Том 6. Глава 11: Тот, кто приходит из глубин безмолвия

У Кейси Грув было трое старших братьев. Все они отправились сражаться с драконами, и никто из них не вернулся.

Старшего брата схватила виверна и сбросила с высоты. Смерть наступила мгновенно, шея разбилась от удара.

Второго брата разорвали когти Красного Дракона. Его тело вернулось без рук и ног.

Третьего испепелило драконье пламя. Его хоронили прямо в доспехах, которые расплавились и прилипли к обугленному телу — снять их не удалось.

Каждый раз, когда возникала угроза со стороны драконов, отец Кейси снова и снова просил королевство прислать драконоборцев. Но практически всегда они приходили слишком поздно.

Родной край Кейси, земли Брайт, был бедной и бесплодной территорией — малоинтересной для королевства Ридилл. Дворяне столицы попросту не обращали на неё внимания.

Более того, чем больше драконов водилось у границ, тем меньше было шансов, что какое-то государство решит вторгнуться с этой стороны. Ходили слухи, будто драконы лучше охраняют королевство, чем приграничные дворяне, но никого не волновало, что в этих землях живут люди.

Драконы разорили их земли, отняли семью… Когда Кейси и её близкие оказались на грани отчаяния — их спасли рыцари из Рандала. Они тайно прибыли в графство Брайт и помогли истребить драконов.

Поговаривали, что у бабушки Кейси был в родственниках маркиз из Рандала — возможно, именно эта связь и заставила тех откликнуться.

Для Кейси и её семьи, которых родное королевство бросило на произвол судьбы, та помощь значила всё.

С тех пор её отец, граф Брайт, поддерживал тайную переписку с дворянами Рандала. Они обменивались сведениями о положении дел в своих землях.

И среди этих разговоров часто всплывало одно имя — герцог Крокфорд.

Влиятельнейший человек королевства Ридилл, дедушка второго принца по линии матери. Говорили, он жаждет войны с Империей и намерен начать с вторжения в Рандал, воспользовавшись им как трамплином.

Если второй принц станет следующим королём, этот кошмар воплотится в жизнь.

— Могу ли я... сделать хоть что-то?

На этот вопрос Кейси отец ответил с горечью в голосе:

— Отправляйся в Академию Серендиа.

Попасться Феликсу на глаза и обольстить его — лучший исход.

А иначе…

— Воспользуйся этим…

С этими словами он протянул Кейси крошечный магический артефакт — Спираль Пламени.

⚚⚚⚚

Что вообще происходит?..

Кейси пребывала в замешательстве, болтаясь на плече у темноволосого юноши.

Этот Неро, который был явно старше ученика академии, но по какой-то причине носил форму Серендии, сам по себе казался странным. Но ещё страннее в этот момент вела себя Моника.

Как минимум удивляло, что Моника знает о существовании Спирали Пламени, но то, что она заявила, будто способна её нейтрализовать — совсем уж шокировало.

Такого просто не может быть…

Отец Кейси лично объяснил ей, насколько разрушителен этот артефакт.

Да, у Спирали Пламени была слабая точность и узкий радиус действия — поэтому Кейси и выбрала момент, когда Феликс будет участвовать в приёме фейерверков.

Даже если пламя не заденет его напрямую, взрыв и последующий пожар, вызванный фейерверками, непременно убьют его.

Неро без усилий перепрыгнул через ворота старого сада и направился вглубь.

Старый сад был заброшен и зарос травой. В его центре стоял фонтан.

Моника, спрыгнув с плеча Неро, бросилась к фонтану и заглянула внутрь. Вода стояла мутная, в ней плавали листья, а на дне едва различались вырезанные магические формулы.

— На дне фонтана выгравирована формула защитного барьера… Это и есть система защиты Академии.

Затем Моника прищурилась, глядя на декоративную резьбу по внешнему краю фонтана.

— Вижу, поверх большого барьера наложен ещё один, внешний. Судя по всему, чтобы дополнительно защитить основной контур от атак, его усилили вторым слоем…

— То есть, если не разобраться с этим внешним барьером, мы не сможем добраться до главного, да? И что ты собираешься делать?

На его слова Моника ответила без малейших колебаний:

— Уничтожу только внешний слой.

Кейси уже совсем ничего не понимала.

Даже с её ограниченными знаниями в магии было очевидно, что то, о чём говорит Моника, способен сделать далеко не каждый.

⚚⚚⚚

Моника, сосредоточившись, встала перед фонтаном. На самом деле её задача была проста.

Сначала — разрушить внешний защитный барьер.

Затем — переписать формулу основного барьера, чтобы тот смог нейтрализовать Спираль Пламени.

Внешний барьер срабатывал при любом прикосновении к внутреннему. Он был настолько прочным, что обычными заклинаниями его было никак не пробить.

Значит, придётся задействовать всю свою силу.

Она закрыла глаза и начала плести магическую формулу.

Этим заклинанием высшего уровня могло воспользоваться лишь несколько человек в королевстве. Даже Монике, колдовавшей безмолвно, потребовалось больше десяти секунд, чтобы завершить формулу.

В этом заклинании Моника всегда произносит только завершающую часть, обращаясь со всем почтением к существу, которое вызывала:

— …Откликнись на мой зов, Незримый Царь-Наставник, даруй мне отблеск своей силы.

В этот момент шум листвы мгновенно стих.

Притих ветер, умолкли звуки — и над головой Моники распахнулась белая дверь.

