Шум становится все громче, но я даже не могу предположить насколько близко ко мне находятся его источник. Ну, не все так плохо. Скорее всего, монстры, которые сейчас сражаются, имеют колоссальные, в сравнении со мной, размеры. Хоть немного, это делает мое положение безопасней. Но, что мне остается делать, безропотно ждать? Нет, так дело не пойдет.

Сначала мне нужно подняться и осмотреться. Но трава слишком мягкая, чтобы поднять мой вес. Если даже и попробую на нее забраться, то стебель прогнется подо мной. Да еще из-за травы, которая растет повсюду, я не вижу даже деревьев поблизости. Тогда мне нужно подумать... Если одна травинка не в силах поднять меня, то получится у нескольких? Это становится возможным благодаря обилии растительности. Мне достаточно направить сгиб в сторону другой травинки. Но и таким образом потолок моих возможностей подразумевает захват лишь трех стеблей одновременно. Также я не могу подобраться к вершине травинки из-за того, что управление направлением ее падения становится слишком проблематичным. Таким образом мне, конечно, удалось подняться, но не слишком высоко.

Не идеально, но и этого достаточно. Учитывая, что у меня не так много времени, то и пытаться еще раз найти положение лучше не целесообразно. За травой, что стала хоть немного пониже, мне под силу разглядеть ближайшее дерево. Какая ирония, это то самое дерево, от которого я почти и не отошел. В любом случае, там будет безопаснее, чем в открытом поле. В стороне, от которой исходил звук, никого не было. Как минимум, пока. Мне не следует терять время и выискивать их. Все просто. Не вижу - они не близко - еще есть время. Сейчас это самая ценная информация.

Не теряя момента, я начал ползти по стеблю обратно. Имею в виду, что в этот раз мой путь проходил не через вершину травинки, а через ее основание. Из-за этого спуск был довольно легкий, несмотря на покачивания стебля, вследствие ее расшатывания травинками, на которые она опиралась. В любом случае, добрался я сюда минут за десять, столько же и займет мой путь обратно. Но и терять время не хочется, пусть, может быть, это и не поможет в данный момент, но лучше сейчас погрузиться в мысли. Вернемся к тому, как вообще слышат слизни? Причем, настолько отчетливо.

*Топ* *Топ* *Топ* *Топ*

В принципе странно, что я способен слышать, не так ли? Хотя, как сказать. Что такое слух? На примере змеи рассмотрим этот вопрос. Змея не воспринимает звуки. Для многих обывателей это станет большим шоком, ведь часто нам приходится видеть, как эти хладнокровные реагируют на шаги. Но, нет, у них нет ушей и даже барабанных перепонок. Тем не менее природа наделила их другой способностью, реагированием на колебания земли. Может, привычного слуха, который приспособлен улавливать колебания воздуха, у них нет, зато у змей имеется брюшко, которое является чувствительным органом, фиксирующим вибрации почвы. В глобальном смысле это же тоже слух.

И не только змеи, многие иные животные имеют "слух", который несколько отличается от человеческого. Но, что это значит, "человеческий" слух и чем он хорош? У людей уши так же является невероятно сложным биологическим механизмом, как и глаза. Хотя, если позволите, я бы сказал, что он в целом проще. Но, наверное, это больше личное мнение, чем научный факт. Хорошо, вернемся к теме и поговорим о строении этого механизма.

Ухо делится на три части: наружное, среднее и внутреннее. Наружное ухо состоит из ушной раковины, наружного слухового прохода и барабанной перепонки. Ушная раковина является, так сказать, нашим природным рупором. Многие ассоциируют рупор с усилением испускаемого звука, хотя, конечно, это работает в обе стороны. Если вдаваться в физику данного процесса, то ничего сложного там и не найдется. Происходит всего лишь концентрация испускаемого или получаемого звука, вот и все. В каком-то смысле, звук даже не становится сильнее. Хотя, вернее будет сказать, что не происходит изменения суммарной энергии колебания звуков. Просто из-за того, что звук не рассеивается, он и становится громче. Наружный слуховой проход ничего особенного из себя не представляет, просто проход для звука. Конечно, он имеет и другие функции, но они не касаются непосредственно самого слуха. Барабанная перепонка улавливает звук и начинает вибрировать. А дальше интересней.

