Тенесия вздохнула и посмотрела на свою руку. Это был первый раз, когда она его ударила. И помимо облегчения… её переполняло ощущение пустоты.

— Молодой господин.

Тенесия жестом подозвала растерянного ребёнка.

— Можешь войти.

Ребёнок, который колебался, сразу же подбежал к ней, как только она позвала.

— Простите… я волновался, потому что вы не пришли даже к тому времени, о котором мы договорились…

— Тебе, наверное, было очень страшно.

Тенесия погладила его по голове. Встревоженные глаза, полные беспокойства, смотрели на неё.

— …С вами всё в порядке?

— Со мной правда всё хорошо.

— Но ваше лицо…

Тенесия натянуто улыбнулась.

— Это не Марграф. Я просто сегодня немного переусердствовала с работой, вот и всё.

Тенесия с воодушевлением начала рассказывать о теплице, над которой работала, даже упомянула, что когда-нибудь сможет пересадить туда растения.

Однако выражение лица Ардена не стало светлее. Его тревога никуда не делась.

Тенесия опустила руки. Этот ребёнок умел читать эмоции лучше всех, поэтому её ложь была раскрыта слишком легко.

Если ребёнок смог так просто это понять, почему он не может увидеть правду?

— Прости. Тебе пришлось увидеть меня в таком виде, молодой господин.

— Н-нет! Вы каждый день красивая, Тенесия!

Арден отчаянно замахал руками.

— Это… не плохо… правда.

Тенесия мягко коснулась его щеки. Его кожа была гладкой, как шёлк, и тёплой под её ладонью.

— Тебе, наверное, было больно это видеть. Спасибо.

Вместо ответа Арден глубоко опустил голову.

Хотя он стоял далеко, казалось, он услышал почти весь разговор.

Тенесия протянула руки и обняла его. Без всякого сопротивления ребёнок прижался к ней.

— Прости. Это должны были решать взрослые, но в итоге я заставила тебя волноваться.

Она не хотела создавать ему ещё больше проблем, особенно теперь, когда они снова вместе. Но оказалось, что это сложнее, чем она думала.

— …Прости.

Возможно, она была слишком наивной. После своей смерти она ни разу не задумалась о том, что чувствуют те, кто остался.

Ни Дитрих. Ни Арден.

Вдруг разрыв в пять лет болезненно пронзил её. Она осталась той же, что и раньше, но всё вокруг изменилось, оставив её одну.

— Дитрих…

Ей вдруг захотелось увидеть его улыбку — ту самую, с лёгкой ямочкой на щеке. Она хотела увидеть её снова.

Наверное, он тоже скучает по тому же человеку… но Тенесия поняла, что не может превзойти Грейс.

После этого она долго не видела Дитриха.

Точнее, Дитрих не возвращался в замок. Дворецкий говорил, что он слишком занят работой.

Но Тенесия знала, что это ложь. Это было видно по осторожному поведению слуг и их напряжённости.

Дни тянулись медленно, без какой-либо уверенности в будущем.

Даже без Дитриха подготовка к свадьбе шла гладко. Белое свадебное платье, заказанное для примерки, быстро доставили.

Платье, идеально подогнанное по её фигуре, было невероятно роскошным. Тонкая вышивка и драгоценности делали его ещё более ослепительным, чем у Грейс.

Странно, но, несмотря на всю его роскошь, Тенесия не чувствовала радости. Платье, которое ей предстояло надеть во второй раз, казалось слишком тяжёлым.

Возможно, потому что она старалась не думать о свадебном платье Грейс и намеренно изменила его, добавив множество деталей. В итоге оно получилось совсем не в её вкусе.

Тенесия пыталась успокоить себя.

Но Дитрих не пришёл ни на следующий день. Ни через день.

Даже в день свадьбы.

— Марграф уже прибыл?

Хелле выглядела непривычно обеспокоенной.

— Он передал, что скоро будет.

— Он всё ещё не появился?

Тенесия вздохнула.

— Простите.

— Это не ваша вина. У Марграфа много работы, так что ничего не поделаешь.

Скоро начнут прибывать гости. Но хозяин и главный участник события всё ещё не появился. Тенесия не понимала его намерений.

— Госпожа! Господин…

В этот момент до неё донёсся взволнованный голос Эмили, и Тенесия сразу встала.

— Я выйду на минуту.

Долгожданный голос прозвучал у неё в ушах. Когда все поклонились и вышли, Тенесия медленно повернула голову. Белая вуаль, плохо закреплённая, соскользнула по её спине.

В дверях стоял Дитрих.