Том 6. Глава 2: Дебют Безмолвной Ведьмы в столовой

Спустя неделю перерыва в учёбе Моника собиралась впервые пойти на обеденный перерыв в столовую.

Кейси из соседнего класса специально пригласила её пообедать вместе, Лана тоже собиралась присоединиться к ним, так что Моника, хоть и нервничая, согласилась.

В голову ей сразу пришла столовая из Минервы, института по изучению магии, когда речь зашла о местном кафетерии.

В Минерве существовала система: на стойке регистрации выбираешь блюдо, платишь и получаешь деревянный жетон, который затем обмениваешь на еду в буфете. Меню менялось каждый день, предлагались три вида блюд на выбор, за отдельную плату можно было получить добавку к супу или хлебу.

Моника предполагала, что в Академии Серендиа будет что-то схожее, но реальность оказалась совершенно другой.

Проще говоря, столовая Академии Серендиа была больше похожа на высококлассный ресторан. Студентов провожали до столов официанты, кратко объясняли меню и приносили блюда прямо к столу.

Платить на месте не требовалось, стоимость обедов сама надбавлялась к общей цене обучения.

Более того, можно было даже попросить принести еду прямо в комнату в общежитии.

У-ух ты… Невероятно…

В Минерве, где тоже училось немало детей знати, пусть и предоставлялись солидные условия, но они и близко не стояли с этой роскошью. Здесь каждый уголок сиял изысканностью.

Чувствуя себя неловко в непривычной обстановке, Моника позволила официантам проводить её к месту и тихо рядом с кем-то села. До этого момента она смотрела в пол, поэтому думала, что за столом только Лана и Кейси. Но подняв взгляд, увидела, что те сидят напротив.

…Тогда кто сидит рядом?

Неловко повернув голову, она встретилась взглядом с прекрасными глазами цвета лазури. Рядом оказалась Клаудия Эшли.

— Эй, а ты-то чего тут села?! — вспыхнула Лана.

Клаудия невозмутимо проигнорировала замечание, приблизилась к Монике и произнесла:

— Ну как же, мы ведь подруги. Правда ведь, Мо-ни-ка?

Моника моментально оцепенела, что-то еле слышно промямлив.

Клаудия провела по её щеке пальцами в белых перчатках. Монике показалось, будто по ней проползла змея.

— …Я же спасла тебе жизнь, верно?

— Д-да!

— …Ты ведь благодарна мне, правда?

— Д-да!

— …Значит, мы подруги, да?

— Д-да!

Моника поспешно закивала, а Клаудия, уверенная в своей победе, довольно ухмыльнулась.

У Ланы на виске вздулась жилка.

— Ты ведь принуждаешь её!

— Ну-ну, давай не будем накалять обстановку, — попыталась уладить ситуацию Кейси.

— О, прошу вас. Я-то как раз и не собиралась её накалять. Просто кое-кто ведёт себя чересчур шумно…

Лана заскрежетала зубами, едва сдерживая злость от явной провокации Клаудии. Кейси устало перевела взгляд с одной на другую.

— Вы двое, дайте Монике спокойно выбрать себе еду. Ах, Моника, я рекомендую жареную рыбу. Фирменный соус к ней просто пальчики оближешь!

— Т-тогда… возьму её...

Честно говоря, Моника, как одна из Семи Мудрецов, получала стабильный доход и в деньгах не нуждалась. Так что ей было всё равно, что заказывать. К тому же она была равнодушна к еде, так что любое предложение казалось ей очень кстати.

Когда все сделали заказ, Кейси снова попыталась сгладить неловкую атмосферу:

— Кстати, сегодня же после обеда начинается ознакомление с факультативами, правда? Вы уже решили, что будете брать?

Со второго курса в Академии Серендиа ученики могли выбирать дополнительные занятия помимо основных. Из более чем двадцати курсов нужно было выбрать два.

У мальчиков популярностью пользовались верховая езда, фехтование и владение копьём. Девочки чаще выбирали музыку, вышивку и поэзию. Также были курсы по социологии, травоведению и иностранным языкам — на любой вкус, для обоих полов.

