С самого начала я понимал, что флора и фауна этого мира немного... Странные. Вокруг меня были существа, которые не имеют конечностей, рождаются невероятно маленькими и в большом количестве. После этого, они многократно увеличивали свои размеры. Это мягко говоря невозможно. Невозможно на Земле, но тут все сильно отличается, да?

Подо мной был невероятных размеров лес, находившийся внутри гигантского провала. По его краем вверх вздымались стены пещеры. Высокие уступы в некоторых местах имели лестницу, идущую вдоль стены зигзагом. Такая же лестница находилась недалеко сзади меня у стены, по которой я спускался вниз. Эта расщелина не имела определенной формы, она скорее выглядела подобно кляксе, расширяясь, сужаясь и меняя направление склонов в разных комбинациях. Над нами возвышался каменный свод самой пещеры. С него, в свою очередь, свисали лозы или корни, которые излучали свет. Яркий. Яркий настолько, что он даже обжигал мои глаза. Интересно, откуда растут эти корни? Растения ли это вообще? Почему же они светятся?

Хотел бы сказать, что это были мои единственные вопросы, но гораздо больший интерес и вместе с ним логический диссонанс у меня вызывал пейзаж подо мной. Красные деревья, гигантские разноцветные грибы, каменные колонны, поддерживающие пещеру, многочисленные растения, что показывались тут и там под деревьям и множественные выпирающие кристальные жилы. И между этих минеральных и растительных образований перемещались... Существа. Их было сложно разглядеть за плотной кроной деревьев. А некоторые сами прыгали из кустов в кусты, из травы в траву, прячась от посторонних глаз. Их я мог видеть лишь на несколько секунд, когда они двигались в просветах между растениями. Но вот те, кто был большого размера, видимо, не находили смысла в том, чтобы прятаться. У некоторых было больше двух пар конечностей. Иные имели тело, покрытое пластинами. У других были шипы. Это... Интригует.

Но еще больше меня привлекали твари, что не прятались, пресмыкаясь по земле. Высоко в небе поодиночке летали хищные животные. Кто-то имел шесть крыльев, кто-то летал без них. Кто-то был вооружен острыми когтями и клювом, кто-то зубастой пастью. Они постоянно атаковали друг друга в полете. Тушу проигравшего победитель старался утащить. Это какой силой нужно обладать, чтобы летать с таким размером, да и еще и переносить дополнительный вес? Хотя, большинство цеплялись либо за корни в потолке, либо за уступы и выжидали, когда начнется очередная битва. А потом накидывались, чтобы добить победителя. Из-за этого сражения почти никогда не останавливались. Это превращалось в настоящий хаос, из-за чего тела убитых часто падали на землю.

Еще от моего взора не уходили монстры, обитающие на деревьях, склонах и колоннах. Существа, напоминающие обезьян массово селились на деревьях, которые были настолько огромны, что возвышались над остальными, в небольших колониях. Также конкуренцию им составляли огромные насекомые. Множество сколопендр, муравьев, пауков и скорпионов ползало по каменным образованиями, постоянно атакуя друг друга.

Вся эта среда невероятно агрессивна, жизнь тут идет от битвы к битве. Но, несмотря на эту конкуренцию разных тварей здесь поистине много. Но я не вижу кого-то маленького, размера с грызуна, или кого-то травоядного. Где же начало этой пищевой цепи? И... Удивительно несбалансированная живность получается. Все они имеют огромные размеры и питаются плотью. Это не должно работать таким образом. Где насекомые, которые могут опылять растения? Где маленькие животные, которые питаются плодами и разносят семечки? Так, а зачем вообще эти деревья, и как они размножаются?

