— Тогда я буду считать это твоим разрешением.

Тенесия мягко улыбнулась.

— Кстати, когда семейный ужин? Если я правильно помню, маркграф согласился ужинать вместе раз в неделю.

Вопросы следовали один за другим, будто она пыталась заполнить пятидневную тишину.

Вместо ответа Дитрих перевёл взгляд на дворецкого.

— Приготовьте ужин немедленно.

— Понял.

Он кивнул, провожая взглядом уходящего слугу.

— Если позову позже, придёшь. У меня ещё есть работа.

Было очевидно, что он хотел как можно быстрее уйти от неё. Однако Тенесия схватила его за руку, не давая отвернуться холодно.

— На семейном ужине будет ведь не только маркграф, верно?

— О чём ты?

— Ну… раз это семейный ужин, разве там не должен быть ещё один человек, кроме нас двоих?

Его брови слегка нахмурились от её обходной формулировки.

— Если у тебя есть что сказать — говори прямо, не трать время.

— Ребёнок Грейс.

Тенесия замолчала и подняла голову.

Из-под прищуренных век она встретилась с его взглядом — холоднее, чем когда-либо.

Но отступать она не собиралась. Она не могла позволить их отношениям остаться такими — ни ради ребёнка, ни ради него самого.

— Милорд, он ведь тоже часть семьи. Разве не естественно, что он будет с нами за ужином?

Она не упомянула, что узнала об этом от служанки. Ей хотелось услышать правду от него самого.

Дитрих больше ничего не сказал. Лишь холодно произнёс:

— …Поговорим об этом позже. Сейчас его нет в поместье.

— И где он?

— Тенесия.

Он произнёс её имя мягче, чем обычно, словно учитывая присутствие окружающих.

И на этом всё. С прежним холодным выражением он выдернул руку из её хватки, будто стряхивая её.

— Спасибо за заботу, но на этом лучше остановиться.

Это был вежливый отказ.

— Я сам позабочусь о ребёнке.

— Маркграф собирается нарушить наше обещание?

— О чём ты говоришь?

— Я понимаю. Вы делаете это, чтобы защитить меня. Но я тоже хочу помочь вам, маркграф.

Чем больше он пытался держать дистанцию, тем спокойнее становился её взгляд. Тенесия смотрела на него широко раскрытыми, наивными глазами.

— Он тоже станет частью семьи, милорд. Он может испугаться, поэтому я хочу всё делать постепенно.

Он на мгновение перестал хмуриться. Многочисленные взгляды вокруг заставили его замолчать.

Рука, не находя себе места, грубо прошлась по волосам.

— …Завтра.

Сколько времени прошло, прежде чем он решился? Через несколько минут плотно сжатые губы наконец разомкнулись, и слова прозвучали:

— Я пришлю за ним людей.

— Я с нетерпением жду.

Наконец! При мысли о том, что она увидит ребёнка, Тенесия просияла.

— Посмотрите на неё…

— Госпожа превзошла самого господина…

Шёпот вокруг был достаточно громким, но Тенесия не обращала внимания. Как и говорили, она просто радовалась.

Наконец она увидит ребёнка.

Радость и предвкушение наполнили грудь. Она была разлучена с новорождённым, который ещё даже не открыл глаз.

Интересно, какие у него волосы и глаза, на кого он похож, каким увидит этот мир…

«Ещё одна ночь — и я смогу его увидеть».

На мгновение она попыталась сдержать волнение. Тенесия посмотрела на Дитриха, который уже полностью отвернулся от неё.

Хотя он явно чувствовал взгляды окружающих, полностью непреклонным он не был. Пусть и резко, но он всё же согласился.

Если она что-то получила — она должна ответить тем же. Тенесия тихо кивнула сама себе.