При таком широком выборе Моника всё ещё не смогла определиться. Было бы хорошо, если бы был курс высшей математики, но из академических дисциплин была только базовая.

Моника погрузилась в размышления, а Лана ответила:

— Я бы хотела пойти на музыкальное искусство... Но, если подумать о будущем, мне бы не помешало выучить пару языков. Особенно торговый язык Южного Континента и язык Оука. Если освою их, смогу помогать отцу с работой.

— Здорово. А я, наверное, выберу вышивку. Она у меня получается лучше всего. А второй курс пока оставлю на потом. А вы, леди Клаудия?

Кейси плавно перевела разговор на Клаудию. Та ответила с бледной улыбкой:

— Травоведение и основы магии… пригодится, чтобы заткнуть парочку идиотов, не находите?

Не стоит говорить такие вещи с такой зловещей улыбкой… будто она уже кого-то отравила.

Моника, которой Клаудия неделю назад спасла жизнь, не смогла ничего возразить.

— А ты, Моника? Ты уже решила? — спросила Лана.

Та в ответ растерялась и замялась.

В Академии Серендиа был сильный уклон в языки, юридические и гуманитарные науки, но вот с высшей математикой, физикой и биологией дела обстояли хуже.

Другими словами, предметов, в которых Моника действительно хороша, здесь почти не было.

С базовыми магическими техниками у неё, конечно, всё было отлично…

…Но не могу ведь я взять и сказать, что мою формулу внесли в наш учебник по базовой магии…

Будучи слишком хороша в магии, она могла ненароком навлечь на себя лишнее внимание и неприятности.

— У-у… я… ещё… совсем… не определилась, — пробормотала она, теребя пальцы.

— Тогда пойдём вместе на просмотр курсов? — предложила Кейси с тёплой улыбкой. — Я тоже пока не определилась, может, узнаю чего-нибудь новенького.

— …Рассчитываю на вашу помощь…

Мысль о том, что на ознакомительном занятии ей придётся столкнуться с незнакомыми людьми, сильно тревожила Монику. Поэтому предложение Кейси стало настоящим спасением.

Пока она с облегчением выдыхала, официант принёс обед. Перед Моникой выложили аппетитно поджаренное филе рыбы, салат, хлеб и суп.

Кейси, заказавшая то же самое, радостно разломила булочку, положила внутрь овощи с картошкой и откусила большой кусок.

Клаудия, заметив её манеру есть, скривилась.

— …Так едят простолюдины.

— У нас дома все так кушают. Между делом, пока в поле работают.

Как бы Клаудия на неё ни смотрела, Кейси было всё равно. И Моника завидовала силе её духа, умению не обращать внимание на мнение других.

Проглотив кусок, Кейси вытерла рот салфеткой и добавила:

— К тому же, у нас в деревне дворяне и рабочие на равных. Все вместе трудимся, чтобы поесть было что.

— …И как вы вообще попали в эту академию?

— Можно спросить прямо: «Как такая бедная дворянка смогла оплатить обучение?» Я и сама того же мнения.

Говорила она без тени самоуничижения — легко, просто. Видно было, что она вовсе не считает своё положение жалким.

— Мне очень повезло поступить в Академию Серендиа. Один добрый человек, с которым у нас есть связи, предложил помочь. Папа говорит: «Вот бы ты попала на глаза Его Высочеству»… Знаете, мне кажется, отцы всем девочкам такое хоть раз говорили. Что-то вроде: «Смотри не упусти шанс приглянуться принцу!»

Клаудия и Лана синхронно покачали головами.

— …У меня уже есть жених.

— А мой папа говорил: «Что же делать, если моя красавица Лана приглянется Его Высочеству?» Хотя, честно говоря… вряд ли.

— Вот вам повезло, — вздохнула Кейси, а потом вдруг посмотрела на Монику. — А тебе кто-нибудь такое говорил?

— А… Что?

— Чтобы ты приглянулась Его Высочеству?

Моника замерла, не зная, что сказать. Ведь её обязанность — наоборот, защищать Его Высочество.

— Ну… э-э… может...

На этом всё и закончилось. Кейси не стала ни уточнять, ни поддевать, просто кивнула: «Понятно», — и принялась за очередной кусок хлеба.

———