Том 10. Глава 3: Три человека (два мужчины и одна женщина) в карете

Церемония в Академии Серендиа закончилась, и Элиан поспешила к себе в общежитие, чтобы переодеться.

Она сменила форму на повседневное платье, поправила макияж и уложила другую причёску.

— К этой причёске идеально подойдёт та розовая шляпка, что я недавно купила, с ленточкой.

— Слушаюсь.

Служанка без лишних слов достала нужную шляпу из саквояжа и надела на госпожу.

Элиан встала перед зеркалом в полный рост и оглядела себя. Новенькое пальто, шарф, на голове — шляпка самого модного фасона. Из зеркала на неё смотрела изящная девушка — такая, которую любой бы назвал очаровательной.

Я поеду в одной карете с сэром Феликсом, а значит, должна выглядеть безупречно.

Элиан была в приподнятом настроении. Наступали зимние каникулы, и Феликс должен был гостить в её доме. Разве можно было этому не радоваться?

Первые два дня каникул Феликс проведёт в особняке Хайаттов, а затем, когда прибудут посланники из Королевства Фалфория, начнутся дипломатические встречи. Задача Элиан — радушно принять Феликса и послов из соседней страны.

Это была прекрасная возможность проявить себя перед Феликсом.

Отец говорил, что эти переговоры устроил герцог Крокфорд, двоюродный дед Элиан. Иными словами, всё происходящее было им подстроено.

Непременно, она должна воспользоваться этим шансом, чтобы утвердиться в роли невесты Феликса.

…А если понадобится — просто поставить всех перед свершившимся фактом.

Если вдруг… да, вдруг сэр Феликс случайно заглянет ко мне в спальню… Разумеется, я не опущусь до такого бесстыдства, чтобы его соблазнять. Но если вид моей ночной сорочки его искусит, мы могли бы остаться вдвоём до самого утра… Такое могло бы произойти. Конечно, сама я его ни о чём не попрошу. Только если сэр Феликс сам того пожелает… а чтобы он пожелал, моя служанка кое-что подготовит…

Элиан поправила ленту на воротнике, придумывая, как бы заманить Феликса к себе в спальню.

— Миледи, карета скоро прибудет.

— Хорошо, уже иду.

Улыбнувшись служанке, Элиан вышла из общежития.

Перед Академией Серендиа в ряд выстроились кареты, ожидая хозяев, чтобы отвезти их домой. Среди них особенно выделялся роскошный экипаж герцогов Ренберг.

Она должна была встретиться с Феликсом у этого экипажа. Те, кто увидят, как Феликс садится в одну карету с Элиан, непременно разнесут слухи. Второй Принц выбрал Элиан в невесты и едет проводить зимние каникулы к ней домой.

Ах, как же восхитительно!

Чувствуя, что все взгляды прикованы к карете Ренбергов, Элиан подавила желание подпрыгнуть от радости и шагнула вперёд с грацией, подобающей дочери из высшего общества.

Так и есть: у кареты её ждал прекрасный принц, приковавший внимание толпы…

— А? А это не ты случаем играла Амелию? …Хм, как же тебя там?

— Элиан Хайатт.

Этот до смешного громкий и грубый голос принадлежал не её принцу, а Гленну Дадли, с которым она выступала в спектакле на фестивале. А подсказал её имя Феликс, стоявший рядом. Услышав его, Гленн хлопнул в ладоши:

— А, точно! Элиан, Элиан… Постой, а что она тут делает?

Это я хотела спросить!

Почему Гленн Дадли непринуждённо разговаривает с Феликсом у кареты Ренбергов?

— Дадли. Она дочь герцога Ренберга.

— О, понятия не имел! Хм, так бы сразу и сказали — Элиан Ренберг Хайатт, было бы понятней.

— Этот титул присвоен ей по названию их владений.

— Вот как?

— Именно.

— А кстати, почему именно по названию их владений?

Ей казалось, ещё немного, и она сойдёт с ума от этого разговора. Элиан натянула на лицо милую улыбку, готовую дрогнуть в любой момент.

— Добрый день, сэр Феликс. Давно не виделись, сэр Дадли. Думаю, мы не виделись со спектакля.

Этим Элиан тонко давала понять окружающим, что её с Гленном ничего не связывает, кроме того выступления. К несчастью, Гленн вмиг разбил эти надежды.

— Я не силён в формальностях, зови меня просто Гленн! Тем более что нам теперь предстоит много общаться! Так что зови по имени, не стесняйся.

— …Прошу прощения?

Что значит «предстоит много общаться»?

Видя замешательство Элиан, Феликс с мягкой улыбкой объяснил:

— Пока я буду гостить в доме герцогов Ренберг, леди Эверетт, Безмолвная Ведьма Семи Мудрецов, и Дадли, ученик Мага Барьеров, будут сопровождать меня в качестве охраны.

Что?!

В ответ на восклицание Элиан Гленн одарил её ослепительной, как солнце, улыбкой и сказал:

— Раз такое дело! С нетерпением жду наши зимние каникулы!

Студенты вокруг, конечно же, обратили всё внимание на Элиан и этих двоих. Вот только надеялась она совсем на другое.

Во взглядах окружающих не было и тени зависти, лишь одно любопытство. И всё же Элиан продолжала мило улыбаться, несмотря на кипевшую внутри злобу.

