— Что, чёрт возьми, здесь происходит?

— Похоже, маркграф совсем не знает, как проходит обычная свадьба.

Несмотря на раздававшиеся со всех сторон замечания, взгляды людей по-прежнему были прикованы к распахнутой двери. Какими бы резкими ни были их слова, одно было очевидно — им было любопытно.

Когда всё происходящее выходило за рамки привычного, люди терялись и не знали, как реагировать.

— Я пойду.

Первым двинулся великий герцог Тамарт.

— Разве это не выглядит интересно? Давно я не видел, чтобы маркграф так чего-то хотел.

С громким смехом покинув зал, он подал пример — и остальные начали подниматься один за другим.

Движение герцога стало сигналом. Почти все присутствующие были знатью, так что с транспортом проблем не возникло.

Вскоре улицы заполнились каретами, направляющимися к границе.

Карета с женихом и невестой остановилась у ворот крепостной стены.

Солдат на посту на мгновение растерялся, увидев их. Когда он заметил Дитриха в парадной одежде и Тенесию, придерживающую подол платья, он поспешно поклонился.

— Почему маркграф здесь?.. Ах… разве у вас сегодня не свадьба?

— Это займёт всего минуту. Открой ворота.

— Что?.. В каком смысле?

— Быстро.

— Д-да!

По его приказу тяжёлые ворота медленно начали открываться. За ними, кроме узкой дороги, росли густые заросли.

Дитрих без колебаний вышел вперёд. Даже стены и ворота были невероятно толстыми — лишь пройдя некоторое расстояние, он ступил на землю Молдовы.

Всего один шаг — и он уже был не в Карбоннеле.

По всей длине стены стояли его люди, готовые отразить любую внезапную атаку.

Дитрих протянул руку с территории Молдовы к Тенесии, стоящей в Карбоннеле.

— Иди сюда, Тенесия.

Она шагнула вперёд, едва сдерживая бешено колотящееся сердце. С каждым шагом оно билось всё сильнее.

В тот момент, когда она взяла его за руку и встала рядом, Тенесия невольно крепко зажмурилась.

Она, никогда не покидавшая свою страну даже до смерти, впервые ступила на чужую землю. Голова закружилась.

— Священник.

— А… да.

К тому моменту у стен уже собралась толпа. Священник, избегая внимания, поспешно вышел вперёд.

— Прошу вас стать свидетелем и продолжить церемонию.

— Я… понимаю.

Побледнев, он пробормотал молитву, словно исповедуясь, и открыл священную книгу.

— Вы обменяетесь знаками, подтверждающими вашу клятву быть вместе и нести ответственность друг за друга.

Дитрих достал кольцо. Платиновое украшение ярко сверкнуло в его пальцах.

— Руку.

Он сам надел кольцо на безымянный палец Тенесии. Затем протянул руку.

Впервые она увидела его так близко. На пальце был глубокий след.

Она сразу поняла — это след от обручального кольца с Грейс. И заметила, что самого кольца сегодня нет.

Ничего не спрашивая, Тенесия молча надела кольцо на его палец. Оно идеально легло на прежнее место.

— Вы поклянётесь перед Богом стать супругами, разделяющими судьбу друг друга.

Настал финал — священный поцелуй.

Тенесия невольно крепче сжала букет.

— Ты нервничаешь?

— …Немного.

— Не думал, что ты, не боявшаяся меня, будешь дрожать.

Сверху раздался тихий смешок.

— Это…

Она не успела договорить. Его тёплое дыхание коснулось её губ и лишило её слов.

— Я объявляю вас законными супругами, благодарящими Бога за соединение.

С окончанием церемонии вокруг разразились громкие аплодисменты.

Они были куда мощнее, чем сдержанные хлопки в зале — настолько, что птицы на стенах вспорхнули и улетели.

Белая вуаль развевалась на ветру под чистым небом. Зрители не отрывали глаз от этой картины.

И у каждого возникло ощущение:

жизнь этой пары станет темой, о которой будут говорить все.