платья.

Каждая аристократка хочет иметь самое лучшее свадебное платье.

У Юдзурихи-сан и Токо-сан как раз подходящие положение и возраст, чтобы вступить в брак (?), потому я решил подготовить лучшие материалы для платьев.

Я спросил у старосты эльфов, и она предложила мифрил с маной разных рас.

Я не могу контролировать свою ману, потому решил обратиться за помощью к святой... Вот что я ей рассказал.

Девушка устало вздохнула.

— ... Подведём итог. Маркграф собрался добыть материалы для свадебных платьев, и для этого решил сделать нити из мифрила, наполненные маной разных рас, чтобы те сверкали всеми цветами радуги...

— Да. Хотя возможно это не так уж и впечатляюще для аристократов.

— Скорее наоборот! Пусть даже это свадьба. Не найдётся дурака, который потратит на свадьбу сумму, сопоставимую со стоимостью замка!

— Аристократы пугают.

— Пугает то, что вы вообще решили это сделать!

— За что меня ругать-то?!

— Ну и ладно. За время вашего присутствия я полностью заполню их маной.

— Большое спасибо!

— ... Кстати, маркграф, я хотела попросить, если останется ткань, не поделитесь со мной?..

— А, да. Как будет готово.

— Я заберу её, когда буду в ваших землях. Так насколько вы в этот раз задержитесь?

— Хотелось бы закончить как можно скорее.

— Почему?

— За пределами страны нас человек ждёт.

Я объяснил всё про Тсубаки, и святая понимающе закивала.

— Сейчас людям с других континентов сложно въехать в нашу страну. На них достаточно взглянуть, чтобы понять, что они относятся к другой вере.

— Понятно.

— Ничего не поделаешь... Я приготовлю специальное разрешение на её въезд. Сообщите моему секретарю её имя и внешность.

— Вы можете?!

— Обычно это невозможно, но с моей властью и вашим именем всё получится. Будь я одна, могли бы вмешаться папа или архиепископ, но они не сделают это, пока вы со мной.

— Не очень понимаю, но всё равно большое спасибо...

— Да всё нормально. И я напишу, что если с ней возникнут какие-то сложности, ответственность возьмём мы вдвоём. Вы же не против?

— Нет, я один понесу ответственность.

— Конечно же вы понесёте ответственность и за меня?

— ... О-ответственность, и какую?..

— Так. Если меня похитят, вы сделаете меня и Токо вашими законными жёнами...

— Вынужден отказаться!

Не понимаю, что это значит, но святая сказала нечто ужасающее, потому я немедленно отказался.

Девушка выглядела недовольной, а я притворился, будто не заметил этого.

... Позже я на всякий случай использовал на святой исцеление и сделал массаж.

А на следующий день попросил её наполнить мифрил маной.

Далее хоть я и чувствовал неловкость, мне навязали пропуск для Тсубаки.

Мы покинули святую страну и встретились с Тсубаки на границе.

8

— Брат, мы возвращаемся другим путём?.. — спросила Судзуха, пока мы шли по дороге.

Точно, я же не говорил, куда мы дальше идём.

— Мы пока не возвращаемся. Как сказала староста эльфов, надо наполнить нити маной разных рас, чтобы они получились красивее.

— Да. Потому мы наполнили их маной святой и эльфов. Разве нам не пора возвращаться?

— Можно было бы. Но мы ведь знаем про ещё одну расу.

— ... А! Гномы!

Верно.

Раз я собрался создать лучший материал для платьев, нельзя обойти стороной гномов. Все считают их выдумкой, но мы знаем, где они живут, и даже встречались с ними.

Юдзуриха-сан закивала:

— То есть ты собираешься создать ткань, которую кроме тебя больше никому не сделать!

— Ну, я смог встретиться с гномами благодаря вам всем.

— Да?! Тогда чудесная ткань появилась благодаря нашей встрече, и из неё будет сшито свадебное платье!..

Похоже она очень рада.

Кстати, Юдзуриха-сан уже выяснила, что ткань нужна для свадебных платьев.

При том, что она постоянно общалась с Судзухой и остальными, потому конечно слышала.

Тут служанка Канаде потянула меня за одежду.

— ... Господин.

— Что такое, Канаде?

— Деревня гномов находится в долине служанок?..

— Верно.

Гномы живут в подземелье, ведущем к вратам ада.

Вход в то тайное подземелье находится в долине служанок.

Потому как председатель я собирался зайти в деревню.

— Если есть причины не заходить, то ладно.

— Ничего такого. Все с радостью встретят вас. Скорее уж ваше появление приветствуется.

— Вот и хорошо.

— Господин, я бы хотела попросить...

... И вот Канаде стала рассказывать.

Судя по всему все в долине служанок завидуют ей.

Всё потому что она одна проводит время с председателем, то есть со мной.

Все хотели общаться со мной, но Канаде им отказала, так как они недостаточно хороши.

— Потому все очень старались. Верили, что настанет день, когда они смогут истинно служить господину.

— В-вот как...

— Потому все стали намного лучше. Всё благодаря вам. Что и ожидалось от господина Канаде.

— Я ведь ничего не сделал.

— Потому Канаде решила. Сейчас все смогут услужить господину. И потому...

— Хочешь, чтобы я с ними общался?

— ... Да. Конечно это грубо с моей стороны. Я это понимаю. Потому...

— Никакая компенсация не нужна.

— А?

— Ты ведь моя служанка. И мой долг как господина иногда выслушивать твои капризные просьбы.

— Но...

— Всё хорошо, считай это моим эгоизмом.

Я назвал это собственным эгоизмом, чтобы она не переживала.

Канаде служанка, а ещё она самая юная из нас. Потому хотелось, чтобы она была более эгоистичной.

— Кстати, а что ты собиралась предложить взамен?

— Первый раз Канаде.

— Гху?!

— ... Как раз ведь откровенные трусики надела.

Обошлось.

Если бы я согласился на компенсацию, Судзуха или Юдзуриха-сан устроили бы мне кровавую баню...

— А? Канаде-сан, что за первый раз?

— Уню?

— Не стоит лезть с расспросами!

Говоря об этом, мы направлялись в долину служанок.

***Канаде отправила сигнальную ракету и передала сигнал флажками, потому когда мы подошли, служанки выстроились в ряд и приветствовали нас.

Вот что значит настоящие служанки, я впечатлён.

— Господин, помните обещание?

— Конечно.

Обещание, данное Канаде.

Взаимодействовать со служанками в долине.

Мне казалось, что я и так прилагаю все силы, но Канаде сказала, что этого было мало.

... И вот сегодня.

Как директор долины служанок Канаде дала согласие.

Надо взаимодействовать со всеми служанками.

... Правда как именно я даже представить не мог.

Когда подошли ближе, Канаде подняла руки и подпрыгнула как балерина.

— Ты чего, Канаде?

— Подаю сигнал.

Подняв руки, она изобразила круг.

А делавшие реверанс служанки бесшумно двинулись...

— ... А-а-а?!

Не знаю, где они его прятали, но все держали разное оружие.

И все вместе они бросились на меня?!