Даже не знаю, чего я ожидал. Так много всего могло произойти в тот самый момент, когда я решил позволить своей крови пролиться. Тем не менее, несмотря на все риски, все ужасающие сценарии, которые проходят через мое бешеное сверхактивное воображение, он никак не мог мечтать о том, что происходило передо мной сейчас.

Матриарх. Неубиваемый, неотслеживаемый безмолвный хищник, который только по названию способен вселять страх в сердца многих.

«Я не… хочу…».

Такое могущественное существо ... и она отходила от меня дрожащими шагами, пряча лицо в потупленном взгляде. Ее высокие седые волосы с торчащими прядями, кожа побледнела до болезненно-белого цвета.

Я не такой ее представлял. Я особенно не представлял себе разговора, потому что теперь не знал, что сказать.

Я попытался ответить на предыдущий вопрос.

"Не могли бы ты сказать мне, где я?"

Снова неразборчиво бормочет себе под нос, оставляя меня без единого ответа.

Замешательство постепенно начинало преобладать над страхом.

"Почему ты не говоришь со мной?" - спросила я, впервые почувствовав спокойствие с тех пор, как вошла в неизбежную черную пустоту.

Спокойствие, которое было легко нарушить более сильным, более резким голосом, который ответил мне, который определенно не принадлежал ей.

«Ей не положено», - сказал голос.

Я повернулся, чтобы оглянуться.

В драку вступил еще один человек, другая женщина, обладающая сверхъестественным сходством с единственным человеком, находившимся здесь со мной, и единственное, что их отличало, - это то, что ее волосы были оттенка черного, а не серого. Ее лицо скривилось в неприглядном хмуром лице, обнажая клыки на всеобщее обозрение.

Другой матриарх. Двойняшки...

Одного вида, самого воздуха, окружавшего ее холодное, резкое поведение, было достаточно, чтобы снова заглушить мой голос.

«Сестра…» - прошептала первая Матриарх.

«Адалия», - сказала вторая, поджав губы и раздувая ноздри. «Что я тебе сказала? Ты обещал мне, не так ли?»

Первая матриарх, Адалия, задрожала, прежде чем заговорить. "Терестра ... была ..."

"Он не Терестра!" Она закричала, отчего Адалия вздрогнула. Я почувствовал, как волна ненависти прокатилась по мне, когда ее глаза на мгновение метнулись в мою сторону, прежде чем снова повернуться к ее сестре. "Ни один из них не был!"

«Но сестра… сказала…»

«Я знаю, что сказала», - вставила она, ее шаги громко эхом отозвались, когда она агрессивно маршировала к своей сестре, проходя мимо меня с еще одним ненавистным взглядом.

«Держи рот на замке», - сказала она мне.

Я ни за что не собирался идти против приказа разгневанного вампира. Я с радостью подчинился.

Гнев достиг пика, когда ее брови взлетели, когда она коснулась сестры. Я видел, как она нарисовала руку, приставив к кончикам пальцев острые, как бритва, когтистые ногти, а затем в напряженной тишине, ее рука ударила Адалии по лицу с увеличивающейся и громкой пощечиной, от которой у нее потекла кровь.

«Ты чуть не в бешенстве преследовал того суккуба прошлой ночью, я же сказала тебе, ты не можешь выйти!» - крикнула она.

Чувствовала ли Адалия пощечину или нет, она не показала. По-прежнему сохраняя то же сказочное, ошеломленное сосредоточение, когда она равнодушно смотрела на свою сестру.

«Терестра…»

«Я сказала тебе, что займусь едой», - сказала она сквозь стиснутые зубы. «У меня уже есть один здесь - но нет! Тебе просто нужно было сбежать, пришлось похитить еще одного! Он не Терестра!»

«Сестра… пожалуйста, не… сердись».

Слова Адалии, кажется, только еще больше разозлили ее сестру.

«Вы меня не слушаете. Вы морите себя голодом… вы не будете есть людей, которых я приведу… ты даже не съела эльфа…»

"Эльф?" - произнес я прежде, чем смог остановиться.

"Я сказал, молчать!" Она набросилась на меня, с шипением оскалив меня клыками. "Последнее предупреждение."

Адалия вяло покачала головой. "Я не хочу ... есть ... ты обещаешь ... Терестра ..."

«Я найду ее», - сказала сестра, немного успокаиваясь. «Ты снова впадаешь в безумие, теперь ты не можешь быть разборчивой… ешь».

«Не… хочу…»

"Перестань быть разборчивым, Адалия!" - сказала она, тряся ее за плечи. «Ты ешь сейчас или умрешь! И я, конечно, не позволю тебе сделать второй выбор».

Адалия молчала, как и я. Молчание закончилось тем, что сестра обратила на меня свой взгляд.

Теперь они оба смотрели на меня.

«Съешь его», - сказала сестра.

Инстинктивно я попятился при упоминании этих слов.

«Нет…» - прошептала Адалия.

