Том 7. Глава 7: Игра в любовный треугольник

С того момента, как Моника узнала, что в шахматном турнире будут участвовать студенты Минервы, её начали мучать бессонные ночи.

Утром в день турнира она проснулась, когда только начинало светать. В ушах звучал холодный голос мальчика, которого она когда-то считала другом.

Тебе больше подойдёт сбежать в какую-нибудь хижину, чтобы никто не смог тебя найти.

Моника тихо всхлипнула и натянула одеяло на голову. Затем раздался стук, будто что-то упало. Она немного приподняла уголок одеяла и взглянула в сторону звука.

— О, вот так должно получиться? Получай!

— Сильный ход, но что, если так?

— Ух, гррр…

Прекрасная женщина в уборе горничной и чёрный кот сидели за шахматной доской.

Моника предположила, что они играют в шахматы, но вместо этого она увидела, как чёрные и белые фигуры чередуются и складываются в высокую башню на доске.

Неро, чёрный кот, ловко поднимал фигуры лапой и осторожно ставил их поверх уже сложенных, но те теряли равновесие и падали.

— Чёрт, я же знал, что играть лапой будет тяжело, — ворчал Неро, тыкая лапкой в упавшие фигуры, в то время как Рин, дух, заключивший контракт с Луисом, беззаботно их собирала.

— …Что вы тут делаете? — спросила Моника.

Неро, держа шахматную фигуру в лапе, без капли стыда заявил:

— Играем в шахматы!

— Мы поочерёдно складываем белые и чёрные фигуры и проигрывает тот, кто их уронит. У меня семь побед подряд.

Моника поняла, что это не те шахматы, которые она знала, и с улыбкой встала с кровати.

Рин прибыла за рапортом?

Когда Моника лениво одевалась, Рин, всё ещё собирая фигуры, заговорила:

— Сэр Луис сказал, что сегодня будет шахматный турнир и через четыре дня — фестиваль. Поскольку на мероприятии будет много гостей, он велел мне стать с вами на охрану.

На время шахматных матчей все члены студенческого совета, кроме Моники и Эллиота, которые будут играть, займутся приёмом студентов из других академий. Если Неро и Рин позаботятся об охране Феликса, Моника сможет сосредоточиться на игре.

После того, что произошло с Кейси, осторожность Луиса была вполне оправдана.

— Эм… Рин.

— Да?

— После того инцидента… что стало с Кейси?

Кейси пыталась убить Феликса, и потому должна была быть казнена, но Луис взял её в плен при условии, что она честно расскажет все подробности.

Но если Кейси отказалась от допроса… Моника, зная, как безжалостен Луис, не могла не вздрогнуть.

— Мисс Кейси Грув, дочь графа Брайта, согласилась на допрос. Сэр Луис уже вышел на контакт с её графством.

Отец Кейси, граф Брайт, заявил, что полностью берёт на себя ответственность за инцидент и решительно отрицал какое-либо отношение к королевству Рандал.

Однако Луис подозревает, что королевство Рандал тоже стояло за планом убийства и расследует источник артефакта для убийства, Спираль Пламени.

— Мисс Кейси Грув недавно была отправлена в монастырь на северо-востоке.

— Понятно…

Сердце Моники каждый раз сжималось, когда она вспоминала горький голос Кейси.

Кейси была благодарна королевству Рандал. Поэтому, узнав, что герцог Крокфорд собирается вторгнуться в него, она решила помешать этим планам.

Рано или поздно, когда Феликс станет королём, герцог Крокфорд, покровитель Феликса, наверняка подтолкнёт его к нападению на Рандал, что приведёт к войне с Империей.

Империя была сильной, но власть недавно взошедшего на престол императора ещё не укрепилась. Идеальный шанс для вторжения.

Тем не менее, Моника не могла просто сидеть сложа руки и смотреть, как Феликса убивают.

…Какой выбор будет правильным?

Любая сторона в политике не была однородна и едина.

Кто-то работает ради личного богатства, другие из-за интересов страны, третьи ради идеалов. Одни хотели мира, иные желали дальнейшего развития… Вихрь мыслей, идеалов и желаний, переплетённых между собой. Вот что такое политика.

Даже став одной из Семи Мудрецов, Моника избегала политических дел и уединилась в своей хижине. Она твёрдо верила, что избегать политики — лучший выход.

Но теперь всё изменилось.

Политические интриги, на которые Моника закрывала глаза до сих пор, тихо подкрадывались к её двери.

…Почему же Его Высочество, такой выдающийся человек, всегда подчиняется словам герцога Крокфорда?

Все знали о невероятности Феликса.

Также было хорошо известно, что он находился под влиянием своего деда по линии матери, герцога Крокфорда. Даже Моника, далёкая от политики, слышала об этом.

…Его Высочество действительно хочет войны с Рандалом и Империей?.. Наверное, для него война — пустяк...

Моника до сих пор не могла понять, какой же Феликс Арк Ридилл на самом деле.

Ей удалось узнать Сириела и Эллиота поближе, чего нельзя было сказать о Феликсе.

