Том 4. Глава 6: Безмолвная Ведьма стала вентилятором

В честь удачной пересдачи экзамена по танцам Гленн предложил закатить вечеринку.

— Место и еду я беру на себя! — с важным видом ударил себя в грудь Гленн. Лана и Нил решили, что речь идёт о чаепитии, но устроились они во дворе, где уже было приготовлено множество мясных блюд. Даже без объяснений всем сразу стало понятно, чем они будут заниматься.

— Как и думал, для такого события нет ничего лучше жареного мясца! — сказал Гленн, быстро соорудив из камней и железной решётки гриль и занявшись готовкой.

Лана неожиданно сильно увлеклась происходящим. Как дочь зажиточного купца, она с живым интересом наблюдала за тем, как Гленн готовит мясо. Если бы не Лана, ведомые Нил и Моника просто бы молча наблюдали за процессом.

— Оказывается, сделать такую штуку не так уж и сложно.

— Да, справиться можно и с подручными материалами. Конечно, переносные грили сейчас делают очень качественные, но для личного пользования они довольно дорогие.

Мясо на решётке уже подрумянилось, из него сочился сок.

Его капли, падая на камни под решёткой, шипели и трещали в огне. Лана взвизгнула от неожиданности, но Гленн перевернул мясо, будто делал это уже сотню раз.

— Думаю, уже можно снимать.

Он подвинул дрова, чтобы убавить жар, после чего раздал шампуры с мясом Монике, Лане и Нилу. Затем взял один себе и поднял его вверх:

— Ну что, раз все получили свою порцию… В честь пересдачи — за меня и Монику… Всем приятного аппетита!

С этими словами Гленн широко раскрыл рот и вгрызся в мясо.

Лана отнеслась к происходящему спокойно, а вот Моника с Нилом жевали своё мясо с некоторым замешательством.

Запечённая баранина имела характерный запах, но специи перебивали его, придавая блюду приятный вкус. Даже Монике, несмотря на её непереносимость резких запахов, мясо показалось вкусным.

— Я… я не особо люблю баранину… но получилось, кажется, и правда вкусно, — тихо проговорила Моника.

Гленн фыркнул с гордым видом:

— Хм-м-м… Всё благодаря секретной приправе семьи Дадли! Её можно купить в наших лавках, так что заходите!

После столь рекламного заявления с явно коммерческим посылом, Нил высказал своё честное мнение:

— В последнее время в некоторых районах стало легче достать специи. Но так как мои родители живут в горах, у нас до сих пор бывают с ними проблемы. Поэтому вместо них мы чаще используем травы, чтобы убрать запах. И я тоже много знаю о травах, — Нил слегка улыбнулся, а Лана, отложив шампур, вставила:

— В зависимости от новой политики Империи есть вероятность, что торговцы в один момент хлынут туда. Говорят, нынешний император вводит много новаторских реформ.

Пока Лана и Нил вели разговор, Моника слушала, погружённая в свои мысли.

После того как в Империи сняли запрет на использование целительной магии, туда стали стекаться маги. По тому же принципу вскоре туда потянутся и купцы. Где собираются люди — там возникает торговля. Империя наверняка ещё больше разовьётся в будущем.

С другой стороны, в королевстве Ридилл разгорелся конфликт между центральной знатью, отчаянно пытающейся сохранить старый порядок, и провинциальными аристократами. Более того, сама знать уже разделилась на фракции Первого, Второго и Третьего принцев.

Иногда король пытался выступать посредником в этих спорах, но чаще предпочитал хранить молчание.

…Эти властные дрязги меня совсем не интересуют.

Как одна из Семи Мудрецов, Моника получила право лично встречаться с Его Величеством Королём и беседовать с ним.

Семь Мудрецов время от времени выступают в роли советников при дворе. Иными словами, Моника теперь может быть напрямую вовлечена в политику. Однако у неё нет ни интереса к власти, ни желания заботиться о будущем страны. Стать одной из Мудрецов она согласилась лишь по настоянию окружающих.

Интересно, чего от меня добивается Луис?..

Если он хотел приставить к принцу-наследнику надёжного телохранителя, то должен был выбрать кого-нибудь получше.

И всё же тот факт, что он направил к принцу столь бесполезную, по её мнению, Монику, наталкивал на самую страшную мысль.

Неужели… Луис специально подослал ко второму принцу никчёмную меня, чтобы тот погиб?

Сама идея, что подобное может оказаться реальностью — вот, чем страшен Луис.

Монику передёрнуло от воспоминания о его зловещей ухмылке. Гленн, заметив выражение её лица, обеспокоенно взглянул в её сторону:

— Моника, ты совсем есть перестала! Ты ведь и так маленькая — тебе надо больше кушать!

— А? Прости…

Руки Моники были липкими от сока мяса — всё потому, что она рассеянно держала шампур вертикально. Поспешно протерев пальцы платочком, она услышала, как Лана раздражённо произнесла:

— Держи шампур горизонтально. Вертикально весь сок стекает на ладони.