«Сделай это», - сказала сестра, глядя на меня. «Сделай это, Адалия. Ты привела его сюда… он твоя добыча…»

«Терестра…»

"Он не Терестра!" - крикнула она, и из глубины этого крика вырвалось хриплое демоническое рычание. «Делай, как я говорю, Адалия. Выйди из его головы, разбуди его и съешь».

Глаза Адалии искали мои собственные, в ее немигающих туманных мистических глазах был сильный намек на сопротивление. Острые клыки, торчащие из дрожащих губ, зазубренные ногти, крепко сжатые в кулаки.

"ТЕПЕРЬ!" - повторил голос сестры.

Из двух сестер Адалия была явно более разумной, поэтому я попробовал - умолял. Безмолвно, с одними лишь выражениями лица… и она увидела это. Я отчаянно качнул головой, отчаяние шевельнулось в моих глазах.

Должно быть, она это видела ...

И все же она исчезла, бесследно исчезнув из поля зрения.

Оставив меня с ней… другой сестрой.

Видя, что мне уже нечего терять, я осмелился открыть губы и поговорить с более агрессивной половиной Адалии.

"Ты собираешься съесть меня?" - спросил я, мучительно осознавая очевидность ответа.

Она тоже осознавала это, раздраженно фыркая от отвращения. «Это действительно большой сюрприз? Ты идиот, который позвал ее к себе. Хм, проливаешь кровь? Очень умно».

"Эта Терестра ... она?"

«Перестань со мной разговаривать, человек», - прорычала она. «Молчи и прими свою судьбу».

«Твоя сестра, кажется, не хочет меня есть. Может, ты позволишь мне…»

Расплывчатым движением она промелькнула в нескольких дюймах от моего лица, прижав руку к моему горлу, а ее глаза наполнились яростью.

«Если она этого не сделает, то я сделаю это! Я лично позабочусь о том, чтобы ты не покинул это место живым, даже в качестве раба. Ты уже слишком много видел и слышал».

«Что например? Тот факт, что вы из Кроносии? Тот факт, что вы оба Матриархи?»

Я не знал, что заставило меня это сказать. Отсутствие вариантов, тот факт, что смерть смотрела прямо мне в лицо, ясно, что хуже этого быть не могло. Мне нечего было бояться после того, как мне сказали о неизбежном, поэтому я просто сказал то, что хотел, и это определенно вызвало у нее реакцию.

Она отпустила мою шею.

«Итак, ты знаешь, - сказала она.

Это не был вопрос и, конечно, не был так поставлен, но молчание, которое она оставила после своих слов, было для меня очевидным знаком, чтобы я начал объяснять свой случай. Но я не собирался этого делать, когда у меня были свои вещи, которые требовали объяснения.

Возможно, у меня не будет второго шанса спросить.

"Что ты сделал с Эшем?" - спросил я, уставившись без страха. "Где эльф?"

Я почувствовал, как она выдохнула. Холодное ледяное дыхание. Как прикосновение трупа.

«Ты тоже ее знаешь», - пробормотала она, ни разу не отвлекаясь. "Интригует".

«Восьмая ночь, восьмая жертва. Я обязательно пришлю вам счет за весь ущерб, который вы причинили моей квартире».

Она отступила на несколько шагов, понимая, что видно в медленном кивке ее головы.

«Теперь я вспомнила», - сказала она. «Соль и кровь в каждом углу комнаты. Вы были в той спальне, не так ли? Я бы до вас добрался, если бы эльф не запер дверь. Вы пришли посмотреть?»

"Да."

"Идиот."

Оскорблен снова во второй раз.

"Идиот как?" Я спросил.

«Она дала тебе второй шанс», - объяснила она, поворачиваясь ко мне спиной. «Довольно неблагодарно, что ты тратишь его без всякой на то причины».

"Вернуть ее - недостаточно веская причина для вас?"

«Как благородно с твоей стороны. Я обязательно сохраню небольшую часть тебя, чтобы показать ей, чтобы она знала, насколько похвальными были твои усилия. Я уверен, что она это оценит».

Моя неприязнь к этой Матриархе росла в геометрической прогрессии с каждой секундой, проведенной с ней наедине здесь. Достигнув кульминации, я мог снова взглянуть на ее взгляд.

Яркое соревнование.

«Я передумала», - внезапно сказала она.

"Какие?"

«После того, как Адалия покончит с тобой, я убью эльфа», - сказала она, уходя далеко вдаль. «Разговор с тобой только ухудшил мое настроение. Ты такой же, как он».

Ее исчезновение было неминуемым, в любую секунду она превратится в ничто. По какой-то мелкой причине я не мог этого допустить, позволил ей просто уйти с последним словом. Так что я снова открыл рот.

"Кто он?" Я спросил.

Исчезает… исчезает… медленно становится полупрозрачным. Она снова повернулась ко мне лицом, ее взгляд был почти как отпечаток в темноте… когда она исчезла из виду, ее голос разнесся по пустому воздуху.

"Никто из вас не знает".