Том 9. Глава 1: Ящичек, полный сокровищ

Утро фестиваля началось с событий, которые уж точно не назовёшь приятными. Моника поднялась с постели, достала кофейник, которым давно не пользовалась, и сварила кофе. Чашка кофе — своего рода её ритуал, помогающий прояснить мысли. Моника подула на горячую чашку, чтобы остудить напиток, и украдкой взглянула на Неро.

Кот сладко посапывал в постели. В последнее время так холодно, что Неро, очень чувствительный к стуже, стал совсем вялым. Когда Моника закончила пить кофе и переоделась в форму, Неро наконец-то вылез из кровати, тихонько мяукнув.

— Холодина жуткая… Хоть в спячку падай…

— Вообще-то, здесь гораздо теплее, чем в горной хижине, — ответила Моника и открыла ящик своего стола.

В единственном запирающемся ящике хранились сокровища Моники. Там были: кофейник, лента и письмо от Ланы, кулон с перидотом, а также книга её отца, которую ей подарил Феликс — Айк.

Когда-то в ящике был лишь один кофейник, но незаметно для неё самой его содержимое значительно пополнилось.

С поступления в эту академию у меня появилось так много важных вещей…

Когда она только приехала сюда, её заботил лишь отцовский кофейник и Неро. А сейчас у неё столько всего, чего ей не хотелось бы потерять, столько всего, чего она не хочет, чтобы у неё отняли, и столько людей, которых она не хотела видеть печальными.

Я защищу их всех… Ведь я одна из Семи Мудрецов, Безмолвная Ведьма.

Подумав об этом, Моника взяла свою любимую ленту и завязала ей волосы.

В этот момент в окно постучали. Открыв створку, она увидела прекрасную даму в форме горничной — Рин, которая пролетела через оконную раму и зашла внутрь.

— Доброе утро, мисс Безмолвная Ведьма.

— Доброе утро, Рин. А сегодня вы не птичка?

Когда Рин залетала в окно, она часто превращалась в маленькую птицу, чтобы никто ничего не заподозрил. Это довольно необычно, подумала Моника, и Рин кивнула.

— Да, мне нужно было кое-что передать.

— …?

— Но сначала давайте обсудим наши сегодняшние планы, — прервала Рин.

Пусть она и предложила обсудить, но на самом деле обсуждать было особо нечего.

Всё как на шахматном турнире. Рин и Неро, превратившись в птицу и кота, будут следить за Феликсом. Моника будет играть роль обычной ученицы, а Луис придёт на фестиваль гостем и проследит за всей академией. Всё.

Неро, зевнув, с совершенно спокойным видом посмотрел на Монику.

— Ну, давай не будем слишком напрягаться и просто заниматься своими делами. У нас тут ведь фестиваль, верно? Будет обидно, если мы не сможем как следует развлечься.

— Неро, сегодня тебе ни в коем случае нельзя превращаться в человека!

Вспомнив инцидент на соревнованиях по шахматам, предупредила его Моника, но Неро отвернулся и помахал хвостом, делая вид, что он здесь ни при чём.

Моника подхватила кота на руки и уставилась на него.

— Н-е-р-о?

— Ладно, ладно, понял я! Сегодня я буду прилежным котиком!

Ещё раз предупредив Неро, Моника взглянула на Рин:

— …И вы, Рин. Пожалуйста, не врывайтесь в толпу в человеческом обличье.

— Конечно, сегодня я милая маленькая птичка.

Если Моника останется такой же настойчивой, всё должно пройти хорошо. Наверное.

Если Неро и Рин будут тщательно охранять Его Высочество, то они смогут справиться, пока всё не пойдёт совсем плохо.

На самом деле, было бы безопаснее, если бы Феликс взял сделанный ею магический артефакт. Однако она не смогла найти брошь, которую уронила вчера. Вновь подумав о своей неосторожности, Моника вздохнула, а Рин тихо заговорила:

— Мисс Безмолвная Ведьма, пожалуйста, не забудьте насладиться фестивалем, чтобы Второй Принц ничего не заподозрил.

— Простите… Я буду развлекаться, а вы…

— Не беспокойтесь. Довольно весело притворяться птичкой и подслушивать людские разговоры.

— …

— Ах да, позвольте мне кое-что вам передать, — с этими словами Рин принялась махать подолом своей юбки.

Затем из-под неё с глухим стуком выпала белая коробка. Что за трюк она провернула?

Пока Моника стояла в шоке, Рин не торопясь протянула коробочку:

— Я слышала, вы одолжили платье у подруги для сегодняшнего бала?

— Э-э, да…

— Сэр Луис сказал мне: «Она могла просто попросить меня, я бы всё устроил. Ну что за девчонка. Ладно, в таком случае, пусть хотя бы примет от меня туфли».

— Х-ха-ха… Простите, — Моника натянуто улыбнулась и открыла коробку, которую взяла у Рин.

Внутри лежала пара белых туфель, украшенная красивым бантом.

— Ой, какие миленькие! …А это что?

Достав туфли, Моника нашла на дне коробки записку, написанную знакомым почерком Луиса.

Верни уже, наконец, мой платок, глупая девчонка.

— …

Моника вспомнила, что забыла отдать платок, который Луис одолжил ей во время покушения Кейси. Она поспешно открыла ящик стола, достала чистый и выглаженный платок и протянула его Рин.

— Эм, пожалуйста, передайте его Луису… и попросите прощения от моего имени за задержку…

— Принято. Тогда, возьмите это взамен.

Она достала из кармана своей униформы небольшой бумажный свёрток и протянула его Монике. «Что это?» — подумала та. Внутри лежал носовой платок, украшенный вышивкой в виде цветов.

Его сделал Луис?.. Нет… Я уже где-то видела его…

Она помнила этот прекрасный узор.

— Кейси, у вас такой красивый платок.

— Ха-ха, спасибо. Я сама его вышила.

— Э?! Вы сами вышили все эти узоры?!

— Я хорошо вышиваю и собиралась сделать несколько штук для ярмарки на фестивале. Хочешь, я и тебе сделаю один?

— Э? Но…

— Не стесняйся! Мне не трудно!

Моника прижала платочек к груди, опустив голову.

Рин с невозмутимым лицом спокойно произнесла:

— Дарительница просила остаться анонимной.

— …

— Просто к слову… Вчера кое-кто с похвальным усердием расчищал сугробы.

— …А она всё такая же…

Моника смотрела на платок, улыбаясь сквозь слёзы. На нём было вышито множество разноцветных цветов. Но больше всего было жёлтых.

— На моей родине жёлтые цветы — символ счастья. Их ещё невестам дарят.

Ей вспомнилась та яркая улыбка на лице Кейси.

…У меня появилось ещё одно сокровище.

С невинной, девичьей улыбкой Моника прижала новые туфельки и платочек к переполненному счастьем сердцу.

———