Тысячи гигантов стояли, направив свои руки в одну сторону. Их плоть давно сгнила, а часть костей превратилась в пыль потоками ветра. И все же гиганты стояли и сдерживали нечто, скрытое пеленой. За пеленой не было ничего, ни света, ни тьмы, ни красок, только туман, бесконечно уходящий куда-то в даль.

Это и был конец мира. Это и был ответ на то, из чего произошла белая пустыня.

Вил поставил свое лицо напротив ветра, что дул в лица гигантам, ветер всегда исходил из мглы, приходя из ниоткуда, пробуждая свой буйный нрав. Но гиганты гордо встречали его, потухая силу ненасытного порыва, в результате чего лишь маленький отголосок доходил до Вила. Сложно представить, сколько великанов пало за тысячи лет, и сколько их было изначально, если их останков хватило на целую пустыню. И тяжелее представить тот мир, что был там раньше.

Однако Вил не был так шокирован, ведь бывал здесь и раньше, но вот парни не могли и проронить хоть единого слова. У каждого были свои мысли, каждый из которых решил их не высказывать. Артем, будучи религиозным человеком, восхищался увиденным, пытаясь найти ответы в своей голове на бесчисленные вопросы и догадки, его мышление менялось также быстро, как молнии поглощающие грозовую тучу во время дождя. Аркадий же имел другой вид, он был серьезен, обладая амбициями и идеями, он думал, много думал и переосмысливал. В конце-концов те выводы, к которым он пришел, сильно изменили его. Ну а Муха просто смотрел, ему было по барабану на все это. Ну жили раньше гиганты, ну померли они со временем, ну ничего же не изменится.

"Интересно, сколько надо еды, чтобы прокормить все это стадо?" — вот его беспокойство.

В конце-концов Вил не стал им мешать, вместо этого они с Мухой сели готовить обед, а точнее плов. В этот раз у них было достаточно ингредиентов, чтобы все получилось вкусно...

***

— Ох, в жуть бросает от упоминания... — задрожал Джексон, после слов о конце мира.

Разумеется в легендах этого мира передавались истории о том, что было за пределами людских поселений, однако многие из них превратились в былины или вовсе исчезли из-за потока времени. Однако кое-что оставалось вечным. Если землян пугали адом, то людей этих земель именно мглой и концом мира.

Вил закончил свой рассказ. Перед ним стояла кружка крепкого пива. Вил не сильно любил пиво, обычно оно не имело большого содержания спирта и особого вкуса для него, к тому же было пенным, что плохо влияло на его желудок. Однако в такой ситуации Вил обычно выпивал все, что было. Однако сегодня все пошло иначе, он отодвинул кружку подальше.

Джексон был крайне удивлен подобным. Уж кто, а он знает Вила дольше всех, и тем более его любовь выпить. Но в этот раз Вил отказался, отодвинув кружку пива от себя.

— А ты... изменился, — заметил Джексон, забирая себе кружку пива, пока Вил не поддался соблазну.

— Может быть...

— Все-таки молодое поколение вселило в тебя надежду, — улыбнулся Джексон.

— Есть такое... думаю мне даже полегчало немного.

— Я рад это слышать.

Некоторое время они просто молчали, думая о своем. В какой-то момент Вил встал и направился к выходу.

— Джексон, спокойной ночи, — пожелал Вил.

— У нас так не говорят, придурок, — проворчал Джексон.

— Хорошо... желаю встретить утро, — ответил Вил и удалился.

Джексон остался в гордом одиночестве, пока последняя свеча не затухла окончательно. Вскоре он вздохнул и немного убрался. Однако старый друг все еще не мог остаться спокойным.

— Надежда до добра не доводит... — пробормотал он.

***

Вил собирался много чего достичь, много чего обуздать и узнать, ведь у него появилась приятная компания, которую было приятно вести. После первого удачного путешествия наступило второе, затем и третье. Время шло незаметно, как и исследование внешнего мира. Пожалуй, Вил тоже изменился, однако...

"И правда... похоже я плохо знаю людей".

В темном пространстве в глубине заброшенного города, он истекал кровью.

"Рана нанесена в легкое... это неизлечимо, у меня остаются минуты".

Несмотря на все, Вил был холоден. Смерть пришла к нему нежданно и без приглашения, настигнув его в самой темной части этого мира, будучи безжалостно преданным.

