Баронесса Бланшетт редко показывала растерянность.

— Что? Почему маркграф Хаберфельда здесь…?

Она осеклась и резко повернула голову к Тенесии.

— Тенесия, это ты его позвала?

— Это невозможно. Вы же сами знаете, что всё это время я была заперта здесь, мама.

— Но…

Смущённая, она нервно раскрывала и закрывала веер.

Слова Тенесии были правдой. Перехваченное письмо всё ещё лежало у неё перед глазами.

На мгновение взгляд баронессы, полный раздражения, остановился на дочери. Она бросила на неё резкий, недовольный взгляд и поспешно прикрыла дверь.

— Сначала постарайтесь как-нибудь его отправить.

— Ч-что мне сказать…?

— Делайте что угодно! Я не могу принимать гостей, когда хозяина нет дома…

— Говорить, что здесь никого нет, когда вы стоите прямо передо мной… признаться, это меня разочаровывает.

Едва баронесса собралась что-то добавить, как внезапно раздавшийся голос Дитриха, вместе с его появлением, заставил всех замереть.

Издалека донеслось отчаянное: «Туда нельзя!», ясно давая понять, что он просто проигнорировал любые попытки его остановить.

— Значит, вот так в поместье Бланшетт встречают гостей?

— Нет, вы не так поняли… Я просто растерялась, потому что вы пришли внезапно, без предупреждения…

Баронесса встала в проёме, заслоняя собой дверь. Она пыталась не дать Дитриху заметить, что происходит внутри. Широкий подол её платья хорошо скрывал происходящее.

— Надеюсь, вы поймёте. Как только я услышал один любопытный слух, не смог не прийти лично.

— Любопытный слух? Какой именно…?

— Слух о том, что леди Бланшетт собирается выйти замуж за графа Вайгейлина.

Спокойный голос прозвучал ровно, но его намерения оставались неясны.

— Полагаю, баронесса Бланшетт в курсе?

— Ну… если вы об этом, то это не просто слух — это правда.

Даже обычно невозмутимая баронесса, похоже, боялась Дитриха. В её голосе появилась едва заметная дрожь.

— Она сама настаивает на том, чтобы отправиться в дом графа Вайгейлина и начать подготовку к свадьбе, так что я как раз собиралась отправить её туда…

— Мама, я…!

— Замолчи, Тенесия!

Резкий окрик оборвал её слова.

— Ты повышаешь голос в присутствии маркграфа — это недопустимо.

Одновременно с этим баронесса, не привлекая внимания, подала знак слугам через щель в двери. Те сразу всё поняли и быстро схватили Тенесию, зажав ей руки и рот.

Не успела она даже сопротивляться, как её уже связали, а рот зажали. Давящая атмосфера заставила Тенесию бессильно рухнуть на пол.

— Прошу прощения. Надеюсь, вы проявите терпение к грубому вмешательству моей дочери.

Говоря это, баронесса опустила взгляд, на удивление вежливо — несмотря на только что отданный жестокий приказ.

— Слух правдив. Мы уже всё решили.

— То, что вы говорите, отличается от слов леди Бланшетт.

— Ну… если вы об этом, то мне нечего сказать. Этот ребёнок просто ведёт себя незрело. Прошу вас отнестись с пониманием.

«Я на это не соглашалась!»

Крик, который никто не слышал, рвался из груди Тенесии. Она пыталась говорить, но каждый раз слуги сжимали её ещё сильнее.

«Всё бесполезно…»

Отчаяние накрыло её. Она не могла ни двигаться, ни говорить.

Если Дитрих сейчас уйдёт — это конец. Тенесия крепко зажмурилась.

— …Я уверен, вы бы не стали лгать, мадам.

— Разумеется. Перед маркграфом Хаберфельда я не посмела бы…

Баронесса мягко улыбнулась и взмахнула веером. Казалось, разговор подходит к мирному завершению.

— Тогда, полагаю, на этом мы закончим—

— Подождите.

— Что?..

Дитрих шагнул вперёд, минуя баронессу, и с силой распахнул дверь. Та с грохотом ударилась о стену, полностью открывая комнату.

— П-подождите!

Баронесса, слишком поздно осознав происходящее, попыталась его остановить, но скрыть увиденное уже было невозможно. Увидев Тенесию, удерживаемую слугами, Дитрих приподнял бровь.

— Уберите от неё руки.

От его холодной, давящей ауры слуги один за другим отступили. Когда последняя рука исчезла, Тенесия обессиленно рухнула на пол.

— Вы в порядке, леди?

С помощью Дитриха она едва смогла кивнуть. Её тело, всё ещё дрожащее от пережитого, тряслось, словно лист на ветру.

— Что это за безобразие?! Я всего лишь наказывала её за безрассудство! Даже если вы маркграф, это крайне невежливо!

— Невежливо? Я?

Дитрих прервал баронессу и холодно посмотрел на неё.

— Угх…

От его взгляда баронесса невольно вздрогнула.

— Невежливы здесь как раз вы.

— …Что?

— Глава дома Хаберфельд обязан защищать свою кровь. А раз вы этому препятствуете, вполне естественно, что я действую соответствующим образом.