«Значит, Ли Фань не солгал, и у него действительно есть та самая наследственная Техника формирования Золотого Ядра?»

В Резиденции Великого Наставника Коу Хун и Дао Сюаньцзы обменивались тайными посланиями.

«Именно так, я видел ее собственными глазами», — кивнул Дао Сюаньцзы.

«А что, если просто отнять? Он ведь всего лишь Смертный…» — на лице Коу Хуна проступила хищная ухмылка.

Дао Сюаньцзы поспешно остановил его: «Хоть Ли Фань и простой Смертный, он все же потомок Секты Тайянь. Ты ведь сам видел то жуткое искусство прорицания — оно внушает неподдельный страх. Если мы попытаемся отобрать силой, кто знает, какие еще козыри он припрятал?»

«Мы всего лишь поможем ему починить Тайянь Чжоу, это не такое уж сложное дело. К чему нам новые сложности?» Конечно, главной причиной было то, что Дао Сюаньцзы опасался: если они попытаются отнять свиток силой, Ли Фань, доведенный до отчаяния, может выдать, что на самом деле это Техника культивации Зарождающейся Души.

После долгих уговоров Дао Сюаньцзы, Коу Хун наконец отбросил мысли о грабеже.

Вдвоем они снова тайно распределили будущие выгоды, и лишь тогда окончательно договорились о помощи в починке Тайянь Чжоу.

На следующий день они увидели Тайянь Чжоу, о котором говорил Ли Фань.

Коу Хун, словно охотник, почуявший добычу, тут же схватил его и принялся внимательно осматривать.

«Не зря это творение Секты Тайянь! Искусность его изготовления, таинственность его формаций — все это намного превосходит мои познания!» — чем дольше Коу Хун рассматривал, тем сильнее разгоралась в нем радость. — «Если я смогу его починить, мой путь создания артефактов несомненно продвинется!»

«Что ж, тогда я полагаюсь на вас, двоих. Любые ваши запросы будут удовлетворены, уж поверьте этому старику», — серьезно произнес Ли Фань.

«Иди, не мешай мне», — отмахнулся Коу Хун, уже полностью погруженный в изучение Тайянь Чжоу.

…

В Культивации время течет иначе.

Казалось бы, всего лишь небольшая деревянная лодка, но на ее починку Коу Хуну и его спутнику потребовался почти целый год.

В тот день, узнав, что Тайянь Чжоу наконец отремонтирован, Ли Фань поспешил найти их.

Приняв Тайянь Чжоу из рук Коу Хуна, он едва сдерживал ликование.

Коу Хун с некоторой гордостью произнес: «Основные силовые формации Тайянь Чжоу, формации изменения размеров и очистки от пыли полностью восстановлены. Лишь защитные и атакующие формации были ограничены материалами, поэтому удалось провести лишь простой ремонт. Пройти через Великий Запретный Массив Бессмертных не составит труда, но вот отражать атаки Культиваторов будет затруднительно».

Ли Фань, впрочем, не придал этому значения: «Не беда. Главное — выбраться из Великого Запретного Массива Бессмертных и вернуться в Мир культивации. С реликвией моих предков я сам найду путь обратно в Секту Тайянь».

В глазах Коу Хуна мелькнул огонек, а затем он с энтузиазмом принялся объяснять Ли Фаню, как пользоваться Тайянь Чжоу.

«Этот Тайянь Чжоу приводится в движение Духовной энергией и управляется Божественным чутьем. В зависимости от нужды, он может менять свои размеры в трех режимах».

«Самый малый режим — десять метров в длину и два-три в ширину, вмещает около десяти человек. Чуть больше — сто метров в длину, для сотен пассажиров. А если развернуть его на максимум, он достигнет тысячи метров и сможет перевозить десятки тысяч! У нас двоих запасов Духовных камней осталось немного, но того, что я заложил в качестве топлива, хватит, чтобы вы покинули это место во втором режиме».

«Вот только для управления этим Тайянь Чжоу требуется Божественное чутье как минимум стадии Закалки Ци. Не знаю, друг, нужна ли тебе наша помощь…»

Не успел Коу Хун договорить, как Тайянь Чжоу под контролем Ли Фаня начал медленно увеличиваться, из крошечной игрушки превращаясь в настоящий небольшой корабль.

Ли Фань, не в силах ждать, вошел внутрь Тайянь Чжоу.

Десятиметровый Тайянь Чжоу имел весьма простую конструкцию: всего одна палуба, почти двухметровая носовая часть, за которой последовательно располагались командный отсек и жилой отсек.

Ли Фань встал в командном отсеке, его Божественное чутье соединилось с Тайянь Чжоу, и тут же его сердце наполнило чувство полного контроля, словно лодка стала продолжением его тела.

Под его управлением Тайянь Чжоу плавно поднялся в воздух и завис в невесомости.

Затем Ли Фань некоторое время управлял Тайянь Чжоу, взмывая вверх, опускаясь вниз, летая влево и вправо, пока наконец не унял бушующее в груди волнение и не вернулся на землю.

«Друг, твои способности поистине необычайны! Хоть ты и Смертный, но можешь управлять Тайянь Чжоу!» — воскликнул Коу Хун, восхищенный.

