Драконий Кит стоимостью в 2000 Очков вклада не только сам вынырнул прямо перед Ли Фанем, но еще и умудрился присвоить его награду за задание.

Разве Ли Фань мог такое проглотить?

Культиваторы Заложения Основ были бессильны против этого Драконьего Кита, но Ли Фань... он-то уж точно мог его убить!

Ли Фань прищурил глаза, и Безликая Убийственная Ци мгновенно, мертвой хваткой вцепилась в Драконьего Кита.

Шепот в ушах и обманчивые видения перед глазами вновь нахлынули.

Вот только на сей раз побочные эффекты оказались куда слабее, чем тогда, когда он брал на прицел Защитника Ваня.

Ли Фань быстро пришел в себя и, заметив почти исчезнувшую вдали фигуру Драконьего Кита, стремительно бросился следом.

Чудовищный зверь Драконий Кит и не подозревал, что на него уже нацелилась безжалостная жажда убийства.

В этот миг он рыскал по морским глубинам, неустанно охотясь.

Пульсация, исходящая из бугорка на его голове, шептала: скоро.

Стоило лишь продолжить эту кровавую жатву, и совсем скоро его тело претерпит колоссальные, переворачивающие мир изменения.

Он сможет навсегда сбросить эту уродливую оболочку и принять священный облик, что давно маячил в его сознании.

Драконий Кит неспешно патрулировал морские глубины, словно прогуливаясь по собственному саду.

Вскоре впереди он обнаружил новую добычу – своего сородича.

Тоже Драконий Кит.

Только самка.

Самка Драконьего Кита, привлеченная мощным запахом чужака, подольстиво подплыла ближе.

Чудовищный зверь Драконий Кит смотрел на это существо, которое в их стае определенно считалось «красивым», но в его сердце поднимались лишь волны отвращения и брезгливости.

Это и есть его сородичи?

Какая нелепость.

В глазах Чудовищного зверя Драконьего Кита вспыхнул опасный огонек.

Когда самка Драконьего Кита приблизилась, он распахнул свою кровавую пасть и безжалостно проглотил ее целиком.

Жалкое создание!

Безмолвно переваривая плоть и кровь в своем чреве, Чудовищный зверь Драконий Кит невольно погрузился в воспоминания о прошлом.

Когда-то и он, подобно этой несчастной твари, бесцельно блуждал по морскому дну, ведомый лишь инстинктами.

Питался, размножался, жил, повинуясь лишь зову природы.

Но однажды все внезапно изменилось.

Словно пробудившись от долгого кошмара, он начал осознавать себя.

У него появилась цель.

Он хотел стать сильнее, таким же могущественным, как те существа, что целыми днями парили над поверхностью моря.

В его сознании, словно из ниоткуда, возникло множество знаний.

И он узнал, что именно нужно поглощать и переваривать, чтобы расти быстрее всего.

Его предчувствия становились все точнее.

В нескольких местах на дне океана он всякий раз ощущал неимоверную опасность, стоило лишь приблизиться.

Поэтому он всегда обходил эти места стороной, когда охотился.

Он рос все быстрее, становился все умнее.

Постепенно он даже научился ощущать со дна океана те вещи на поверхности, что могли бы быть ему полезны.

И тогда, впервые в жизни, он вырвался из морских объятий, чтобы вдоволь пожрать на острове.

А когда опасность подступала, он стремительно исчезал.

С тех пор на его лбу появилась выпуклость.

А в его сознании возник образ невообразимо могущественного Чудовищного зверя.

Неведомое предчувствие шептало ему, что это сила, сокрытая в глубинах его родословной.

Стоит лишь без устали поглощать, и он тоже станет таким же могучим, как его предки!

Именно! Безжалостное поглощение! Никто не смеет остановить его!

Волна опасности вырвала Чудовищного зверя Драконьего Кита из плена воспоминаний, вернув в настоящее.

Он вдруг обнаружил, что гигантская морская змея преградила ему путь.

По его воспоминаниям, эта морская змея жила уже неимоверно долго.

Когда он только родился, она уже была безраздельной владычицей этих вод.

Раньше, ради собственной безопасности, он всегда обходил ее стороной.

Но теперь… теперь времена изменились…

В глазах Чудовищного зверя Драконьего Кита мелькнула жадность, и он бросился на морскую змею.

