После долгих раздумий архиепископ в конце концов решил выдать мне священные реликвии высшего класса.

Ну, нельзя сказать, что он отдал их спокойно: вид у него был такой, будто он вот-вот заплачет кровавыми слезами…

Видимо, желание победить в этой священной войне было велико, потому награду выдали сразу.

Реликвий оказалось всего две, и я уже едва не почувствовал лёгкое разочарование, но, когда с помощью Глаз огненного дракона проверил сведения о них, был поражён.

И неудивительно…

「Печать подношения」

「Ранг: SS-」

「Чёрная печать, пожалованная Богиней тьмы папе, который посвятил ей всё.」

「Если приложить эту печать к тыльной стороне кисти, можно выгравировать персональный эффект <Подношение(供養)>.」

「При выгравировании данного персонального эффекта на тыльной стороне кисти предмет вселяется в отпечатанную на руке печать и исчезает.」

「…Однако данный предмет исчезнет, если покинуть личное испытание испытателя Хан Сон Юна на пятнадцатом этаже.」

「Ночная завеса, пожирающая угли」

「Ранг: SS-」

「Завеса божества, некогда поглотившая во тьме даже первородное пламя.」

「При смерти владельца без исключений активируется персональный эффект <Ночная завеса>.」

「При активации персонального эффекта <Ночная завеса> владелец расходует всю божественную силу и воскресает.」

「При активации персонального эффекта <Ночная завеса> после воскрешения владелец входит в состояние <апостольской формы>.」

「При активации персонального эффекта <Ночная завеса> сразу после воскрешения данный предмет исчезает.」

「…Однако данный предмет исчезнет, если покинуть личное испытание испытателя Хан Сон Юна на пятнадцатом этаже.」

Потому что невзрачная чёрная печать и простой чёрный платок оказались предметами, превосходящими всякое воображение.

«Вот же безумие…»

Судя по скрытым описаниям, которые я увидел Глазами огненного дракона, похоже, вынести их за пределы пятнадцатого этажа нельзя…

Но даже так оба предмета относились к рангу SS-, которого я до сих пор ни разу даже не видел.

Более того, если насчёт Печати подношения я ещё мог сомневаться, то Ночная завеса, пожирающая угли обладала эффектом, похожим на последнее сопротивление.

Эффект воскрешения.

Конечно, он отличался от последнего сопротивления, которое делает смертельное ранение так, будто его не было…

Но сама возможность воскреснуть после смерти, израсходовав божественную силу, давала колоссальное преимущество.

Сейчас я потратил последнее сопротивление в схватке с Намъгун Хёком, так что смогу использовать его только через несколько дней.

«Да, даже если это предметы только для испытания пятнадцатого этажа, они всё равно хороши».

Если в этом испытании пятнадцатого этажа до самого конца будут появляться лишь никчёмные враги, то воспользоваться ими мне вообще не придётся.

Но если возникнет непредвиденная переменная, всё может стать неприятно, поэтому я решил считать эти реликвии страховкой на всякий случай.

— …А-а, это священные реликвии высшего класса Церкви Тьмы. Прошу, обращайтесь с ними бережно.

Архиепископ протянул реликвии дрожащими руками, и я сразу же их забрал.

А когда я убрал священные реликвии в заранее подготовленную пространственную сумку, архиепископ тяжело вздохнул.

— …Фух. Священная война только началась. Надеюсь, вы проявите силу, соответствующую полученной плате.

— Приложу все силы, насколько смогу. Не беспокойтесь.

— …Если вы сбежите, Богиня тьмы вас покарает. Помните об этом.

— Разумеется. Как может какой-то жалкий человек сбежать, получив даже священные реликвии?

Наполовину это была правда, наполовину — ложь.

Раз я получил даже священные реликвии, я не собирался сбегать, да и бежать в мире внутри испытания было некуда…

Но в разговоры о том, что какая-то богиня меня покарает, я совершенно не верил.

И на то были причины.

Даже Бог Битвы, который прямо сейчас враждебен ко мне, мог напрямую влиять лишь тем, что несколько раз отправлял сообщения.

«Значит, использовать испытателей против меня они могут, а вот напрямую наслать божественное проклятие им трудно».

Пока я находился под покровительством Башни, даже божественное существо не могло меня тронуть.

— Тогда я пойду.

С этими словами я поднялся с места.

— …Хорошо. Безымянный, немного отдохните до следующего боя.

Архиепископ с мрачным лицом тихо дал понять, что аудиенция окончена.

Даже понимая, что он всего лишь существо, воссозданное Башней, я ощутил лёгкую жалость.

Впрочем, жалость вовсе не означала, что у меня была хоть малейшая мысль вернуть только что полученные священные реликвии.

