Том 6. Глава 12: Переговоры Моники

— Моника-а-а. Ты жива?

Моника, лёжа в фонтане, отозвалась едва слышным голосом:

— …как-то…

— Вау, потрясающе. Ты выжгла почти всю свою ману.

— …Да, я давно не использовала столько маны….

Если говорить о её боевом стиле, то обычно Моника использовала минимум маны, точно поражая цели.

Но чтобы разрушить барьер, созданный Луисом Миллером, ей пришлось тратить ману на полную.

Призыв Короля Духов стоил ей семьдесят-восемьдесят процентов от всей её маны. Таким не разбрасываются направо-налево.

Сейчас ей хотелось скорее отдаться усталости и заснуть, но у неё ещё оставались дела.

— …Похоже, я проиграла…

На плече Неро Кейси горько усмехнулась.

— Кейси…

Моника медленно подняла отяжелевшее тело и посмотрела на Кейси.

Она не выглядела злой или сердитой, а просто грустно улыбалась, как будто сдалась.

— Почему ты так смотришь? Я плохая и обманула тебя.

Единственная причина, по которой Кейси так хорошо относилась к Монике, заключалась в том, чтобы сблизиться с Феликсом. И её план удался — она узнала расписание студсовета.

Кейси использовала Монику.

— …Несмотря на это…

Моника сжала ткань платья у груди и, стараясь выдавить слова, сказала:

— Кейси... Мы вместе обедали и ходили по курсам... Ты пригласила меня на экскурсию, и мне было очень приятно...

Даже если она просто ею пользовалась, Моника не могла возненавидеть Кейси.

Она клала жареную рыбу в булочку и уплетала её с видом высшего блаженства.

Всегда мирила Клаудию и Лану, когда те ссорились.

Говорила, что хорошо вышивает, а потом гордо показывала красиво вышитый носовой платок, при этом всё равно смущённо улыбаясь.

— …Пожалуйста, не смотри так на меня, Моника.

Кейси закрыла глаза и тихо покачала головой.

— Я была злодейкой, которая пыталась убить Его Высочество… ты должна возненавидеть меня.

Моника не могла понять, что в поведении Кейси было игрой, а что — нет.

Тем не менее, она не думала, что она во всём её обманывала.

Покушение на принца. Кейси с семьёй ждёт казнь.

…Казнь.

Моника почувствовала, как по спине пробежал холодок.

В этот момент Неро поднял взгляд на небо и цыкнул.

— Эй, Моника. Тут приближается стремный тип. Я спрячусь там, слышишь?

Неро положил Кейси, которая по-прежнему не могла двигаться, на землю и рванул прочь. Наверное, он принял облик кота в тени дерева.

Моника знала, что рано или поздно сюда придёт этот человек, ведь она без разрешения разрушила барьер.

Пусть её ноги и подрагивали, но она всё же смогла уверенно встать и взглянуть ввысь.

Вдали в небе она заметила маленькую чёрную точку. Она приближалась с огромной скоростью… он нисколько не думал, что придётся как-то приземляться?

Моника сделала несколько шагов назад, предчувствуя что-то неладное.

Через несколько секунд две фигуры рухнули с небес, вертясь, как будто хотели продырявить землю.

Одна из них — красивая женщина в форме горничной — крутилась на огромной скорости, из-за чего оказалась по колено под землёй.

Вторая фигура, стоявшая позади неё, размахнула своим посохом и в последний момент подняла своё тело, чтобы избежать падения.

— Чёрт побери, тупая служанка! Сколько уже раз я тебе говорил научиться приземляться?!

— Я назвала этот способ «вращающаяся посадка». Он обладает разрушительной мощью и, к тому же, крайне стильный.

— Нет тут никакого стиля, ты просто врезалась по колени в землю, проклятая горничная!

Луис Миллер, Маг Барьеров, — мужчина с косичками каштановых волос и моноклем — громко цыкнул и окинул взглядом Монику.

Затем он положил палец между бровей и глубоко вздохнул.

— Я подумал, что с моим барьером что-то не так, и пришёл проверить, что происходит... а виновницей оказалась ты, коллега.

— Д-давно не виделись, сэр Л-Луис, — в ответ та вежливо склонила голову.

