Ху-у…

Сквозь приоткрытое окно в комнату проник поток ночного воздуха.

Каждый раз, когда пламя свечи колыхалось, тени на её лице дрожали вместе с ним.

— Значит, та первая ночь была ошибкой?

— К счастью, нет.

Дитрих повернулся и приподнял подушки, сваленные в одном месте. Там, где он только что прошёл, едва уловимо оставался его запах.

— Было бы проблемой, если бы старик с его подозрительностью не унялся.

— …?

— Хоть я и привёл тебя сюда, он всё равно не избавился от сомнений и отправил представителя лично поздравить нас.

— Поздравить? В каком смысле…?

— А что ещё? С нашей свадьбой.

Тенесия растерялась от его прямоты.

Она не думала, что всё зайдёт так далеко.

Император и раньше проявлял интерес к семье Дитриха, но никогда не был настолько настойчив в попытках наладить близкие отношения.

Вспоминая свою жизнь в роли Грейс, Тенесия вдруг резко повернула голову.

— Насчёт визита Четвёртой принцессы, о котором вы говорили…

— Его проведут, как и планировалось. Независимо от того, поженимся мы или нет.

Несмотря на то, что у него уже была жена, он всё равно собирался устроить встречу. Тенесия невольно подумала, что даже после свадьбы он продолжит пытаться установить связь.

— Если тебе будет неудобно спать вместе, просто скажи.

Он говорил это не просто так. Дитрих выглядел так, будто в любой момент готов покинуть постель.

— Я постараюсь оставить тебе пространство, если понадобится.

— Всё в порядке. Сейчас это выглядело бы даже странно.

Они уже провели первую ночь вместе. Снова делить одну постель не казалось неловким. Тенесия покачала головой.

— Я спросила только потому, что это было неожиданно. Я думала… маркграф будет спать где-то ещё.

— Если бы всё прошло по плану, так бы и было.

Если бы не вмешательство императора, они бы точно не делили одну постель.

Странно, но слова Дитриха не ранили Тенесию. Возможно, потому что она понимала — он действует ради Грейс.

Наверное, поэтому, даже сталкиваясь с его явной настороженностью и холодностью, она лишь мягко улыбалась.

— Если вам будет некомфортно, маркграф, скажите в любой момент.

Как только она это произнесла, его взгляд словно спросил: «И что ты тогда сделаешь?»

— Я постараюсь сделать всё, чтобы вам было проще привыкнуть.

Она собиралась добиться того, чтобы рядом с ней он больше не чувствовал неловкости. Хотя, по правде говоря, её старания чаще всего будут продиктованы собственными желаниями.

— Давай спать.

С его выдохом комната быстро погрузилась во тьму. Тенесия, прижавшись к подушке, укрылась одеялом.

С соседней стороны кровати донёсся тихий шорох. В ночной тишине даже малейшие звуки становились отчётливыми.

Глаза привыкли к темноте, но всё равно видели хуже, чем днём. Неприятное ощущение словно сжимало тело.

Но сегодня всё было иначе. Каждый раз, когда она слышала за спиной его тихое дыхание, чувство одиночества отступало.

Тем более это было знакомое дыхание.

С более спокойным сердцем Тенесия закрыла глаза.

---

— Сегодня оденьте меня полегче.

Ранним днём, когда Дитрих уже ушёл, Тенесия обратилась к служанке, поправлявшей её наряд.

— О, у вас есть планы?

— Мне разрешили, так что я собираюсь заняться оранжереей.

Хотя в голове уже начинала пульсировать лёгкая боль, с её лица не сходила улыбка.

Раз уж ей позволили делать, что она хочет, откладывать не было смысла. При жизни она всегда заботилась об этом месте, и теперь хотела как можно скорее привести его в порядок.

К тому же внешний вид оставлял желать лучшего. Вспомнив сплетни мадам Бланшетт, Тенесия помрачнела.

У Хабрефельда не было причин становиться предметом пересудов. Его не должны были так обсуждать.

Было несправедливо, что его критикуют лишь из-за немного запущенного внешнего вида поместья.

В лёгком наряде, отражающем её решимость, Тенесия направилась к оранжерее.

Благодаря заранее переданному распоряжению садовники и другие работники уже ждали её там.