Беспрецедентные колебания цен на Траву Духовного Тумана уже давно будоражили умы на Острове Десяти Тысяч Бессмертных. Ли Фань, едва расспросив, тут же ухватил суть происходящего.

Как и следовало ожидать, кто-то расставил хитроумные сети и безжалостно обчистил тех культиваторов, что, подобно Хэ Чжэнхао, жаждали наживы.

Слухи о гибели острова, где произрастала Трава Духовного Тумана, оказались правдой, поэтому, как только весть подтвердилась, толпы жадных до наживы ринулись в игру, надеясь сорвать куш.

Но чего они не ведали, так это того, что Альянс Десяти Тысяч Бессмертных совсем недавно обнаружил скрытую обитель, что была запечатана тысячу лет.

Говорили, что там, внутри, царила изобильная Духовная энергия древесной стихии, и росли всевозможные редчайшие Духовные растения.

А уж Травы Духовного Тумана там было хоть отбавляй – ступай куда ни попадя, и под ногой хрустнет не один десяток стеблей.

До поры до времени об этом ведали лишь высшие чины Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. И только когда на рынке из-за Травы Духовного Тумана схлестнулись насмерть, проливая кровь, эта весть внезапно вырвалась наружу.

Неудивительно, что вскоре цена на Траву Духовного Тумана рухнула в бездну.

«Похоже, Хэ-даос уже не видать своих вложений, как своих ушей», – с улыбкой сожаления протянул Ли Фань. «Однако, этот «большой шишка» поступил весьма неблагородно».

Ли Фань просматривал записи сделок в Небесном Таинственном Зеркале.

Истинный Монарх Цинму Хуашэн. Именно он первым взвинтил цену на Траву Духовного Тумана. А затем, в разгар борьбы между «быками» и «медведями», нанес последний, смертельный удар, обрушив стоимость Травы Духовного Тумана до самого дна.

Явный инсайдер, который заранее пронюхал все новости, вот кто он! Мысленно фыркнул Ли Фань.

Впрочем, когда в дело вмешивается Истинный Монарх Зарождающейся Души, вряд ли кто-то из пострадавших осмелится искать с ним расплаты. Придется им стиснуть зубы, проглотить обиду и списать все на невезение.

Ли Фань даже невольно поймал себя на злой мысли: а что, если тот самый остров, где выращивали Траву Духовного Тумана, был тайно уничтожен именно этим Истинным Монархом Зарождающейся Души?

«Рынок – это истинная бездна коварства», – покачал головой Ли Фань.

Пока Ли Фань упивался чужой неудачей, пришло сообщение от Хэ Чжэнхао.

«Даос, все припасы, что мы добыли в Мире Разлуки, я уже продал», – голос Хэ Чжэнхао звучал так, будто из него выкачали все силы, – вяло и безжизненно.

«Всего получено 2342 очка вклада. Как и договаривались, поделим пополам».

Хотя Хэ Чжэнхао и понес сокрушительные потери в этой авантюре, он все же не посмел прикарманить причитающуюся Ли Фаню долю.

Получив от Хэ Чжэнхао 1171 очко вклада, да приплюсовав к ним оставшиеся 125, Ли Фань довел свой текущий баланс до 1296 очков. Этого едва хватит на какое-то время.

Поразмыслив, Ли Фань не стал сразу же погружаться в уединение, а принялся искать сведения о Цзяо Сююане.

Прежде он слышал, что этот человек способен раздобыть целые партии Талисманов сокрытия из Зала Талисманов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, что явно указывало на его обширные связи. Пользуясь случаем, чтобы приобрести несколько Духовных Талисманов, Ли Фань решил заодно выведать у него информацию о Сыкун И.

Остров Десяти Тысяч Бессмертных, если смотреть изнутри наружу, условно делился на три основные части.

В самой глубине, в сердцевине острова, располагались официальные строения Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Например, Зал Советов, Зал Боевых Искусств, Аптечный Зал, Зал Талисманов и прочие.

Средняя часть была усеяна многочисленными пещерными обителями, и если у культиватора хватало очков вклада, он мог приобрести себе одну из них. Тогда не приходилось ютиться в тесных каморках, выделенных Небесным Таинственным Зеркалом.

В пещерных обителях имелось все необходимое, до последней мелочи. Все, что было доступно в пространстве Небесного Таинственного Зеркала, можно было совершить и здесь.

А самая внешняя часть представляла собой смешение торговых и жилых кварталов. Площадь Передачи Учений и Небесное Таинственное Зеркало располагались на границе этой зоны и центрального района пещерных обителей.

Местные жилища предлагали лишь самое примитивное пристанище. Здесь не было усиления Духовной энергии, и нельзя было подключиться к Небесному Таинственному Зеркалу. Для Культивации все равно приходилось возвращаться в пространство Небесного Таинственного Зеркала.

