Том 6. Глава 7: О боже, что за способная младшая сестра у тебя, братец? Можешь похвалить меня?

В последнее время у Моники вошло в привычку обедать вместе с Ланой, Кейси и Клаудией во время большого перерыва.

Сегодня они тоже обедали вместе. В столовой всё чаще слышались разговоры о предстоящем школьном фестивале.

До него оставался всего месяц, потому студенты с головой ушли в подготовку.

— Костюмы для представления в этом году будут просто шикарные! Я ведь сама за ними следила! — с гордостью заявила Лана, отрывая кусочек хлеба, а Кейси улыбнулась и положила в булочку жареную рыбку.

— Да уж, сражение между Ланой и историками было ещё тем зрелищем…

Похоже, Лану выбрали дизайнером костюмов для театральной постановки — основного мероприятия фестиваля. В результате у неё разгорелась настоящая схватка с председателем клуба, который настаивал на исторической достоверности и фольклоре, в то время как сама Лана настаивала на яркости и гламуре.

Их спор продолжался несколько дней, пока в итоге они не пожали друг другу руки с видом закалённых в боях соратников.

— Э-э… А что за пьесу вы ставите? — нерешительно спросила Моника.

На её вопрос, жуя булочку, ответила Кейси:

— А, точно. Ты же впервые участвуешь в фестивале. Каждый год ставят одно и то же — историю о Первом Короле и Повелителях Духов.

Её знал каждый человек ещё с детства.

Тысячу лет назад Первый Король заключил союз с семью Повелителями Духов — огнём, водой, землёй, громом, ветром, светом и тьмой. Вместе они победили Дьявольского Дракона и положили конец разорению, основав Королевство Ридилл… Так гласит предание о рождении страны.

По словам самих преподавателей, именно эта постановка является главным событием фестиваля Академии Серендиа.

Кроме спектакля будут хоровые и музыкальные концерты, благотворительная ярмарка, чаепития… и, наконец, бал.

Моника, как казначей, уже видела бюджет сие действа. Количество нулей её серьёзно ошарашило.

Она-то думала, что ученики сами делают декорации и костюмы, но в Академии Серендиа всё иначе: студенты лишь утверждают дизайн, а остальное поручают профессионалам. Говорят, получаются настоящие шедевры.

— Я… я просто в шоке была, когда читала отчёт… даже фейерверки запланированы…

На слова Моники Клаудия, до этого мирно попивавшая суп, вдруг пробормотала:

— Да, с утра до вечера будут грохот и взрывы… Скорее раздражает, чем радует.

— Зато с салютами веселее! — воскликнула Лана, сжав кулачки. Похоже, она и в постановке руку приложила.

Пока Лана с энтузиазмом рассуждала о представлении, Кейси зевнула во весь рот. Лана тут же недовольно поджала губы:

— Что, я такая скучная, аж спать хочется?

— Извини, просто не выспалась. Всю ночь вышивала для благотворительной ярмарки.

— Похоже, у всех полно дел… — пробормотала Моника.

В тот же миг Лана, Кейси и Клаудия уставились на неё с неожиданно одинаковым выражением. На лицах у всех трёх отразилось искреннее удивление.

От имени всех троих заговорила Лана:

— Как бы ты там ни думала, но сейчас самая занятая из нас — это ты, Моника.

— Э-э?.. Я?.. Правда?

Работы в последние дни действительно прибавилось, но Монике казалось, что и раньше нагрузка у неё была вполне терпимой.

С приближением школьного фестиваля работы, связанной с бухгалтерией, стало заметно больше. Но Моника не считала её сложной. В той горной хижине ей приходилось иметь дело с куда более запутанными и громоздкими материалами. По сравнению с тем — здесь сущие пустяки.

…Если уж на то пошло, в Минерве было куда тяжелее.

В Минерве главной целью фестиваля было представить результаты собственных исследований. Как стипендиатка, Моника, разумеется, должна была подготовить свой отчёт и выступить с докладом, так что трудилась над бумагами и материалами изо всех сил.

Тогда она провела весь день фестиваля в своей лаборатории, следя за выставкой, которую сама же и подготовила, так что не особо представляла, какая атмосфера царила на самом празднике.

А вот сейчас она явно ощущала, как приподнятое настроение окружающих начинает передаваться и ей.

Моника терпеть не могла людные места. А уж фестивали — худшее, что можно себе представить…

…Но сейчас… мне, может быть… даже немного интересно?

Хотя она ещё толком не представляла, чем хочет заняться на самом фестивале, ей всё же хотелось, чтобы он прошёл удачно.

Спокойно и без происшествий.

— Моника Нортон.

Её окликнули, и, подняв глаза, Моника увидела, как к ней подходит вице-президент — Сириел.

Она тут же выпрямилась, а он протянул ей лист бумаги.

— Сегодня после уроков у нас приём материалов. Нам, членам студсовета, нужно там присутствовать. Подходи к восточным воротам. Вот список — постарайся выучить его.

— Восточные ворота?

Они обычно закрыты и почти не используются.

На её удивлённый вопрос Сириел кивнул.

— Будет масштабный завоз. Если все поставки пойдут через главный вход — начнётся столпотворение.