Хорошо - хорошо, видимо, у меня появилось еще больше материала для изучения. Хотелось бы найти слизней, но, честно признать, не вижу для них места в таком лесу. Хотя, факт того, что их здесь нет, тоже своего рода информация. Если бы мне на глаза попался хотя бы один слизень, я бы смог скопировать его паттерн поведения. Но если их нет, то, значит, слизням тут не место, а мне нужно импровизировать. В любом случае, мне удалось лишь слегка осмотреться, теперь же нужно изучить все это тщательней. Для начала, нужно найти источник, из которого они все пьют, там будет постоянный поток животных, которых я смогу изучить... Они же пьют воду?..

Спустившись с дерева, мне оставалось лишь ползти вглубь леса. Хм? На земле весь мой обзор закрыла трава. Она была невероятно высокая. Ориентируясь на людей, которых я видел, можно сказать, что высота травы примерно четверть метра. Еще и растет она густо. Постойте, а как мне через нее пробираться? Для начала попробуем взобраться на нее. Ах? Когда мое тело только-только оторвалось от земли, травинка прогнулась. Наверное, мне нужно проигнорировать это? Продолжая ползти дальше, я не могу не заметить, что травинка продолжает наклоняться, причем те места, которые остаются позади, снова поднимаются, а из-за гибкости стебля чем дальше от корня находится мой центр тяжести, тем сильней прогибается трава. Еще, когда травинка задевают соседнюю при наклоне, то она сама начинает волнами шататься. Двигаться так неудобно.

Хм, я добрался до конца стебля. Благо, травинка совсем прильнула к почве, поэтому спустится не так уж и сложно... Но, если подумать, когда достаточно много моего веса переместиться с травы на землю, стебель начнет подниматься и... Опрокинет оставшуюся часть моего тела? В такой ситуации, будь это человеческое тело, было бы удобно прыгнуть, но для слизи... Выбора нет? Постаравшись набрать скорость, я начинаю сползать на землю. Но все происходит так, как и должно. Трава начинает выпрямляться, соответственно поднимая мое тело. К счастью, у меня было достаточно веса, чтобы успеть спустить свой центр тяжести на землю. Иначе бы меня буквально подкинуло в воздух, а так всего лишь перевернуло. Хотя это тоже неприятно, из-за этого мое тело было опрокинуто частью глаз вниз. Если подумать, наверное нужно было проколоть глаза по всему телу, а я сделал это по одному кольцу, но это не критично.

Ладно, так передвигаться - не вариант. Тогда мне нужно обходить траву. Это... Достаточно долго и утомительно. Обходить каждую травинку. Одну... За... Другой... Цветы... Где цветы? Или хотя бы семечки? Как эти травинки множатся? Хм. Ладно, это тоже нужно будет в будущем исследовать. Но я же не об этом должен думать пока. Хотя, кажется, времени на пустые размышления теперь у меня предостаточ...

*Бах*

А! Что происходит? Земля трясется... Или не трясется? Если посмотреть вокруг, то ни трава, ни что-либо еще не трясется.

*Бах*

Нет, что-то явно происходит. Если нет явных проявлений, значит толчки не слишком сильны. Выходит, раз я их чувствую, у меня повышенная чувствительность к вибрациям? Хм, это особенность слизней? А если плотность моего тела изменится?

Для начала я сжался настолько сильно, насколько это было возможно. Вместе с этим улучшился и мой слух. Для того, чтобы сосредоточится, я закрыл свои глаза мембраной. Оставалось лишь... чувствовать...

*Топ* *Топ* *Топ*

-Гр-р-р-р-р... Рагх!

*Бах*

Отчетливо... Я могу чувствовать вибрацию земли, движение по ней. Даже не так, вернее будет сказать, я слышу топот. Это погоня и сражение двух хищников. Мне сложно оценить расстояние, из-за отсутствия опыта. В любом случае, это удивительно четкий и хороший слух! О зрении я позаботился, может, пора разобраться и со слухом?

*Бах*

А, может, и не пора... Они приближаются. С каждым шагом все ближе. Но когда именно, они меня настигнут?