После яростной схватки кровь окрасила морское дно в багровый цвет.

Чудовищный зверь Драконий Кит проглотил самые ценные части морской змеи.

Мягкая энергия непрерывным потоком изливалась из его желудка, исцеляя раны.

Драконий Кит ощутил прилив возбуждения.

Пусть он и получил несколько ран, но это, несомненно, того стоило.

Стоило лишь полностью поглотить энергию морской змеи…

Не успел он предаться грезам, как неподалеку к нему стремительно приближалась еще одна волна опасности.

Это гигантский осьминог?

Что это они все разом нагрянули?

Что ж, тогда я проглочу вас всех.

Драконий Кит издал громогласный рев и вступил в ожесточенную схватку с гигантским осьминогом.

Спустя долгое время огромное тело осьминога было разорвано в клочья.

Но и Чудовищный зверь Драконий Кит был весь покрыт ранами.

Не было времени поглощать осьминога: Драконий Кит почувствовал, что неподалеку к нему приближаются еще три-четыре источника опасности.

Какой же сегодня невезучий день!

Он ускорил движение, стремясь уйти подальше от этих надоедливых тварей.

Но…

Этому не было конца.

Куда бы он ни направился, везде натыкался на врагов, что бросались на него с атаками.

Даже те, кто явно не мог сравниться с ним по силе, словно обезумевшие, лезли на верную смерть.

Вначале он еще думал проучить этих наглецов, но очень скоро ему пришлось лишь в панике спасаться бегством.

Потому что их было слишком много, а сам он давно не отдыхал и становился все более измотанным.

Драконий Кит чувствовал, что что-то не так.

Но он не мог понять, в чем же дело.

Погоня других обитателей морских глубин, казалось, никогда не прекратится.

Сознание Драконьего Кита начало затуманиваться.

Вплоть до самого момента смерти он смутно различил сияющий синим светом фантом, появившийся прямо перед ним.

А затем его сознание окончательно погрузилось в ледяную бездну.

…

Активировав Иллюзорного Духа Синего Пламени и нанеся Чудовищному зверю Драконьему Киту последний удар, Ли Фань наконец-то облегченно выдохнул.

Когда оковы Безликой Убийственной Ци спали, окружающие хищные обитатели морского дна, постояв в растерянности, перестали приближаться.

Время, затраченное на охоту за Драконьим Китом, превзошло все ожидания Ли Фаня.

Этот Чудовищный зверь оказался уж слишком могучим.

Вспоминая несколько грандиозных битв между свирепыми морскими чудовищами, свидетелем которых он стал по пути, Ли Фань до сих пор ощущал тайный трепет.

К счастью, даже самая великая сила не выдержит бесконечного истощения.

Потребовалось целых двадцать с лишним дней, чтобы этот Чудовищный зверь Драконий Кит был измотан до смерти.

Что красноречиво говорило о его невероятной живучести.

«Хорошо, что это был я, иначе обычные Культиваторы Заложения Основ и понятия не имели бы, что с ним делать».

«Безликая Убийственная Ци… Не зря я постиг ее из самой Убийственной Ци Небес и Земли. Воистину, она могущественна».

Охота на Чудовищного зверя Драконьего Кита, проведенная без единой капли собственной крови, принесла ему 2000 Очков вклада. Ли Фань не мог скрыть легкого ликования.

«Драконий Кит слишком огромен, в Пространственное кольцо не поместится. Придется отрезать лишь несколько наиболее характерных и ценных частей…»

Ли Фань, глядя на лежащий перед ним труп Драконьего Кита, про себя размышлял.

После изрядных усилий Ли Фань разделал его.

Собираясь уходить, Ли Фань вдруг вспомнил кое-что.

«Говорят, в желудках этих Драконьих Китов часто остаются неперевариваемые предметы. С годами они скапливаются в комки. Их можно использовать как редкие материалы для создания артефактов, и они стоят немало Очков вклада».

Придерживаясь принципа «мимо не пройду», Ли Фань снова принялся рыться в желудке Чудовищного зверя Драконьего Кита.

«Ну и помойка у этого Драконьего Кита в желудке, чего тут только нет…»

«Ого, а это…»

Ли Фань поднял полупереваренный, шарообразный предмет и тут же ощутил что-то знакомое.

Вскоре он сообразил.

«Да это же Лазурная жемчужина…»