Мы добрались до пятой контрольной точки, которая находилась недалеко от начала лесного маршрута, по которому мы с Мейкой вчера катались на лыжах.

— Ух, как же холодно! Стоять на одном месте довольно мучительно, — сказал нам парень отвечающий за эту контрольную точку.

Добровольно взявшими на себя обязанности ответственных за контрольные точки были бывшие члены клуба, ныне уже окончившие университет. Этот парень был аспирантом второго года обучения.

— Вам, ребята, везёт. Вы двигаетесь, поэтому не мерзнете. А у меня здесь есть только грелки для рук, — добавил он, немного дрожа.

— Осталось меньше часа. Держись, — подбодрили мы его.

С того времени, как мы сошли с подъемника, снег пошел сильнее, а ветер усилился.

— Спасибо. Кстати, ребята. Будете участвовать в мероприятии?

— Конечно.

Он вручил нам карточку с заданием. Открыв её, я увидел:

Игра "Pocky kiss".

Вместе со своим партнером, удерживайте во рту одну палочку покки, не ломая ее, и проверьте, сколько вы можете съесть.

В зависимости от того, какой длины останется кусочек покки, вы можете заработать:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "10 \u0431\u0430\u043b\u043b\u043e\u0432 - \u0435\u0441\u043b\u0438 \u043e\u0441\u0442\u0430\u0442\u043e\u043a \u043f\u043e\u043a\u043a\u0438 \u0434\u0432\u0430 \u0441\u0430\u043d\u0442\u0438\u043c\u0435\u0442\u0440\u0430 \u0438\u043b\u0438 \u043c\u0435\u043d\u044c\u0448\u0435"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "5 \u0431\u0430\u043b\u043b\u043e\u0432 - \u043e\u0442 \u0434\u0432\u0443\u0445 \u0434\u043e \u043f\u044f\u0442\u0438 \u0441\u0430\u043d\u0442\u0438\u043c\u0435\u0442\u0440\u043e\u0432"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "3 \u0431\u0430\u043b\u043b\u0430 - \u043c\u0435\u043d\u0435\u0435 8 \u0441\u043c"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "0 \u0431\u0430\u043b\u043b\u043e\u0432 - \u0435\u0441\u043b\u0438 \u043e\u0441\u0442\u0430\u043d\u0435\u0442\u0441\u044f \u0431\u043e\u043b\u044c\u0448\u0435, \u0438\u043b\u0438 \u0435\u0441\u043b\u0438 \u043f\u043e\u043a\u043a\u0438 \u0441\u043b\u043e\u043c\u0430\u0435\u0442\u0441\u044f."
}
]
}
]
}
]
}

[Прим. Покки - японская закуска. Впервые появилась в 1966 году. Представляет собой хлебную палочку, покрытую шоколадом. Название "Покки" - звукоподражание звуку укуса (pokkin по-японски). В аниме 100% видели их.]

...Серьезно...? Я был в абсолютнейшем шоке. Есть с кем то покки, так, чтобы осталось меньше двух сантиметров, определенно означало, что губы соприкоснутся.

Когда Мейка увидела задание в карточке, она покраснела и замерла.

— Ну, как, будете участвовать или нет? Вы можете отказаться от этого задания, — начал подзадоривать нас парень.

— …

Ни за что. Я не могу это сделать. Но я не успел заставить себя сказать это.… Но, как раз в тот момент, когда я попытался оценить реакцию  Мейки, она вдруг заявила:

— Мы сделаем это!

— А?

Удивленный, я повернулся к ней. Мейка в ответ посмотрела на меня.

— Ну, разумеется! Потому что набрать десять баллов - неслыханно высокий результат! Если мы наберем их, то в сочетании с нашими текущими баллами, финальный результат более чем удвоится и составит восемнадцать баллов, что значительно приблизит нас к победе!

— Я понимаю, но… ты уверена, Мейка? Ведь это, практически, поцелуй.

Мой голос нервно оборвался.

— Я не против. В конце концов, ведь это с Юу...

Ее голос тоже понизился до шепота.

Ответственный, ухмыляясь, достал покки.

— Знаете, даже я начинаю чувствовать этот жар. Увидев, как девушка сказала это, ты ведь не отступишь, Юу, верно?

Мейка, не обращая внимания на мои колебания, взяла у ответственного покки и прикусила его край. У меня не было выбора. Я неохотно прикусил другой конец покки.

— Готовы? Если покки сломается или вы ее уроните, то будете дисквалифицированы. Будет лучше, если вы оба возьметесь друг за друга, чтобы не упасть. Да, вот так, держите друг друга за руки. Если один из вас упустит покки, на этом все и закончится.

Мы держали друг друга за руки, как настоящие влюбленные.

— На-старт, внимание... начали!