Но Вил не грустил. Он давно мечтал о смерти, несмотря на то, что та пришла тогда, когда Вил вновь обрел желания и надежду.

Вил не был зол. Вил не был напуган. Ему было больно и холодно, но также и спокойно.

"Такова смерть... быстрая, безжалостная и... спокойная".

Так Вил и умер. Он не знал, кто его убил, да и не нужно было, смерть давно обещала его забрать, и, наконец, сдержала свое обещание.

***

Неожиданно Вил открыл глаза. Недоумение отразилось на его лице, а эмоции смешались в бурном хаосе. По привычке он осмотрелся и увидел огромное число молодых парней и девушек, которые также оглядывались по сторонам. Однако их одежда казалось странно, почему-то парни носили розовое, а девушки и вовсе почти ничего не носили.

"Что за... что?"

Не сразу Вил обнаружил, что очнулся он именно в ковчеге, и вовсе не сразу он посмотрел на свои руки, но когда посмотрел, то шок взял над ним верх.

"Это..."

Его руки были довольно гладкими и ровными, совсем не как у старика, прошедшего настоящий ад. Но шок ненадолго одолел его, все-таки разум опытного путешественника быстро освоил информацию и попытался найти решение.

"Потом буду думать, сейчас есть дела поважнее!"

Дело в том, что Вил появился на ковчеге, а это место могло быть крайне опасным для него. Проталкиваясь сквозь толпы молодых людей, наводя небольшой хаос и беспорядок, не обращая внимание на крики и ругань, Вил пробивался наверх. Они очнулись в самом низу, потому путь на палубу был не быстрым. Благо наверху появилось не так много людей, однако стоило Вилу добраться до поверхности, как он застыл.

— Да быть не может... — пробормотал он.

Вил увидел зеленоватое небо и яркую звезду, что освещала его, вокруг которой плясали маленькие луны. Это место однажды встретило его, когда он попал в этот мир первый раз, тогда же и оставило ему несколько новых шрамов, и не только душевных.

"Проклятие..."

Была причина по которой люди с земли ненавидели жителей этого мира. Была причина, по которой центральная и западная часть "питомника" закрыта для остальных. Была причина такого странного названия, и того, что остальные люди стараются держаться как можно дальше от этого места.

"Нет нет нет..."

Все дело было в том, что область в центре и на западе были закрытыми для остальных, тем более для жителей другого мира. И никого не волновало то, что люди сами появляются в ковчегах на запретной зоне, и никак не могут на это повлиять. В результате многие гибнут, а другие получают раны в качестве наказания за нарушение запрета.

"Дерьмо!"

Вил уже испытывал на себе однажды подобное, потому он сразу ринулся бежать.

Высота с палубы до земли составляла метров 20-30, однако ковчег давно разрушился под гнетом времени, освободив множество проходов, одни из которых воспользовался Вил. В это время группы молодых ребят приходили в себя и тоже начинали действовать. Увы, Вилу было их жаль, да только он прекрасно понимал, что не сможет хоть что-то сделать для них.

"Увы..."

Осмотрев местность, Вил заметил, что ковчег располагался посреди густого леса, это было удачно, ведь многие из них находились возле крупных городов, и о появлении новой волны людей сообщили бы сразу. Однако в лесу у Вила было время подготовиться и спастись.

"Оказаться в том аду еще раз? Нет, спасибо!"

Первым делом ему нужна была маскировка. Внешность людей не сильно отличалась от внешности иномирцев, даже современных, однако одежда могла легко выдать чужого. Подделать акцент или приспособиться к речи жителей этого мира было крайне просто для Вила, ведь он хорошо изучил их культуру, потому проблем не возникнет.

Преодолев несколько десятков метров, стараясь избегать протоптанных тропинок, Вил неожиданно остановился. Нет, он не устал, но с его разума спал шок, вернув его в реальность.

"Я же умер".

Мир немного потемнел, равновесие нарушилось, чтобы не упасть, Вил оперся на ближайшее дерево, но даже так ноги не смогли его удержать и он опустился на колючую траву. Бледное лицо тпуо уставилось на землю, стараясь осознать, что происходит.

"Да вроде не сплю..."

— Нет нет нет... не не не... пф... не-не-не... — бормотал он про себя, кажется не обращая внимание. — Нечестно...