«Всего лишь пустяковые уловки, не стоят упоминания!» — Ли Фань слегка улыбнулся. — «И все же, должен поблагодарить вас, двоих друзей! Тысячу лет в заточении, и теперь появилась надежда на освобождение — все благодаря вашим заслугам!»

Ли Фань говорил это совершенно искренне.

Коу Хун, хоть и был крайне заинтригован тем, как Ли Фань, не обладая Божественным чутьем, мог управлять Тайянь Чжоу, но, видя, что Ли Фань уклоняется от разговора, лишь вздохнул и оставил свои вопросы.

Дао Сюаньцзы, напротив, уже не мог ждать: «Теперь, когда Тайянь Чжоу отремонтирован, не знаю…»

Ли Фань расхохотался: «Уже давно готово. Друг, просто следуй за мной, чтобы забрать».

Дао Сюаньцзы, услышав это, оживился и поспешно последовал за ним.

Между ними уже давно было оговорено, что Коу Хун не пойдет с ними, а останется ждать на месте.

Через мгновение Дао Сюаньцзы вернулся с сияющим лицом, очевидно, Техника культивации была уже у него в руках.

Ли Фань, Дао Сюаньцзы и Коу Хун — все были очень довольны этой сделкой.

В знак благодарности Ли Фань устроил пышный пир в их честь.

Вино лилось рекой, яства не кончались, песни и танцы не смолкали — так прошло три дня.

Спустя три дня Коу Хун и Дао Сюаньцзы попрощались с Ли Фанем.

«Друг, наших Духовных камней осталось совсем немного. Оставаться дольше в этой Запретной Земле Бессмертных — значит рисковать падением нашей Культивации. Поэтому сегодня мы пришли попрощаться с тобой», — сказал Дао Сюаньцзы Ли Фаню.

Ли Фань с некоторым сожалением ответил: «Моему клану здесь еще предстоит уладить кое-какие дела, так что я не смогу отправиться с вами, двумя друзьями!»

Коу Хун же с энтузиазмом произнес: «Не беда. Если друг выберется отсюда, можешь найти меня в городе Линтянь, что в Горном хребте Цунъюнь».

С этими словами Коу Хун протянул Ли Фаню карту.

«Это карта окрестностей выхода из Великого Запретного Массива Бессмертных, которую я нарисовал по памяти по твоей просьбе, друг. Здесь нет пустых нефритовых свитков, пришлось использовать бумагу и чернила».

Ли Фань торжественно принял карту и еще раз поблагодарил его.

После очередного обмена любезностями, Коу Хун и Дао Сюаньцзы наконец превратились в две стремительные вспышки света и исчезли.

Отпустив всех, Ли Фань в одиночестве спустился в подземную тайную комнату.

Положив карту рядом с Тайянь Чжоу, Ли Фань ощутил, как его сердце наполнилось волной глубоких размышлений.

Шесть циклов перерождений, более трехсот лет кропотливых интриг и планов — все это наконец принесло свои плоды.

Эти две вещи были ключом, который позволял ему вырваться из Запретной Земли Бессмертных и обрести надежду на бессмертие!

…

Восточная Пустотная Бездна.

Коу Хун и Дао Сюаньцзы зависли в воздухе, оглядываясь в сторону Сюаньцзина.

«Когда я впервые прорвался в эту Запретную Землю Бессмертных, думал, что если и не умру, то получу тяжелые ранения. Никогда бы не подумал, что по прихоти судьбы мне выпадет такая возможность», — тихо произнес Дао Сюаньцзы, ощущая в своем пространственном кольце Технику культивации Зарождающейся Души.

Коу Хун согласно кивнул, а затем с сожалением добавил: «У Ли Фаня необыкновенная воля, он — личность. Жаль, что Отпущенный срок на исходе; даже если он сможет вернуться в Мир культивации, ему осталось жить недолго».

«Без бессмертия все — лишь тлен. Разве не ради надежды на долголетие мы с тобой когда-то стали врагами и сражались?» — безразлично произнес Дао Сюаньцзы.

«Кстати, а какую Технику культивации тебе в итоге отдал Ли Фань?» — вдруг с любопытством спросил Коу Хун.

Дао Сюаньцзы не ответил, лишь улыбнулся и сказал: «Вряд ли это та же Техника культивации, что и у тебя, верно? Не волнуйся, когда я вернусь и после уединения прорвусь на стадию Золотого Ядра, три дела, что я обещал тебе помочь, точно не забудутся».

Коу Хун перестал расспрашивать, но его голос звучал взволнованно: «Когда и я прорвусь, кто в этом Горном хребте Цунъюнь сможет нам противостоять, когда мы, два брата, будем вместе?»

«Этот туман защитного массива еще не рассеялся, осмелится ли брат войти?» — Дао Сюань взглянул на густой туман над Пустотной Бездной и вдруг первым шагнул в него.

Очевидно, он не мог дождаться, чтобы вернуться в Мир культивации и постичь Технику культивации.

«Чего тут бояться?» — Коу Хун громко расхохотался и тут же нырнул следом.