По сигналу, мы с Мейкой начали есть покки. Однако, я почти не шевелил губами, а просто удерживал покки губами, чтобы она не упала.

Одна из причин заключалась в том, что если мы будем есть одновременно, печенье могло сломаться от вибрации.

Другая же причина заключалась в том, что… Я колебался.

...Если мы будем продолжать в том же духе...… Мы с Мейкой определенно поцелуемся…

Мейка-тян продолжала есть, время от времени останавливаясь, но неуклонно продвигаясь вперед. Вскоре видимая часть покки стала меньше пяти сантиметров. Мы, должно быть, набрали как минимум три очка.

Тем не менее, она продолжала есть, всё крепче сжимая мою руку.

...Мейка-тян, ты правда не против этого… со мной?

Ощущение того как она шевелит губами передавалось непосредственно моим губам через покки, я почти чувствовал, как двигается ее язык.

От видимой части осталось всего около двух сантиметров!

...А для меня, это нормально? Я правда, не против того, чтобы вот так... поцеловать Мейку… пусть даже если это и игра...?

...Секундочку, она сестра моего лучшего друга. Смогу ли я взять на себя ответственность, если поцелую ее? Но та, кто мне на самом деле нравится…

— Извините, мне нужно кое-что спросить.

Внезапно раздался чей-то голос, и я невольно выпустил покки. Обернувшись, я увидел Казуми, стоящую за стойкой.

— Упс, на этом всё!

Ответственный объявил об окончании игры.

Мейка все еще держала покки во рту.

Отдавая ее, после того как это попросил сделать ответственный, она выглядела несколько разочарованной.

— О, немного меньше четырех сантиметров. Вы хорошо справились. Это пять баллов.

Ответственный записал заработанные нами баллы и подписал оценочный лист. Затем, повернувшись к Казуми, он спросил:

— Вы что-то хотели?

Сначала Казуми сначала скептически посмотрела на нас, но вскоре повернулась к ответственному.

— Мы проходили здесь раньше. Вы не видели Тоуко после этого?

Ответственный в замешательстве склонил голову набок.

— Нет, я ее не видел. А что такое?

— Мы должны были встретиться возле выхода, но, сколько бы я ни ждала, она так и не появилась. Поэтому я снова села на подъемник и вернулась сюда...

Услышав это, я вмешался в разговор.

— Кадзуми-сан, вы разделились с Тоуко-сенпай? Как так вышло?

Я начал беспокоится. Тоуко умела хорошо кататься на лыжах. Так что же произошло?

Кадзуми посмотрела на меня.

— Мы искали скрытую контрольную точку. В местах, где находятся скрытые контрольные точки нет ответственных, поэтому мы решили разделиться и заняться поисками по отдельности. Но, как я уже сказала, Тоуко не появилась на месте встречи.

Казуми так же проявляла не свойственное для нее беспокойство.

— Не могла бы ты подсказать мне, где эта скрытая контрольная точка?

— Карточка с подсказкой была у Тоуко, но я помню, что там было написано. Там было написано  ”Рис 16 GOMID".

— Та же подсказка, которую получили и мы.

В этот момент, зазвонил смартфон ответственного.

— Да, это я. Что? Мы должны возвращаться прямо сейчас? Из-за плохой погоды? Понятно, выхожу через пятнадцать минут.

Повесив трубку, ответственный сказал:

— Погода ухудшается, поэтому через пятнадцать минут мы снимем персонал со всех контрольных точек.

Действительно, снег и ветер становились все сильнее.

Сейчас было 15:15. Температура продолжит падать и станет еще темнее.

Почему же в такой ситуации не вернулась Тоуко-сенпай?

— Я пойду её искать. Кадзуми-сан, не могли бы вы, пожалуйста, спуститься вниз с Мейкой и подождать на месте встречи?

— А? Юу! — Мейка выглядела удивленной.

Я объяснил ей:

— Тоуко-сенпай должна хорошо кататься на лыжах. Если она не пришла на место встречи, значит, что-то случилось. Мы не можем пустить всё на самотек.

— Ты уверен? — спросила у меня подтверждения Казуми.

— Мы получили такую же подсказку. Если я последую ей, то должен найти это место.

Ответственный извиняющимся тоном произнес:

— Хотел бы я знать где это. Но, за скрытые контрольные точки отвечал кто-то другой, так что даже мы не знаем где они.

— Не беспокойтесь, все в порядке. Я пошел. Пожалуйста, позаботьтесь о Казуми-сан и Мейке-тян.

— Понял. Я также поищу Тоуко по пути вниз.

Я поднял правую руку в знак того, что понял, и начал движение.

Мейка грустно смотрела мне вслед.

Прим Акаги. Осталась последняя часть в этой главе. И три главы до конца тома.