Вил до сих пор не пришел в себя, продолжая находиться в небольшом трансе, только по прошествии получаса он частично пришел в себя.

"Нужно не медлить... потом буду думать".

Встав, Вил вялой походкой побрел куда-то вдаль, стараясь не выходить на открытые места. Через некоторое время он услышал шум возни, кажется жители ближайших районов заметили появление новой волны людей.

"Должно пройти около суток, прежде чем придут войска и оцепят периметр".

Этого времени было более чем достаточно, чтобы Вил смог выйти на ближайшее поселение и замаскироваться. Увы, остальным ребятам он мог только посочувствовать, прекрасно осознавая, что никак не мог повлиять на будущее в таком состоянии.

"Однако в этот раз появилось уж очень много людей, значит это поздняя волна... но до следующей волны был как минимум год с момента моей смерти..."

— Стоп... значит я и возродился не сразу...

Немного потупив, Вил вновь решил продвигаться вперед, стараясь больше не медлить. Когда будет в безопасности, тогда и будет думать о других вещах.

***

Неприметный юноша в простой накидке цвета древесной коры стоял посреди аллеи, опираясь на небольшой столб из белого камня. Юноша был не высок, не тощ, не слишком красив, но и не урод, совершенно обычный человек, только волосы были странно-зеленого цвета.

"Ах да... молодость порой удивляет".

Вил, проживший слишком долго, и сам позабыл каким был в молодости. Не сразу он заметил свои ярко-зеленые волосы, а также их длину, он также не вспомнил о наличии нескольких татуировок, которые в будущем удалял. Первое время Вила поразил самый настоящий шок, особенно учитывая его последние лет десять жизни, но потом он просто привык и, как говорится, забил на это.

"Возможно мой молодой разум также возвращается".

Это молодое тело было невинно и девственно, не в сексуальном плане, Вил был тем еще ловеласом с малых лет, а в плане стремлений и цели, он не пил, не курил, не употреблял наркотики и верил в лучшее, и если со всеми смирится было можно, но последнее на него сильно давило. Вера в лучшее была слишком опасным наркотиком, однажды сломавшим и его жизнь, и его душу.

"Что ж... стоит задуматься о другом".

Прошло примерно неделя с пробуждения, местная стража уже начала ловить прибывших землян, но Вил прекрасно понимал, что те будут проверять близлежащие территории в надежде отыскать сбежавших везунчиков. Оценивая свои навыки скрытности, Вил понял, что спрятаться у него не выйдет, только сбежать и переждать. Но способов уйти из центра было не очень много.

"Черт, как неприятно!"

Пока он думал, то начал прогулку, попеременно ведя простые беседы с окружающими его людьми.

Дело в том, что центр и запад крайне разнятся от севера, востока и юга, они даже напоминали собой две разные страны, и, разумеется, их граница была очень охраняемой и опасной.

"Как Северная и Южная Кореи".

Центральцы не считают остальных жителей этого мира равными себе, чему есть и объяснение в виде технологий и прогресса. Если на востоке люди живут в районе 15-го века, то в центре вовсю идет индустриализация, если уже не прошла. К сожалению Вил не обладал достаточной информацией из-за опасности, потому мог только предполагать. Но основным различием был климат, в центре он всегда стабилен, всегда температура в двадцать градусов с легким ветром и облачной погодой, здесь никогда не шли дожди, не было снега или плохой погоды, всегда стабильно. И граница, за которой оканчивается эта стабильность и является границей всего централа.

"Что ж... через границу с одним из регионов пройти не смогу, на запад даже смотреть не могу, так что остается только один вариант — идти через могилу человечества".

О западе Вил и сам ничего не знал, настолько было секретно это местно, но даже Центр касался нескольких областей заграницы, которые и охранялись не так сильно. В таком случае Вилу лишь придется сделать огромный круг и выйти на севере.

"Что ж... реализуемо, но не менее опасно. Я не знаю ситуации в могиле человечества, так что поход туда может считаться самоубийством. Но я уже мертв так-то, так что ничего страшного!"

"Или страшного... Все-таки это тело не так сильно и выносливо, как мое старое, я могу не выдержать и умереть".

На некоторое время Вил впал в замешательство, ведь каким-то образом в нем состыковалось два мнения, а именно молодого и горячего на голову парня, а также опытного старика.

