Дитрих некоторое время стоял один у плотно закрытых дверей часовни. Новых гостей больше не ожидалось — двери уже были закрыты. И всё же он не мог оторвать взгляд от пустого пространства, словно ждал кого-то, кто так и не пришёл.

— Милорд.

— Пойдём.

Его грубые ботинки с квадратными носами скользнули по полу, когда он двинулся вперёд. Его серьёзное выражение лица резко контрастировало с элегантным чёрным нарядом.

— Эта чёртова женщина?

Баронесса Бланшетт стиснула зубы.

Дело было не в недовольстве обращением или холодными взглядами окружающих. Церемония вот-вот должна была начаться, и она нервно ёрзала, её руки дрожали.

— Баронесса Бланшетт, вам не разрешается покидать это место.

— Что значит «не разрешается»? Ты кем себя возомнила, чтобы указывать мне, куда идти? Я встану, если захочу!

С самого начала всё шло именно так.

Слуги безупречно проводили её к месту, но после этого начались проблемы. Служанка, действуя по приказу Тенесии, обращалась с ней крайне вежливо, но не позволяла сделать ни шагу.

— Если вы попытаетесь выйти, возможно, вам не позволят вернуться в зал церемонии.

— Что ты несёшь? Ты что, не слышала? Невеста — моя дочь! Вы правда собираетесь так со мной обращаться?

Угрозы не действовали. Служанка даже не моргнула. Её поведение напоминало саму Тенесию, будто та уже стала хозяйкой замка Хаберфельд.

Говорят, если хозяин никчёмный — и слуги такие же! Баронесса Бланшетт не понимала, что это может разрушить её собственные планы.

— Баронесса, вы не были официально приглашены, поэтому без гарантий вас могут вывести в любой момент.

— Моя дочь — моя гарантия!

Её раздражение достигло предела, и она закричала. Люди вокруг зашептались, испуганные её вспышкой, но служанка осталась невозмутимой.

— Если вы не останетесь со мной, вы не сможете войти обратно, — спокойно сказала служанка.

— Думаешь, я не заставлю тебя замолчать? — в голосе баронессы зазвучала угроза.

— Баронесса, если вы продолжите устраивать шум, нам придётся применить более жёсткие меры.

— Более жёсткие меры?

Эмили щёлкнула пальцами. В тот же момент рыцари, ожидавшие у стены, сразу отреагировали.

— Госпожа велела нам сделать всё возможное, чтобы служить баронессе Бланшетт и при необходимости помочь ей покинуть зал.

— Это…

— Приказать подать карету, баронесса Бланшетт?

Баронесса, покрасневшая от злости, не смогла ничего сказать. Она сжала веер так, словно собиралась его сломать.

— ТЕНЕСИЯ!

Её резкий крик разнёсся по залу.

— Мама…

Услышав это, Тенесия глубоко выдохнула.

— Мы также нашли подозрительных бродяг у зала церемонии и прогнали их.

— Передай Эмили, что она хорошо справилась. Это неудобно, но пусть потерпит ещё немного, пока церемония не закончится.

Служанка кивнула и вышла.

Когда дверь закрылась, плечи Тенесии обмякли от облегчения. Стоит ли радоваться, что всё прошло без единой ошибки? Она едва сдерживала тело, готовое рухнуть.

— Так даже лучше.

Чем оставлять непредсказуемую мать вне поля зрения, лучше держать её под контролем — там, где она у неё на ладони.

— Вы в порядке?

— Да. Всё хорошо.

Тенесия быстро скрыла жар на лице и улыбнулась. Прохладное дыхание Нимфы немного облегчило её состояние.

Хотя ей хотелось сильнее опереться на помощь духа, ради Ардена ей пришлось терпеть.

Вскоре сообщили, что церемония вот-вот начнётся, и Тенесия поднялась. Когда слуги подняли подол её платья и повели её вперёд, она столкнулась с Арденом, чьи щёки пылали от волнения.

— Кажется, я дрожу.

— Я тоже, юный господин. Сердце так сильно бьётся.

— Ты тоже волнуешься, Тенесия?

На этот наивный, полный доверия взгляд Тенесия мягко улыбнулась.

— Конечно. Я стараюсь не допустить ошибок. Но если ты рядом, уверена, всё будет хорошо.

Когда объявили о начале церемонии, изнутри зазвучала нежная музыка.

Ещё одна свадьба. Тот же муж.

Единственная разница — на этот раз её ребёнок был рядом с ней.

— Пойдём, юный господин?

Ребёнок взял протянутую руку Тенесии и ярко улыбнулся.