— Ах нет, я не собиралась её бить… Я просто хотела ещё немного прикоснуться к своей дочери.

Похоже, баронесса наконец осознала, где находится. Она неловко попыталась оправдаться, изображая невиновность.

Рыцарь продолжал держать её за запястье, пока Тенезия не сказала, что всё в порядке и можно отпустить. Тогда он разжал хватку.

— Тенезия, я не для того тебя растила, чтобы ты так разбивала сердце своей матери.

Её голос заметно смягчился, будто она вновь пришла в себя.

— Даже если ты бунтуешь, ты всё равно моя плоть и кровь! Неужели ты правда собираешься отвергнуть любовь между матерью и дочерью?

— Любовь? Ту самую, из-за которой ты два месяца даже не заходила в комнату к больной дочери?

В памяти Тенезии всплыли последние два месяца.

Тогда она ещё не до конца приняла слияние тела и души. Её путало ощущение разрыва между телом и сознанием, но жар болезни был отчётливым и беспощадным.

Если бы тело и душа полностью синхронизировались, жар ощущался бы ещё сильнее. Он накатывал волнами — обжигая, затем отпуская, снова возвращаясь.

Но Тенезия была одна.

Даже когда боль становилась невыносимой, и она утыкалась лицом в подушку, рядом никого не было. К ней заходили лишь поесть или принять лекарство.

Так не обращаются с дорогой дочерью, чудом вернувшейся к жизни.

Она думала, что барон и баронесса заняты, но это было не так. Сквозь тонкие стены отчётливо доносились голоса. Шаги детей в коридоре, оживлённый голос матери — всё это она слышала постоянно.

— Если бы ты действительно ценила меня, ты бы проводила со мной время, а не готовила к браку с мужчиной, который почти в три раза старше меня.

Этот гнев был справедлив.

Она должна была высказать это — ради настоящей Тенезии. Иначе баронесса Бланшетт так ничего и не поймёт.

— Ты лучше всех знаешь, сколько времени я провела в одиночестве.

Даже служанка, приставленная к ней, не была на её стороне. Её мир ограничивался одной комнатой. Трудно было представить, насколько она была одинока, оставшись совсем без поддержки.

— Ну, я была занята, понимаешь. Мне нужно было заботиться и о твоих младших братьях и сёстрах.

Под холодным, отстранённым взглядом Тенезии, которого баронесса никогда раньше не видела, она замялась.

— Ты же знаешь, Тенезия, как усердно учится твой брат и младшие в академии…

— …

— Ты остаёшься дома, а они там, совсем одни. Так что ты должна понять…

Если бы она просто извинилась, всё могло бы сложиться иначе.

Но даже сейчас баронесса продолжала оправдываться, перекладывая вину на других, пока Тенезия смотрела на неё равнодушно.

Стало ясно, насколько мало она для неё значила.

— Мне больше нечего сказать. Пожалуйста, уходи. Ты устраиваешь сцену в чужом доме.

— Т-Тенезия…

Поняв, что уговоры провалились, баронесса закричала:

— Нет! Я не могу уйти без тебя!

— Я не знаю, чем тебе угрожал граф Вайгелин, но это твоя проблема, не моя.

Баронесса снова попыталась броситься к ней, но рыцарь без труда её удержал.

— Так что разберись с этим сама.

— Ты думаешь, что жива не благодаря мне? А? Ты хоть представляешь, сколько стоило твоё лечение?! И теперь ты собираешься бросить родителей, даже не отплатив за это?!

Баронесса кричала во весь голос, окончательно потеряв самообладание. Окружающие хмурились, глядя на эту сцену.

— Думаешь, я просто так тебя отпущу? Ты моя дочь! Тенезия Бланшетт! Моё дитя!

Её пронзительный голос буквально резал воздух.

У Тенезии зазвенело в ушах, и она опустила голову. Если сейчас не остановить это, пострадают не только она, но и слуги.

«Я не могу создавать ещё больше проблем для Хаберфельда из-за семейных дел…»

Вздохнув, Тенезия повернулась к лестнице. Как только она сделала шаг вперёд, лицо баронессы просияло.

— Вот видишь, ты передумала, да? Пойдём домой.

— Мама. Если ты продолжишь, мне придётся заговорить.

— Заговорить? О чём ты?

— Ты же не хочешь, чтобы отец узнал, верно?

— Что? О чём ты говоришь?

— Мама…

Тенезия слабо улыбнулась, затем наклонилась к её уху и прошептала.