С объективной точки зрения, раз я убил больше тысячи человек, я вполне заслужил реликвии такого уровня.

К тому же я собирался и дальше отличиться в священной войне.

«И, честно говоря, я не могу гарантировать, что испытание пятнадцатого этажа закончится гладко…»

Тем более не было причин не держать при себе эти священные реликвии в качестве страховки.

Ведь Башня всегда даёт испытателю испытания, которые тяжело преодолеть.

Когда я вышел из шатра, ко мне подошла знакомая наёмница, которую я уже несколько раз видел.

— А, господин мечник. Личная аудиенция с архиепископом прошла хорошо?

Это была Рейнель Асир.

Глядя на неё, я слегка улыбнулся и заговорил:

— Вы так решительно говорили, что, если мы встретимся живыми, купите мне выпить, и всё в таком духе, а сами даже не ранены.

— Ахаха… Так уж вышло, что мне повезло: я охраняла архиепископа и выжила.

Рейнель сказала это со смехом, а я тут же убрал улыбку и перешёл к делу.

— Кстати, похоже, вы ждали меня. Хотели что-то сказать?

— А… Э-эм. Как я уже говорила раньше, я хотела хотя бы угостить вас выпивкой…

— Благодарю, но откажусь.

Рейнель запинаясь едва выдавила эти слова, а я сразу отказался.

Алкоголь я пробовал всего несколько раз.

И особого желания пить у меня не было.

И алкоголь, и табак — всего, что плохо влияет на тело, я привычно избегаю.

За семь лет попыток хоть немного повысить свои шансы стать охотником я усвоил в том числе и такую привычку.

«К тому же моё тело уже не похоже на человеческое».

Если в этом мире найдётся алкоголь, от которого я смогу опьянеть, его вполне можно будет назвать смертельным ядом.

Но Рейнель, не зная этого, сильно приуныла от моих слов.

— А, да… Я поступила невежливо. Прошу, забудьте мои слова.

Я на мгновение задумался, не исправить ли её недоразумение, но пришёл к выводу, что в этом нет необходимости.

После выполнения особого задания благодаря существованию Рейнель была выстроена система командования, а боевой дух союзного лагеря вырос вдвое.

«Лучше провести черту именно здесь».

В конце концов, привязываться к существу, воссозданному внутри испытания, было нежелательно.

— Тогда я пойду.

Вежливо попрощавшись с Рейнель, я вернулся в свой отдельный шатёр.

Даже в союзном лагере со мной обращались не слишком хорошо, так что вместо того, чтобы дальше осматриваться, было правильнее подготовиться к следующему бою.

«Как раз нужно разобрать предметы, полученные от Британской ассоциации охотников».

Положив пространственную сумку на ладонь, я улыбнулся.

— Наконец-то можно нормально подвести итоги.

Снова настало время проверки наград.

***

Из пространственной сумки можно было достать довольно много разных предметов.

И разнообразные редкие предметы, добытые в Башне.

И зелье повышения мастерства навыка, и случайные книги навыков.

«Много же я получил».

Мне было немного совестно из-за того, что я назвал это подношением богу, но душа от этого не болела.

Я сделал для Британской ассоциации охотников больше, чем получил, настолько, что такая награда вовсе не выглядела чрезмерной.

Я предотвратил ситуацию, в которой должны были погибнуть многочисленные испытатели, и уничтожил захватчика, который пытался поглотить саму Британию.

Если бы я не убил Сейндала в Лондоне, сама Британия, возможно, была бы уничтожена.

Так что, думаю, я потребовал ровно столько награды, сколько было уместно получить.

«Кажется, я уже почти всё вытащил из предметов, добытых на Земле».

Когда я выложил на стол все предметы, полученные в качестве платы от Британской ассоциации охотников, перед глазами слегка зарябило.

Там были сияющие самоцветы, разное оружие, а также расходные предметы, которые нелегко добыть.

Но большинство этих предметов были совершенно бесполезны.

Можно сказать, их не было бы странно просто выбросить на улицу.

Конечно, это по моим меркам; другим испытателям они могли бы оказаться весьма полезны…

Но по крайней мере среди них точно не было предметов с такими хорошими характеристиками, чтобы я использовал их в настоящем бою.

Зелье повышения мастерства навыка и случайные книги навыков не в счёт.

— …Неожиданно, но даже предметы, полученные в качестве платы, похоже, не так уж хороши.

Единственным утешением было то, что у меня появился навык, позволяющий избавиться даже от подобных бесполезных предметов.

*хрусь*

「Активируется навык <Стальное пожирание>.」

Я взял со стола маленький небесно-голубой жезл и откусил от него, словно от печенья.