Кейси в изумлении распахнула глаза, а Неро присвистнул:

— Какую красоту ты устроила.

— Во имя Моники Эверетт, одной из Семи Мудрецов. Отворитесь, врата. Я взываю к тебе из глубин безмолвия… Шеффилд, Дух Ветра.

⚚⚚⚚

В нагрудном кармане Феликса заметно завозился Уил. Казалось, он пытался что-то ему сказать.

Феликс, бросив пару слов Эллиоту, отошёл в сторону и спрятался за дерево.

— Уил, что случилось?

— …Прошу прощения, что отвлекаю во время работы студенческого совета.

Белый ящер высунул голову из кармана и с беспокойством огляделся по сторонам.

Феликс сразу понял, что Уил ведёт себя странно. Он снова позвал его:

— Уил?

И тогда тот поднял глаза на Феликса и заговорил:

— …Где-то поблизости открылись врата для призыва Короля Духов.

— То есть был использован ритуал, чтобы обратиться к Королю Духов?

— Да. Судя по всему, призвали лорда Шеффилда, Короля Духов Ветра.

Феликс нахмурился и задумчиво прижал пальцы к подбородку.

В королевстве Ридилл в общем было меньше десяти магов, заключивших контракт с высшим духом. И лишь половина из них могла вызвать Короля Духов.

Неужели рядом находился кто-то из Семи Мудрецов? Если речь идёт о духе ветра… возможно, Луис Миллер, Маг Барьеров?

Призывать Короля Духов — дело непростое. Факт призыва означал, что где-то происходит крупная битва или нечто столь же значимое.

Однако вокруг не было ни шума, ни следов разрушений.

— …Уил, пока сохраняй бдительность. Когда закончим разгрузку, осмотрим территорию академии.

— Как прикажете.

Кивнув, белый ящер вновь скрылся в кармане Феликса.

⚚⚚⚚

Моника смогла удерживать врата для призыва Короля Духов не больше трёх секунд.

Но этого было достаточно, чтобы разрушить один защитный барьер.

— Уничтожь его.

Словно откликнувшись на её голос, из врат обрушился острый клинок ветра. Будто огромный мачете, он прошёлся по барьеру на фонтане, пустив по нему трещины.

Когда ветер утих, а врата закрылись, от внешнего барьера осталась лишь разрушенная ограда фонтана.

— Ч-что это было?.. И только что… ты сказала… Семь Мудрецов?.. — с дрожью в голосе прохрипела Кейси, висевшая на плече Неро.

Моника не обернулась. Она просто перелезла через обломки разрушенного фонтана и направилась внутрь.

— Секреты есть не только у тебя, Кейси… — всё, что она могла сейчас сказать.

В конце концов, ей ещё предстояло многое сделать. С внешним барьером покончено, но теперь нужно было переписать основной — масштабный защитный барьер, охватывавший всю территорию школы.

Магическая формула, выгравированная на дне фонтана, была настолько изящной, что Моника едва слышно выдохнула от восхищения. Как и следовало ожидать от барьера, которым так долго занимался сам Луис Миллер, Маг Барьеров. Его техника возведения заклинания была сродни искусству архитектуры высшего класса. Луис — такой же гений, как и она. Только характером не удался.

В структуру встроено несколько ложных схем для защиты от переписывания… Придётся сначала снять их.

— Моника! В западном складе ману уже рвёт изнутри! Ещё немного — и взорвётся! — крикнул Неро.

Но Моника его не слышала.

Её взгляд был сосредоточен на сложнейших переплетениях магических формул. Она разбирала их, словно решала математическое уравнение.

Анализ ложных формул завершён. Задать координаты барьера. Изменить условие активации: не «атака извне», а «атака изнутри». Ограничить по стихии огня. Заблокировать поступление кислорода. Осталось только сжать, сжать, сжать…

Происходящее сейчас не было столь же зрелищным, как призыв Короля Духов. Это была тихая, невидимая битва.

Освоив структуру защитного барьера Луиса, Моника сжала его — из щита, покрывавшего всю территорию академии, она превратила его в крошечный кокон, охватывающий лишь Спираль Пламени. А ведь тот был размером с ладонь — барьер пришлось уменьшить до минимума.

В этот момент Спираль Пламени, скрытно установленная под полками западного склада, сдетонировала. Взвинтившись, выскочило пламя, будто выпрыгнувшая сжатая до предела пружина.

Если бы не барьер, эта атака пробила бы насквозь всех стоявших рядом, подожгла бы склад фейерверков и привела бы к катастрофе…

Но вся энергия оказалась изолирована внутри крошечного барьера.

Обычно они пропускают кислород и другие жизненно необходимые вещества. Но Моника намеренно создала барьер, блокировавший проход воздуха.

Тем же способом тушат спиртовку, накрывая её крышкой: без кислорода огонь угасает. Лишённая воздуха Спираль Пламени быстро потухла, будто и не была смертельно опасной.

И только когда она окончательно убедилась, что огонь исчез, Моника облегчённо выдохнула:

— …Спираль Пламени обезврежена...

С этими словами она рухнула на колени.

После призыва Короля Духов и переписывания формулы масштабного барьера запас маны у неё был на исходе.

Неро подошёл к фонтану, бросил взгляд на ошарашенную Кейси у себя на плече и, явно гордясь, хмыкнул:

— Ну как тебе? Моя хозяйка невероятна, правда?

———