Дитрих не мог понять, что происходит.

Картина того, как Тенесия мягко гладит ребёнка по голове, а Арден спокойно принимает её прикосновения, говорила сама за себя — они явно были близки.

Когда он вообще в последний раз видел, чтобы Арден так искренне смеялся?

Пытаясь вспомнить, Дитрих вдруг осознал, насколько сильно тот вырос. Перед глазами вспыхнул образ младенца, завёрнутого в ткань и тихо смеющегося.

И это при том, что Ардена привезли сюда буквально вчера. Они провели вместе от силы один день.

— Что это за фокусы?

— Что вы имеете в виду…?

— Почему моя сестра не забрала Ардена с собой?

— А… — женщина, до этого смотревшая на него с круглыми от растерянности глазами, мягко улыбнулась.

— Я попросила об этом.

— Что?

— Я сказала, что после свадьбы ещё не поздно возобновить обучение. И добавила, что ей самой, кажется, не помешает отдых.

Это была нелепая ложь. Графиня Ольбейра не из тех, кто так легко отступает из-за подобных пустяков.

Она всегда была крайне педантична, особенно когда речь шла о деле. Ни за что бы не отказалась от своих планов просто так.

— Тенесия права. Она сказала мне стараться и беречь себя…

— …Понятно.

Он не стал спорить и просто потрепал Ардена по голове.

Это можно было выяснить позже. Сейчас ему не хотелось отнимать у ребёнка радость.

— Арден, тебе лучше слезть. Леди, должно быть, тяжело.

— Всё в порядке. Мне не тяжело.

— Я что, правда такой тяжёлый…?

Арден выглядел как обычный пятилетний ребёнок. Но проблема была в хрупком запястье Тенесии, которое казалось слишком тонким, чтобы держать даже его.

Почувствовав это, мальчик изменился в лице и, немного повозившись, сам выскользнул из её рук.

Но даже оказавшись на земле, он продолжил крутиться рядом с Тенесией.

Дитрих задумался, не нужно ли ему кого-то поручить следить за ребёнком — но дело было не в этом. Несмотря на наличие няни, Арден странным образом тянулся именно к Тенесии.

Со стороны они выглядели так, будто знали друг друга с детства.

И это странное ощущение касалось не только Ардена. Прошло всего около двух недель с её появления в замке, но и слуги, и сам Арден, казалось, относились к Тенесии с удивительной теплотой.

Это уже не было просто уважением между господами и слугами — они действительно чувствовали себя с ней спокойно.

— Выпейте чаю.

— Спасибо, Шаша. Помогло ли лекарство в прошлый раз?

— Да! Благодаря вам у моего сына почти полностью прошла сыпь!

Подобные сцены… свободное, почти домашнее общение.

И вдруг Дитрих вспомнил слова дворецкого.

— У меня есть доклад…

Дворецкий, обычно не задававший лишних вопросов, тогда неожиданно поднял взгляд от бумаг.

— Что именно?

— Госпожа… леди Бланшетт раньше бывала здесь?

— Нет. Никогда.

— Понятно…

Он замолчал, словно не решаясь продолжать. Затем всё же добавил:

— Просто… она слишком хорошо знает планировку замка. Как будто уже жила здесь.

— И?

— И ещё… она не требует от слуг ничего лишнего. Скорее… словно старается понять нас.

— Хм.

Дитрих сложил руки и задумался.

— Возможно, из-за частых болезней она долго жила взаперти в своей комнате.

Это было его простое объяснение.

Когда человек часто болеет, он постоянно сталкивается с врачами и прислугой — неудивительно, если он начинает понимать их поведение.

Даже если окружающие могли смотреть на Тенесию свысока.

— Например?

— Один из слуг сказал, что она старается делать всё сама, даже больше, чем положено госпоже. Например, пыталась лично ухаживать за оранжереей.

Дитрих знал, что Тенесия восстанавливает сад Грейс. И знал, что она не меняла почву.

— Ей неприятно, когда ей помогают?

— Не похоже. Она спокойно принимает помощь.

Противоречие.

Она будто избегала слуг, но при этом совершенно естественно позволяла им обслуживать себя.

Он вспомнил поместье Бланшетт — бедное, почти запущенное. И слуг, которые не проявляли никакого почтения.

Внутри дома баронессы её положение действительно выглядело жалким.

— И ещё… это уже личное наблюдение…

— Что именно?

— Госпожа часто смотрит на «неиспользуемую комнату». Мы думали, ей что-то нужно, но она просто говорит, что ничего не нужно.

— …Она пыталась её открыть?

— Нет. Она спрашивала, используется ли комната. И, получив ответ, просто уходила.

— И всё же продолжала смотреть на неё?

— Да. Иногда даже спрашивает о вещах многолетней давности.

Почему?

В замке Хаберфельд было несколько запертых комнат. Большинство из них было связано с Грейс.

Никаких сокровищ там не хранилось. Они были закрыты лишь для того, чтобы сохранить следы её существования.

Если Тенесия искала следы Грейс, это делало ситуацию ещё более странной. Если бы она так дорожила этими воспоминаниями, она должна была прийти в Хаберфельд ещё при жизни Грейс.

Сколько бы он ни перебирал варианты, все они приводили к одному — тревожному — выводу.

Он всё равно её не понимал.

Странная женщина.

— Продолжайте докладывать. Я часто не бываю дома, поэтому хочу знать заранее, если ей что-то понадобится.

— Понял.

И всего несколько дней назад он произнёс это спокойно и без лишних эмоций.

Те, кто просил денег, были проще. Нет ничего хуже, чем не понимать чужих намерений.

— Пожалуйста, женись на мне.

— …

В его жизни и так было бы достаточно одного человека, которого невозможно понять.