Тяжёлые, на грани панической атаки, эхом разнеслись вздохи схватившегося за грудь Блэка.

Вновь оказавшись на лестнице, он не мог понять, что с ним произошло, сродни тому, как будто всего произошедшего и не было.

Множество вопросов без ответов пронзило голову парня, заставляя задуматься, было ли это предсказание будущего или же возвращение в прошлое.

Но, к сожалению, прозвучавший внизу стон вырвал его из размышлений, и Артур спустился по лестнице.

— Ай-йа-яй. — простонал от боли Наруто и идеально повторил все те же слова, вплоть до сопровождающей их причудливой мимики. — Неужели нельзя было как-то по аккуратнее?

Блэк с подозрением посмотрел на Наруто и задал мучающий его вопрос.

— Какой раз мы сюда спустились?

— Что? — с непониманием спросил блондин, наклонил голову и заметил стену, состоящую из каменных плит.

— Небо обагрило цветом крови, когда он сделал первый шаг. — тихо и ошарашенно промолвил Наруто.

— Что? Стой! Не читай! — Артур попытался остановить парня, закрыв ладонями его рот, но было уже поздно.

Мана начала отбивалась от стен, словно нарастающие волны.

С каждым ударом волны маны становились всё сильнее и сильнее, набирая небывалую мощность.

Пока в один момент они не смогли нанести физический урон, отправив парней в ближайшую стену.

Но на впечатывании их в стену волны маны не остановились.

С каждым ударом они становились всё сильнее и сильнее, продолжая бить до тех пор, пока кости не раздробились, а органы не стали кашей, в итоге под конец этого их тела стали бесформенными кучами плоти.

***

Оказавшись снова на лестнице, Артур схватился за голову, сильный стук сердца бил ему по вискам, вызывая тошнотворное чувство.

Всего секунду назад он на себе ощутил, каково это быть медленно расплющенным, а сейчас же стоял целый и невредимый.

— Я возвращаюсь после смерти… — сделал он для себя неутешительный вывод, и в этот же момент услышал, как из находящегося впереди помещения доносятся болезненные стоны.

— Ай-йа-яй. — простонал от боли Наруто. — Неужели нельзя было как-то по аккуратнее?

-… — на прозвучавший вопрос Блэк промолчал, не осмеливаясь сделать шаг вперёд, оставаясь на том же самом месте на лестнице.

«Раз я умираю в каменной комнате от маны, что будет, если я попытаюсь вернуться туда, откуда я пришёл?»

Посмотрев на камень, перекрывший проход, парень усилил свои руки и ноги маной.

Последняя карта в рукаве.

Использовав свой навык на характеристике силы, он поднял её значение до восьмидесяти трёх.

После этого мышцы Артура увеличились в два раза, заставив одежду в некоторых местах порваться.

Ощутив, как тело стало неимоверно лёгким, Блэк напряг свои ноги для прыжка, а уже в следующий момент полетел вперёд, замахнувшись правой рукой вперёд и при этом слыша хруст трескающихся позади каменных ступеней.

Летя на камень, он чувствовал сильное жжение во всем теле, а его мышцы ныли, преодолевая свой предел.

Но вместо того, чтобы ударить по круглому валуну и сдвинуть его хоть на миллиметр, парень прошёл сквозь него и полетел в пустоту.

В тот момент его удивлению не было предела: начав падать в пустоту, Артур пытался схватиться за стены, которые спустя пару секунд попросту исчезли в темноте и заставили его потеряться в пространстве.

В полной темноте он летел вниз, полностью потерявшись во времени.

Его навык, увеличивающий характеристики, давно закончился, оставив после себя лишь боль в мышцах.

Так Блэк летел вниз, пока в один момент не упал на каменный острый столп, по которому почти сразу же потёк ручеёк, состоящий из крови.

Живот Артура был пробит насквозь, а часть его органов была вырвана и насажена на каменный инородный объект.

Не чувствуя свою нижнюю часть и пол тела, Блэк мог надеяться лишь на то, чтобы вся эта резкая, острая и невыносимая боль закончилась как можно быстрее, и он бы смог начать её всё сначала.

Лишь спустя пару минут его жизнь подошла к завершению.

