Юдзуриха задумалась, уж не построил ли кто-то под землёй собор.

Потолок был высоко.

На самом верху виднелась дыра, через которую они провалились.

Из-за темноты сложно сказать, но высота потолка была метров сорок, а может и пятьдесят.

Обычная женщина-рыцарь при падении с такой высоты точно умерла бы.

— Ничего себе... Это похоже на храм в святой стране.

— Я никогда не слышала о строительстве подземного храма.

Под землёй был величественный зал. Тут и там были барельефы.

Возможно место роскошнее, чем собор святой страны.

Восхищённая Юдзуриха осматривалась, и тут голос повысила Судзуха.

— Что и ожидалось от брата!

— А, что? Ты чего, Судзуха?

— Брат нашёл руины, погребённые под руинами замка! Это определённо открытие века!

— Ещё неизвестно...

— Я тоже так думаю. Вот ты везучий, даже если тебя уволят с твоей работы, ты сможешь зарабатывать археологией.

— Твоя похвала больше на издёвку похожа!

Пусть и прозвучало странно, но вообще Тсубаки права.

С точки зрения Юдзурихи руины были невероятными.

И что ещё...

— ... Скорее всего этот храм построили гномы.

— А? Правда?

— Я же дочь герцога. В какой-то степени понимаю.

... Она с давних пор бывала на полях сражений и её прозвали богиней убийств, но в мирное время девушка, будучи старшей дочерью герцога, крутилась в высших кругах.

А именно на вечеринках.

Её статус и внешность безупречны, потому на вечеринках её приглашали представители разных стран.

Популярнее всего были вечеринки по случаю новоселья или реконструкции.

Всё же день рождения отмечается каждый год, а что-то такое раз в несколько десятилетий. К тому же замки воплощали величие знати, потому на работу уходили десятилетия. В каком-то смысле замок — символ благородства.

Отказываться от вечеринки недопустимо.

А замки высшей знати, куда относится и Юдзуриха, роскошны и продуманы до мельчайших деталей, а в дизайн вплетены легенды эльфов или гномов.

Потому Юдзуриха знала про архитектурные стили, которые привлекали высших аристократов.

Стараясь вспомнить их, она пришла к выводу.

— Неужели... Он был построен задолго до того, как на континенте появились люди...

Юдзуриха не эксперт, потому утверждать невозможно.

Но скорее всего это правда.

Юдзуриха задумалась.

... Подземный храм, построенный в эпоху мифов.

И именно мой напарник должен был обнаружить его...

— ... Юдзуриха-сан?

Внезапно перед Юдзурихой оказалась Судзуха.

— Ты почему-то смотрела в пустоту и с самодовольным видом что-то бормотала.

— Н-неправда!

— Ладно, идём. Все ждут.

— Да, прости.

Она даже не стала говорить о том, как было бы романтично провести здесь свадебную церемонию.

Юдзуриха снова стала серьёзной женщиной-рыцарем.

***Как и ожидалось, монстры здесь были сильнее, чем можно было предположить.

Были банши, скелеты, мумии и вампиры.

Все старательно отбивались от них.

И кстати о старшем брате Судзухи, который едва ли не в одиночку сдерживал таких сильных врагов.

— ... Эх...

— Что такое?! Ты внезапно тяжело вздохнул!

— Да нет... Просто подумал, что не будь все тут нежитью, то были бы вкусными, и сразу взгрустнулось...

— Ну, сильные монстры ведь обычно вкусные.

— Верно. Но монстров-нежить съесть не получится...

— Тоже верно.

Мясо нежити сгнило, а от скелетов одни кости остались.

Глядя на расстроенного брата Судзухи, Тсубаки хлопнула в ладоши.

— Если хочешь поесть, можешь погрызть кости.

— Я тебе не собака!

— Не знаю про вашу культуру еды, но у нас ломают кости и высасывают костный мозг.

— А... Есть не мясо, а кости!..

— Приди в себя.

Если мясо сгнило, может ли быть, что содержимое костей не испортилось?

И вот брат Судзухи приуныл.

— Нет, можно не надеяться...

— Понял, наконец.

Юдзуриха в очередной раз подумала, что должна поддерживать напарника.

Они обошли довольно просторный подземный храм.

И вот добрались до его конца.

— ... Что ни думай, а там должен быть центр подземного храма.

— Судя по конструкции, так и есть.

— Идём, брат!

— Раз уж оказались здесь, я тоже хочу посмотреть.

— Уню!

Брат Судзухи открыл дверь.

Это не было ни часовней, ни сокровищницей.

Ближе всего — тронный зал.

При том, что это храм, возможно это зал аудиенций папы. И ещё.

— ... Будь осторожен!..

На троне в центре сидел скелет.

В запавших глазницах светился тёмный свет.

Скелет медленно встал, подняв большой меч, стоявший рядом.

Исходившая от него мощь чемпиона не позволяла нормально стоять перед ним.

Испытывая отчаяние, они поняли, что перед ними истинный правитель...

— Ну, я пошёл.

— А?

Опустив на землю Унюко, брат Судзухи направился к трону.

Будто мощь не действовала, от скелета ощущалось, что он озадачен, а парень сложил руки перед собой и произнёс:

— Покойся с миром.

— ?!

Похоже скелет наконец пришёл в себя и взмахнул большим мечом.

Но брат Судзухи ушёл от атаки, использовав минимум движений, а потом ткнул указательным пальцем в центр скелета...

Баба-а-а-а-а-а-ах!

Прозвучал невероятный взрыв.

На всех накатила взрывная волна, ограничив видимость до нуля.

Вот пыль улеглась, и они смогли осмотреться.

Скелета больше не было.

11

— Уню!

