В двенадцатой жизни Ли Фань, хоть и обладал состоянием, превышающим миллион Очков вклада, заработал его годами кропотливой работы во Дворце Ясной Луны. Это были не то чтобы кровью и потом добытые деньги, но уж точно честно заработанные. Совсем не то, что сейчас, когда он почти ничего не вложил. Просто воспользовался случаем, чтобы подстегнуть спекуляцию, и в мгновение ока положил в карман шестьсот пятьдесят тысяч Очков вклада.

Эта огромная сумма досталась ему слишком легко, вызывая у Ли Фаня ощущение глубокой нереальности. Немного успокоившись, Ли Фань взглянул на Хэ Чжэнхао и Цзяо Сююаня, все еще погруженных в лихорадочную жадность. Его Основное тело и Воплощение невольно одновременно произнесли предостережение:

— Остановитесь, Хэ-даос!

— Остановитесь, Цзяо-даос!

— Вы уже достаточно заработали, еще не поздно остановиться!

Хоть они и находились в разных местах, их реакция была на удивление одинаковой.

— Остановиться сейчас? Да как такое возможно?! Этот виток бешеного роста Травы Духовного Тумана только-только начинается!

— Разрушение нескольких плантаций означает, что сейчас на рынок по-настоящему вышли Мастера! Триста Очков вклада — это вовсе не предел, а лишь начало! даос, ради всего святого, не подведите себя! — Хэ Чжэнхао с дотошностью аналитика изложил свой изысканный анализ, презрительно отмахнувшись от совета Ли Фаня.

— Мало, мало, еще мало! Дело еще не сделано, нужно подождать! — Цзяо Сююань хоть и звучал разумнее, но все же был обуреваем алчностью, желая заработать еще больше.

Видя их такими, Ли Фань нутром чуял, что теперь они не прислушаются ни к чьим советам.

«Добрым словом не вразумить обреченных», — подумал он. — «Интересно, сколько еще безумных Культиваторов после этого разорятся до нитки, а их Дао-сердца будут разбиты вдребезги?»

Ли Фань вздохнул про себя.

Пузырь цен на Траву Духовного Тумана лопнул быстрее, чем Ли Фань мог себе представить. И застало врасплох большинство Культиваторов, охваченных лихорадкой.

Когда цена на Траву Духовного Тумана стремительно росла, прорвав отметку в триста пятьдесят Очков вклада и готовясь преодолеть рубеж в четыреста, все Культиваторы, наперебой скупавшие Траву Духовного Тумана перед Небесным Таинственным Зеркалом, внезапно услышали в своих головах его слегка механический и леденящий голос.

«В связи с аномальными колебаниями цены на Траву Духовного Тумана в последние дни, и для обеспечения стабильного и гармоничного развития Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, настоящим объявляется следующее:

Альянс Десяти Тысяч Бессмертных три месяца назад обнаружил закрытую Пещеру-Небо. Эта Пещера-Небо огромных масштабов, с чрезвычайно высоким содержанием Духовной энергии элемента Дерева, и изобилует всевозможными Духовными растениями и травами.

По приблизительным оценкам, только годовая производительность Травы Духовного Тумана в этой Пещере-Небе составляет около десяти миллионов стеблей.

Это полностью удовлетворяет потребности Альянса в производстве и потреблении…»

Культиваторы уже не обращали внимания на то, что говорило Небесное Таинственное Зеркало дальше. Услышав, что годовая производительность Травы Духовного Тумана достигает десяти миллионов стеблей, выражения их лиц застыли. Затем безграничный ужас мгновенно обрушился на них, захватив их души.

Хотя и раньше ходили слухи о невероятно высокой производительности той Пещеры-Неба с Духовной энергией элемента Дерева, на фоне безумного роста цены на Траву Духовного Тумана никто не хотел верить этой новости. Они предпочитали верить, что это хитрость, пущенная в ход недоброжелателями, чтобы посеять панику на рынке, но никак не в ее правдивость.

Однако теперь все изменилось.

Потому что эту новость объявило Небесное Таинственное Зеркало.

Как основа Альянса Десяти Тысяч Бессмертных и платформа для обмена всеми ресурсами, Небесное Таинственное Зеркало не подлежало сомнению.

Поэтому, как только объявление Небесного Таинственного Зеркала было опубликовано, все Культиваторы были словно громом поражены.

