Старые наручные часы регрессора.

Награда, полученная за прохождение Лабиринта гигантского дерева на сложности Лунатик, обладала силой, превосходящей воображение.

От этого я один раз невольно усмехнулся от изумления и прищурился.

«Я подозревал нечто подобное, но не думал, что мне дадут награду, связанную с божественным существом».

Священная реликвия, оставленная богом Времени, который, как говорят, теперь уже не существует.

Это награда в десять раз ценнее тех, что можно получить, поднимаясь по Башне.

Если бы я не участвовал в событии Лабиринта гигантского дерева и просто продолжил подъём по Башне, я бы никогда не получил ничего подобного.

С этой мыслью я слабо улыбнулся и надел Старые наручные часы регрессора.

_щёлк_

Ощущение, с которым они плотно обхватили запястье, оказалось вполне приятным.

Да и носились они неплохо.

Но истинная ценность Старых наручных часов регрессора была вовсе не в удобстве или эффектном внешнем виде.

«Главное — характеристики».

Ведь ни внешний вид предмета, ни удобство ношения не делают меня сильнее.

Персональный эффект «Возврат после смерти» с временем отката в целых тридцать дней я, конечно, проверить не смогу...

Но у самого «Аннулирования атаки» время отката составляет всего тридцать минут, так что я хотел прямо здесь узнать, как оно работает.

「Активируется навык 'Звёздное сияние(星光)'.」

Я создал в левой руке звёздный свет, наполненный божественностью...

А затем сразу активировал персональный эффект, заключённый в Старых наручных часах регрессора.

「Активируется персональный эффект 'Аннулирование атаки' Старых наручных часов регрессора(SSS+).」

「Навык 'Звёздное сияние(星光)' под действием 'Аннулирования атаки' возвращается в 'состояние до активации атаки'.」

「Для персонального эффекта 'Аннулирование атаки' Старых наручных часов регрессора(SSS+) создаётся время отката 30 минут.」

Результат оказался крайне удивительным.

_вжух_

— О...

Стоило назначить целью Аннулирования атаки Звёздное сияние, парившее над ладонью, как звёздный свет исчез.

Даже божественная сила, израсходованная на Звёздное сияние, целиком вернулась в тело.

Словно Звёздное сияние вообще никогда не активировалось.

«Любопытно».

Судя по тому, что вся цена, потраченная на использование Звёздного сияния, вернулась ко мне...

Это не была эгоистичная сила вроде навыка Последнее сопротивление, которая делает так, будто результата не было, но не возвращает силу, израсходованную врагом.

Однако...

«Вполне пригодно».

Преимущество Аннулирования атаки состояло в том, что оно позволяло заранее пресечь конкретную атаку, используемую противником.

Тем более время отката было коротким для такого эффекта — всего тридцать минут.

В зависимости от ситуации это можно было использовать и в довольно агрессивной форме.

К тому же область назначения Аннулирования атаки оказалась не такой уж узкой.

「Навык 'Щит контратаки' под действием 'Аннулирования атаки' возвращается в 'состояние до активации атаки'.」

「Власть 'Стальные крылья' под действием 'Аннулирования атаки' возвращается в 'состояние до активации атаки'...」

「Особая власть 'драконизация' под действием 'Аннулирования атаки' возвращается в 'состояние до активации атаки'...」

Потратив время на изучение Аннулирования атаки, я получил интересные результаты.

«Значит, за исключением пассивных способностей в состоянии постоянной активации, оно возвращает всё в состояние до активации».

Будь то навык или власть, любая сила активируемого типа без условий возвращалась в «состояние до активации».

Раз оно могло вернуть назад даже защитный навык Щит контратаки...

Фактически у него имелась и функция аннулирования защиты.

«Думаю, об Аннулировании атаки я теперь узнал достаточно».

Почувствовав удовлетворение, я закончил проверку и снова открыл инвентарь.

Затем достал все предметы, которые Башня отправила в инвентарь, и надел их.

Все предметы, добытые внутри лабиринта, тоже лежали в инвентаре.

Конечно, за исключением маски отчаяния, среди них не было особо полезных...

«Но маска отчаяния всё же пригодна, так что надену её».

Маска отчаяния, повышающая поглощение ударов и эффективность властей, имела ценность для использования.

К тому же при убийстве живых существ рос и процентный бонус к поглощению ударов и эффективности властей.

Не было ни одной причины ею не пользоваться.

Когда я таким образом надел всё снаряжение, послышался голос Дам Чхон У.

— Наконец-то ты вернулся в Башню?

На его голос, отчего-то лишённый сил, я вместо ответа кивнул.

