Столица Империи Рицкен — Ларрихмонд.

Будучи городом-крепостью, Ларрихмонд окружен массивными стенами. Вероятно, из-за новостей о вторжении армии Владыки Демонов, у ворот скопилась огромная толпа людей, пытающихся попасть внутрь. Стражники тщательно проверяли личности каждого входящего.

— Скоро наша очередь, да? — спросил я. — Похоже на то, — ответила Няу.

Нам пришлось простоять в ожидании довольно долго. Наконец, мы подошли к воротам.

— Ваши имена? — спросил стражник. — Киска. — Няу.

Мы отвечали без колебаний.

— Род занятий? — Мы оба авантюристы. — Можете показать ваши окна статуса? — Да, конечно, без проблем.

Я заранее настроил статус так, чтобы были видны только имя и ранг. Этого должно быть достаточно.

— Хм, вижу, вы оба довольно умелые ребята, — заметил стражник, взглянув на мой Платиновый ранг. — Вы прибыли сюда, чтобы сражаться вместе с нашей армией против сил Владыки Демонов? — Именно для этого мы и здесь. — Ясно. Империя Рицкен приветствует храбрецов. Будем сражаться плечом к плечу ради человечества.

А этот стражник умеет красиво говорить.

— Разумеется, — ответил я в тон ему. — А вот статус Няу, — стоящая рядом со мной эльфийка тоже вывела экран.

Глаза стражника округлились. — Ч-что это за характеристики?! Неужели... вы — госпожа Мудрец Няу?

«Госпожа Мудрец Няу»?.. Это еще что за титул?

— Ну... иногда меня так называют, — с неловким выражением лица ответила Няу. — П-приношу свои глубочайшие извинения! Я немедленно позову начальство, пожалуйста, подождите минутку! — выкрикнул стражник и в панике убежал.

— Похоже, мы произвели впечатление, — усмехнулся я. — Ха-ха-ха... — Няу выдавила из себя кривую улыбку.

Если подумать рационально, Няу обладает высшим рангом Мастера и долгое время сотрудничала с Героем. Вполне естественно, что к ней относятся по-особому. И всё же, «Госпожа Мудрец»? Зная её настоящую, мне трудно представить её в образе мудрой наставницы.

— Госпожа Мудрец Няу, простите за ожидание! Позвольте мне немедленно сопроводить вас. О, и ваш спутник, разумеется, приглашен тоже.

Прибывший офицер выглядел крайне суетливым. Нас явно собирались вести к кому-то важному.

— Эй, куда нас везут? — шепнул я. — Видите ли, у нас был приказ: как только госпожа Мудрец Няу посетит нашу страну, немедленно проводить её к нашему лидеру. — И кто же этот лидер? — Самая выдающаяся фигура нашей нации, человек, обладающий двумя титулами: Великий Мудрец и Мудрый Император — Великий Мудрец Аглупус.

Великий Мудрец Аглупус. Ранг Мастера, 9-й в иерархии мира. Тот самый человек, который мог стать последней надеждой человечества в битве против драконов. Именно его мы и искали.

Аглупус резиденствовал в Императорском дворце в центре Ларрихмонда. Решив, что заставлять нас идти пешком было бы неуместно, нам предоставили роскошную карету.

— Я начинаю нервничать, — признался я. От такого избытка внимания у меня даже желудок заныл. — Ч-ч-что нам д-д-делать, Киска?!

Странно, но Няу нервничала куда сильнее меня. — Эй, успокойся. — Но меня точно б-б-будут р-ругать! — С чего бы это? — За то, что я не смогла защитить Героя. Уверена, они что-нибудь припомнят.

Хотя я считал, что смерти Элигиона нельзя было избежать, общественное мнение — штука суровая.

— Ну, если начнут наезжать, я попробую тебя прикрыть. Хотя не уверен, что мой голос что-то значит. — Киска, спасибо большое! — Няу внезапно бросилась мне на шею. — Эй, не обнимай меня так внезапно. — Ну и что в этом такого? Или Киска засмущался? — она игриво посмотрела на меня снизу вверх. В её глазах промелькнула зрелая чувственность, которая никак не вязалась с её внешностью.

На самом деле Няу была намного старше меня. Но это не отменяло того факта, что она порой вела себя невыносимо.

— Ня-а-а-а! За что ты щипаешь меня за щеки?! — Потому что ты меня раздражаешь. — Но это слишком жестоко, Киска!

Пока Няу возмущенно кричала и в шутку колотила меня кулачками, карета остановилась.

— Э-э... мы приехали... — кучер посмотрел на нас с явным недоумением. Было немного неловко, что он наблюдал за нашей возней.