Пятый этаж был не лучше шестого.

После того, как вы добавили прогорклый запах чего-то мерзкого и рой мух, жужжащих вокруг, на самом деле все стало намного хуже. Стоило сделать всего один шаг в пустынный коридор, чтобы почувствовать, как ткань моих туфель пропиталась чем-то очень толстым и очень мокрым.

По спине пробежал холодок.

Я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, что брызгало на мои джинсы при каждом шаге внутрь. Я мог бы игнорировать все, что хочу, но это не значит, что этого больше не будет. Мои джинсы по-прежнему будут все глубже окрашиваться бесконечными лужами крови, заполнившими дряхлый коридор.

Где я набрался храбрости, чтобы продолжать продвигаться вперед, несмотря на все, что я видел до сих пор, было поистине загадкой.

На этот раз никаких пустых комнат с бездушными странствующими людьми. Никаких пустых комнат с душой в поле зрения.

Вместо этого комнаты заполнены гнилыми, зарезанными трупами животных. Кривые бескрылые голуби. Безголовые, бесхвостые крысы. Среди прочего, сложены в груды и насыпи почти в каждой комнате.

Был обнаружен прогорклый источник крови и запаха. Я боролся с желанием тошнить прямо здесь и сейчас. Мои мысли немедленно обратились к Матриархам. Какого черта они делали с грудой мертвых грызунов? Почему так много?

Какая-то часть меня на самом деле не очень хотела знать ...

Именно тогда я наконец вспомнил.

"Телефон."

Я просто позвоню Ирэн. Спроси ее, где, черт возьми, она была. Получите обновление статуса или что-то в этом роде.

Так много вариантов спасения.

Затем я почувствовал грубость разбитого стекла, когда моя рука сунула руку в карман брюк. Я вытащил то, что осталось от моего телефона. Сломанная металлическая плита, которая не включалась.

Я даже не помню, как сломал телефон. Опять же, я даже не помнил, как я сюда попал.

Я удрученно сунул телефон в карман и продолжил идти.

Четвертый этаж был необычно нормальным… для заброшенного дома. Никогда не думал, что буду рад хоть раз увидеть в коридоре только осколки стекла, грязь и мусор. И все же чувство беспокойства не утихало.

Я знал, что случится что-то плохое. Дело не в том, «если» это произойдет, а в том, «когда» это произойдет. Возможно, я встречу что-то в следующем коридоре или комнату с невообразимыми ужасами, заключенными внутри.

Все еще иду ... и лишь тяжело дыша, чтобы заполнить неловкую тишину, приближаясь к углу ... Я сделал поворот.

Я попытался повернуть.

Мое зрение потемнело. Из меня ускользнул весь воздух. И мои чувства сразу же охватила внезапная пульсирующая боль в затылке.

Следующее, что я помню, это то, что меня встретило возмущенное выражение лица женщины, ее щелевидные почерневшие зрачки передавали приливную волну гнева. Губы с обнаженными клыками и стиснутыми зубами.

"Почему ты не успокоен ?!" Она зашипела на меня, ее голос был покрыт хриплым демоническим рычанием.

Матриарх.

Я сглотнул.

Но я не мог глотать.

Она прижала руку к моему горлу, давление нарастало с каждой секундой. Боль в затылке, она в мгновение ока прижала меня к бетонной плите, оттолкнув меня от середины зала до его конца.

Такая скорость… сила… Я не мог сопротивляться. Не то, чтобы боль была слишком сильной, ее рука была слишком тяжелой.

"Ты сам из этого вышел? Хмм?" - сказала она, нажимая еще сильнее. "Разговаривать!"

Я начал задыхаться, тяжело дыша, почувствовал, как по подбородку стекает слюна. Одной рукой пытаясь вырвать ее, я собрал все свои силы, чтобы ответить ей.

