- Кодекс поведения? Что это?

Какой-то странный список.

Написано что можно делать и что нельзя, но всё равно непонятно.

Сесилия, которая смотрела на него вместе со мной, сказала:

- Здесь нет номера шесть!

- Правда? А, точно.

- Что вообще происходит?

Сесилия говорила так, словно не могла понять.

Но изначально старик получил этот лист от вора, который сошёл с ума и покончил с собой.

Неудивительно, что на нём были странные надписи.

Хотя на записку я особо и не надеялся.

Затем Сесилия огляделась налево и направо.

Видя её бдительность, я спросил: “Что ты делаешь?”, и Сесилия ответила:

- Здесь сказано носить пропуск. Несмотря на то, что здание закрыто, наш долг как дворян следовать правилам и этикету. Где пропуск?

- И правда.

Мы с Сесилией вернулись ко входу.

Согласно приведённому здесь списку, пропуска должны висеть рядом со входом на первом этаже.

Но вскоре я обнаружил нечто удивительное.

Второй этаж.

Мы были на втором этаже.

- Что? Разве здесь не должен быть первый этаж?

Войдя через главный вход, было естественно думать, что мы находимся на первом этаже.

Но мы были на втором.

Вскоре Сесилия спросила, не скрывая своего страха:

- Здесь написано, что вход есть только на первом этаже, верно? Но мы вошли через вход на втором этаже? Как это возможно?

- Я не знаю. Куда вёл вход, через который мы вошли?

Оглядевшись, мы увидели, что вход, через который мы вошли, исчез, оставив перед нами только бетонную стену с облупившейся краской.

Ну дела.

Мы попытались спуститься на первый этаж по ближайшей лестнице, но она была завалена сломанными столами, стульями и мусором, так что мы не смогли.

- Кто заблокировал лестницу?

Спросила Сесилия.

Я спокойно поразмыслил, глядя на заваленный проход, а затем беспечно произнес:

- Должно быть, что-то удерживает нас от спуска. Или мешает подняться. Я не знаю что, но, похоже, в этой лаборатории произошло что-то странное.

- Посмотри туда...! В лифте горит свет!

Сесилия указала на лифт рядом с лестницей.

У лифта мерцал свет — казалось, в этой лаборатории всё ещё работал какой-то генератор энергии.

Когда я нажал на кнопку, раздался громкий механический шум, эхом разнесшийся по зданию.

Вскоре лифт, поднявшийся с нижнего этажа, остановился перед нами, открыв свою гигантскую дверь, похожую на пасть.

Внутри всё было проржавевшим, но чище, чем ожидалось.

- Мило.

Я вошёл в лифт вместе с Сесилией.

Но большинство кнопок внутри были разбиты, в результате чего функционировал только третий этаж.

- Похоже, нам придётся подняться наверх.

Когда я нажал на кнопку, двери лифта закрылись.

И с медленно давящим ощущением лифт двинулся наверх.

Третий этаж.

Мы прибыли?

Как только я об этом подумал, лифт не остановился, а продолжил подниматься.

На несуществующий четвёртый этаж.

Раздался звуковой сигнал, и двери открылись.

- …

За дверью был коридор, погруженный в непроглядную тьму.

Сесилия и я вошли в эту странную лабораторию примерно в час дня.

В темноте этого коридора казалось, что было около часа ночи.

Самое подходящее время для активности воров.

- З-здесь кромешная тьма!

Сесилия, возможно, испугавшись темноты, спряталась за моей спиной и задрожала. Та, которая обычно шипела и надувалась, как кошка, теперь полностью сдулась.

В конце концов, ребёнок — это всё ещё ребёнок.

- Кнопка закрытия! Быстро нажми кнопку закрытия!

Сесилия закричала почти безумно, так что у меня не было другого выбора, кроме как нажать на кнопку.

Но моя сила была слишком велика, и кнопка закрытия дверей лифта разлетелась вдребезги.

- И-и-и-ик...! Дверь не закрывается...!

Сесилия была на грани безумия от страха, наполнившего её сердце.

Конечно, я тоже был напуган.

- ...Они же не заставят меня платить за сломанную кнопку, верно?

Мысль о том, что, возможно, придётся заплатить штраф, приводила в ужас.

Я действительно не хотел ни из-за чего попадать в беду.

- Хм-м.

Как бы то ни было.

Теперь, когда дело дошло до такого, у меня было примерно два варианта:

Остаться внутри лифта или выйти наружу.

Конечно, то, что я решил сделать — это выйти из лифта и направиться в коридор на четвёртом этаже.

Я двинулся навстречу липкой темноте.

