— Ты вернулся…

Тенесия встретила Дитриха яркой улыбкой, но, увидев человека за его спиной, замерла. Улыбка постепенно исчезла с её лица, и Дитрих прошёл внутрь.

Графиня Олбейра тоже не изменилась. Она вошла в замок, даже не кивнув Тенесии. Её уверенная походка создавалa ощущение, будто хозяйкой Хаберфельда стала именно она.

Проводив взглядом графиню и слугу, поспешно следующего за ней, Тенесия тихо вздохнула.

— Судя по твоему выражению лица, ты уже понимаешь, почему я пришёл вместе с графиней Олбейрой.

— Мы виделись всего несколько часов назад.

— Верно. И я подробно выслушал всю историю от графини Олбейры.

Дитрих снял плащ и передал его слуге.

— Приведите Ардена.

— Дитрих.

Тенесия схватила его за руку, пытаясь остановить.

— Арден ничего плохого не сделал.

— Я не собираюсь решать, прав ребёнок или нет.

Он покачал головой. Его чёрные глаза следили за графиней, которая вела себя в замке как у себя дома.

— Правда?

— Если бы ты знала, ты бы сама это одобрила.

Он слегка похлопал её по плечу, словно успокаивая. От этого жеста Тенесия невольно затаила дыхание.

— Просто смотри. После всего, что тебе пришлось пережить, пока меня не было, тебе остаётся только наблюдать.

— …Отец.

Арден, вошедший в гостиную, растерялся от странной обстановки. Тенесия и графиня сидели напротив друг друга, а Дитрих занял место во главе стола.

— Садись здесь.

Арден осторожно сел на указанное место. Тенесия, сидевшая рядом, незаметно погладила его под столом.

— Я позвал тебя, потому что хочу кое-что спросить.

— Спросить… меня…?

— Графиня Олбейра сказала, что сегодня занималась твоим обучением в замке. Это правда?

— Да.

— И правда, что она применяла к тебе телесное наказание?

Арден замялся, затем медленно кивнул.

— Маркграф, это…

— Графиня Олбейра. Я не давал вам слова. Подождите своей очереди.

Холодный взгляд резко оборвал её. Когда он говорил как глава семьи, даже графиня не могла возразить. Она сжала губы и отступила.

— Я слышал, что госпожа Хаберфельд злоупотребила своей властью. Это так?

— Те, Тенесия ничего плохого не сделала! Она просто пыталась защитить меня!

— Значит, она всё же воспользовалась своей властью.

Арден растерянно поднял голову. Его взгляд метался, подбирая слова.

— …Я не знаю, но Тенесия не виновата. Потому что графиня Олбейра меня ударила.

— Ударила? Ты имеешь в виду то самое наказание?

— Тенесия сказала, что так нельзя. Что это неправильно. Поэтому это не её вина. Она защищала меня.

— Понятно.

Он лениво перевёл взгляд на графиню. Её лицо побледнело до серого.

— У вас ещё есть что сказать, графиня Олбейра?

— Это было всего лишь лёгкое наказание!

— Вы осмелились поднять руку на наследника Хаберфельда.

— …Я не могу так.

— Графиня Олбейра.

— Арден!

Крик графини эхом разнёсся по комнате.

— Это я тебя воспитывала всё это время! Почему ты встаёшь на сторону Тенесии?!

Не выдержав, Тенесия обняла дрожащего от страха ребёнка.

— Прекратите, графиня Олбейра. Как бы вы ни настаивали, последствия ваших действий не изменятся.

— Ты!

Гнев графини мгновенно обратился на Тенесию.

— Это всё ты! Ты разрушила семью, околдовав Дитриха и даже единственного наследника Хаберфельда!

— Почему вы повышаете голос, графиня Олбейра?

Спокойный голос разрезал напряжённую атмосферу.

— Дитрих, ты правда…

— Дитрих?

Раздался тихий щелчок языком.

— Графиня, вам стоит заново научиться обращаться к людям. Вы сейчас оспариваете власть главы семьи?

От ледяного тона графиня невольно отступила. Что-то шло не так. Всё происходило совсем не так, как она ожидала.

— Графиня Олбейра. Вы правда думали, что я не замечаю вашей жадности?

— Чт… что…

— Я закрывал на это глаза лишь потому, что вы заботились об Ардене, пока я сам был не в себе. Вы действительно считали, что я настолько наивен?

Графиня вздрогнула, судорожно втянув воздух. Её зубы застучали.

— Я верил, что ваша грязная зависть ограничится только мной. Но вы не смогли остановиться и даже подняли руку на наследника Хаберфельда.

— Я… я…

— Сестра.

Он поднялся и подошёл к ней. Положив руку на спинку дивана за её спиной, Дитрих наклонился и посмотрел на её побледневшее лицо.

— Я дам вам последний совет. Из доброты.

— Дитрих…