Луис наклонился, чтобы с недоумённым взглядом посмотреть ей в лицо.

— …Ты почти исчерпала всю свою ману? В первый раз вижу тебя в таком состоянии. Даже когда ты убила больше двадцати виверн, тебе не было так плохо.

Луис прищурил свои бледно-фиолетовые глаза за моноклем и перевёл взгляд с разрушенного фонтана на Кейси, сидевшую с поджатыми коленями.

— А это кто у нас? Судя по форме, ученица этой академии… Она враг или союзник?

Моника замялась, а Кейси спокойно ответила:

— Враг. Попыталась убить Его Высочество Феликса — и провалилась. Глупый враг, что сказать.

— Понял... Рин, задержи её.

Стоило Луису отдать приказ, как служанка, до сих пор по колено в земле, выдернула ноги и без лишних слов скрутила руки Кейси за спиной. Та не сопротивлялась и спокойно позволила себя связать.

— Так, коллега. Можешь объяснить, что здесь происходит?

— ...В западном складе, куда завозят фейерверки, была установлена Спираль Пламени.

Луис нахмурился при словах об этом артефакте. Он тоже прекрасно знал, насколько опасной может быть Спираль.

Не говоря уже о том, какие ужасные последствия были бы из-за фейерверков поблизости.

— …Я подумала, что мой барьер не сможет полностью сдержать взрыв, поэтому воспользовалась вашим...

— Но основной барьер был защищён крепким внешним слоем.

— …Я призвала Короля Духов, чтобы разрушить его.

— И всё же, большой барьер был полон фальшивых формул, чтобы помешать вмешаться в него.

— Эм, на самом деле, я довольно хороша в таких вещах… Ах! Мне понадобилась почти минута, чтобы найти все подделки! Честно!

— Минуту… Ты справилась с этим… за одну минуту…

У Луиса дёрнулся уголок рта.

Он немного помолчал с угрюмым выражением на лице, а затем, нахмурившись, хмыкнул:

— …Если с моим барьером в будущем что-то случится, первым делом я начну подозревать именно тебя.

— Э-э?!

— Я просто хочу сказать, что такое не каждому под силу.

Моника сделала вид, что не услышала, как он еле слышно пробормотал: «Но только попробуй». Луис Миллер мог казаться утончённым человеком, но в действительности он был довольно опасным.

— В целом, суть ясна. А Второй Принц… ещё не догадался, кто ты на самом деле?

— Д-думаю… нет…

— Прекрасно. Тогда Спираль Пламени мы конфискуем. Девушку тоже заберём. А ты продолжай охранять принца…

— П-погодите! — Моника резко перебила его.

От столь нехарактерного для неё тона Луис прищурился.

— Что?

— К-Кейси… что с ней будет?

— Мы её допросим и вытащим всех, кто был вовлечён в покушение. Если она откажется говорить, нам, возможно, придётся использовать заклинания для манипуляции разумом.

Использовать магию для принуждения к признанию или подчинению разума строго запрещено. Однако, при определённых условиях, такие методы допускаются, если они используются для допроса опасных преступников.

Но Моника знала. Она знала, что такая магия может серьёзно повредить психику человека — в худшем случае, она может превратить его в овощ.

Наверное, Луис понял по выражению её лица, о чём она думает, а потому ответил лишь ледяным взглядом.

— …Ты, похоже, не хочешь, чтобы её допрашивали при помощи манипуляций с разумом. Но, возможно, ей будет лучше стать овощем. Когда речь идёт о покушении на королевскую семью, казнь неизбежна. Пусть её лучше казнят тогда, когда она уже не будет собой, чем страдает.

Лицо Кейси резко побледнело.

Моника судорожно сглотнула, пересилила дрожь и, подняв голову, взглянула Луису прямо в глаза:

— Л-Луис, вы ведь во фракции Первого Принца, не так ли?

— …С чего вдруг такой вопрос?

— Пожалуйста… ответьте мне.

Луис внимательно посмотрел на лицо Моники, будто выискивал на нём что-то.

Безмолвная Ведьма обычно всегда отворачивалась от его взгляда. Но сейчас она уверенно смотрела на Луиса.

