Весь Остров Десяти Тысяч Бессмертных и даже Альянс Десяти Тысяч Бессмертных погрузились в мрачную пелену скорби. Каждый Культиватор, встреченный на пути, выглядел так, словно душа его покинула тело. Ли Фань даже слышал, как многие Культиваторы, разорившись в пух и прах, в полном отчаянии выбирали единственный выход – смерть. Каждые несколько мгновений в небе то и дело вспыхивали траурные огни.

Азартные игроки, что рискнули всем, взяв в долг, чтобы сорвать куш, после обвала Травы Духовного Тумана оказались в огромных долгах. Долги были такими, что даже целая жизнь рабского труда не смогла бы покрыть их. Чтобы избежать расплаты, некоторые пытались отбиться силой. Другие же просто бежали, разрывая узы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, ища убежища у Совета Пяти Старейшин.

Видимо, беглецов было так много, что людей в Зале Боевых Искусств катастрофически не хватало. В Небесном Таинственном Зеркале редко, но появлялись многочисленные миссии по преследованию и убийству за Заслуги. Количество взятых миссий не ограничивалось. В одночасье весь Мир Сюаньхуан забурлил, словно кипящий котел, охваченный небывалыми волнениями. Это показывало, насколько велико было влияние кризиса Травы Духовного Тумана.

Ли Фань тоже выполнил несколько таких миссий, подняв свой уровень до Дянь-восемь. Удивительно, но всего через месяц с небольшим буря, казалось, утихла сама собой. Печаль на лицах Культиваторов постепенно исчезла, сменившись прежним бодрым видом. Казалось, они просто забыли недавний инцидент с Травой Духовного Тумана, редко упоминая его в разговорах. Даже если иногда и вспоминали, то без боли и сожаления. Наоборот, с нотками насмешки и едкого сарказма.

«Ты потерял всего пятьдесят тысяч Очков вклада? И ты еще смеешь жаловаться?»

«Ха-ха, посмотри на нас, кто из нас не потерял сто или восемьдесят тысяч?»

Подобные диалоги были повсюду. Постепенно коллективная память Культиваторов о Траве Духовного Тумана угасала. В конце концов, осталось лишь вздох: «Как же трудно зарабатывать Очки вклада».

Но память Ли Фаня не ослабла. Во-первых, потому что он был полноправным выгодоприобретателем этой бури. У него не было болезненных или тревожных воспоминаний. Во-вторых, шестьсот пятьдесят тысяч Очков вклада, словно клеймо, постоянно напоминали ему об этом.

«Похоже, долгое время мне не придется беспокоиться об Очках вклада», – думал Ли Фань, отправляя сообщение Хэ Чжэнхао.

Ранее Ли Фань навещал Хэ Чжэнхао. В этой жизни, казалось, его потери были еще более катастрофическими, чем в двенадцатой. Он был словно тяжело ранен, взгляд его был мутным и пустым. На зов он отзывался лишь инстинктивным мычанием. Только недавно, под влиянием Бессмертного Владыки, он начал понемногу приходить в себя. Он горько сожалел о своем упрямстве, что не послушал тогдашнего предупреждения Ли Фаня. Узнав, что Ли Фань успешно вышел из игры до краха пузыря, он еще больше зеленел от зависти.

«Эх, Хэ-даос, как бы хорошо было, если бы я послушал твоего совета тогда».

Это был уже не знаю какой раз, когда Ли Фань слышал это от Хэ Чжэнхао.

«Я бы сказал, что инвестиции – дело тонкое, тут нужен особый дар. Хэ-даос, тебе это явно не подходит. Послушай меня, в будущем лучше честно выполнять задания и копить Очки вклада! Хорошо, что ты жив, и Культивация при тебе. В конце концов, можно начать все сначала!» – Ли Фань сказал это с глубоким смыслом.

«Да-да, даос прав», – Хэ Чжэнхао кивал, словно болванчик, затем осторожно спросил: «Не знаю, сколько даос заработал на этот раз?»

«Хе-хе, много. Очень много», – Ли Фань ответил весело.

