Спустя полмесяца был возведен нехитрый магический круг для опреснения воды. Вновь обретя достаток питьевой воды и пищи, выжившие жители острова Тайань падали ниц, на коленях благодаря Бессмертного Мастера за дарованную жизнь.

Ли Фань, однако, не испытывал особой радости; напротив, его грызла тревога.

После того как он собственноручно возвел магический круг, Ли Фань лишь с натяжкой мог сказать, что ступил на Путь магических кругов. Именно тогда он обнаружил, что Великий Защитный Массив Острова Тайань разрушается с пугающей, ненормальной скоростью.

Обычно Великий Защитный Массив Острова способен функционировать столетиями. Но если разрушение продолжится с такой же скоростью, то через два-три года массив полностью утратит свою силу.

После тщательного исследования и сопоставив его с описаниями из «Трактата о Массивах», Ли Фань обнаружил причину повреждения массива.

Духовная энергия между небом и землей стала неистово бурной и жгучей. Эта жгучая духовная энергия, словно обретя собственную волю, будучи поглощенной Великим Защитным Массивом Острова, начала медленно разъедать ключевые узлы магического круга.

Великий Защитный Массив Острова теперь напоминал машину, чьи важнейшие детали медленно покрывались ржавчиной; каждый раз, когда он активировался, его срок службы сокращался на долю.

Причина была найдена, но Ли Фань не мог найти способа спасти положение. Великий Защитный Массив Острова был слишком сложен: более десяти тысяч ключевых узлов, и каждый из них зачастую состоял из десятков составных микро-магических кругов.

Говорили, что при его первоначальном возведении его совместно создавали несколько мастеров магических кругов стадии Зарождающейся Души из Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.

Теперь, когда возникла проблема, разве мог ее решить Культиватор, только-только ступивший на Путь магических кругов, такой как Ли Фань?

К тому же, главная причина проблемы заключалась в духовной энергии, поглощаемой массивом.

Даже если временно починить магический круг, пока буйство внешней духовной энергии не изменится, это будет лишь глотком яда, чтобы утолить жажду.

«Оставаться на острове Тайань — значит лишь ждать смерти. Необходимо найти способ покинуть это место».

«Но кто знает, что произошло во внешнем мире? Буйная духовная энергия свирепствует, и неосторожный выход наружу — тоже верная смерть».

Оказавшись между молотом и наковальней, он, казалось, попал в безвыходную ловушку.

«Вот она, небесная жажда убийства…»

Ли Фань пристально смотрел на небо за пределами Великого Защитного Массива Острова, чувствуя себя мошкой, угодившей в паутину, неспособной пошевелиться, лишь агонизирующей в предсмертных судорогах.

Но Ли Фань не спешил использовать Возвращение к Истине.

Возвращение к Истине не только отнимет десятки лет на перезарядку, но и если не выяснить, что именно произошло, в следующий раз он, скорее всего, все равно не избежит смерти.

Даже если бежать далеко от Цунъюньхая, кто гарантирует, что он не столкнется с новой опасностью?

Ведь известно, что Небесный Путь этого мира питает повсеместную злобу к Культиваторам. Ли Фань не верил, что смена места поможет ему избежать ее. Поэтому, пока не настанет крайняя нужда, он не станет просто так отказываться от этой жизни.

В течение следующего периода времени Ли Фань продолжал Культивацию, одновременно ища способ вырваться из тупика.

Однако буйная духовная энергия снаружи не только не собиралась утихать, но с течением времени становилась лишь свирепее. Великий Защитный Массив Острова под ее разрушительным воздействием оказался на грани краха. Готовый рухнуть в любой момент.

«Значит, нет другого выхода?»

Ли Фань почувствовал в сердце нотку безысходности. Закончить эту жизнь так бессмысленно — ему было по-настоящему горько. Но, похоже, других вариантов не оставалось.

«Возвращение к Истине!»

Ли Фань с некоторой неохотой бросил последний взгляд на остров Тайань, вызвал Возвращение к Истине, готовясь завершить эту жизнь.

Именно в этот момент он замер.

Потому что, глядя на Смертных внизу, постепенно восстанавливающих силы, Ли Фань внезапно осознал, что буйная духовная энергия снаружи, похоже, не угрожает Смертным.

По описаниям Смертных на острове, за пределами Великого Защитного Массива Острова было лишь немного жарче, и никаких других особых опасностей не наблюдалось.

«Небесная жажда убийства направлена только на Культиваторов. Если же ты Смертный, то должен быть в безопасности».

«Если он рассеет всю свою Культивацию, временно снова станет Смертным, разве не сможет он выжить?»