Совершенно независимо от моих высоких характеристик, жезл почему-то легко раскрошился во рту, будто распадаясь на части.

«Неплохо».

Правда, несмотря на приятную текстуру, у жезла вовсе не было никакого вкуса…

Честно говоря, я и не думал, что у такого жезла может быть какой-то вкус, кроме привкуса сырого железа.

Поэтому я решил считать это ещё одним достоинством навыка.

「Предмет <Посох стального облака> съеден.」

「До полного поглощения требуется <00:09:59>.」

Когда я полностью разжевал и проглотил жезл, появилось сообщение <Стального пожирания>.

«Так вот что такое время ожидания поглощения».

Эффект появлялся не сразу после поедания: существовало время ожидания.

Я знал об этом, поскольку прочитал описание навыка, но наличие времени ожидания поглощения всё равно показалось мне раздражающим.

「Полное поглощение завершено.」

「Магическая сила повышается на 1.」

Однако эта мысль исчезла сразу же, как только через десять минут всплыло сообщение.

— …Характеристика выросла настолько сильно?

Характеристики, перешагнувшие трёхзначный рубеж, теперь не повышаются даже после поглощения нескольких сотен посмертных душ.

И всё же всего один съеденный предмет сразу так поднял характеристику?

«Ну и безумный же это навык».

Почувствовав радость, я проглотил лежавший на столе нефритовый самоцвет.

「Предмет <Небесный стальной самоцвет> съеден.」

「До полного поглощения требуется <00:09:59>.」

И затем.

「Полное поглощение завершено.」

「За счёт поглощения стали телесная конституция улучшается.」

「Из тела выводится 0,8% накопленной мутной ци (濁氣).」

В тот миг, когда я увидел следующее появившееся сообщение, я закашлялся от ощущения инородного тела в горле.

*кхе, кхе*

Откашлявшись и прикрыв рот рукой, я обнаружил, что ладонь уже испачкана густой чёрной жидкостью.

— Что это ещё такое…

Мутная ци?

Я изверг из себя что-то непонятное, но почему-то тело будто стало легче.

Я всё ещё не понимал, что такое мутная ци и что представляет собой эта густая чёрная жидкость…

Но по крайней мере одно было ясно.

«…Раз сказано, что телесная конституция улучшилась, значит, моё тело изменилось в лучшую сторону».

Это изменение телесной конституции точно не принесёт мне вреда.

Затем я пережевал и проглотил всю лежавшую на столе бесполезную сталь и предметы.

Когда я пережевал и проглотил примерно восемь предметов, появилось новое сообщение.

「Вы съели восемь или более единиц стали либо предметов.」

「Больше предметы нельзя перевести в состояние ожидания поглощения.」

「До полного поглощения требуется <01:19:47>.」

Похоже, количество предметов, которые можно съесть за один раз, было ограничено.

Разумеется, по сравнению с ростом, который давал навык <Стальное пожирание>, даже это не стоило внимания.

«Ну, на таком этапе было бы странно, если бы можно было и дальше переводить съеденные предметы в состояние ожидания поглощения».

Затем я достал из пространственной сумки священную реликвию.

Насчёт Ночной завесы, пожирающей угли, особо беспокоиться было не о чем: этот предмет всё равно активируется только в случае смерти.

Но священная реликвия под названием Печать подношения была другой.

Этот предмет мог выгравировать на тыльной стороне кисти персональный эффект под названием <Подношение(供養)>.

А если выгравировать на тыльной стороне кисти персональный эффект Подношения в виде печати, предмет впитается в печать и исчезнет.

Иными словами, это означало, что, возможно, этот предмет сможет сохраниться даже после выхода с этапа пятнадцатого этажа.

«Ценность у него точно есть».

Когда я с силой прижал к тыльной стороне левой кисти священную реликвию, внешне похожую на чёрную печать, сразу последовала реакция.

「Персональный эффект <Подношение(供養)> Печати подношения(SS-) выгравирован на тыльной стороне вашей кисти.」

「Данный предмет поглощается печатью, выгравированной на тыльной стороне кисти, и полностью исчезает.」

*шшш*

Чёрная печать тут же распалась, словно расплавившись, и на тыльной стороне кисти остался лишь один чёрный знак.

Он был похож на изображение волка, составленное из соединённых друг с другом крошечных букв.

Пока я не знал, какой способностью он обладает и какие перемены во мне вызовет.

Однако из следующего сообщения я смог точно понять один факт.

「Печать, выгравированная на тыльной стороне кисти, никогда не исчезнет.」

В испытании пятнадцатого этажа я получил выгоду больше ожидаемой.