Например, Сириел был горделивым, строгим как к себе, так и к другим. Он мог быть несколько узколобым, но был заботливым и внимательным к окружающим. Он гордился тем, что был признан Феликсом и был предан ему больше, чем кому-либо.

Эллиот придерживался системы сословий и считал, что дворяне должны вести себя как дворяне, а простолюдины — как простолюдины. Его внешний вид создавал впечатление легкомысленности, но на самом деле он был очень серьёзным. И тот факт, что ему было неудобно использовать рокировку против Моники, доказывал, насколько серьёзен был этот человек.

До сих пор Моника всегда избегала общения с людьми, но после того, как она попала в Академию Серендиа и познакомилась со множеством людей, они стали для неё не такими непонятными. Теперь ей было достаточно узнать, что человек считает для себя важным, чтобы понять его.

Кейси хотела защитить свою семью.

Эллиот гордился своим дворянским титулом.

Сириел был предан Феликсу.

У каждого есть свои ценности и убеждения, и все они борются за их защиту.

…А что же тогда Его Высочество? …Что он пытается защитить?

С точки зрения Моники, Феликс был спокойным, дружелюбным и общительным… но оставалось неясным, что у него на уме.

Однако тогда…

«Каждый раз, как прихожу на чаепитие, никто не предлагает мне шоколад по технологии Рандала. А что такого? Вкусно же».

Холодный взгляд на его лице, когда он сказал, насколько глупы политические игры… Ей казалось, что те слова не были ложью.

Его Высочество не должен умереть. Я не позволю этому случиться.

Именно поэтому она должна была убедиться, что шахматный турнир и фестиваль пройдут успешно. Для этого ей нужно было грамотно разделить свои обязанности между Неро и Рин.

Моника повернулась к ним:

— Я бы хотела уточнить наш сегодняшний план. Неро, проверь, нет ли поблизости подозрительной маны, похожей на Спираль Пламени, как недавно. Рин ты же дух ветра, так что можешь слышать звуки издалека, верно? Прошу, прислушивайся к подозрительным разговорам рядом с Его Высочеством.

В ответ на приказ Моники Неро гордо поднял лапку:

— Есть! — радостно мяукнул он.

Рин понимающе кивнула и обратилась к Монике:

— По правде говоря, мы как раз обсуждали с сэром Неро, как нам охранять Второго Принца так, чтобы не привлечь лишнего внимания.

— А, точно! Смотри, Моника!

Частицы света окружили Неро и Рин, изменяя их внешность. Вскоре свет ослаб и превратился в два красивых человека, одетых в форму Академии Серендиа.

Один — черноволосый красавец диковатого вида, другой — элегантный коротко стриженный блондин. Темноволосым, конечно же, был Неро, а вот блондин…

— Ч-что? Э-э-э? Неужели это... Рин?

— Именно так. Я Ринцбельфайд, дух, заключивший контракт с Луисом Миллером.

В книге, которую Моника когда-то читала, говорилось, что у духов ███ ███, поэтому, принимая человеческий облик, они могут стать ███ ███████, ███ █ ██████. И всё же видеть, как она превратилась █ ██████, было удивительно. Её фигура стала стройнее, но она была определённо █████████, а голос — ниже, чем обычно.

[п/п: в соответствии с новыми правилами Lib (в том числе RanobeLib) зацензуренные фрагменты могут пропагандировать ЛГБТ. Версию без цензуры опубликовать сюда больше не выйдет.]

— Ну как? Так мы сможем ходить по академии, и никто ничего не заподозрит!

Стоявшая рядом с довольным собой Неро Рин с невозмутимым видом достала книгу.

— В этом романе была сцена, где к героине пристаёт плохой парень, а её одноклассник заступается за неё со словами: «Не трогай мою девушку».

— П-понятно…

— Если к мисс Монике кто-нибудь будет приставать, я непременно воспроизведу эту сцену, так что будьте спокойны и просто позвольте плохому парню приставать к вам.

— … — она не могла найти слов.

Глаза Неро тем временем ярко сверкнули:

— О, здорово! Я тоже так хочу!

— Я назову это █████████ между ████, мисс Моникой и сэром Неро. Как захватывающе.

Такое развитие событий для Моники было захватывающим совсем в противоположном смысле.

Она заговорила, прижав руку к лбу с задумчивым видом:

— Знаете, мне кажется, в этой форме, да ещё и в вашем возрасте… вы будете выделяться ещё больше…

— Ч-что?!

— Не может быть…

Почему-то они оба, похоже, не совсем точно представляли, на какой возраст выглядят.

В человеческом обличье и Неро, и Рин выглядели лет на двадцать пять. Стоит ли говорить, что в ученической форме они выглядели крайне подозрительно.

После замечания Моники они переглянулись и принялись обсуждать стратегию — что им надеть, а что нет.

Вообще-то, Неро умеет превращаться в кота, а Рин — в птицу. Им вовсе не обязательно принимать человеческий облик.

Несмотря на слова Моники, они продолжали спорить, что же им надеть, поэтому она решила оставить их и выйти из комнаты.

Она пообещала Лане зайти к ней. Не время отдыхать.

———