Шёпот в зале не утихал.

— Дитрих.

— Сможешь идти без помощи?

Он спросил, глядя на длинный шлейф её платья.

— Мне, возможно, понадобится немного помощи… Ты правда собираешься идти прямо сейчас?

— Это было предложено самой невестой, так есть ли смысл откладывать?

Его выражение лица не выглядело притворным. Гости тоже были растеряны из-за внезапного поворота событий.

— Но Молдова…

Она замялась. Королевство Молдова, соседнее с Карбоннелем государство, было местом активной торговли и частых конфликтов.

Была лишь одна причина, по которой страны в последнее время не вступали в войну — на горе, разделяющей их территории, обитал дракон.

Легендарное чудовище, живущее в разы дольше человека.

Существо, извергающее пламя горячее лавы, не двигалось с тех пор, как обосновалось там. Уже пять лет.

И никто не хотел его провоцировать. Именно так и был заключён договор между Карбоннелем и Молдовой.

Однако договор не устранил враждебность между странами. По крайней мере, на уровне дипломатии.

— Даже если ненадолго, если ты отправишься туда без официального запроса, Молдова поднимет протест.

— Моя невеста, такая умная, не стала бы предлагать что-то, не подумав об этом.

— …Но я не говорила это с мыслью, что мы поедем прямо сейчас.

— Разве ты не собиралась использовать нейтральную территорию между Молдовой и Карбоннелем?

Глаза Тенесии расширились.

Он всегда жил по правилам. Человек, который не терпел отклонений.

— Судя по твоему взгляду, ты думаешь о том же, что и я. Тогда нет причин больше откладывать.

Тенесия моргнула, не узнавая его. На мгновение ей пришла мысль: возможно, как изменилась она сама, так и характер Дитриха изменился рядом с другим человеком?

Одно было ясно — Дитрих не собирался останавливать эту свадьбу.

— Или вы хотите, чтобы церемония закончилась прямо здесь, леди Бланшетт?

Тенесия опустила взгляд. Она увидела Ардена, который с тревогой сжимал корзинку.

— …Нет.

Она не хотела терять ни минуты. Не хотела снова рисковать разлукой с сыном, которого только обрела.

— Тогда нет причин не идти.

Дитрих небрежно повернул голову.

— К сожалению, ваши доводы не имеют особой ценности.

— Н-но! Подождите…

— У тебя есть что ещё сказать?

Ханс отчаянно пытался что-то выдавить, но слова не складывались.

— Я… я просто думал, что такого быть не может… Я пришёл лишь предупредить… Если всё так… я уйду…

Все его обвинения потеряли смысл. Лишь теперь он вспомнил о последствиях и отступил назад.

— Отпустите! Отпустите меня!

— Куда это ты так спешишь, Ханс? Мы ещё не закончили.

Рыцари схватили его и грубо прижали к полу. Его лицо, прижатое к холодному мрамору, выглядело жалко.

— В темницу его. Возможно, у него есть сообщники. Не убивать и не дать умереть.

— П-подождите! Я скажу! Скажу, кто меня послал! Только пощадите!

— Поговорим позже.

Несмотря на отчаянные крики, рыцари не остановились. Вскоре они исчезли за дверями, и в часовне воцарилась тишина.

Все ясно поняли одно — никто не хотел закончить как Ханс.

Дитрих легко хлопнул в ладоши, будто меняя атмосферу.

— Как вы слышали, хотя это и неожиданно, мы меняем место проведения. Церемония продолжится на открытом воздухе, так что можете последовать за нами.

Несмотря на почти грубое замечание, даже намёк на отмену банкета, никто не возразил.

Он мягко взял руку Тенесии и положил её на своё плечо.

— Прошу не беспокоиться о безопасности границ. Ни сейчас, ни в будущем Карбоннелю ничего не угрожает.

Сказав это, жених и невеста покинули часовню.

Зал, оставшийся без главных действующих лиц, наполнился растерянным гулом.