Тенесия отнеслась к этому слишком легко.

В конце концов, это был всего лишь двухлетний контрактный брак. Не было ни необходимости, ни смысла устраивать пышную церемонию. Она думала, что достаточно просто жить, словно хозяйка дома — почти незаметно — а потом уйти, когда придёт время.

Но мир не был столь снисходителен ни к Грейс, ни к Тенесии.

«Я совсем забыла, что должна обмануть и людей здесь…»

Тенесия мысленно подавила крик. Никто, кроме них двоих, не знал о контракте. А те, кто не знал, естественно, считали, что раз они решили пожениться, то, конечно же, проведут ночь вместе.

Её буквально затолкали в комнату, не дав даже спросить о ребёнке. Подозрительная улыбка и звук закрывающейся двери до сих пор стояли перед глазами.

— Ха…

Те, кто старательно всё подготовил, ни в чём не были виноваты. Ошибся Дитрих — он принял решение в одиночку, не объяснив всего до конца.

Тенесия опустила взгляд. Её вид — сидящей в тёмной спальне в одиночестве — сильно отличался от прежнего.

Лёгкое платье, которое она даже не помнила, когда надела, мягко облегало её фигуру. Волосы, аккуратно уложенные и пропитанные ароматом духов, приятно пахли.

Если бы всё на этом заканчивалось, она могла бы спокойно уснуть. Но проблема была в том, что вся эта подготовка — ради одной ночи с её бывшим мужем… нет, снова мужем, Дитрихом.

Тенесия снова коснулась своей щеки, пытаясь успокоиться, но это не помогло.

«Почему это вдруг кажется таким странным?..»

Это действительно было странно. Это ведь не первый раз, когда она будет с ним, и всё же она так нервничает.

До того как она забеременела, они были обязаны делить постель раз в месяц.

Несмотря на контракт, он честно исполнял роль мужа.

И потом…

Она невольно вспомнила о своей смерти и покачала головой. Она слишком далеко зашла в своих мыслях. Тенесия крепко сжала руки и положила их на колени.

«Я жива. Я не умерла…»

Иногда, когда по её телу проходило странное ощущение, словно оно ей не принадлежит, у неё возникало сильное желание расцарапать себе запястье.

Эта странная привычка появилась после того, как она стала Тенесией Бланшетт. Ей казалось, будто к её коже прикасается не ветер, а грязь.

Тенесия с усилием сдержала желание впиться ногтями в запястье.

«Мне нужно это прекратить…»

Это было не так, как в семье Бланшетт, где на неё всем было наплевать. Она вздохнула, вспомнив, как удивились те, кто её одевал.

«Хорошо, что мне удалось это скрыть…»

Ещё немного — и пошли бы слухи о том, что у новой жены есть следы самоповреждений.

Чтобы отвлечься, Тенесия оглядела комнату.

Это была не та спальня, которую они делили раньше. В воздухе ещё витал лёгкий запах свежей краски от новой мебели.

Почему ту комнату сохранили, если не собирались её использовать?

Комната Грейс. «Моя комната», где до сих пор оставались следы её присутствия.

Складка на одеяле, которую она когда-то аккуратно завернула. Книга, снятая с полки, но так и не дочитанная. Даже стул, отодвинутый в сторону. Всё осталось таким, каким было в последний раз.

Будто время продолжало идти без Грейс, словно она никуда не исчезала. Среди всех изменений в замке только эта комната осталась такой же, как пять лет назад.

Неужели её смерть заставила их так тревожиться?

Эта мысль не давала покоя, ведь комнату регулярно убирали.

Но зачем? Вопросы накапливались один за другим.

«Кстати… почему он так долго?»

Вопреки словам служанок, что он скоро придёт, Дитрих всё не появлялся. Она прислушалась, но не услышала ни звука шагов.

Оказаться одной в такой обстановке оказалось куда неловче и смущающей, чем она ожидала.

Тенесия украдкой посмотрела вокруг. Лепестки роз, разбросанные по кровати, розовое постельное бельё, мягкий свет свечей, вино и закуски.

Ей вдруг показалось, что она выглядит как та, кто с нетерпением ждёт его среди всего этого — и её лицо вспыхнуло.

Даже в постели Дитрих играл роль заботливого мужа. Его прикосновения были такими нежными, что почти позволяли забыть о том, что всё это — лишь обязанность ради наследника.

После стольких месяцев она снова почувствует его прикосновение. Сердце забилось быстрее.

Его взгляд — настойчивый, неотступный — словно разливался по телу жаром, от которого внизу живота становилось тепло и щекотно. Она крепко зажмурилась.

Мысли сами собой уносили её всё дальше. Тенесия резко покачала головой, пытаясь избавиться от них.

— И чего ты так сама с собой головой мотаешь?