Этот факт неожиданно заинтересовал его.

— Да, ты права. Я однокурсник Первого Принца Лайонела. Можно сказать, я во фракции Первого Принца. Но прошу тебя не понять меня неправильно. Это не значит, что я хочу, чтобы Первый Принц любой ценой стал королём.

— …Что?

Моника ожидала, что он скажет: «Его Высочество Лайонел — самый подходящий кандидат на престол!» и поэтому растерялась.

— Я называю себя частью фракции Первого Принца, потому что мне не нравятся герцог Крокфорд и Второй Принц.

— …

Это было вполне в его духе.

Но факт оставался фактом: Луис был другом Первого Принца.

Убедившись в этом, Моника сделала следующий шаг.

— К-Кейси связана с Королевством Рандал и тоже поддерживает Первого Принца.

Брови Луиса слегка дернулись.

— Если раскроется, что фракция Первого Принца, связанная с Королевством Рандал, покусилась на жизнь Второго Принца, сторонникам Первого будет очень... нехорошо, да?

Уже само раскрытие покушения на Второго Принца поставит фракцию Первого в крайне невыгодное положение.

И именно Моника подняла этот вопрос, на что Луис ухмыльнулся.

— Никогда бы не подумал, что однажды ты предложишь мне такую сделку, хотя никогда не интересовалась политическими интригами... Хитро.

— Ни Его Высочество Феликс, ни кто-либо ещё не в курсе о покушении. Только я и Кейси знаем о нём.

— …То есть, ты хочешь, чтобы я сделал вид, будто покушения вообще не произошло?

— …

Моника не думала настолько далеко, а просто хотела любой ценой спасти Кейси.

Луис продолжил таким тоном, будто наставлял её:

— Фракция Первого Принца не совсем едина. И Первый Принц, и его мать, скажем так, не особо заинтересованы в троне. Они предпочли бы использовать честные методы, а не убийства… но не все, кто поддерживает Первого Принца, такие.

Перебив себя, он бросил холодный взгляд на Кейси.

— Идиоты, которые решают убить Второго Принца, должны быть незаметно устранены.

— Н-но должен быть другой способ разобраться с этим втайне… — крепко сжала губы Моника, уставившись на Луиса со слезами в глазах.

В этот момент Луис Миллер про себя обдумывал план.

Луису было бы проще всего подчинить разум Кейси магией, чтобы заставить её раскрыть имя её группировки, а затем втихую стереть её, чтобы избавиться от последствий.

Но если он поступит так, то, скорее всего, в будущем не сможет рассчитывать по помощь Моники.

Сила Моники Эверетт, Безмолвной Ведьмы, была гораздо больше, чем она сама осознавала. Было бы жаль потерять сотрудничество с ней.

Взвесив все за и против, Луис пришёл к решению.

— Если эта девушка честно признается во всём, я обещаю не подчинять её магией. Она будет сослана в монастырь и больше никогда не появится в обществе.

Только на такую мягкость он был готов пойти.

В ответ Моника низко поклонилась Луису.

— Большое спасибо, сэр Луис.

— Взамен ты продолжишь сотрудничать в миссии по охране Второго Принца...

— Да! — без колебаний кивнула Моника.

Луис прищурился, глядя на неё через монокль.

Одна из причин, по которой Луис выбрал Монику телохранителем Второго Принца, заключалась в том, что она была не способна доверять людям.

Она никому не доверяла и не открывала своего сердца — именно поэтому и подходила для охраны.

Тому, кто легко доверяется другим, невозможно поручить такую ответственную работу.

— ...Ты чересчур сильно привязалась к ней.

— Э?!

Луис поставил указательный палец на лоб Моники и посмотрел ей в лицо.

— Помни, на самом деле ты — одна из Семи Мудрецов, Моника Эверетт, Безмолвная Ведьма... И лишь на время ты стала Моникой Нортон из Академии Серендиа.

Плечи Моники вздрогнули.

— ...Никогда не забывай об этом.

— …Да.

Когда Моника кивнула, Луис снова посмотрел на неё с блеском в глазах.

Рин, до этого молча наблюдавшая за ними, неожиданно произнесла:

— Похоже на сцену похищения.

———