Для того, чтобы лучше видеть сражение, я поднялся по стволу дерева наверх, но не на его крону. Было опасно садиться на ветку, так как эти хищники могли бы попытаться залезть на него или сломать. Кто знает, на что они способны? Поэтому мое движение по стволу остановилось примерно на расстоянии двух - трех метров над землей. Если что-то и случится, то я просто упаду. Все же уже были прецеденты, в которых выяснилось, насколько крепким может быть мое тело. А уже на земле можно будет спрятаться под деревом, в той ямке под корнями. Теперь, когда мое "зрительское ложе" относительно безопасно, можно и насладиться "шоу".

Все то время, которое у меня ушло на подъем, хищники лишь обходили друг друга на расстоянии пяти метров, очерчивая круг. Волк явно прихрамывал, от того было несколько неясно, чего выжидает его визави. Или это означает, что раненный зверь все еще представляет существенную опасность? Мне сложно осознать, что сейчас происходит, ведь у меня нет достаточных знаний в биологии. Но даже так казалось, что эти существа даже на уровне поведения и мыслительных процессов отличаются от Земных животных.

Будто решив подтвердить мои мысли, хищник, закованный в пластины, расправил свои бронированные лапы. В этот момент мне удалось примерно оценить строение и его тела. Эти самые лапы плотно прилегали к телу, образуя броню. Сами они крепились к телу примерно в его середине, массивная конечность в месте сгиба присоединялась к пластинчатому щиту, что уходил в обе стороны. Наверху пластины были широкими и длинными, а к низу они сужались и уменьшались, становясь подобными кольчуге. Снизу броня могла развеиваться по ветру. С одной стороны на конце под пластинами было четыре тонких острых пальца, отчасти напоминающие когти орла, разве что они не были оттопыренными. С помощью них безусловно можно разрывать плоть на лоскуты. С другой же стороны, которая относительно место сгиба была короче, находился твердый округлый пластинчатый нарост. Скорее всего, он уравновешивал конечность и служил защитой.

И под всем этим прятались четыре пары ног, представляющие собой достаточно тонкие отростки с тремя местами сгиба и острыми когтями на концах. Они двигались подобно ногам сколопендры, быстро перебираясь друг за другом. Именно их ритмичный шаг я имел возможность слышать издалека. А поступь волка, напротив, была хоть и слышимой, но невероятно тихой. Ноги хищника в доспехах, несмотря на свои заостренные концы и явно немалый вес всего тела, не втыкались в землю.

*Удар*

В тот момент, когда где-то вдалеке раздался громкий звук падения, свидетельствующий о битве в другой части леса, волк немедля кинулся вперед. Его противник, пока назову его сколопендрой, не мешкая сложил свои руки обратно в защиту и рванул вперед, желая проткнуть недобитую жертву. Но ловкий зверь запрыгнул на своего противника, что был больше и тверже. Туловище сколопендры было достаточно длинным, чтобы волк смог не просто расположиться на нем, но и занять лишь заднюю его часть. Это никак не смутило восьминогое животное, будто ничего не произошло оно, не замедляясь, понеслось на меня, а точнее, на дерево, с которого я наблюдал. Чем ближе он находился, тем отчетливее было видно, что сверху он полностью покрыт своими пластинами. Видимо из-за этого он не сильно беспокоился. Но и добычу такой ход событий устраивал, ибо он как ни в чем не бывало лег на пластины, плотно к ним прижавшись всем телом.

*Вжух*

Помимо сколопендры, волк тоже решил показать мне, насколько отличается от Земных животных. Очутившись на спине противника, он окутал себя оранжевым светом. И, нет, я не мог видеть этот свет своим обычным зрением. Это явление подобно тем, что были названы мной магией. Невидимая для обычных глаз вуаль окутала волка. И, хоть это покрытие находилось везде, на когтях, пасти и лезвиях рыжего охотника свет был темнее, а вуаль толще. Будто медитируя, волк собирал и постепенно сгущал свет. Для этого процесса нужна концентрация и время? У той девушки со сферами все происходило быстрее... Волк, к тому же, не использует никаких звуков, как он может использовать магию?

*Бах*

Громкий звук вернулся меня обратно в реальность. Весь мир вокруг меня затрясся, но, к счастью, мое тело даже не давало намека на возможное падение вниз. Вибрации были очень быстрыми, но и импульс сошел на нет также скоро. Видимо, дерево было невероятно твердым, не гибким. Все это время, хоть и с трудом, но мне было все еще под силу наблюдать происходящее и произошедшее. Мое местонахождение было выше пластинчатого зверя на метр, примерно.

Сколопендра ударилась со всей своей скоростью в дерево, проткнув его своей головой. Но растение выстояло. Сейчас было очевидно, что ствол гиганта был шире тела хищника в доспехах. Поэтому живой таран смог лишь частично зайти вглубь дерева, но не сломать его. Расчет был на то, что "наездник" по инерции упадет с тела "скакуна". Но волк был умнее и перед самым ударом подпрыгнул вверх и назад подобно пружине. И, будто всего произошедшего мне было мало, скопившийся свет начал собираться на лезвиях волка. В момент пика прыжка, когда волк достиг своей наивысшей точки, магия начала... конденсироваться в вещество!