"Что ж... это проблемно, но я не могу оставаться здесь слишком долго, так что нужно что-то решать".

"Или стоит все-таки остаться? Ха! Здесь так много нового можно изучить, когда будет второй шанс?"

"Слишком опасно, я не уверен в своих навыках скрытности для этого".

"Ха-ха! Не уверен я... Из всех землян нет ни у кого больше знаний о местных!"

"И все-же я даже не знаю сколько времени прошло и какова ситуация в мире, ранее могла начаться война между землянами и здешними, для начала нужно узнать что к чему".

"И это приводит к тому, что стоит уйти отсюда, так?"

"Хм... и там и здесь опасность, я думаю, что стоит посмотреть по ситуации, временно скрываться у меня выйдет, но оставаться надолго будет нерационально, в то же время бежать без подготовки еще глупее".

В конце-концов Вил пришел к единому решению. Он жаждал изучить новое, но и старался сохранять голову.

"Хотя я уже умер однажды... не думаю, что меня можно этим испугать. Но стоит и поизучать этот вопрос на досуге".

Смерть была неожиданностью и шоком, а возрождение полностью все перевернуло, однако Вил не знал ни причин, ни последствий. Он только знал, что это все не просто так. В теории в этом мире существовала магия и те, кто ее использует, но именно, что в теории, ведь на практике лично Вил никого не видел. Говорят, что один из выживших первых поколений попаданцев смог завладеть магией, но его скрывают. Витают слухи о бессмертном короле местных людей, владеющем древней магией. Но слухи и сказы на то и рассчитаны, чтобы в них поверили. Доказательств не было. Ранее не было.

"Возможно, что магия является одним из пазлов, что смогут дать точный ответ по поводу прошлого и будущего... а может все это окажется бессмысленным".

Пожав плечами, очень легким и медленным шагом по мощенной площади Вил направился куда-то прямо, пытаясь выцепить что-то интересное, погода, как всегда, была приятной, не жаркой, ни холодной, в такую погоду можно надеть и пальто, и футболку, но капли пота не сформируются в подмышках в первом случае, а холодный ветер не пронзит маленькое тельце во втором, ведь ветра нет, всегда стабильная погода, да и солнышко вовсе не слепит, постоянно скрываясь за парой белоснежных облаков формы неправильной картошки. В такую погоду можно вздохнуть полной грудью и почувствовать, что хочется еще. А после идет шаг. И еще один. И так начинается прогулка. Нога в хороших туфлях плавно ступает на неровный камень, но вовсе не неудобный, нога хорошо держалась, не проваливалась и не напрягалась. Но не только ноги чувствовали себя комфортно, чего стоят глаза, столь быстро проскакивающие от места к месту, но не заостряющие своего внимания на чем-то одном, дабы не выдать в себе неместного, но даже так, пусть и периферийным зрением, услада поглощалась. Таинственные строение и архитектура, вовсе непохожая на что-то прежнее, и ровная, гладка, но местами такая неуклюжая и кривая, такая строгая и хаотичная, совсем необычная. Дома, песочные часы, а окна, вовсе не овалы, не параллелепипеды и не квадраты, скорее то, что вылилось случайно, но так идеально подходящие к каждому дому. И цвета, преимущественно белые и золотые, золото было везде, от тропин, до маленькой пыли на дверной ручке, и все так сияло и сияло, но не слишком ярко, не мозолило взгляд, наоборот, притягивало, словно ночная лампа в темное время суток. А люди, вовсе не отличимы от этого места, предпочитая мантии и длинные одеяния, покрывавшие все их тела, а некоторые женщины носили платья, разумеется такие же белые и чистые. Это явно пошло от земных людей. Такие платья редко встретишь в обычной прогулке, такие одевают только на торжество, но есть ли смысл людям здешним отличать жизнь от торжества? Нет. На то их лица всегда преисполнены спокойствием и легкой улыбкой. Приветственно встречая каждого. А каждый приветственно кивал в ответ. И Вил не исключение. Вил улыбался. Кивал. И продолжал улыбаться, отмечая каждый шаг на своем пути. И только, когда дорога закончилась, он позволил себе снять улыбку с лица, ведь за концом стоял дремучий лес, полный берез с золотистой берестой. И именно там начиналось что-то, чего молодой Вил и жаждал и боялся найти.

"Приключение", — произнес он в своей голове.