— Принцесса?

— Четвёртая принцесса.

Тенесия вспомнила светловолосую принцессу, которая в её смутных воспоминаниях о королевской семье всегда держалась в тени.

— Твоя задача проста. Ты должна благополучно отправить сокровище империи обратно. И заодно было бы неплохо передать, что ты хочешь прекратить все эти ненужные разговоры о браке.

— Я?

— Разумеется. В наш договор входило избегать лишних брачных переговоров.

Дитрих пристально смотрел на неё.

— Ты уверена, что справишься с приёмом?

— Просто сделай так же, как тогда, когда предложила контрактный брак.

В его тёмных глазах отражалась она сама. Недоверие никуда не исчезло, и его взгляд словно видел её насквозь. За окном быстро мелькали пейзажи его земель, из которых он ещё не успел полностью выбраться.

— Поняла. Я постараюсь.

— Тогда договор заключён.

Дитрих протянул руку. Пейзаж за окном постепенно сменился с зелёных равнин на сухую, бесплодную землю.

— Рассчитываю на тебя в течение двух лет, маркграфиня.

— С возвращением, милорд.

Когда они прибыли в замок Хаберфельд, их встретил дворецкий.

— И… госпожа.

На этот раз он вежливо поклонился Тенесии.

В его поведении не было ни удивления, ни неловкости — словно он заранее всё ожидал. Он плавно и уверенно принял её верхнюю одежду.

— Позвольте провести вас в вашу комнату, чтобы вы могли отдохнуть. С багажом придётся немного подождать.

— Хорошо.

В отличие от прошлого раза, дворецкий повёл Тенесию не в гостевую комнату, а в покои хозяйки.

— С этого момента это ваша комната.

Как и ожидалось, это была не та спальня, которой пользовалась Грейс. Тенесия медленно осмотрела новую обстановку.

— Позвольте представить. Это служанки, которые теперь будут вам прислуживать.

По знаку дворецкого две девушки склонили головы.

— Я Эмили.

— Я Хелле.

— Если вам понадобятся другие слуги, не стесняйтесь звать.

После представления дворецкий покинул комнату. Тенесия перевела взгляд на служанок.

— Для начала… мне понадобится одежда. Мой багаж ещё не прибыл.

— Если вы хотите сшить платье, оно будет готово завтра. Но у нас есть готовая одежда для гостей. Если вы не против, я могу принести её.

— Пожалуйста.

Хелле с доброй улыбкой вышла за одеждой, а Тенесия начала переодеваться с помощью Эмили.

Оставшись в одной сорочке, она накинула плотный халат, дожидаясь одежды.

— Вы рады?

— Все в этом замке этого ждали. Они надеются, что вы снова разгоните тучи над Хаберфельдом. Что позаботитесь о хозяине.

Пока она завязывала пояс, Эмили заговорила.

— Прежняя хозяйка всегда заботилась о таких, как мы — простых людях. Она идеально подходила господину.

— Понятно.

На мгновение лицо Эмили смягчилось, но тут же она спохватилась и покачала головой.

— Ох, простите, я не имела в виду, что вы не подходите господину!

— Всё в порядке. Скучать по кому-то — естественно. Когда следы прошлого ещё так свежи, иначе и быть не может.

Тенесия покачала головой. В конце концов, это была и её история тоже. У неё не было причин обижаться.

— У меня есть вопрос. Большинство слуг здесь недавно наняты? Не осталось ли старых?

— Пожалуй, да. Тогда наняли много новых людей, кроме меня.

Теперь, когда она задумалась, это действительно было странно. Она ожидала встретить кого-то знакомого в замке, но сколько ни искала — никого не находила.

— И ещё… господин часто уезжает надолго. В этот раз он впервые так долго остаётся дома.

— Часто уезжает?

Тогда… где его сын?

Мысли вихрем пронеслись у неё в голове. Судьба ребёнка, которого она так и не увидела, стала волновать её ещё сильнее.

Его отправили куда-то? Но ему всего пять лет…

Тенесия тревожно посмотрела в сторону двери.

— Не волнуйтесь так сильно. Сегодня он никуда не уедет. Всё-таки важный день.

— Ах… точно.

От неожиданной смены темы Тенесия поспешно отвела взгляд. Нельзя было, чтобы кто-то заметил её странное поведение.

— Кстати, если мы начнём готовиться сейчас, времени будет немного. Придётся поторопиться.

— Готовиться? К чему?

— Ох, не нужно смущаться.

Эмили, аккуратно завязав ленту, широко улыбнулась.

— Конечно же, к вашей первой ночи вместе.