Шагая вперед по освещенному проходу, Артур размышлял о человеке, который точно не даст им выбраться из этих катакомб.

«Уильям Виндзор…» - подумал он.

«Из полученных мною данных он посредственный внук больной королевы Британии. За всю свою жизнь не сделал ничего путного, пока в момент слабости королевы не ощутил, как привычная земля уходит из-под ног, а богатства тают в стиле льда под лучами летнего солнца».

«И именно поэтому он не выпустит нас отсюда живыми, стоит ему только отыскать „целительную воду“, как надобность в двух магах сразу же пропадёт. Потому что в тот же самый момент мы для него станем свидетелями черных делишек английской знати, а в частности отпрыска самой королевской крови».

Неизвестная переменная в виде Уильяма Виндзора пугала Артура.

«Что, если в этом мире на моем пути встанет не только он, но и кто-то другой, кто-то более значимый?»

«Смогу ли я в таких условиях осуществить свой план, или мне кто-то помешает?»

Такие мысли начали заполнять голову Артура, пока тот не остановился и не ударил от злости по стене.

Своим внезапным проявлением гнева он напугал товарища, который ступал чуть впереди.

— Что-то случилось? — отойдя от испуга, спросил Наруто.

Посмотрев на своего напарника, Блэку в голову пришла мысль.

«Может, стоит и его убить?»

«Что, если и этот парень станет неизвестной переменной, что приведет меня к провалу?»

«Станет ли он причиной моей смерти?»

На секунду в глазах Артура появилось желание убить парня впереди, но за ту же долю секунды это желание пропало и скрылось где-то глубоко в сердце.

— Всё хорошо, — с невинной улыбкой ответил Блэк. — Давай продолжим наш путь.

Не поняв причины внезапного изменения поведения Артура, Наруто проигнорировал данный случай как что-то разумеющееся и продолжил идти вперед, как вдруг оба парня услышали позади себя громкий звук катящегося предмета.

— Не может этого быть! — выкрикнул Блэк.

Первым, кто смог разглядеть, что происходит сзади, был Артур, и сразу же после этого он рванул вперед, подхватывая себе на руки Наруто.

— Что происходит? — непонимающе спросил светловолосый парень.

— Огромный каменный шар катится за нами, возможно, кто-то активировал ловушку, — ответил Артур и еще сильнее ускорился.

Несмотря на это, шар продолжал приближаться.

Пока Артур убегал от смертоносной ловушки, окружение вокруг них медленно изменялось.

Теперь вместо скругленных пещерных стен с венами появились резные плиты, а чуть вдалеке виднелся каменный дверной проем со спускающейся лестницей вниз.

Расстояние между шаром и Артуром сократилось, составляя всего каких-то жалких два метра.

Тогда, чтобы ускориться, он кинул вперед своего проводника, да так, что тот прямо залетел в дверной проем и полетел дальше кубарем по лестнице вниз.

Сам же Блэк миновал дверной проем за секунду до соприкосновения с шаром, который со всей силой ударился об края проема, остановился и тем самым закрыл проход назад.

Оказавшись на лестнице, Блэк не увидел Наруто, но зато услышал, как тот стонет от боли где-то в нижней ее части.

— Ай-я-яй, — проныл он от боли, находясь где-то в темноте. — Неужели нельзя было как-то поаккуратнее?

— Думаю, я сделал все аккуратно, или ты хотел бы быть раздавленным тем камнем? — спускаясь по каменным плитам, ответил на замечание Блэк.

Так между ними почти уже началась словесная перепалка, как вдруг взгляды двоих парней сфокусировались на одном и том же месте, а именно на стене, состоящей из множества каменных плит разных размеров, на которой на непонятном языке был вырезан текст целой истории.

— Небо обагрилось цветом крови, когда он сделал первый шаг, — тихо и ошарашенно промолвил Наруто.

— Ты можешь это прочесть? — удивленно спросил Артур, ведь для него это были размытые каракули.

— Да, наверно, — в тот момент удивлен был не только Артур, но и прочитавший светловолосый парень.

Смотря на стену, он не мог понять, на каком языке была написана эта история, но мог точно понять несенный ею смысл.

А оттого и начал читать о похождениях неизвестного.