Тогда Сесилия, не желая покидать освещённый лифт, схватила меня за штаны и сильно потянула.

- Н-нельзя выходить...!

- Нет, нам нужно идти. Разве не ты говорила, что нам нужно найти какую-то флейту? Она нужна нам, чтобы найти твоих родителей.

- ...Но всё же.

Сесилия дрожала.

Вскоре Сесилия с грустным выражением лица переводила взгляд с мерцающего света лифта на заполненный тьмой коридор четвёртого этажа и обратно.

Как раз в тот момент, когда я испугался, что она может намочить штаны, она, наконец, сделала большой шаг навстречу темноте, как будто приняла решение.

Мягкий шаг.

- Бу!

- И-и-и-и...!

Сесилия с волосами, стоящими дыбом.

Она подпрыгнула очень высоко, как кошка, которая с удовольствием ела, а затем обернулась и увидела поблизости огурец.

Чтобы достичь потолка, нужно прыгнуть очень высоко.

Такая впечатляющая сила прыжка.

Сесилия приземлилась обратно на пол и яростно набросилась на меня:

- Блять...! Ты что творишь...! Ты меня напугал...!

- Хе-хе.

Дразнить детей веселее, чем я думал.

Может быть, из-за того, что она дала выход своему гневу, Сесилия казалась немного менее испуганной.

- Если ты ещё раз выкинешь подобную шутку, я откушу тебе пальцы!

- Боюсь-боюсь.

Пока Сесилия переводила дыхание, я порылся в кармане и достал фонарь.

"Фонарь Харона".

Это был отличный фонарь.

Тёмной ночью он мог освещать расстояние примерно до ста метров.

Он даже работал на солнечной энергии.

Минусы? Он такой большой, что его неудобно носить с собой.

Сесилия была удивлена, увидев такой большой фонарь.

- Как ты вытащил такой большой фонарь из кармана своих штанов? Что это? Как такая штука может поместиться в твоих штанах?

Разве это удивительно?

Все удивляются, когда впервые видят мой навык ранга "С" (по моей оценке) "Абсурдный Карман".

Он похож на игровой инвентарь, но его немного сложно объяснить.

Что важнее, коридор, освещённый светом фонаря, выглядел довольно жутко.

Повсюду были следы, как будто размазанные пальцами.

Везде нацарапаны непонятные иероглифы, а пол был завален мусором.

- Ч-часы остановились! В этом учреждении не должно было быть часов!

Там, куда указывала Сесилия, висели часы, похожие на шестиугольники в пчелином улье. Все замерли на 4:04:04.

- Там и зеркала есть...! Так много зеркал...!

- Это странно.

Зеркала и часы там, где их быть не должно. Любопытно.

Я начинаю понимать, почему так много людей избегают этого места.

Тр-тр-тр-тр-тр-тр—

Где-то раздался звук, похожий на телефонный звонок.

В конце коридора?

Тр-тр-тр-тр-тр-тр—

Он продолжал звонить.

Это беспокоило меня.

Я из тех, кто нервничает, если я не отвечаю после трёх гудков.

- Давай пойдем в сторону звука.

Когда я шёл по коридору, в его конце появилось что-то похожее на чёрную тень.

Что бы это могло быть?

Пока я размышлял, Сесилия быстро спряталась за моей спиной и воскликнула.

- Призрак...! И-и-и-и-и...!

Призрак?

Настоящий призрак?

Я посветил фонарем в темноту.

И увидел белое лицо.

А ещё большую грудь и чётко очерченный пресс.

- Кэриот?

- Иуда.

Это была Кэриот.

Почему здесь Кэриот?

Так что я спросил:

- Докажи, что ты настоящая Кэриот. Какого цвета твоё сегодняшнее нижнее бельё?

- Иуда, сейчас не время для шуток.

Цк—

Это точно настоящая.

Чтобы смягчить своё разочарование, я спросил:

- Кэриот, что ты там делала? Что, чёрт возьми, это за место?

Пока я был озадачен, Кэриот прищурилась от света фонаря, будто он её слепил. Затем она подошла ближе и прошептала мне:

- Иуда, прошел день с тех пор, как вы с Сесилией пропали. Я пришла, услышав, что вас видели здесь, но что вы делали в таком месте?

Пропали?

День?

Странные слова слетели с её губ.

Когда я в замешательстве склонил голову набок, Кэриот продолжила:

- Ладно, плевать. Нужно убираться отсюда. Это место искажено, полно странных существ и духов, исполненных ненависти. Здесь опасно.

- В самом деле? Здесь есть духи?