Ли Фань вспомнил об Истинной Сутре Изначального Тайсюань. Обладая этой чудесной Техникой культивации, рассеяние Культивации и повторное обучение не приведут к большим потерям.

Стоит лишь найти безопасное место, и вскоре он сможет вернуться к своему прежнему уровню.

«Это и есть то самое: «На краю гибели — путь к спасению»?» Найдя решение, Ли Фань не мог не почувствовать прилив радости.

Затем, само собой разумеется, у него возникли и другие соображения.

В настоящее время он практиковал две Техники культивации. Одна — Малая Техника Расширения Воды, полученная в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, другая — Золотой Свиток Тысячи Механизмов Нефритового Кольца древней Секты Небесных Тайн.

Одна была новой техникой, другая — старой. Способ Культивации новой техники заключался в «грабеже небес и захвате земель». Именно по этой причине она и вызывала злобу Небес и Земли.

Теперь Небеса и Земля расставили повсюду ловушки смерти, целью которых были Культиваторы, практикующие новые техники.

«Что если он рассеет только Малую Технику Расширения Воды, но сохранит уровень Золотого Свитка Тысячи Механизмов Нефритового Кольца? Станет ли тогда небесная жажда убийства немного слабее?»

Ли Фань был человеком решительным. Массив мог рухнуть в любой момент, поэтому он принял мгновенное решение: Духовная энергия в его теле пришла в движение, и он активировал Истинную Сутру Изначального Тайсюань.

«Высшее не имеет имени, возвращается к Изначальному…»

По мере того как Техника культивации работала, водная духовная энергия, полученная от практики Малой Техники Расширения Воды, медленно рассеивалась, словно тающий лед и снег, превращаясь в чистую энергию, которая осела в даньтяне Ли Фаня.

Менее чем за полдня Малая Техника Расширения Воды была полностью рассеяна. При этом Ли Фань не почувствовал никакого дискомфорта.

«Эта Истинная Сутра Изначального Тайсюань поистине чудесна», — воскликнул Ли Фань и взмыл к краю Великого Защитного Массива Острова.

«И правда, этот способ работает!»

Почувствовав, как небесная жажда убийства, разлитая снаружи, внезапно ослабла, Ли Фань возрадовался в душе.

«Жаль только, что Золотой Свиток Тысячи Механизмов Нефритового Кольца все еще практикуется по современному методу «грабежа небес и захвата земель». Хотя, возможно, из-за замысла самой Техники культивации, злоба Небес и Земли значительно уменьшилась по сравнению с прежним, но все же не исчезла полностью».

Поняв, что даже сейчас, выйдя наружу, он все еще будет подвергаться смертельной опасности, Ли Фань, стиснув зубы, решил продолжить рассеивать Культивацию.

Вскоре в его даньтяне появилась еще одна струя чистой энергии. Две эти струи энергии, изначально порожденные разными Техниками культивации, теперь могли сливаться воедино без малейшего конфликта.

«Согласно описанию в Истинной Сутре Изначального Тайсюань, чистая энергия, полученная от рассеяния Культивации, может сохраняться в даньтяне около ста лет».

К этому моменту Ли Фань вернулся к состоянию Смертного. Но он не особо волновался.

«Стоит лишь вернуться на Остров Десяти Тысяч Бессмертных, и он быстро сможет восстановить свою Культивацию».

Не медля, Ли Фань перестал колебаться, управляя Тайянь Чжоу, медленно вылетел за пределы Великого Защитного Массива Острова.

Буйная, жгучая духовная энергия свирепствовала, окрашивая далекое небо в огненно-оранжевый цвет. Но Ли Фань был теперь обычным Смертным, и эта бунтующая повсюду духовная энергия лишь проносилась мимо с воем, не предпринимая никаких атак.

Ли Фань облегченно вздохнул, выбрал направление, увеличил скорость Тайянь Чжоу до предела и полетел к Острову Десяти Тысяч Бессмертных.

По пути Ли Фань пролетал мимо множества островов. Смертные на этих островах все до единого погибли, не осталось ни единого признака жизни. Ли Фань был тайно потрясен. Скорость его путешествия стала еще стремительнее.

Три месяца спустя.

Ли Фань прибыл к месту, где раньше располагался Остров Десяти Тысяч Бессмертных.

Он открыл карту, сверяясь с ней четыре или пять раз, но все еще не мог поверить своим глазам. Некогда огромный Остров Десяти Тысяч Бессмертных полностью исчез. Осталась лишь гигантская черная дыра, пустотой зияющая посреди океана.