Среднее ухо состоит из нескольких частей, но мы обратим внимания только на три косточки, которые, в свою очередь, являются самыми маленькими костями в организме человека. Это молоточек, наковальня и стремечко. Работая, как единый механизм, они усиливают звук. Молоточек принимает колебания от барабанной перепонки, отдавая их наковальне, а та, по цепочке, передает их стремени. Хоть это и разные кости, но именно благодаря тому, что они не едины, получается одновременная передача и усиление звуковых колебаний. Как три шестерни, способные на то, что не осилит одна большая деталь.

Но куда же передает колебания стремечко? Правильным ответом будет улитка. Дальше звук передается во внутреннее ухо, в улитку. Хоть в этом отделе уха также имеется множество разных частей, мы не будем говорить о них сейчас. Но важно помнить, что там имеется достаточно важный и интересный орган, отвечающий за равновесие, - вестибулярный аппарат. Пока отвлечемся от этого и все таки поговорим об улитке. Это полая спираль, заполненная жидкостью. Очевидно, колебания стремени преобразовываются в колебания жидкости. Но внутри улитки еще имеются и специальные рецепторы в виде микроворсинок. Из-за ряби рецепторы начинают двигаться, а это, вследствие физических и химических процессов, приводит к нервному импульсу. Из-за движения ворсинок, ионы устремляются к корню рецепторов. А это вызывает химическую реакцию.

Ну, собственно, все. Хотя можно еще отметить, что рецепторы, находящиеся на внешних, "нижних" слоях спирали реагируют на высокие звуки. И чем ближе к центру находятся ворсинки, тем более низкие звуки они улавливают. Еще одной особенностью звука может являться его усиление вследствие сложения. Человек одним ухом слышит ровно в два раза хуже, чем двумя. О глазах подобного не скажешь, не правда ли? Помимо усиления, парность ушей также помогает нам определить расстояние и расположение источника.

Но как слух работает у меня? Все благодаря моей мембране, кажется, она сверхчувствительна к любым колебаниям. Изменяя степень натяжения своей оболочки, я могу менять чуткость слуха. Хоть мне и не под силу изменить частоту принимаемого слуха, но вот громкость вполне возможно. И как бы не изменялись параметры моего тела, абсолютно глухим оно не становится. Также нужно учитывать и реакцию мембраны на колебания земли. Я не сомневаюсь в том, что моя оболочка может фиксировать колебания как воздуха, так и земли с водой. Но где же находятся рецепторы слуха? Полагаю, все также в оболочке, как и рецепторы зрения. По аналогии, можно предположить, что за это отвечает отдельный слой мембраны.

Но это приводит к немыслимым результатам. Мой слух достаточно тонкий, чтобы улавливать колебания любой среды, будь она твердой, жидкой или газовой. Также мне под силу изменять внутреннее давление, что поможет слышать в разных средах. Даже прикоснувшись частью своей оболочки к объекту, я могу улавливать вибрацию твердых тел. Это замечательно. После того, как мое тело наберется опыта, мне станет под силу и понимать примерное, а может и точное, расположение источника!

*Бах*

Тц. Но мне пора вернуться в реальность, передо мной дерево, а сзади меня монстры. Теперь я вижу их отчетливо и, как бы мне не хотелось, вряд ли теперь они уйдут дальше. Как же мне повезло. Передо мной был раненный коричневый волк. Он слабо отличался от привычных мне животных, кроме, разве что, лезвий на лапах! Помимо когтей, что также у него имелись, сверху из лап торчали костяные наросты. Помимо этого сама тварина была размером с тигра, а может и больше. Но его тело было достаточно тонким. Хотя, вернее будет сказать, жилистым. Скорее всего, это связано либо с голодом, либо с тем, что так достигается аэродинамичность и малый вес.

Но, кто бы мог подумать, в роли жертвы был именно волк. Но я не удивлен, ведь охотником являлось нечто. Вся поверхность этого хищника была покрыта пластинами, а морда представляла собой сверло. Конечности у нее были спрятаны под пластинами, что подобно латным доспехам прикрывали тело животного. Как оно движется? Сколько весит? Как атакует?

Я не знал ответов на эти вопросы, но состояние волка было само по себе красноречивым. Он истекал кровью, раны имелись по всему телу. Некоторые были колотыми, некоторые режущими. Но больше всего досталось задней лапе, которая была сломана в кости. Бронированный хищник тараном настиг конечность жертвы, мне повезло увидеть этот момент. Именно из-за этого погоня окончилась. Но ведь еще не все предрешено. Как говорится, загнанная в угол крыса начинает кусать кота. Интересно, кто из них победит? Сможет ли волк хотя бы сбежать? Хм, кажется, я должен сейчас думать о своей безопасности, но передо мной есть зрелище поинтересней...