Боль, злость, отчаяние, он на своей шкуре испытал весь спектр негативных эмоций, и оттого возненавидел создавшее все эти ловушки существо, дав себе при этом клятву не сдаваться и отомстить ему.

***

Внезапно спускавшийся по лестнице молодой человек пошатнулся и упал назад.

Приземлившись своей пятой точкой на ступеньки, он почувствовал сильную боль в грудной клетке.

От которой у него сбилось дыхание, и из-за этого он начал жадно поглощать окружающий воздух.

— Ах-хаа. — нормализовав дыхание, встав и отправившись вниз по лестнице, у него появился вопрос. — Что это…

Но не успел он озвучить свой вопрос, как из комнаты в конце лестницы раздался стон, а за ним и жалоба.

— Ай-йа-яй, неужели нельзя было как-то по аккуратнее?

— Что? — зайдя в комнату, Артур увидел сидящего на полу Наруто.

— Я говорю, нельзя ли было бы кинуть меня поаккуратнее?

Подойдя к ноющему парню, Артур создал из маны острое покрытие на своей правой руке и нанёс смертельный удар в сердце.

— За что? — именно такие были последние слова Наруто, сразу же после этого его безжизненное тело упало на пол.

— Кхы. — схватившись за грудь от боли, Блэк простонал.

Почувствовав, как мана во всей комнате начала увеличиваться и собираться вокруг, создавая незримые стены, что медленно начинали двигаться в центр, Артур сделал сухой вывод: — Значит, дело не в нём. — после этих слов он собрал ману в левой руке и начал её направлять в указательный палец.

Закончив с собиранием маны, Блэк направил палец к виску и выпустил сфокусированный луч, пробив себе мозг.

***

На лестнице Артур резко схватился за своё горло и вырубился от боли.

Открыв глаза, Блэк оказался в белом пространстве, не имеющем пола, стен и потолка.

— Где я? Сколько я ещё раз должен умирать? — отчаяние полностью захлестнуло его.

Ведь на данный момент количество смертей Артура давно превысило двузначное число.

В этом бесконечном аду он умирал от удушья, полного обескровливания, лишения конечностей и многих других нечеловеческих пыток.

На двадцать пятую смерть он попытался использовать магию огня, чтобы расплавить стену, но вместо этого сжёг самого себя, а произошло это из-за того, что мана, находящаяся в комнате, приняла ту же форму, что и его заклинание.

Сразу же после сотворения заклинания комнату охватил неугасающий огонь, сжигающий всё на своём пути…

Всё то же самое происходило и с другими элементарными заклинаниями, направленными на уничтожение комнаты.

В конечном итоге все они были искажены так, чтобы убить Артура, и каждый раз он возвращался в одно и то же место после своих смертей. Ища всё новые пути, как выбраться из западни.

***

Упав на колени от безысходности, Артур опустил голову.

Со стороны он был похож на прогоревшую свечу.

— Статус. — безжизненным голосом произнёс парень.

-… — в ответ же была полная тишина, которая вызывала странное чувство пустоты внутри него.

Медленно из белого пространства начал появляться человеческий силуэт.

— Сдайся. — произнёс он, закончив полностью материализоваться в белом измерении.

Подняв свою голову, Блэк уставился своими пустыми, безжизненными глазами на силуэт.

После этого его лицо искривилось, и он рявкнул злым голосом.

— Хватит этих уловок!!!

Силуэт был точным отражением парня.

Лицо отражения приняло грустное выражение, а его голос стал печальным. — Уловки… Ты так это воспринимаешь?

Сжав зубы, Артур не смог ничего ответить.

— Ты ведь и сам знаешь… — отражение начало говорить то, что Артур никогда бы не хотел услышать. — Я это ты, твоё воображение, созданное в мире именно твоих мыслей.

— Лжёшь! Я бы никогда такого не сказал!!! — истерически провопил Артур и бросился на него с кулаками.

Но, к удивлению парня, допельгангер не стал уклоняться, а лишь сменил свой облик, принимая так знакомый для сердца женский вид.

Длинные черные волосы, доходящие до бедер, глаза цвета океана и лёгкая озорная улыбка, так подходящая под белое платье, предстали перед ним.