— Со вторым шагом блеск солнца был затменён его собственным блеском.

С каждой прочитанной строчкой мана отбивалась от стен, словно волны.

— …

— На пятнадцатый шаг вода расступилась перед ним.

Мана уплотнилась в два раза.

Заметив это явление, Блэк решил воспользоваться моментом и стать сильнее путем поглощения окружающей маны и увеличением вместительности для нее в ядрах.

— Продолжай читать, а я пока восстановлю силы. — произнес он, закрывая глаза и концентрируясь.

— С тридцать четвертым шагом он покорил пространство.

С прочтения первой строчки мана уплотнилась в шестнадцать раз и уже сама начала вливаться в ядра Артура, доводя все до того, что теперь ему не надо было фокусироваться на ее поглощении.

Бурными потоками она вливалась быстрее, чем Блэк успевал увеличивать свои магические хранилища, поэтому медленно, но верно на его ядрах начали появляться трещины.

— Во время девяносто девятого шага он развязал войну против всех богов.

Мана уплотнилась в шестьдесят четыре раза, создавая непригодную для обычных форм жизни атмосферу.

Маленькая струйка крови пошла изо рта Артура, вслед за которой сразу же появились новые, из носа, глаз и ушей.

Вслед же за ними шесть ядер были уничтожены из-за переполнения, и вся хранящаяся в них мана направилась в последнее, что находилось в животе и держалось в одном шаге от полного уничтожения.

В случае же если и оно было бы уничтожено, то Артур не только бы потерял все свои накопленные ядра с маной, но и возможность пользоваться ей в будущем. Ведь при уничтожении последнего ядра мана как бушующая волна направится в его магические вены, и в тот же самый момент разрушит их.

В данную секунду Блэк стал подобен переполненному сосуду, что попросту не может вылить из себя содержимое.

— Под конец сотого шага он озвучил свое настоящее имя, и имя его #####.

После прочтения последней строчки вся уплотнившаяся мана в помещении направилась к Наруто и разорвала того на части.

Его кровь, кости и все внутренности разлетелись в разные стороны.

Почувствовав боль в груди, Артур опустил свои глаза вниз и заметил, как из нее торчит ребро его напарника.

Переведя свой взгляд с груди на место, где недавно умер Наруто, Артур заметил, что мана, разорвавшая паренька, теперь направлялась к нему.

«Неужели я так и умру?» — именно такая мысль пронеслась в его голове.

Потеряв концентрацию над последним контролируемым ядром всего на секунду, Блэк обрёк себя.

Ядро маны было уничтожено, а сразу же за ним и каналы маны, вызвав у него острую боль, сравнимую с потерей всех конечностей разом.

Тело парня парализовало от боли.

Последний туз в рукаве. — мысленно активировав навык и использовав его на характеристике выносливости, он попытался сдвинуться, но ничего не получилось.

Боль полностью парализовала тело, и даже многократный рост характеристик не позволил ему сдвинуться ни на сантиметр.

Боль заставила Блэка ожидать неминуемую мучительную смерть.

И вот разорвавшее Наруто скопление маны приблизилось к Артуру так, что расстояние между ними составляло чуть меньше метра.

С каждым сантиметром приближения скопления маны, ребро, что стало неимоверно прочным от магии и торчало у Блэка из груди, погружалось все глубже.

Сначала оно прошло кожу и мышцы, а через несколько секунд столкнулось с ребром Артура.

Неимоверно медленно по ребрам еще живого парня пошли маленькие трещины, но даже несмотря на это, из-за примененного ранее усиления, оно смогло выдержать напор, чего не скажешь об атакующем ребре.

Не выдержав нагрузки, оно сломалось на несколько частей и все его осколки устремились в органы парня.

Пробив его внутренности, осколки, словно чем-то одержимые, начали разрывать Блэка изнутри.

Спустя пару минут безжизненное и истерзанное внутри тело упало на пол.

То, что осталось от сердца, больше не издавало звуков, а на лице Артура застыло выражение, полное ужасающей боли.

Но на этом странности не закончились.

Буквально из тьмы раздался тяжелый, надменный голос.

— На тысячный шаг я вернусь и убью всех, кто пошел против меня.