«Я не знаю… о чем… ты говоришь…»

«Конечно, знаешь», - сказала она злобным голосом. «Ты знаешь Кроносию, ты знаешь нас… конечно, ты должен знать, что ничто, я имею в виду, НИЧТО не может противодействовать яду вампира, ты должен быть парализован. Так как ты это сделал?»

Единственным ответом на ее вопрос было то, что я полоскал горло легкими.

«Сестра… отпусти… его…»

Слабо, таким мягким голосом, я увидел, как Адалия вышла из тени, появляясь из-за спины своей сестры, все еще с отсутствующим выражением лица. И все же что-то с ней было не так по сравнению с тем, когда я видел ее в последний раз.

Вены выступали из ее бледной кожи, как ветки на дереве. Они покрывали почти каждый дюйм ее тела, ее лица… и она выглядела еще более хрупкой, чем раньше. В любую секунду она выглядела так, как будто вот-вот рухнет.

Сестра раздула ноздри.

«Адалия, я думала, что сказала тебе подождать», - сказала она яростным шепотом.

Мое зрение начало исчезать, легкие словно вот-вот лопнут по швам.

«Ты… убьешь его…»

Боль усилилась. Она сжала сильнее.

«А это идея», - пробормотала она.

Я почувствовал, как мои глаза вылезают из орбит.

"Пожалуйста ... Терестра ..."

Сестра щелкнула языком.

«Он не Терестра! И если бы он был…» Она наклонилась ближе. «Я не смогу сделать это с ним».

«Не… я умоляю…» Адалия протянула дрожащую руку. «Сестра… пожалуйста…»

Дыхание… не было. Я не мог. Умирающий…

"Амелия!"

Я слышал, как мое тело рухнуло на пол, прежде чем я это почувствовал, услышал, как глубоко вздохнул, прежде чем понял, что снова дышу. Задыхается, кашляет… но дышу.

Сестра ослабила хватку. Я не знала почему, я не могла спросить, почему… острое колющее ощущение вокруг моей шеи не давало мне говорить. Так что я сосредоточился на дыхании, наблюдая через затуманенное зрение, растянувшееся на земле, как сестра повернулась к Адалии.

"Ты не хочешь, чтобы он умер?" Спросила она.

Глаза Адалии на мгновение метнулись к моим, прежде чем она молча покачала головой.

«Тогда возьми его кровь», - сердито сказала сестра. "Теперь."

Еще одно покачивание головой. «Не могу… взять Терестру… кровь.

«Я в последний раз говорю, он не Терестра! Он человек! Терестра не такая. Возьми его кровь!»

«Это ... хорошо ... не нужно. Я ... ем птиц ... крыс ... помоги мне ...»

«Ты знаешь, что этого уже недостаточно! Ты в часах от того, чтобы впасть в безумие, ты никогда не будешь прежним! Ты хочешь этого? Я не смогу тебя спасти…»

Тогда я впервые стал свидетелем чувства страха и беспокойства, которое смягчило ярость на лице сестры.

«Пожалуйста… пожалуйста, не заставляй меня убивать тебя», - сказала она.

Взгляд Адалии снова встретился со мной. "Не… Терестра?" - спросила она, ее туманные глаза пронзили мои.

Еще один взгляд, кипящий от гнева, бросился на меня. Обе сестры молчали, затаив дыхание, ожидая того, что я скажу.

Что я мог сказать? Какой ответ был мне доступен?

Смерть была всего в нескольких дюймах от меня в виде неумолимой жажды крови вампира, когда она агрессивно сжала руки в кулаки. Справа от этого мягкое мягкое поведение Адалии было единственным, к кому я мог обратиться.

Мутный, почти не присутствующий и, вполне возможно, собирающийся сойти с ума… Мне пришлось рискнуть… Адалия была моим единственным спасением.

Мой ответ прозвучал хриплым скрипучим голосом с моих дрожащих губ. Я солгал.

«Я… я. Я… Терестра».