Что же до торгового района, то он состоял из лавок, открытых самими культиваторами, и действовал независимо от торговой системы Небесного Таинственного Зеркала.

Цены на товары в этих лавках зачастую были ниже, чем в Небесном Таинственном Зеркале, но и качество, само собой, никто не гарантировал.

Именно здесь Цзяо Сююань держал свою лавку.

Следуя информации, полученной из Небесного Таинственного Зеркала, Ли Фань прибыл на нужное место.

Зал Тысячи Ли. Взглянув на чуть покосившуюся вывеску, Ли Фань вошел внутрь.

Лавка была невелика, пол завален всякой всячиной, и откуда-то изнутри доносился глухой мужской голос.

«Я тебе говорю, эти десять Талисманов сокрытия мы обменяем строго по той цене, о которой договорились раньше! Мне плевать, как там сейчас обвалились цены…»

«Что?! Ты отменяешь сделку? И даже залог не забираешь?!»

Бах!

«Черт! Еще один! Думаешь, Цзяо Сююаня легко провести, а?!» Мужчина с заросшим щетиной лицом и смуглой кожей с силой хлопнул по столу и злобно прорычал.

Но тут же поник, словно спущенный шарик, и пробормотал себе под нос: «Все кончено, все кончено… Я, Цзяо Сююань, отродясь не работал себе в убыток, а теперь, надо же, застрял с такой огромной партией Талисманов сокрытия…»

В этот момент он наконец заметил вошедшего покупателя. Но лица его разглядеть не мог – очевидно, тот воспользовался Талисманом сокрытия.

Подобных ему Цзяо Сююань видел не раз, так что не придал этому значения.

«Что желаете? Талисманы формаций, Артефакты, пилюли – есть все, чего душа пожелает! Оптом – дешевле!» – лениво поприветствовал он.

«Почем Талисманы сокрытия?» – спросил незнакомец.

Глаза Цзяо Сююаня тут же загорелись, и он оживился.

«Десять очков вклада за штуку. Сколько вам нужно? Если больше десяти, сделаю скидку двадцать процентов. Если больше сотни – все пятьдесят!»

Ли Фань усмехнулся: «Зачем мне столько? Пяти-шести штук вполне хватит».

Помедлив, Ли Фань продолжил: «Да и цена у тебя какая-то неадекватная, не так ли? Я ведь перед тем, как сюда прийти, купил один в Небесном Таинственном Зеркале. Талисман сокрытия, способный скрывать от взора Культиватора Золотого Ядра, сейчас стоит не больше двадцати очков. А ты свои бракованные поделки толкаешь так дорого?»

Лицо Цзяо Сююаня дернулось от этих слов, и он поспешно поправился: «Восемь очков за штуку, ниже никак. Ведь само изготовление талисманов тоже чего-то стоит!»

«Хорошо, давай шесть», – Ли Фань не стал больше торговаться.

Опасаясь, что Ли Фань передумает, Цзяо Сююань поспешно выложил шесть Талисманов сокрытия.

«Как будем рассчитываться?»

Небесное Таинственное Зеркало не поддерживало анонимных сделок, и прямой обмен очками вклада неизбежно раскрыл бы личность.

Однако Ли Фань заранее обо всем позаботился.

«Духовные камни», – ответил он и тут же выудил из Пространственного кольца пять Духовных камней среднего качества, протянув их Цзяо Сююаню.

Стандартные Духовные камни, созданные Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных в союзе с Советом Пяти Старейшин, делились на разные категории качества, служили законной валютой Мира культивации и обладали уникальными защитными чарами от подделок.

Соотношение обмена между Духовными камнями высшего, превосходного, среднего и низшего качества составляло 10:1.

Внутри Альянса Десяти Тысяч Бессмертных один Духовный камень низшего качества можно было обменять в Небесном Таинственном Зеркале на одно очко вклада.

Таким образом, пять Духовных камней среднего качества, переданных Ли Фанем, эквивалентны пятидесяти очкам вклада.

«Сдачи не надо».

Ли Фань убрал Талисманы сокрытия и, как бы между прочим, спросил: «А вы здесь занимаетесь сбором информации о культиваторах?»

Цзяо Сююань, услышав это, тут же насторожился.

Он окинул Ли Фаня оценивающим взглядом, и лишь после долгих раздумий, стиснув зубы, ответил: «Берусь, конечно, берусь! Почему бы и нет? Мой бизнес прогорел дотла, если не брать шабашки, то и жить будет не на что!»

«Имя? Какая Культивация?» – шепотом спросил Цзяо Сююань.

«Сыкун И, средняя стадия Закалки Ци».