【Симуляция завершена】

…

Ли Фань пришел в себя.

Он впился взглядом в картину, где Тайянь Чжоу разлеталась вдребезги на светящемся экране. Густой, липкий страх, словно ядовитый туман, окутал его сердце и не отпускал.

«Что это, черт возьми, было?» — в душе Ли Фаня шевельнулось сомнение.

Когда Коу Хун и Дао Сюаньцзы пересекали Великий Массив Разрыва Бессмертных, они не сталкивались с этим существом в Слое Тьмы. Почему же мне так «повезло»? Неужели это простое невезение?

Ли Фань так не думал.

Слой Тьмы в этом Великом Массиве Разрыва Бессмертных так необъятен, что крошечный Тайянь Чжоу в нем — всего лишь песчинка в бескрайнем море. И все же это неведомое нечто с такой дьявольской точностью отыскало именно его...

«Десять к одному, что это ловушка, нацеленная исключительно на Смертных».

«Похоже, самым разумным будет дождаться, пока рассеется туман и со дна Пустотной Бездны забрезжит свет, прежде чем снова пытаться исследовать».

«Хоть в конце концов все пошло прахом, но урожай, собранный в прошлой жизни, превзошел все ожидания...»

Ли Фань мысленно все взвесил и решил сохранить Тайянь Чжоу.

Имя: Ли Фань

Уровень: Смертный

Физический возраст: 20/86

Психологический возраст: 333/1113↑

Прогресс зарядки Хуа Сюй: 0%

Прогресс зарядки Отправной Точки: 1%

Текущее количество Отправных Точек: 1

Привязанные предметы: «Золотой Свиток Тысячи Механизмов Нефритового Кольца», Тайянь Чжоу

…

Глядя на все уменьшающийся прирост максимального психологического возраста, Ли Фань ощущал нарастающее давление. К счастью, Мир культивации был уже рукой подать; стоило лишь покинуть эту Запретную Землю Бессмертных, и перед ним распахнутся небеса, где птица вольна летать!

В предвкушении этого Ли Фань начал свою седьмую жизнь.

Пока Возвращение к Истине не завершит зарядку, Ли Фань был категорически против любых авантюр. Поэтому он по-прежнему намеревался прожить первые двадцать лет по уже знакомому сценарию, который переживал не раз.

На третий год Отправной Точки Ли Фань вновь прибыл в Уезд Вэнь Цзяннаня, чтобы залечь на дно.

На четвертый год Отправной Точки он, ведя за собой своих доверенных людей, тайно добрался до гробницы Цянь Хуна. На этот раз он медленно разъедал Осколок Стелы Запрета спреем, пропитанным Туманом Бессмертных и Смертных, пока сила стелы не ослабла настолько, что не могла пробить стальную броню.

Ли Фань, облаченный в стальную броню, вошел в гробницу и положил руку на каменную стелу.

«Обнаружен предмет, пригодный для зарядки: Осколок Стелы Запрета (поврежден)».

«Произвести зарядку?»

Подсказка Возвращения к Истине появилась как нельзя кстати.

«Жаль, что все же есть повреждения», — с досадой подумал Ли Фань и выбрал «да».

Осколок Стелы Запрета постепенно растворился в пустоте, исчезнув без следа. А прогресс зарядки Отправной Точки Возвращения к Истине, после поглощения Осколка Стелы Запрета, увеличился сразу на 25%.

«Всего три раза, и я смогу разблокировать вторую Отправную Точку?» — Ли Фань был вне себя от радости, но смутное предчувствие подсказывало, что все не будет так просто.

«Лишние догадки бесполезны. В следующей жизни все станет ясно».

Остальные предметы в гробнице Цянь Хуна уже не представляли для Ли Фаня никакой ценности. Приказав своим людям вновь запечатать гробницу, Ли Фань удалился.

На пятый год Отправной Точки Ли Фань все же не удержался и отправился к восточной Пустотной Бездне.

«Просто взгляну, не спускаясь», — сказал он себе.

Вглядываясь в бескрайнее море тумана, его взгляд, казалось, пронзал бесконечные пространственные преграды, достигая самого дна Пустотной Бездны. Он долго стоял, и вот, с завыванием ветра, густой туман начал рассеиваться. Изначально полная опасностей Великий Массив Разрыва Бессмертных теперь казался не таким уж и угрожающим.

«В этот самый миг, если бы я управлял Тайянь Чжоу, я бы смог беспрепятственно добраться до Мира культивации, верно?» — эта мысль внезапно вспыхнула в сознании Ли Фаня, и, словно дикий огонь, стала неудержимо разрастаться, стремительно поглощая все его мысли.