Дам Чхон У ненадолго замолчал, а затем продолжил:

— ...Хорошо, что ты выжил. Я уж решил, что вы там оба вместе погибнете.

— Вот как.

— Меня до сих пор передёргивает, когда вспоминаю то безумное древнее божество. Тогда ты тоже это почувствовал, не так ли? Это было не обычное божество.

— ...

— Небо за пределами неба. Истинный трансцендент, к которому невозможно приблизиться. Возможно, он бог, ближе всех стоящий к такому сверхъестественному существу, как Башня.

Я понимал, почему он так говорит.

«Миф под названием Жадность(貪), который он показал в конце, действительно был нелепой силой».

Тогда Бог отчаяния, падения и безумия продемонстрировал силу, перешагнувшую все границы.

Не будучи даже истинным телом, используя всего лишь тело-воплощение, он применил миф, пожирающий целый мир...

Если бы я коснулся той чёрной волны Жадности(貪), использованной Богом отчаяния, падения и безумия, я бы погиб.

Причём самым жалким образом.

В этом я был уверен.

— Не расслабляйся. Бог отчаяния, падения и безумия. Этот монстр возжелал твою силу.

— ...Да. Так и было. Это была невероятная одержимость.

— Он желает ту возможность, которой ты обладаешь, возможность превзойти всё. И впредь он будет выжидать случая, чтобы добраться до тебя.

— Я знаю.

— Когда ты доберёшься до верхних этажей, он наверняка снова явится. До тех пор тебе нужно растить силу. Это будет время, когда придётся стиснуть зубы и копить силы.

— Меня это не волнует. В конце концов, всё всегда было именно так. Даже не удивительно.

До сих пор, поднимаясь по Башне, я встречал разных врагов.

У каждого были свои причины и враждебные чувства, и каждый загонял меня в угол силой, настолько великой, что с ней невозможно было справиться.

Бывало и так, что я действительно оказывался в состоянии, близком к смерти.

Но конец всегда был одинаков.

— Я ни за что не умру.

В конце концов, в битве с этими врагами я добывал победу.

И в этот раз ничего не изменится.

— Бог отчаяния, падения и безумия. Если его можно превзойти, я его превзойду.

Я спокойно выразил уверенность, и Дам Чхон У сказал с усмешкой:

— Вот как.

После этих слов он закрыл рот.

Словно больше ему сказать было нечего.

Тогда я тоже закончил разговор, а затем ненадолго задумался, поглаживая подбородок.

«Нужно ли узнать больше о Боге отчаяния, падения и безумия?»

На финальном слое лабиринта я уже использовал полномочие Просмотра информации и кое-что о нём узнал.

Будучи первым кандидатом, выбранным Башней, Бог отчаяния, падения и безумия происходил из испытателей.

И это меня беспокоило.

Ведь я, как и Бог отчаяния, падения и безумия, тоже испытатель и тоже был выбран Башней как кандидат.

Из-за этой общей черты неприятное чувство никак не исчезало.

И я уже знал, где нужно узнавать об этом.

«Администратор».

Администраторы, получившие от Башни псевдобожественность, наверняка что-то знают и об этом.

Я тут же открыл рот и произнёс, словно бормоча:

— У меня есть вопрос. Кто угодно из вас двоих, пожалуйста, пригласите меня. Прошу.

Но...

— ...

Вопреки моему бормотанию, сколько бы времени ни прошло, системное сообщение перед глазами не появлялось.

«Они не наблюдают?»

Я не чувствовал взглядов и подумал: неужели администраторы за мной не смотрят?..

Похоже, так оно и было.

Изначально в таком случае встречу с администратором пришлось бы отложить на потом.

Но теперь всё иначе.

Среди эксклюзивных полномочий Башни, полученных в Лабиринте гигантского дерева, было и полномочие, которым можно воспользоваться в подобной ситуации.

А именно...

「Активируется эксклюзивное полномочие #B-714[Перемещение области].」

「Укажите область администратора, в которую следует переместиться.」

Это было полномочие Перемещения области.

«С ним я тоже могу входить в области администраторов и выходить из них по своему желанию».

Следом я выбрал администратором, на котором использую Перемещение области, Бессмертную Мечницу Белого Журавля.

Потому что хотел увидеть её впервые за долгое время.

Всё-таки она хотя бы формально моя наставница, а я уже давно с ней не встречался...

Так что я собирался воспользоваться случаем и увидеться с ней.

「Назначение завершено.」

「Перемещение в область администратора 'Бессмертная Мечница Белого Журавля(白鶴劍仙)'.」

И в тот самый миг, когда полномочие Перемещения области активировалось и пространство изменилось...