— Когда я просила, чтобы ты выжил, я не имела в виду такое… — взгляд девушки пробежался по потрёпанному выражению парня.

— #####… — произнеся имя девушки, Блэк замер на месте, а его взгляд дрогнул. — Спустя столько десятилетий… У меня почти получилось, #####, осталось совсем немного, и я смогу тебя воскресить, и мы снова будем вместе…

Словно одержимый произносил он, поймав девушку руками так, будто она снова исчезнет из его жизни.

— Артур… — взгляды парочки столкнулись, и пропитанным печалью голосом девушка произнесла. — Взгляни на себя, от тебя практически ничего не осталось…

Её рука прошлась по щеке Блэка, и на месте их соприкосновения образовалась трещина, похожая на шести сантиметровый шрам. — Прошу, остановись…

Губы парня с болью поджались. — Прости, но я больше не могу жить без тебя… Поэтому прости мою наглость в последний раз… — обнимая свою девушку левой рукой, он прижал её миниатюрное тело поближе к себе.

— Я-то прощу… — с озорством начала она, пряча за улыбкой печаль. — Но сможешь ли ты простить себя? — её лёгкая рука вновь прошлась по щеке.

— Наверно, никогда. — произнеся последние слова, Артур занёс свою правую руку и нанёс удар, обволоченной маной рукой прямо в сердце своей любимой.

— Почему? Почему? Почему? — пытаясь вырваться из смертельных объятий, девушка начала биться в конвульсии и задавать один и тот же вопрос так, словно её подменили, во время же этого её голос начал деформироваться и принимать более жуткие оттенки.

— То, что ты мне сейчас показал с надеждой сломить, напомнило об ужасных, вечно скучных днях существования… Но в тоже самое время и о той, кто меня вырвал из этой тягомотины. — холодным и надменным голосом произнёс Артур. — Ты довольно-таки осторожен, мне пришло ждать целых тридцать смертей, пока ты не начал действовать более нагло.

Посмотрев снова на парня, отражение поняло, что его обманули.

Ибо сейчас на лице Артура можно было видеть лишь надменное выражение, которое так и говорило о его победе.

Но несмотря на это в его глазах можно было заметить отвращение, что было направленно не только к допельгангеру, но и к нему самому, ведь именно он нанёс удар в спину существу, что выглядело точно также как и его девушка.

После полного уничтожения иллюзорного ядра, что находилось в сердце девушки, пространство начало рушиться, рассыпаясь на многие осколки, подобно разбивающемуся стеклу.

Открыв глаза, Артур ощутил находящуюся под собой землю.

Поднявшись с которой, он увидел лежащего рядом с собой Наруто.

Как оказалось, они находились буквально в пяти метрах от лестницы, по которой спускались, и именно на выходе с неё попали в иллюзию.

[Зарегесрированно выполнение внезапного квеста: Смертельный мир иллюзий]

Отмахнувшись от системного сообщения, Артур услышал впереди звук маленького водопада, впадающего в небольшое подземное озеро, и перед ним предстала красная, воскрешающая вода.

— Наконец-то я нашёл её, Вода Лазаря! — торжественно произнёс Артур.

Ведь нахождение воды Лазаря дало Артуру уверенность, что получение всех остальных компонентов для воскрешения становится лишь вопросом времени.

Посмотрев на воду, на секунду в голове Артура появилась мысль, которую он сразу же отверг.

В ту секунду он подумал: «Если у меня было бы сейчас твоё тело, я смог бы я воскресить тебя? Нет!» Как бы сильно Артур не хотел увидеть её снова, почувствовать то тепло, он бы никогда бы так не поступил.

Ибо ему известно, что хоть вода из Ямы Лазаря это природный источник, обладающий свойствами по излечению ран, продлению жизни и воскрешению людей. В обмен она забирает их рассудок, делая из людей маньяков, желающих лишь убивать.

И именно по этой причине Блэк никогда не использует воду Лазаря на близких ему людях, ведь он попросту не сможет смотреть на то, как они становятся монстрами подобными ему самому.

В это же время позади Артура раздалось шуршание, означающее пробуждение Наруто и скороее завершение их недолгого путешествия.