Нет, ей следовало заподозрить неладное ещё тогда, когда они начали так спешить со свадьбой. В конце концов, прошло всего три месяца с тех пор, как их дочь, находившаяся на грани смерти, пришла в себя.

Тенесия потерла ушибленное место и подошла к окну.

Скрип.

Старая рама заскрежетала, когда она открыла окно. С высоты третьего этажа сад внизу казался гораздо дальше, чем она ожидала. Даже если связать простыни в верёвку, вряд ли она достанет до земли.

«Значит, через окно не выбраться…»

Способов сбежать из этой маленькой комнаты было немного. А с её слабым телом — ещё меньше. Тенесия тревожно посмотрела на запертую дверь.

Прошло некоторое время. Когда настало время обеда, в комнату вошла служанка, толкая тележку с едой.

— Сара!

Тенесия радостно улыбнулась и схватила её за руку, в которой та держала тарелку.

— Сара, пожалуйста… выпусти меня.

— Зачем вы так поступили, миледи? Если бы вы просто послушались мадам, у вас был бы спокойный брак.

«Спокойный? С седым стариком?..»

Слова Сары прозвучали так, будто виновата была она сама. Тенесия растерялась. Но Сара была единственной, к кому она могла обратиться за помощью, и она продолжила, пытаясь её убедить:

— Я не хочу выходить замуж за графа Вайгейлина. Ты же знаешь, сколько ему лет, Сара. Если ты просто выпустишь меня так, чтобы никто не узнал, я обязательно отплачу тебе за помощь.

— Нет, не могу. Тогда мадам меня отругает. Вчера она уже отчитала меня за то, что я плохо за вами следила и даже не заметила, как вы ушли.

Столкнувшись с твёрдым отказом, Тенесия сжала кулаки. Если давить на жалость не выходит, придётся действовать иначе.

— Тогда… хотя бы передай это письмо маркграфу Хаберфельда. Пожалуйста, помоги мне. Ты же знаешь, кроме тебя у меня никого нет.

Тенесия достала из кармана письмо. Оно было написано её собственной рукой — почерком Тенесии, а не Грейс.

«Хорошо, что это тело помнит её почерк».

Она уже показывала Дитриху письмо, написанное почерком Грейс. Нужно было изменить его, чтобы избежать лишних подозрений.

Затем она сняла серьги. Протягивая Саре своё последнее украшение, она заметила, как у той загорелись глаза.

— Миледи… вы правда…

Взгляд Сары наполнился жадностью, когда она посмотрела на драгоценные камни. Она огляделась по сторонам, затем быстро взяла письмо и серьги, спрятав их в карман.

— Это последний раз, когда я вам помогаю, миледи.

— Спасибо, Сара.

Тенесия облегчённо выдохнула, и на её лице появилась спокойная улыбка. Если только Сара сможет доставить это письмо её мужу, всё будет хорошо.

«Хотя неизвестно, придёт ли Дитрих сам…»

Он был занятым человеком, поэтому она не рассчитывала, что он появится лично. Она даже написала в письме, что достаточно просто прислать за ней рыцарей.

Она сделала всё, что могла. Оставалось только ждать.

Но покой длился недолго.

— Тенесия! Как ты могла?!

Спустя несколько дней дверь распахнулась. Но вошёл не Дитрих, а баронесса Бланшетт. Она с яростью бросила на пол письмо, которое держала в руке.

— Я же ясно сказала тебе сидеть тихо! Как ты могла вытворить такое?!

«Сара показала письмо мадам…»

Мысль о том, как Сара, забрав украшение, тут же побежала докладывать баронессе, потемнила её взгляд от гнева.

— Это уже переходит все границы. Я не хотела заходить так далеко.

Баронесса слегка хлопнула в ладони.

— Войдите.

Словно ждали этого момента, в комнату тут же ворвались слуги. Похоже, она собрала всех немногочисленных мужчин в доме — в комнате стало тесно.

— Соберите вещи Тенесии.

— Мама!

— Может, перед свадьбой тебе не помешает немного «подготовки невесты»? Когда окажешься у графа Вайгейлина, поймёшь, что всё это — ради твоего же блага.

Слуги начали торопливо складывать её скудные вещи в мешки. Тенесия бессильно опустилась на пол, наблюдая за этим.

Теперь выхода действительно не было. Если её увезут силой, у неё не останется выбора, кроме как выйти замуж за графа Вайгейлина.

— Не переживай, я приду на твою свадьбу.

Её спокойная улыбка выглядела зловеще. Тенесия подняла на неё взгляд, полный отчаяния.

И в этот момент—

— Мадам! Мадам! У нас гость!

Служанка, развешивавшая бельё во дворе, вбежала в комнату, тяжело дыша.

— Гость?

На лице баронессы мелькнуло недовольство.

— Сегодня никого не должно было быть. Кто осмелился прийти без разрешения?

— Это…

Служанка замялась, затем осторожно произнесла:

— Маркграф Хаберфельда прибыл.