«Да, я ждал так долго, неужели придется ждать еще пятнадцать лет?»

«И что с того, что Возвращение к Истине еще не заряжено? Разве можно достичь Великого Бессмертного Пути, будучи таким трусом?»

«В прошлой жизни я уже пытался, и если быть осторожным и обойти того неведомого монстра в Слое Тьмы, то можно будет выбраться из этого проклятого места!»

…

Множество голосов, словно рой ос, жужжали в ушах Ли Фаня. Его взгляд постепенно терял фокус, становясь кроваво-красным, будто он поддался их зловещему шепоту.

Ли Фань шаг за шагом двигался вперед, все ближе и ближе к бездонной Пустотной Бездне. Казалось, еще мгновение, и Пустотная Бездна поглотит Ли Фаня, обратив его в прах.

Вдруг со дна Пустотной Бездны хлынул яркий свет, пронзая Великий Массив Разрыва Бессмертных и озаряя взор Ли Фаня. Кроваво-красная пелена безумия отступила, и четыре огромных иероглифа «Бессмертный Путь погиб» резко проступили перед глазами Ли Фаня.

«БУМ!»

Все те безумные, отчаянные мысли о поиске Бессмертного Пути, о прыжке в бездну, что роились в его голове, в одночасье рассеялись без следа.

«Что это было?» — придя в себя, Ли Фань мгновенно покрылся холодным потом.

В его глазах спокойная Пустотная Бездна вдруг обернулась притаившимся хищником, уже разинувшим свою исполинскую пасть, готовую поглотить его.

Ли Фань тут же развернулся и бросился прочь, не оглядываясь.

Спустя долгое время густой туман вновь сгустился.

Со дна Пустотной Бездны донесся приглушенный, яростный рев.

…

Пятнадцать лет спустя, на двадцатый год Отправной Точки.

Возвращение к Истине наконец-то завершило зарядку.

Обретя уверенность, Ли Фань наконец вернулся к Пустотной Бездне. Вспоминая ту давнюю сцену, Ли Фань, хоть и прошло много времени, все еще ощущал холодок страха.

«Похоже, я не ошибся: монстр в Слое Тьмы действительно питает огромную враждебность к Смертным. Возможно, его предназначение — поглощать всех, кто осмелится приблизиться к этому месту».

Хоть это и опасно, но Ли Фань ни за что не откажется от пути к бессмертию.

Больше не колеблясь, Ли Фань направил Тайянь Чжоу и, пережив несколько тревожных моментов, но избежав серьезных опасностей, достиг Слоя Грозовых Бурь. Он не стал спускаться дальше, а остановился прямо над Слой Тьмы, терпеливо ожидая.

«Ууу...»

Поднялся сильный ветер. Яростные грозовые бури, подхваченные этим таинственным ветром, начали стихать, медленно ослабевая. Звездные россыпи света проступили из тьмы, затем слились воедино, образуя бескрайнюю, величественную картину.

Ли Фань не смотрел на это перевернутое чудо, вместо этого, пользуясь этим драгоценным и мимолетным светом, он выискивал монстра, что таился во тьме.

К сожалению, безрезультатно!

Видя, что свет вот-вот исчезнет, Ли Фань стиснул зубы и, отбросив колебания, на полной скорости направил Тайянь Чжоу прямо ко дну Пустотной Бездны.

Странный крик раздался вновь, и в тот же миг нечто оказалось рядом.

В этот момент Ли Фань внезапно полностью изменил направление рывка Тайянь Чжоу. Начертив изящную кривую, Тайянь Чжоу, что до этого стремительно неслась вниз, теперь с утроенной скоростью взмывала вверх!

Вверх, еще выше!

Тайянь Чжоу, врубив полную мощность, под яростный рев, вновь ворвалась в Слой Грозовых Бурь!

Пользуясь последним, угасающим лучом света, Ли Фань, теперь уже сверху, наконец разглядел истинное обличье чудовища из тьмы.

Это был исполинский кит, настолько огромный, что его размеры не поддавались описанию. Даже находясь на значительном расстоянии, Ли Фань не мог охватить взглядом его целиком. Одна лишь его разинутая пасть заполняла все поле зрения Ли Фаня.

Кит, увидев, что добыча вернулась в Слой Грозовых Бурь, пришел в ярость, но мог лишь беспомощно кружить на месте. Прорычав несколько раз, чтобы излить свое недовольство, он, с неохотой, закрыл пасть и исчез во тьме.