Несколько дней высокая температура не отпускала Тенесию.

Это случилось уже после того, как свадебная церемония и приём были успешно завершены.

— Мне немного… тяжело…

— Боже мой! Госпожа! Госпожа!!

Сказав, что ей плохо, она рухнула и не могла подняться несколько дней. К ней вызывали врача, даже пригласили высокопоставленного священника — всё было бесполезно.

— У неё особенное телосложение, которое плохо реагирует на божественную силу. В таком случае остаётся только принимать лекарства, много отдыхать и ждать, пока организм сам справится.

Он едва слышал слова о том, что не стоит беспокоиться. Даже уверения, что с ней всё будет в порядке, казались ложью.

— Ха… ха…

Её грудь тяжело вздымалась, пока она лежала без сил. Один только этот вид заставлял сомневаться — не шарлатаны ли все те, кого он привёл.

Дитрих сжал переносицу. На него навалилась тяжёлая усталость.

Он знал, что она слабая, но не думал, что настолько.

Он посмотрел на Тенесию, которая всё ещё не приходила в сознание.

Её тело, укутанное в толстое одеяло, казалось пугающе хрупким. Сквозь бледную кожу, выглядывающую из-под ткани, просвечивали даже сосуды.

Лучше бы она была одета в плотную одежду. Тогда хотя бы выглядела как человек. Сейчас же она напоминала засохшую белую берёзовую ветку.

Он ненавидел слабость. С детства слабость была для него грехом и признаком беспомощности. Этот принцип не исчез даже на поле боя.

Такая слабая… и при этом так отчаянно цепляется за жизнь.

В этом было что-то, от чего он не мог отвести взгляд. И он этого не понимал.

Его губы дрогнули, будто он хотел её позвать, но замерли. Сомнение всколыхнуло воспоминания, которые он пытался забыть. Тревога, давившая на него, спутала мысли.

— …Чёрт возьми, вставай. Вставай уже.

Из его губ вырвался непривычно слабый голос.

Чем сильнее он пытался не думать об этом, тем отчётливее лицо Грейс накладывалось на её образ.

Та, какой она была в тот день.

Безжизненно лежащая на кровати, без малейшего движения — этот образ накладывался на Тенесию.

Он машинально полез в карман за сигаретами, но остановился — их не было. Дитрих резко поднялся.

Ему не хотелось здесь находиться.

Спальня, в которой он жил, всегда была пропитана запахом смерти. Тогда… и сейчас — ничего не изменилось.

Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть это чувство.

— Господин!

— Быстро в спальню! Скорее!

— Ах, госпожа! Госпожа!

— Господин, почему именно сейчас…

Голоса не прекращались.

До начала безумия оставалось ещё полгода. Значит, ему просто нельзя было отвлекаться на подобные вещи.

Он вышел из комнаты, отворачиваясь от того, что хотел бы не видеть и не слышать.

По крайней мере, он должен был обеспечить ей стабильность.

Она открыла глаза только через два дня.

Почти неделю пролежав в болезни, она наконец пришла в себя.

Среди тревоги и заботы слуг она, к счастью, быстро пошла на поправку.

— Принесите, пожалуйста… газеты за эти дни.

Тенесия хотела узнать, что происходило, пока она была без сознания.

Вскоре Хелле вернулась с целой стопкой газет и положила их на столик.

— Некоторые выпуски отсутствуют — их использовали для растопки.

— Ничего страшного.

Тенесия посмотрела на даты и взяла одну из самых ранних.

И замерла.

[Страстная свадьба маркграфа Хаберфельда]

Она даже не была уверена, что правильно прочитала этот заголовок.

С сомнением она взяла следующую газету.

[Невыносимые времена маркграфа Хаберфельда]

[Как они познакомились?]

И это было ещё не всё.

[Горячий скандал глазами гостей церемонии]

[Хаберфельд наконец избавился от призрака бывшей жены]

В какой бы газете она ни открыла страницу — везде писали о них.

Более того, некоторые статьи были настолько абсурдными, что даже Тенесия, являвшаяся их «источником», не знала, что сказать.

— «У неё уже было два выкидыша…»?

Она раздражённо щёлкнула языком.

Особенно много писали о её слабом здоровье.

Новая жена маркграфа. И уже назначенный наследник.

Станет ли положение наследника Хаберфельда шатким из-за них — это стало горячей темой.

Тенесия глубоко вздохнула и сложила газету.

Даже если бы Дитрих знал содержание, он бы не стал ничего останавливать.

Потому что именно такого внимания он и добивался.

Но ей всё равно было немного неловко.

Даже будучи Грейс, она никогда не привлекала к себе столько внимания.

Более того, вдохновлённые их свадьбой, молодые люди начали активно устраивать свадьбы на открытом воздухе.

Это лишь доказывало, какой резонанс вызвало их событие.