— Хия-а-ак?!

Услышав пронзительный крик, похожий на кошачий вопль, я тут же повернул голову.

И...

— Сон Юн...?

Я увидел Бессмертную Мечницу Белого Журавля, которая с масляными следами вокруг рта смотрела на меня с явным изумлением.

...А заодно и опрокинутую миску с закусками, рассыпанными по постели.

— ...

Меня отчего-то охватило дурное предчувствие.

***

Дурное предчувствие, как обычно, тут же сбылось.

— Ч-что это значит — вот так без предупреждения врываться в область администратора?!

Бессмертная Мечница Белого Журавля быстро привела всё в порядок, а затем сразу начала читать мне нотацию.

— Как-никак, даже если мы администратор и испытатель, мы наставница и ученик...!

— Эм...

— Входить в место, где пребывает наставница, без единого слова — это невежливо!

— ...Простите.

На самом деле у меня просто не было способа заговорить с ней, поэтому я использовал полномочие Перемещения области...

Но если разобраться, я самовольно применил Перемещение области, потому что мне было жаль времени, и возразить было нечего.

Поэтому, когда я извинился, Бессмертная Мечница Белого Журавля, похоже, уже не могла продолжать злиться и приглушила голос.

— У-у-у... В любом случае, кажется, ты понял, что поступил неправильно, так что теперь ладно...

На этом время нотаций закончилось.

— ...Поздравляю с прохождением Лабиринта гигантского дерева. Сон Юн, ты превосходный контрактор и ученик, которым я горжусь.

Бессмертная Мечница Белого Журавля похвалила меня, словно после кнута решила дать пряник.

Но в её словах явно чувствовалась искренность.

Поэтому я спокойно выразил благодарность.

— Вот как. Быть учеником, которым наставница гордится... Это радует.

Сказал я, едва заметно делая ударение на слове «наставница».

«Бессмертной Мечнице Белого Журавля нравилось, когда её называли наставницей».

Скорее всего, этим её настроение довольно быстро улучшится.

— Не будь наставницы, я бы и в лабиринте угодил в серьёзную опасность.

И эта мысль оказалась совершенно верной.

Бессмертная Мечница Белого Журавля вздрогнула, а затем, едва сдерживая улыбку, продолжила, и уголки её губ подрагивали.

— ...Б-благодаря наставнице? Х-хы, хы-хы. Д-да. Раз Сон Юн так думает, мне приятно это слышать.

Из-за того что она силой сдерживала смех, во время речи он всё же немного прорывался наружу...

Но Бессмертная Мечница Белого Журавля, слишком заботясь о покерфейсе, похоже, даже не замечала, что смеётся.

Кто бы мог подумать, что она простит мою грубость из-за такой лести, которую даже лестью-то назвать трудно.

Честно говоря, она казалась мне немного простоватой.

— Ц-ц. Опять обманываешь невинную душу? Ты и правда удивительный тип.

Дам Чхон У цокнул языком и что-то сказал мне, но я пропустил эти слова мимо ушей.

— В-в любом случае, я хорошо поняла чувства Сон Юна. Кстати, зачем ты пришёл в область администратора?

— Ну, я пришёл, чтобы заодно повидаться с наставницей...

— Этого не может быть. Если бы это было так, ты пришёл бы ко мне намного раньше.

— ...

Я не мог отрицать.

На самом деле, если у меня нет дела, я к администраторам не обращаюсь.

Удивительно, но в таких вещах эта простоватая наставница была проницательной.

Я даже забеспокоился, не разгадала ли она всю лёгкую лесть, которой я пользовался с самого начала...

— В-всё равно спасибо, что ты так подумал. Но это ведь второстепенная причина.

Похоже, нет: Бессмертная Мечница Белого Журавля не удержалась и сказала это с широкой улыбкой.

Я тут же кивнул и ответил:

— Верно.

— Тогда что же тебя так заинтересовало, что ты пришёл ко мне настолько срочно?

— Я пришёл, потому что хочу узнать о первом кандидате, выбранном Башней.

— ...О первом кандидате?

От этих слов лицо Бессмертной Мечницы Белого Журавля стало серьёзным.

— Сон Юн. Ты понимаешь, кого это обозначает? Первый кандидат, выбранный Башней, это...

— Бог отчаяния, падения и безумия.

— ...О-откуда у тебя эта информация? Её должно было быть трудно узнать.

— Я встретил его тело-воплощение на финальном слое Лабиринта гигантского дерева.

— ...

Она закрыла рот, ненадолго прикрыла глаза, а затем открыла их, и её взгляд стал мягким.

