Голос Дитриха обладал властью подчинять. Даже те, кто шумел, даже рыцари, уже собиравшиеся утащить дебошира, остановились и посмотрели на него.

— Давайте послушаем, что это за «ложь».

— Бесполезно притворяться, что ты ничего не знаешь! Я пришёл сюда, потому что знал — ты пытаешься обмануть Бога фальшивыми клятвами!

— Фальшивыми клятвами?

Дитрих усмехнулся. Но, не показывая ни малейшего отрицания, он лишь сделал наглеца ещё самоувереннее.

— Именно! У знати брак считается действительным только если есть печать архиепископа, верно? Я слышал, что на ваших клятвах такой печати нет!

Свадебные обычаи немного различались от страны к стране. В Карбоннеле было принято подавать отдельные брачные клятвы вместе с церемонией.

Простолюдины, у которых не было денег, обычно обращались к ближайшему священнику, но знать была другой. Чтобы подтвердить своё происхождение, им приходилось проходить более сложную процедуру.

Тенесия нервно сжала подол платья. Всё, в чём она участвовала — это платье и украшение зала. Почти всей свадьбой занимался Дитрих. Дата, место — всё выбирал он.

Тенесия, приехавшая всего за месяц до свадьбы, не имела другого выбора.

И хотя она знала, что Дитрих не сделает ничего предосудительного, успокоить дрожь в сердце она не могла.

— Откуда ты это услышал?

— А зачем тебе это знать?

— Судя по твоей уверенности, у тебя есть сообщник внутри.

— Какая разница! Главное то, что маркграф, который должен подавать пример, совершил обман!

— Понятно.

Дитрих произнёс это без всяких эмоций.

— Но ты, Ханс… не хочешь ли сначала проверить, есть ли вообще клятвы?

— Что?

Растерянный мужчина вскрикнул и прикусил язык. Его перекошенное лицо повторяло одно и то же:

— Этого не может быть…

— Откуда ты знаешь моё имя… Что значит — брак без клятв?

— Именно то, что я сказал. Насколько мне известно, нет закона, запрещающего проводить церемонию без клятв.

— Бог тебя не простит!

— Не простит?..

Он издал искажённый смешок.

— Похоже, Бог и так меня ненавидит, раз уже так наказывает.

Ханс прикусил губу. Он не знал, что клятв вообще не будет, но суть ведь не изменилась. Маркграф всё равно пытался обмануть всех.

— Это устаревшая система, но традиции нужно соблюдать…

— Да что это такое, разрушать основы закона?..

На лице Ханса расплылась улыбка, когда он увидел, что мнения людей уже разделились.

«Готово…»

Если так продолжится, свадьбу не удастся провести спокойно. Более того, её могут признать недействительной.

Фальшивый брак — да ещё и без клятв. Он уже почти был уверен в своей победе.

— …Вы хотите сказать, что это запрещено законом Карбоннеля?

Невеста, всё это время молчавшая, заговорила. В отличие от маркграфа, её хрупкое лицо выглядело таким бледным, будто она могла упасть в обморок в любой момент.

— Именно.

По сравнению с Дитрихом, она казалась совсем слабой. Ханс лениво пробормотал, глядя на Тенесию:

— Пожалуй, я понимаю, почему тот старик так хочет её заполучить.

Хотя она не была пышной, чем дольше он на неё смотрел, тем красивее она казалась. Жалкость, смешанная с врождённым достоинством, пробуждала желание защитить.

— Тогда достаточно просто пожениться в законном месте.

— Что за чушь.

Дитрих, до этого молча слушавший, вмешался, словно ему стало интересно.

— Моя невеста уже дала чёткий ответ, не так ли?

Он сделал шаг вперёд.

— Подготовьте карету.

— Есть.

Рыцари тут же пришли в движение. Лицо Ханса побледнело, когда он увидел, что они действуют так, будто собираются прямо сейчас отправиться в Молдову.

— Это беспрецедентно!

— Значит, самое время создать прецедент.

Он криво улыбнулся и протянул руку к Тенесии.