И я еще раз это подчеркиваю. Магия, которая по моим предположениям является как минимум колебаниями электромагнитного поля, а как максимум и волнениями неизвестного мне вида материи, становится веществом. Прямой это переход или косвенный - самый важный вопрос в данном контексте, но факт остается фактом. Один вид материи переходит в другую, и этот процесс контролируется животным. Это невиданное на Земле физическое явление сродни "Божественному" чуду!

Подобные черным камням наросты окутывали лезвия на лапах волка, увеличивая их размеры. Каменные рельефные и грубые образования росли слой за слоем, окутывая сверху конечность. Конечно, от этого явно пострадает острота первоначального костяного кинжала. Но это также многократно увеличит их массу. Скорость падения не зависит от массы, но вот вес и импульс связанны с массой непосредственно. В момент соприкосновения удар будет невероятно сильный. Я предполагаю, что он сможет пробить любую броню. Это та ставка, которую делал волк. Сколопендра скована в своих движениях. Из-за дерева она не сможет убежать из под атаки. Ей остается только прикрыться своими руками, чтобы увеличить слои пластин. Но даже так атака, может, и не пройдет сквозь броню, но точно раздавит мягкие ткани хищника.

*Грохот*

Громоподобный звук раздался на многие сотни метров вокруг. Этот удар был невероятно тяжелым и сильным. Но... бессмысленным. Сколопендра, как это выяснилось только что, имела невероятно гибкое тело. Несмотря на все эти массивы костяных наростов в виде пластин, они не прилегали плотно друг другу, оставляя возможность сгибать туловище. Даже находясь головой в дереве, хищник смог увернуться просто согнув свое тело. Оно, кстати, невероятно пластичное, ибо ему удалось задней частью дойти до расположения передней, образовав своим телом полукруг. Волк спикировал в землю.

Передние лапы рыжего опирались на почву, видимо, лезвия полностью прошили ее. Сколопендра же, приложив некоторые усилия, смогла достать свою голову из дерева. Вновь расправив свои руки, хищник был готов закончить свою охоту. Добыча, видимо, уже смирилась со своей судьбой. Она лишь покорно стояла, почти не двигаясь. Ее взгляд впился в противника, но тело ее не могло двигаться из-за лезвий. Но сколопендра все равно настороженно обходила жертву, и в тот момент, когда добыча была повернута к ней спиной, охотник кинулся на нее, замахиваясь обеими руками.

*Грохот*

Неожиданно волк провалился под землю, а вокруг поднялось облако пыли. Была применена магия? Но мгновенно и без света? Сколопендра ударила своими острыми когтями место, где находился волк, но руки прошли лишь через воздух. В этот же момент передняя часть хищника поднялась в воздух, удерживаясь на задних ногах. Волк со всей оставшейся силой вгрызся в незащищенную часть плоти охотника в доспехах. Его тело свисало подобно тряпке, но глаза горели желанием жить. Через пасть и по всему телу волка лилась красная кровь.

*Хруст* *Бах*

Это был хороший план... Попытка, оставшаяся безрезультатной. Тушу волка пронзила насквозь передняя пара лап сколопендры, что также поднялись в воздух. Бой окончен, а туша волка наконец упала и бездыханно застыла на земле. Сколопендра получила урон, на ее "брюшке" я могу увидеть кусок плоти, свисающий вниз. Прожилки все еще держали этот шмат кровавого мяса, но волк определено его откусил. Этого было недостаточно для убийства.

Хах. Мне все еще интересен тот маневр с землей. Раз магия может проходить сквозь вещество, мог ли волк начать концентрировать свет под землей? Если тогда он лишь притворялся жертвой, а сам собирал магию? Насколько же оригинальный подход у этого животного!

*Шелест*

Ха?

Видимо, у хищника появились гости, которые хотят себе взять еды с барского стола. Почти одновременно два зверя вышли на открытую территорию. С дерева, что росло по соседству, но все так же далеко от меня, сошел гигантский примат имевший три пары длинных и мускулистых конечностей, и на каждую из них он был способен опираться. От части эта обезьяна напоминала паука с кистями. Тело его было не столь уж длинным, но таким же массивным. Вместо головы млекопитающего, у него было нечто напоминающее голову муравья с шерстью. Две длинные подвижные антенны и жвалы сильно выделялись своей неуместностью у существа покрытого мехом.

Второй же гость медленно выполз из густой травы на местность, истоптанную во время битвы. Он был меньше ни то что гориллы или сколопендры, а даже только что умершего волка. Это было чешуйчатое существо, что двигалось на четырех лапах подобно варану, но имело на своей спине три пары хвостоподобных щупалец и сам хвост на конце. Голова же была типичной для рептилии, разве что отличалась наличием четырех отростков подобных рогам.

Но я видел, что сколопендра не собирается отступать, скоро начнется новый бой.