По его словам, только сегодня ожидаются три материала: ткань для костюмов, фейерверки и древесина.

Из них именно дерево объёмнее всего — его и повезут через восточные ворота.

— За фейерверки будут отвечать Его Высочество и секретарь Ховард. За ткань — секретарь Грэм и помощник Мэйвуд. А мы с тобой — за древесину.

— П-поняла.

Моника кивнула, и тут Клаудия, молча попивавшая чай, мрачно заметила:

— Как неосмотрительно раскрывать планы студсовета посторонним…

Брови Сириела дёрнулись, он бросил на сестру тяжёлый взгляд.

— И что с того, если наши планы станут известны другим ученикам?

— Значит, Нил будет один с Бриджит Грэм, вдвоём с другой женщиной… Придётся вмешаться.

— Не смей!!!

Клаудия Эшли из тех, кто может претворить в жизнь даже такую дурацкую шутку.

Особенно если дело касается её жениха.

— Во время сверки будет присутствовать и поставщик. Одни они не останутся. И вообще, не мешай нам работать! ...Моника Нортон. Древесины много. Как только закончатся занятия — будь на месте.

— Да, сэр Эшли.

Моника кивнула, и в этот момент тонкая рука обвила её круглую голову. Это была Клаудия.

— Ах, какая незадача. Я ведь тоже Эшли.

— Эм… леди Клаудия... она… ну… просто леди Клаудия, а…

— О, бедный мой братик. Видишь, она зовёт тебя по фамилии? А со мной-то Моника дружит, зовёт по имени. А ты для неё просто знакомый, вот и без имён. Жалко тебя, мой дорогой братик… ни уважают, ни любят тебя младшие…

Клаудия с тонкой улыбкой подняла взгляд на Сириела, у которого нервно дёрнулся уголок губ.

Моника и раньше догадывалась, что у этих брата с сестрой, похоже, не самые тёплые отношения. Даже Лана и Кейси наблюдали за их диалогом с обеспокоенными лицами.

Моника нервничала. Если ничего не сделать, получится, что Сириел — жалкий старшекурсник, которого младшие ни во что не ставят.

— Эм, сэр Эшли… То есть, старший брат сэр Эшли… он очень хорошо справляется со своей работой, он замечательный человек, и… и… я… я его уважаю! — вот лучшее, что она смогла придумать, чтобы сгладить ситуацию.

Сириел метнул в её сторону ледяной взгляд своих синих глаз. Страшно.

— П-п-простите! Я… я должна была называть вас вице-президентом, правда? Простите, вице-президент!

Злобно он смотрел на Клаудию, однако со стороны могло показаться, что на Монику.

Увидев, что она вот-вот расплачется, Сириел тяжело выдохнул:

— …Можешь звать меня Сириелом.

— Д-д-да, сэр Сириел…

— О, — прошептала Клаудия ей на ухо с довольной ухмылкой, — братец, всего лишь «знакомый», так разволновался из-за того, что его назвали по имени…

— Никогда бы не подумал, что у тебя вообще могут быть друзья, Клаудия.

— Конечно есть. И мы с Моникой очень близки, правда ведь, Мо-ни-ка?

Моника быстро закивала, а Сириел нахмурился.

— Моника Нортон. Тебя Клаудия не заставляет дружить?

— Н-н-н-нет! Н-ни-ни-ни-ни-ни-ни-ни-ни-ни-ни-ни-ни… ничего такого!

На этот раз Моника с силой замотала головой. Клаудия тем временем ещё плотнее прижалась к ней.

От неё приятно пахло. Но легче от этого не становилось.

— Как жестоко. Ревнуешь нас с Моникой? Завидуешь нашей крепкой дружбе?

— С ума сошла?! Кто бы стал вас ревновать?!

— …У тебя, случайно, нет с собой зеркала? А то твоё перекошенное от зависти лицо просто ужасно — ты бы на него сам взглянул.

С каждым словом на лице Сириела всё ярче проступали синие жилки. Он был в шаге от того, чтобы взорваться.

Моника в панике поспешно выкрикнула:

— Н-не волнуйтесь! С-с-сэр Сириел выглядит как обычно!

В конце концов, именно так он обычно и выглядел, когда общался с ней.

Так что Моника говорила чистую правду — без всякого преувеличения.

— О, мой милый братец. Получается, ты ревнуешь ко всем подряд?

— Н-не-е-е-ет, я не это имела в виду…

— Моника Нортон! Если Клаудия тебе мешает — просто скажи ей об этом!

— Эм… ну…

— Я же не мешаю тебе, правда, Мо-ни-ка?

— Н-не-е-е-ет...

Сереброволосый красавец-старший брат и младшая сестра с чёрными волосами, признанная одной из трёх самых красивых девушек академии.

Оказавшаяся между этими ослепительными братом и сестрой, Моника выглядела так, будто готова в любую секунду умереть.

— Кажется, леди Клаудия просто забавляется, — устало пробормотала Кейси, допивая послеобеденный чай.

И Сириел, и Моника — оба были всего лишь игрушками в руках Клаудии.

«Ужасный у неё характер…» — подумала про себя Лана, потирая лоб и тяжело вздыхая.

———