⚚⚚⚚

В карете на четверых, где два сиденья стояли друг напротив друга, Элиан, само собой, должна была сесть рядом с Феликсом. Должна была! Но почему-то Феликс уселся рядом с Гленном.

— Сэр Феликс, вам не тесновато сидеть там бок о бок? — тонко выразила Элиан своё беспокойство, на что тот лишь одарил её прекрасной улыбкой.

— Вовсе нет. На самом деле, эта карета куда просторнее и удобнее, чем я думал. К тому же Дадли — мой телохранитель.

Раз уж ей сказали, что охраннику подобает сидеть рядом с тем, кого он защищает, возразить было нечего. А ведь как всё могло бы быть! Карета качнётся, и она упадёт Феликсу на грудь или прислонится к его плечу, притворившись, будто задремала!

Пока Элиан про себя скрипела зубами, Гленн поднял на неё глаза, словно что-то заметив.

Неужели догадался? Вот-вот, будь потактичнее.

— Не волнуйся, Элиан! Я не только президента, но и тебя, Элиана, буду защищать отлично!

Её беспокоило совсем не это.

Едва сдержавшись, чтобы не выпалить: «И не нужна мне твоя защита», она мило улыбнулась.

— Ах, как приятно знать, что вы меня защитите, сэр Гленн.

— Можешь на меня положиться! Кстати, имя «Элиан» выговаривать трудновато, можно я буду звать тебя просто Элли?

Ещё чего! — едва не выпалила Элиан, но тут же призадумалась.

Если она позволит Гленну звать её Элли, то сможет тут же попросить Феликса: «Сэр Феликс, может, вам тоже стоит звать меня Элли?» Очень вероятно, что тогда и Феликс согласится, верно?

Элиан ответила неопределённой улыбкой, не говорившей ни да, ни нет, и самым естественным образом перевела взгляд на Феликса.

— Сэр Феликс, не могли бы вы…

…звать меня Элли? Не успела она договорить, как увидела, что голова Феликса качнулась.

Опустились его длинные золотые ресницы, в целом вид его был сонный. Похоже, он клевал носом и Элиан совсем не слушал.

— Эм… Сэр Феликс?

— Ах, прошу прощения. Я немного не выспался… Я так ждал сегодняшнего дня, что едва ли поспал.

Настроение Элиан, до этого падавшее, после слов Феликса тут же взлетело вверх.

Я и подумать не могла, что сэр Феликс так ждал поездки ко мне!

Разве это не добрый знак в делах сердечных?

Элиан скрыла подступившую к ней радость и заботливо сказала Феликсу:

— Пожалуйста, не обращайте внимания и отдохните, сэр Феликс.

— Да. Пожалуй.

Феликс облокотился, подпёр щеку рукой и закрыл глаза.

Пока Элиан заворожённо любовалась безупречным профилем спящего Феликса, Гленн бесцеремонно ткнул её пальцем.

— …Вам что-то нужно, сэр Гленн?

— Скучно просто пялиться в окно. Давай поиграем? Я как раз на сегодня прихватил из дома кучу всего.

— Сэр Феликс уснул, не стоит шуметь…

— Я тихо, не переживай. Смотри-ка на монетку!

Гленн вытащил из кармана медную монету. Он подбросил её правой рукой и той же поймал. Затем он сжал обе ладони в кулаки и протянул их Элиан.

— В какой руке монетка?

— …В правой…

Гленн улыбнулся и разжал руки. Монетка оказалась в левой. Элиан невольно округлила глаза:

— Что? Как это? Я же видела, ты поймал её правой!

— Ладно, ещё разок.

Гленн снова подбросил монетку правой и поймал ею же. Элиан не моргая следила за её полётом. Она была твёрдо уверена, что монетка зажата в правом кулаке.

— Опять в правой.

— А вот и не угадала~.

— Что?!

Элиан невольно подалась вперёд, уставившись на монету. Такие фокусы были обычным делом на улицах, но Элиан, барышня, чья жизнь протекала в высшем свете, никогда не видела ни уличных представлений, ни трюков простолюдинов.

— Ты жульничаешь! Ты ведь колдуешь, да?

— Но я ведь не читал заклинаний. А мой учитель говорил, что телепортировать предмет силами человека невозможно.

И Гленн говорил правду. Так что Элиан оставалось лишь дуться, не сводя глаз с его правой руки.

— Пожалуйста, покажи ещё разок. Ну, ещё разочек.

— Хорошо. На этот раз немного усложню.

— А?! Но я ещё с первым фокусом не разобралась!

…

Феликс, дремавший, подперев щеку рукой, слегка приоткрыл один глаз. Взглянув на Гленна и Элиан, он едва заметно улыбнулся и снова закрыл глаза.

Ему было довольно забавно слушать их разговор, но сейчас хотелось поспать.

Словно мальчишка, идущий на первое свидание, прошлой ночью он толком не спал. Ведь ему предстояло встретиться с Безмолвной Ведьмой, которой он так восторгался.

Насколько он слышал, леди Безмолвная Ведьма уже прибыла в герцогство Ренберг и ждала его.

О чём же он будет с ней говорить?.. — думал Феликс, вновь погружаясь в дрёму.

———