Хэ Чжэнхао выглядел завистливым, открывал рот, но слова застревали в горле. Ли Фань видел, что Хэ Чжэнхао, кажется, хотел занять денег, но не мог переступить через свою гордость, несколько раз открывал и закрывал рот, но так и не смог произнести. Ли Фань не торопился его раскрывать, а решил еще немного «помариновать».

Хэ Чжэнхао был явно не единственным Стражем Цунъюньхай, который потерял все свои сбережения из-за неудачных инвестиций.

Убрав Коммуникативный талисман, Ли Фань переключил внимание на Чжоу Цинъана с Острова Тайань. Лицо его было искажено раздражением, брови нахмурены. Он ходил взад и вперед, словно хотел что-то сделать, но не мог принять окончательного решения. Внезапно его лицо изменилось, он достал Духовный Талисман и выплюнул сквозь зубы: «Торопите, торопите! Всего лишь пятьдесят тысяч Очков вклада, неужели я, почтенный Страж острова, не смогу вернуть вам эту мелочь? Не волнуйтесь, к концу этого месяца я обязательно верну!»

Убрав Духовный Талисман, Чжоу Цинъан помрачнел. Казалось, он наконец принял решение, активировал Талисман сокрытия и вылетел из Великого Защитного Массива Острова Тайань. Прибыв в пустынную, безлюдную морскую область, он на мгновение замер в воздухе, и его Ци внезапно изменилась. Мало того, Ли Фань, используя Всевидящее око, увидел, что телосложение и внешность Чжоу Цинъана мгновенно изменились полностью. Это было не иллюзорное преображение, а полное, фундаментальное изменение, превратившее его в совершенно другого человека. Изначально Чжоу Цинъан был похож на образ утонченного молодого ученого. А теперь он превратился в худощавого, ничем не примечательного мужчину средних лет.

Изменив облик, Чжоу Цинъан продолжил незаметно лететь в определенном направлении.

«Наконец-то показал свои истинные намерения?» В глазах Ли Фаня вспыхнул острый блеск.

Он купил камень-запись в Небесном Таинственном Зеркале и держал его в руке. Одновременно он немного изменил угол наблюдения и начал записывать увиденное с помощью Божественного чутья.

Пролетев целый день, когда наступила ночь, Чжоу Цинъан прибыл на отдаленный, необитаемый островок. Остров был до крайности пустынным, ни единого дерева. Насколько хватало глаз, повсюду были лишь россыпи острых камней. Чжоу Цинъан приземлился на острове, окинул окрестности острым взглядом. Долго и тщательно осматривался, убеждаясь, что за ним нет хвоста, он начал что-то искать на острове.

Спустя долгое время он, кажется, нашел свою цель. На его лице расцвела улыбка, когда он взял в руку камень. Камень был совершенно обычным. На нем не было никаких особых символов или отметок. Только неровности и несколько маленьких отверстий в определенных местах. Чжоу Цинъан долго разглядывал этот камень, намертво запечатлел расположение этих крошечных углублений в своей памяти. Затем с силой раздавил камень в мелкую крошку. И полетел на северо-запад от островка.

Прошло еще полдня, и в безлюдной морской области Чжоу Цинъан внезапно остановился. Затем камнем рухнул в морскую пучину. На дне моря были руины, Чжоу Цинъан долго искал в них, наконец остановившись перед неприметным обломком камня. На его руках появилось желто-коричневое свечение земли, Чжоу Цинъан приложил обе ладони к обломку. Узор ладоней совпал. Свет вырвался из обломка, просканировал Чжоу Цинъана с ног до головы. Затем вернулся в обломок. На гладкой, как зеркало, поверхности обломка внезапно появилось изображение человеческого лица.

«Хм? Почему на этот раз связался так рано? Разве не должно было пройти еще шесть лет?»

Лицо не было видно отчетливо, оно рассматривало Чжоу Цинъана, полное недоумения. Чжоу Цинъан выглядел нерешительным, промямлил, запинаясь: «Босс, денег не хватает. Можете выделить еще немного?»

Лицо слегка опешило: «Так мало времени прошло, а ты уже все потратил?» Затем, словно что-то вспомнив, голос его резко изменился: «Ты, идиот? Ты тоже пошел спекулировать Травой Духовного Тумана?»