В их головах осталась лишь одна мысль:

Бежать.

Бежать так быстро, как только возможно.

Потерять как можно меньше.

Но…

Все Культиваторы знали, что цена на Траву Духовного Тумана полностью рухнула.

Все хотели продать свою Траву Духовного Тумана.

И никто больше не хотел покупать.

Последней каплей, окончательно сломившей хребет верблюду, стало то, что Небесное Таинственное Зеркало напрямую установило точную, унифицированную цену выкупа:

Четыре Очка вклада за стебель.

Культиваторы попытались воспользоваться своими привилегиями, чтобы продать Траву Духовного Тумана Небесному Таинственному Зеркалу по текущей цене.

Но обнаружили, что Небесное Таинственное Зеркало отказалось от выкупа.

Тогда Ли Фань увидел незабываемую картину.

Цена на Траву Духовного Тумана, словно водопад, устремилась вниз.

Цифры стремительно менялись: из трехзначных стали двузначными. Из двузначных — однозначными.

Всего за дюжину вдохов цена на Травы Духовного Тумана с почти четырехсот Очков вклада упала до четырех.

В одно мгновение она рухнула на девяносто девять процентов.

В Зале Тысячи Ли лицо Цзяо Сююаня было остекленевшим, а гримаса ужаса застыла на нем.

— Я, Цзяо Сююань, никогда не заключаю убыточных сде…

С трудом выдавив из себя несколько слов, он покрылся трещинами, и Ци жизни быстро угасала.

В одно мгновение Цзяо Сююань из живого человека превратился в трухлявый, пожухлый кусок дерева.

С грохотом рухнул на пол, расколовшись на несколько обломков.

— Цзяо-даос! — Ли Фань невольно «воскликнул», подойдя, чтобы проверить.

— Я… в… порядке.

Из-под прилавка Зала Тысячи Ли донесся скрежещущий зубами голос Цзяо Сююаня.

Другой, совершенно целый Цзяо Сююань выполз из кучи хлама под прилавком. На его смуглом лице появилась улыбка, выглядевшая хуже плача.

— Явная возможность для бизнеса, но ее одним словом пресек Небесное Таинственное Зеркало…

— Теперь я в жутком убытке.

Ли Фань тоже притворился потерянным и убитым горем:

— Я же давно советовал тебе остановиться, но ты не послушал. Мои тридцать процентов прибыли тоже обратились в прах. Если бы мы обналичили средства, когда цена была триста Очков вклада, или даже двести, это была бы невообразимая прибыль…

— Бам!

На лице этого новоявленного Цзяо Сююаня снова появились бесчисленные трещины. В мгновение ока он взорвался на бесчисленные осколки.

— Ты… не говори больше.

— Дай мне прийти в себя…

Еще один Цзяо Сююань медленно выполз из хлама, словно его сердце истекало кровью, и с мучительным выражением на лице произнес.

Ли Фань, увидев это, словно очнулся. Его взгляд метался между разбросанными повсюду деревянными обломками и Цзяо Сююанем, и на его лице появилось потрясение:

— Цзяо-даос, ты человек?

Смена темы, казалось, пришлась Цзяо Сююаню по душе. Он кашлянул, отмахнулся:

— даос не стоит паниковать, я, конечно, человек. Просто я практикую Дао Тысячи Кукол.

— Дао Тысячи Кукол? — Ли Фань прищурился.

— Неужели, неужели все Залы Тысячи Ли в Мире культивации — это твои марионетки? — спросил Ли Фань, прекрасно зная ответ.

— Хе-хе, верно. Бизнес — дело непростое, конечно, все приходится вести самому. Каждый нанятый человек — это дополнительные расходы. Иногда слишком широкий размах дела — не всегда хорошо! — Цзяо Сююань откинулся назад и слабо произнес. — Вот как сейчас, только от взрыва стольких кукол придется…

Не успел он договорить, как эта кукла тоже с грохотом взорвалась.

— даос, не говори больше. Дай мне немного покоя.

Безжизненный голос Цзяо Сююаня донесся со дна кучи хлама.

Духовный Талисман связи подлетел к Ли Фаню.

— Поговорим как-нибудь потом…

Воплощение Ли Фаня подбросило в руке Духовный Талисман связи и бесшумно вышел из Зала Тысячи Ли.

Тяжелый удар получил не только Цзяо Сююань.