— Я примерно понимаю, что вы хотите сказать.

От Дитриха последовал сдержанно положительный ответ.

— Но нет смысла добавлять неопределённость только ради этого.

И всё. Как и прежде — холодный расчёт, практичность, почти деловой подход.

Он всегда был таким с самого их знакомства.

Если он не доверял человеку, то тщательно взвешивал каждое слово, оценивая выгоду. А положение маркграфа лишь укрепило эту холодную отстранённость.

— Нет причин добавлять лишние риски в свадьбу, которая и так пройдёт без проблем.

— Если бы это была просто наша свадьба — этого было бы достаточно.

— А кто ещё?

— Молодой господин.

Благодаря этому недоразумений не возникло. Он остался таким же, как и пять лет назад.

— Пусть это временно, но мы становимся семьёй. Поэтому я думаю, он тоже должен быть частью этого.

Дитрих на мгновение замолчал. На его лице мелькнула едва заметная тень сомнения.

— В этом нет необходимости. Я сам объясню всё Ардену.

— Ради него как раз лучше сделать именно так.

Тенесия вновь подчеркнула это.

Теперь всё иначе, чем когда была Грейс. Есть ребёнок, которому нужно принять изменения в своей жизни. И так ему будет проще привыкнуть к внезапному появлению семьи.

— Всё будет в порядке. Молодому господину ничего не угрожает.

На секунду Дитрих приподнял бровь.

— Иногда, Тенесия, ты слишком уверена в себе. Откуда такая уверенность?

— Как вы сами сказали, маркграф, это будет важная и торжественная церемония. Охрана тоже будет усилена.

Тенесия вспомнила свою свадьбу, когда была Грейс.

— Если что-то и случится, скорее всего, это произойдёт уже после церемонии, на приёме, когда гости рассредоточатся, а не во время самой церемонии.

— Если целью будет один человек, то наоборот — удобнее действовать во время церемонии.

— Даже так, я не думаю, что молодой господин окажется в опасности. Я буду рядом с ним.

Девочка с цветами не идёт одна. Невеста идёт вперёд, ступая по символам чистоты и благословения, которые несёт ребёнок с цветами.

— Если что-то случится, я его защищу.

Она собиралась использовать духов, чтобы защитить его. Конечно, об этом Дитриху она сказать не могла.

— …А ты?

— А?

Дитрих, до этого молча слушавший, словно хотел что-то добавить, но передумал. Не дождавшись продолжения, Тенесия снова заговорила:

— И потом… я вам доверяю. Вы ведь не позволите своему ребёнку оказаться в опасности, маркграф.

— Доверяешь? На каком основании?

— Грейс говорила мне. Вы кажетесь холодным, но хорошо относитесь к своей семье.

Тенесия мягко улыбнулась.

— Я верю вам, потому что верю Грейс.

— …Арден не будет этого делать, если сам не согласится.

Это было сказано обходным путём, но по сути означало уступку.

— Оставьте это мне. Я попробую его убедить.

В этот момент подали десерт — знак окончания ужина. Тенесия взяла одну из тарелок и добавила:

— И не переживайте так сильно. Судя по тому, что я видела, молодой господин гораздо смелее, чем вы думаете.

В конце концов, он ребёнок Дитриха, — подумала она, вспоминая взгляд Ардена.

В то же время её шаги к его комнате стали чуть быстрее.

— Молодой господин? Это я, Тенесия.

Подойдя к двери, она тихо постучала.

— Я принесла вам десерт. Вы почти ничего не съели.

— …Десерт?

В возрасте, когда сладости — настоящее сокровище, Арден сразу отреагировал на это слово.

— Да. Сладкий торт, а клубника сверху просто восхитительная.

Как бы он ни старался казаться взрослым, ему было всего пять лет. Спустя мгновение дверь открылась — и на лице мальчика читалось любопытство.

Тенесия сначала протянула ему десерт. Он почти не ел за ужином, поэтому она позволила ему спокойно насладиться тортом.

— Как ты себя чувствуешь? Уже лучше?

Когда Арден доел и с лёгким сожалением поставил пустую тарелку, Тенесия мягко заговорила.

— …Да.

К счастью, он ответил — и голос звучал спокойнее, чем раньше.

— Простите, что не ответил тогда…

— Ты ни в чём не виноват. Я сама тебя застала врасплох своим вопросом, правда?

Тенесия остановила его, не дав извиняться.

— …На самом деле я хотела получить твоё поздравление в день свадьбы. И, если возможно, провести церемонию вместе с тобой.

— Со… мной тоже?

— Конечно. Мы ведь станем семьёй.

— Семьёй…

Арден неуверенно повторил это слово.