Том 10. Глава 2: Самая дорогая перекладина для белья в мире

— Мисс Моника Эверетт, Безмолвная Ведьма... Я поручаю вам миссию по сопровождению Его Высочества, Второго Принца Феликса Арка Ридилла.

Моника была озадачена словами Луиса.

— ...Эм, разве я не занимаюсь этим прямо сейчас?

До сих пор Моника выполняла задание по защите Второго Принца, при этом скрывая свою истинную личность.

Моника, уже готовая к худшему, невольно почувствовала себя разочарованной, услышав такой ответ, но Луис, по-прежнему суровый, покачал головой:

— Я говорю не о тайной охране, а об официальном сопровождении.

— ...А?

— Скоро в наше королевство прибудет посланник из Королевства Фалфория. Состоятся переговоры о дипломатической торговле, и было решено, что Второй Принц примет в них участие.

Не было ничего необычного в том, что Феликс присутствовал на торговых переговорах с соседними странами. Он занимался дипломатией с ранней юности, и на его счету уже было несколько важных сделок.

— Встреча пройдёт в герцогстве Ренберг, в юго-восточной части королевства — в области, что славится вечно нависшей над ней угрозой драконов.

Лицо Моники напряглось, когда она начала осознавать ситуацию. Она спросила Луиса:

— Н-неужели... моя задача — сопровождать его туда?

— Верно. И поскольку это официальная миссия, от тебя потребуется присутствовать рядом со Вторым Принцем и выступать в роли Безмолвной Ведьмы.

К ужасу Моники, Луис сообщил ещё более шокирующую новость.

— Это ещё не худшее...

— Разве может быть нечто хуже… такого?!

— Конечно. Мой бестолковый ученик отправится с тобой в качестве сопровождения.

Ученик Луиса — другими словами, вечно энергичный и шумный Гленн Дадли — отправится вместе с ней.

— К-к-к-к-как... до такого дошло...

— Изначально эта миссия предназначалась нам обоим — тебе и мне. Однако старые хрычи в столице, напуганные пророчеством о драконьем бедствии, настояли, чтобы Маг Барьеров оставался в столице.

В магии барьеров в этой стране никто не мог сравниться с Луисом.

Если говорить только о скорости возведения барьеров, Моника могла сотворить его быстрее Луиса благодаря своей способности к бессловесным заклинаниям, но по силе, точности и длительности действия барьеров Луис был вне конкуренции. По этой причине некоторые даже называли Луиса «Божеством-Хранителем Королевства».

— «Кстати говоря, я слышал, у Мага Барьеров есть превосходный ученик. В таком случае, как насчёт того, чтобы отправить его? Так мы решим проблему, ха-ха-ха». ...Вот что предложил тот прогнивший министр. Предложение его с лёгкостью приняли, вот всё так и вышло. Да.

Очевидно, блестящее выступление Гленна в спектакле на фестивале привлекло внимание министра и главы Рыцарского Ордена. Поэтому они решили, что такой талантливый ученик вполне сможет послужить телохранителем Его Высочества.

Конечно, Луис был против... но сейчас страна испытывала острую нехватку людей для борьбы с драконьей угрозой. Луис пытался возразить, что вместо отправки этого идиота-ученика было бы лучше послать одну Безмолвную Ведьму, но его предложение отклонили.

Слова, срывавшиеся с уст Луиса, были полны гнева, как и его скривившиеся от злости лицо. Правда в том, что пугало Монику вовсе не это.

Мне придётся официально сопровождать Его Высочество в роли Безмолвной Ведьмы? Вместе с Гленном? Скрывая, кто я на самом деле?!

Как ни посмотри, это было чистое безумие. Как бы плотно она ни кутала лицо капюшоном, стоит ей открыть рот, и её тут же раскроют.

— Н-н-н-но... м-меня же мгновенно разоблачат, если я заговорю...

— Поэтому я подумываю приставить к тебе сопровождающего, чтобы он или она говорил от твоего имени. У тебя есть на примете кто-нибудь, кто знает, кто ты, и умеет держать язык за зубами?

К несчастью, у Моники Эверетт, Безмолвной Ведьмы, не было таких знакомых.

Единственным человеком, который знал Монику и её тайну, был Барни Джонс, но он был слишком занят подготовкой к наследованию графского титула, так что она вряд ли могла просить его стать её сопровождающим.

Это значит... придётся просить Неро принять человеческий облик и притвориться моим напарником...

Но согласится ли он? Ведь, более того, ему придётся говорить от имени Моники. Она не чувствовала ничего, кроме тревоги.

Моника схватилась за живот, который у неё всё скрутило от волнения, а Луис потёр висок, словно у него разболелась голова.

— ...В любом случае, дело решённое. Быстро найди себе сопровождающего.

— Д-да...

— Что до моего идиота-ученика, я строго-настрого ему велю не разговаривать с тобой и не лезть к тебе без особой нужды.

— П-пожалуйста...

Гленн хоть и настроен ко всем дружелюбно, из-за своего характера склонен слишком быстро сокращать дистанцию.

«Почему вы прячете лицо под капюшоном, госпожа Безмолвная Ведьма? Почему вы молчите?» — она прямо видела, как он с любопытством пристаёт к ней с этими вопросами.

— Как бы то ни было, тебе понадобятся официальная мантия и посох. Просто чтобы убедиться: обе вещи у тебя в горной хижине, верно?

Моника кивнула в ответ на его вопрос.

Королевство пожаловало Семи Мудрецам особые, изготовленные для каждого из них мантии и посохи. Однако, поскольку Монике пришлось скрывать свою личность во время работы под прикрытием в Академии Серендиа, она оставила своё снаряжение в горной хижине.

— Времени мало, так что я быстро слетаю за ними с помощью магии полёта. Твоя мантия в шкафу?

— Д-да...

У Моники было очень мало одежды, отчего её шкаф казался практически пустым. Поскольку её выходная мантия висела именно там, он с лёгкостью её найдет.

— А что насчёт посоха? Только не говори, что он погребён под кипой бумаг или где-то ещё?

— Н-нет, я не очень часто пользуюсь посохом, так что...

Посох, может, и является символом волшебника, но на колдовство почти не влияет. Хотя он и может служить магическим инструментом для временной стабилизации или усиления маны, если маг достиг уровня Семи Мудрецов, польза от посоха стремилась к нулю.

И поскольку посохи магов обычно делают тем длиннее, чем выше их ранг, посох Семи Мудрецов — высшего ранга магов — был неоправданно длинным.

На самом деле он был длиннее самой Моники, а его навершие занимало много места, так что хранить его в хижине было бы неудобно, и он мешал бы работать. Поэтому...

— ...Я оставила свой посох... в саду...

— В саду?

— Я на него… вешала одежду…

Луис потерял дар речи, а его лицо скривилось так, как Моника ещё никогда не видела.

———