— Я… Я поняла… Ты, Лана, похоже, хорошо умеешь кушать…

— У нас на родине часто проводят фестивали, так что культура еды на улице у нас развита. В отличие от большинства тех, кто вырос в столице.

Монику, выросшую в столице, её заявление действительно удивило. К уличной еде она и правда не привыкла.

А вдруг Лана сейчас начнёт расспрашивать дальше? — Моника занервничала, но та не стала копать глубже. Вместо этого серьёзно посмотрела на шампур и пробормотала:

— В столице я видела много лотков с жареными каштанами и фруктами, но не с мясом. Думаю, мясо на гриле пользовалось бы огромной популярностью… Жаль, что из-за местных правил открыть такую лавку или прилавок непросто…

В последнее время Моника стала замечать, что Лана не только хорошо разбирается в модных вещах, но и довольно предприимчивая.

Такие черты характера человека можно узнать только при личном общении.

Раньше, когда Моника училась в Академии магов Минерва, она избегала общения и старалась ни с кем не сближаться. Ей даже казалось, что это пустая трата времени.

Тогда она и представить не могла, что однажды будет вот так — жарить мясо во дворе и есть его вместе с кем-то.

Лана хоть и гордая, но заботливая и чувствительная. Любит всё новое и модное.

Гленн, хоть и слишком волевой, на самом деле удивительно внимателен и добр — несмотря на свою неуклюжесть.

Нил легко поддаётся влиянию, но он добрый и отзывчивый — всегда придёт на помощь, если его попросить.

Мясо такое вкусное…

Моника невольно улыбнулась и счастливо откусила ещё кусочек.

Гленн, справившийся со своей порцией в два раза быстрее, с радостью взялся за следующую партию мяса.

— Ты правда собираешься есть ещё?! — удивлённо округлил глаза Нил.

— Я не наелся!

— А я уже сыт до отвала!

Пока Нил держался за живот, Гленн фыркнул:

— Надо есть больше, чтобы расти!

— Кажется, ты только что назвал меня мелким?! Да?!

Нил с совершенно невозмутимым выражением лица уставился на Гленна, и тот заметно дёрнулся. Ещё одна неожиданная грань его характера.

Глядя на их перепалку, Моника и Лана рассмеялись.

— Привет, весело тут у вас.

Все мгновенно умолкли и обернулись на голос.

Без сопровождения, перед ними стоял председатель ученического совета, Феликс Арк Ридилл.

Лицо Нила тут же побледнело.

— Э-э… президент, знаете, мы тут просто…

— Боже… Нарушаете правила школы во всеуслышание — и это при том, что двое из вас состоят в студенческом совете, — тяжело вздохнул Феликс.

Но Гленн с вызовом поднял шампур и возразил:

— В школьных правилах не сказано, что жарить мясо во дворе запрещено!

— Согласно третьей главе правил, запрещено портить вид территории Академии.

— И что значит «портить вид»?

Игнорируя вопрос Гленна, Феликс с улыбкой продолжил:

— А ещё: если вы разводите огонь вне специально отведённых мест, обязаны заранее подать заявку в студенческий совет.

— Ну, раз уж сам президент здесь, выходит, всё законно! Президент! Выдайте нам разрешение!

Такое упрямство даже восхищает.

Пока все напряжённо ждали, как отреагирует Феликс, тот скрестил руки и пристально уставился на Гленна:

— На такие вещи нужно подавать заявку как минимум за день до мероприятия — и по установленной форме.

— Да? Оу, а может вы тоже хотите шампурчик, президент?

Словно ничего не случилось, Гленн протянул Феликсу шампур с мясом.

Какая дерзость! Пока Нил и Моника с замиранием сердца наблюдали за происходящим, Феликс посмотрел на мясо на шампуре и…

— Да, пожалуй, попробую.

…взял его в руки.

— Ты собираешься его съесть?! — воскликнул тихим голос Нил, на что Моника согласно кивнула.

Она-то была уверена, что Феликс швырнёт мясо обратно Гленну, но вопреки ожиданиям, тот с удивительной ловкостью откусил кусочек. В отличие от Моники, он держал шампур горизонтально, не давая соку стекать на руки.

— Угу, вкусно. Специи подобраны отлично.

Доев мясо, Феликс бросил взгляд на ошеломлённых Нила и Монику — и подмигнул:

— Считайте, теперь я соучастник. Не проболтаетесь?

Оба с яростной серьёзностью закивали.

Гленн довольно усмехнулся:

— Ещё есть, не стесняйтесь! И спасибо за помощь с танцами! …кстати, может, и вице-президента пригласим?

— Только не это! — хором воскликнули Моника и Нил.

Если бы Сириел Эшли, столь чувствительный и педантичный человек, увидел всё это, он, без сомнения, закатил бы дикий скандал с налитыми кровью глазами.

Чтобы запах жареного мяса и дым не проникли в здание Академии, Моника незаметно изменила направление ветра, воспользовавшись безмолвной магией.

Сейчас ей хотелось лишь одного — чтобы столь счастливое мгновение оставалось нетронутым.

———