Была ночь, но Дитрих всё ещё не вернулся.

Даже когда Тенесия, уставшая от ожидания, ужинала в одиночестве и уже готовилась ко сну, ворота замка, крепко запертые, так и не открылись.

Она знала, что служанки за её спиной переглядываются с беспокойством, но не обращала на это внимания.

Дитрих был занятым человеком.

Даже когда она была Грейс, он нередко возвращался позже назначенного времени. Так что в происходящем не было ничего странного или тревожного.

«И всё же раньше он хотя бы присылал сообщение, что задерживается».

В груди шевельнулось лёгкое сожаление.

Но, напомнив себе, что она больше не Грейс, Тенесия мягко покачала головой, отгоняя поднимающиеся чувства.

— Тогда спокойной ночи.

Когда последняя из ожидавших служанок вышла, в комнате воцарилась тишина. Тенесия поставила свечу на прикроватную тумбочку и легла на подушку.

— Анима. Нимфа. Вы сегодня хорошо поработали.

Тихо прошептала она — и почувствовала, как энергия, окружавшая её тело, постепенно покидает её. Сразу после этого пришёл холод, и она натянула одеяло почти до головы.

— …Холодно.

Даже укрывшись мягким одеялом, дрожь не отступала. Жар, поднимающийся изнутри, превращался в тупую боль каждый раз, когда ткань касалась кожи.

Тенесия ещё глубже зарылась в одеяло. Маленькая щель, оставленная для дыхания, тихо зашуршала.

Ей стоило попросить разжечь печь перед уходом. Запоздалое сожаление смешалось с дрожью в теле.

Если бы Дитрих был рядом… стало бы теплее в его больших объятиях?

Она вспомнила ночь, проведённую с ним. Его тело было немного теплее, чем у других. Каждый раз, когда они держались за руки или прижимались друг к другу, по коже разливалось тёплое ощущение.

Ей хотелось оказаться в его широких объятиях. Тенесия обняла себя за плечи, подтянув к себе ноги.

Запах, исходивший от одеяла, напоминал ей о его объятиях. На её лице появилась довольная улыбка, и вскоре она незаметно погрузилась в глубокий сон.

На следующее утро, после спокойного сна, тело чувствовало себя гораздо лучше, чем накануне.

Заметив пустое место рядом, она позвонила в колокольчик.

Вскоре в комнату вошла Эмили с тазом воды. Она налила горячую воду в стоявший рядом сосуд.

— Госпожа, всё готово.

Пока Тенесия умывалась, Эмили собрала её волосы и завязала их лентой, перекинув через плечо. Некоторое время в тишине слышался лишь плеск воды.

Тенесия украдкой посмотрела на Эмили, которая спокойно занималась её утренним уходом.

— Атмосфера какая-то странная.

В отличие от той тёплой манеры, которую она показывала при первой встрече, Эмили работала спокойно и сдержанно. Но даже это ощущалось иначе, когда они оставались наедине.

— Вы хотели что-то сказать?

— А… нет. Просто не смогла удержаться и смотрела на вашу кожу, госпожа. Она такая белая.

— Вот как…

Сначала Тенесия думала, что Эмили просто старается произвести хорошее впечатление — как служанка, желающая хорошо служить новой госпоже.

Но чем дольше они общались, тем сильнее её не отпускало странное чувство. Та была вежлива, но холодна. И хотя в её службе не было ничего неприятного, взгляд, будто изучающий её, следовал за каждым движением.

«Наверное, ничего особенного».

Она уже сталкивалась с прямолинейностью семьи Бланшетт. Тенесия не стала зацикливаться на этом и просто отмахнулась от мысли.

Заказанная одежда прибыла быстрее, чем ожидалось. Тенесии удалось не выглядеть слишком просто и бедно.

Платья, слегка утеплённые под её хрупкое телосложение, сидели идеально. Стоило накинуть шаль на плечи — и на её губах появилась лёгкая улыбка.

Это было идеально. Плотная ткань давала удивительное чувство тепла. Тенесия слегка повернулась — кружево на сиреневой юбке закружилось и мягко легло обратно.

Пока не наступила зима, этого было достаточно. Но когда придут настоящие холода — будет тяжело.

«Может, стоит заранее укрепить выносливость».

Хотя она жила с осознанием, что её жизнь коротка и неизвестно, когда она закончится, умирать, просто лёжа в постели, она не собиралась.

По крайней мере, она не хотела, чтобы Дитрих узнал о её ограниченном времени жизни. Она не хотела причинять ему ту же боль, что когда-то причинила ему, будучи Грейс.

«Пока моя цель — свободно передвигаться по замку».

Сначала нужно понять состояние своего тела. Если переусердствовать, может вернуться недавно спавшая лихорадка.

— Куда вы направляетесь?

— Хотела немного пройтись по замку, подышать воздухом.

Эмили предложила проводить её, но Тенесия отказалась.

— Я хочу не спеша всё осмотреть. В следующий раз попрошу о помощи.