Унюко подбежала ко мне и запрыгнула на грудь, а я обнял её и посадил на голову.

С виду сильный, но на деле это оказалось не так.

— Б-брат. А скелет?..

— Упокоил.

Не знаю, могут ли скелеты чувствовать боль, но он был призван на небеса ещё до того, как что-то ощутил.

Скорее всего этот скелет был членом королевской семьи или первосвященником.

Если бы пнул его, то скорее всего был бы проклят. Наверняка на нём было какое-то особое проклятие.

Хотя это предубеждение в отношении аристократов.

Тсубаки почему-то тоже выглядела поражённой.

— Вот ведь. Ладно кокатрикс, у него хоть мясо есть, но как можно было одним пальцем скелета так взорвать?..

— Тсубаки, ты про взрыв пыли слышала?

— Нет. А что это?

— Если раздавить кость, она превращается в пыль.

— Не знаю, о чём ты, но это точно никак не связано с этим мощным взрывом.

— Уню-ню!

Даже Унюко возражала. И почему так?

Понимая, что мне остаётся лишь привлечь на мою сторону Юдзуриху-сан, я осмотрелся.

— ... Посмотри!

Присевшая перед троном девушка встала.

В правой руке у неё был большой меч скелета.

В левой — подозрительно сиявший большой рубин.

— Что за рубин?

— Упал там, где был скелет.

— Ого, а я и не заметил.

— Возможно этот рубин — его ядро. Или источник энергии подземного храма...- размышляя, стала бормотать Юдзуриха-сан, но я ничего не понимал. Я же простолюдин.

— Что ж, тогда возвращаемся?

— Да, брат.

— Уню!

Мы вернулись назад тем же путём, выбравшись из катакомб. Когда рассказали охране про дыру, ведущую в подземный храм, охрана очень удивилась.

С того дня.

Призраки, которые появлялись так часто, пропали.

***Изначально Юдзуриха-сан собиралась из старой столицы сразу отправиться в поместье Сакураги, но нельзя было игнорировать появление подземного храма, потому мы с отчётом вернулись в замок Лоэнгрин.

Вернувшись, мы отправились на аудиенцию к Токо-сан.

— А... Глубоко под моим замком было такое?!

— Да.

Токо-сан была шокирована.

Даже не представляю, что она испытывала, узнав, что под её домом водилась нежить.

— А это было у босса подземного храма?

— Да. Вот.

Я передал большой меч и рубин, и Токо-сан принялась их рассматривать с серьёзным видом.

— ... Не может быть, но... Значит...

— Это, Токо-сан? Ты что-то поняла?

— Не могу сказать, что это невозможно, — Токо-сан тяжело вздохнула. — ... Послушай, Судзухобрат, ты никому не должен об этом рассказывать.

— А, может тогда просто не будешь мне рассказывать.

— Помолчи. Просто слушай, это секрет королевской семьи...

И Токо-сан рассказала.

В королевской семье есть старая легенда.

Настолько старая, что все считали её выдумкой.

... Давным-давно, задолго до того, как люди основали страну и построили замок.

Эта земля была раем, которым управляли эльфы и гномы.

Короли тех времён были мудры и носили доказательство монарха в виде «королевского меча» и «философского камня».

Но один король был низвержен, стремясь к вечной жизни.

Он проглотил философский камень и получил вечную жизнь, обратившись в нежить.

И в качестве наказания за преступление рай погрузился под землю...

Закончив рассказывать, Токо-сан кротко спросила:

— ... Эй, Судзухобрат, что ты думаешь?

— Что думаю?

Судя по увиденному, это вполне возможно.

Но не факт, что легенда правдива.

— Стоит подождать, пока расследование будет закончено.

— Но там появлялась могущественная нежить.

— После того, как босса не стало, монстров никто не видел, и больше призраки никого не будут донимать. Но охрана всё равно на стороже.

— Вот как. Площадь большая, расследование может занять немало времени.

Хотя меня это уже не касается.

Дальше пусть специалисты стараются.

Тут я вспомнил, что кое о чём забыл.

— А, точно, меч и рубин — это подарки.

— А?! Ты о чём вообще?!

— Считай их сувенирами. Подарком на новоселье.

— Слишком дорогой подарок получается!

Токо-сан они дорогими кажутся? Вообще мне тоже.

Но.

— Я спросил у Юдзурихи-сан, она сказала, что ей они не нужны и предложила оставить себе. Но их не съесть, да и не продать.

— Продавать даже и не думай!

— Ну да.

Вообще Тсубаки сказала: «Если они тебе не нужны, просто продай», что очень взбесило Юдзуриху-сан, потому от этой идеи пришлось отказаться.

Похоже и правда лучше не пытаться продавать.

Хотя я разделяю мнение Тсубаки, что если что-то нельзя продать, то это и не нужно.

Надо, чтобы у таких вещей было подходящее место. Например, в королевской семье.

— В итоге и ты так говоришь, Токо-сан.

— ... Что?

— Что меч короля и философский камень — символы короля. И они должны быть у тебя как у наследницы престола.

По-моему вполне логично.

Пусть попробует разрушить железную логику!..

— ... Нет, всё же они твои.

— А?!

Так моя логика оказалась неубедительна?

Я уставился на неё, но Токо-сан махнула рукой, будто говоря, что разговор окончен.

— А, да, меч и рубин твои. Решено.

— Но мне они не нужны! Они были под руинами королевского замка, а значит принадлежат королевской семье!

— Я королева, и если я что-то решила, значит так и будет. Ты их владелец, но продавать их тебе нельзя. Таково моё решение.

— Почему?!

Я-то думал, что это станет подарком на новоселье.

Я расстроился, а тихий голос Токо-сан не достиг меня.

— ... К тому же скоро ты станешь законным наследником.