— ...Значит, ты встретил тело-воплощение того безумного бога. И выжил против него. Поэтому ты и знаешь об этом безумном боге.

В её глазах было чувство, близкое к сочувствию.

— Подумать только, тебе пришлось столкнуться с чем-то таким... Сон Юн, тебе правда пришлось тяжело. Хорошо, что ты выжил.

— ...

— Вообще-то я не могла бы рассказать тебе об этом безумном боге, но раз всё так вышло, информационные ограничения тоже должны были в некоторой мере сняться.

— Вы хотите сказать, что сможете рассказать мне о Боге отчаяния, падения и безумия?

— Да.

Бессмертная Мечница Белого Журавля сделала взгляд серьёзным и продолжила:

— Бог отчаяния, падения и безумия — нечто вроде неудачной работы Башни.

— Неудачной работы...?

— Раз информационные ограничения снялись, Сон Юн, ты ведь уже знаешь о цели Башни?

— Верно.

— Как ты знаешь, Башня пытается вырастить истинного трансцендента ради уничтожения божественных существ. Тот безумный бог — остаток первой попытки Башни вырастить трансцендента.

Я сосредоточился и сказал:

— Расскажите подробнее.

— Если сказать одним словом, он не является обычным божеством, но его сосуд недостаточен, чтобы стать истинным трансцендентом.

— ...

— Три божественных имени — это, конечно, исключительный случай. Ведь божественное имя означает божественность. А то, что три божественных имени соединены в одном существе, означает, что оно настолько же сильно.

— Но мне не кажется, что одно лишь большое количество божественности может настолько увеличить число божественных имён.

— ...Правильно. Божественное имя — это прозвание, которое проявляет божество вовне. Изначально божественных имён не может быть три. В обычном случае.

Но с Богом отчаяния, падения и безумия всё было иначе.

— Чтобы сформировалось божественное имя, нужно обладать уникальным убеждением относительно соответствующей божественности.

— Убеждение — это взгляд на то, как понимать божественность?

— Похоже. Но отличие в том, что сам носитель глубоко в это верит. Причём совершенно фанатично.

— ...

— Уже от одного божественного имени духовные силы доходят до предела, а некоторые божества начинают постепенно ломаться.

— А.

Я понял.

Те, кто похож на Бога Битвы, как она и сказала, обладали разумом, который словно где-то сломался.

Сказать ли, что они выглядели слишком простовато для божества?

«Если всё это из-за того, что божественность в некоторой степени ломает разум, тогда понятно».

Я кивнул и внимательно слушал слова Бессмертной Мечницы Белого Журавля.

— Но если даже одно божественное имя вызывает отклонения в разуме, что будет, если их два?

— В разуме появятся серьёзные отклонения.

— Да. Чем больше божественных имён, тем больше возникает убеждений относительно разных божественностей. И разум рушится, не выдержав этого.

— ...

— Конечно, божества с несколькими божественными именами рождаются не так уж часто.

И всё же Бог отчаяния, падения и безумия родился.

Вероятность того, что Башня глубоко вмешалась в рождение этого чудовищного божества, была крайне высока.

— Но Бог отчаяния, падения и безумия силой Башни увеличил число божественных имён до нескольких.

— Именно так, как ты предполагаешь, Сон Юн. Но результат оказался не слишком хорошим. Увеличить число божественных имён до трёх и больше не удалось, а полученная сила была не настолько трансцендентной по сравнению с ценой.

— Поэтому Башня его отбросила?

— ...Если разбирать строго, выходит именно так. А после этого тот безумный бог начал буйствовать в Башне и в итоге стал её врагом.

— Вот как.

Я ненадолго замолчал, раздумывая, какой вопрос задать дальше, но...

— ...Сон Юн. Кажется, больше я не смогу сообщить информацию. От Башни пришло предупреждение.

Из-за того что Башня предупредила Бессмертную Мечницу Белого Журавля, эти размышления стали бесполезны.

— Тогда ничего не поделать. В любом случае, большую часть того, что меня интересовало, я узнал.

Честно говоря, у меня всё ещё оставалось немало вопросов.

Почему Башня желает уничтожения божественных существ, и существует ли на самом деле способ превратить меня в трансцендента.

В голове кружилось множество сомнений.

Но ответы на эти вопросы я вскоре узнаю, если буду подниматься по Башне.

Пока я сам не потеряю к этому интерес.

Так что...

— Спасибо, что ответили на мои вопросы, наставница. Тогда я пойду.

Теперь действительно пришло время подниматься по Башне.

「Вы вошли в зал ожидания восемнадцатого этажа.」