- Да, я никогда не видела места, настолько полного духов, даже на поле боя. Иуда, ты что, с ними не сталкивался?

Спросила меня Кэриот.

Я был озадачен, так как не встретил ничего похожего на духов.

Затем Кэриот, скрестив руки на груди, на мгновение задумалась и сказала:

- Иуда, кажется духи избегают тебя. Крики и шепот, которые я слышала пропали, как только я встретилась с тобой.

- Что ж, в этом есть смысл. В любом случае, нам пока рано уходить. Есть кое-что, что ищет Сесилия. Давайте быстро найдем это и уйдем. Велика вероятность, что где-то здесь есть демон.

- ...Демон?

Взгляд Кэриот изменился при упоминании демона.

Потом она спросила меня:

- Иуда, у тебя была какая-нибудь бумага с правилами до того, как ты вошёл сюда? Это может помочь нам в поисках спрятавшегося демона.

- Бумага? Да.

Я протянул листок Кэриот.

Она нахмурилась.

- ...Что это?

- Что ты имеешь в виду? Это лист с правилами.

- Нет.

Кэриот вернула мне листок.

Там было написано.

[Умри.]

[4. Умри]

[4. Умри.]

[4. Умри.]

[4. Умри.]

[4. Умри.]

[4. Умри.]

[4. Умри.]

[4. Умри.]

[4. Умри.]

[4. Умриумриумри.]

Разве там было такое?

Точно нет.

Просто проклятия, снова и снова призывающие умереть.

Кто бы это ни сделал, это раздражает.

Подумать только, нас не было целый день.

...Это значит, что я не смогу съесть кисло-сладкую свинину, которую Бриджит приготовила на ужин!

Я ведь с нетерпением этого ждал, а теперь я так зол, что не могу себя контролировать!

- Было немного забавно думать, что мы вошли в дом с привидениями. Но теперь, когда дело дошло до такого, я больше не буду сдерживаться. Обычно я не показываю это кому попало.

Я опустился на колени.

Увидев, как я протянул руку к мерцающей тени на земле, Кэриот выглядела озадаченной и спросила: “Что ты делаешь?”

Вместо ответа я пробормотал:

- Спой. Спой для меня.

Лёгкий самогипноз.

Вскоре моя тень поднялась, как будто это был живой человек.

Он принял форму гиганта, размахивающего массивным молотом.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Иуда не вернулся.

Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как он исчез вместе с Сесилией.

Кэриот примерно представляла себе его местонахождение по тому месту, где его видели в последний раз.

"Научно-исследовательский институт психофизиологии Фрезии."

Здание, достаточно зловещее, чтобы даже Кэриот  на мгновение остановилась.

Когда она вошла, воздух наполнился криками.

Обычный человек потерял бы рассудок.

Но Кэриот была спокойна.

Подобные места успокаивали Кэриот больше, чем оживлённые вечеринки, где люди смеялись и болтали.

Но даже для Кэриот, четвёртый этаж был особенно ужасным.

На четвёртом этаже бродили злые духи.

Как часто гротескные призраки появлялись и исчезали в коридорах и комнатах?

В конце этого коридора был кошмар, от которого даже сердце Кэриот затрепетало, и ей пришлось с силой заставлять свои ноги не поворачивать назад. Когда она, наконец, дошла до конца, она встретила Иуду.

- Пора приниматься за дело всерьёз.

Сказал Иуда, затем поднял тень.

Огромный молот, который держит двухметровая тень.

Безликая, неопределенная угроза обрушилась на стены четвёртого этажа.

Бум—!

Стены четвёртого этажа разлетелись на куски, как затвердевшая грязь.

Контроль физически мощной тени.

"Теневой слуга?"

Сороковой уровень.

Ходили слухи, что воры за превзошедшие сороковой уровень могут манипулировать своими собственными тенями.

Кэриот никогда этого не видела, но подумала, что это, должно быть, что-то похожее.

Однако её обострённые чувства подсказывали ей, что то, что она видела, отличалось от техники, о которой ходили слухи.

"Это другое. Это не простая тень. Не такая простая техника. Пока это только предположение, но..."

Бум—Бу-у-ум—!

Гигантская тень с молотом в руках двинулась вперед.

Разрушив вместе с ним коридор четвёртого этажа.

Всё здание содрогнулось.

Прозвучало как крик боли.

- Сумасшедший ублюдок!

- Бегите!!!

- Н-не-е-е-ет...!!!

━Гваа-а-а...!!!

Вопли и отчаяние распространялись вместе с ударами молотка.

- Разрушение здания, кишащего злыми духами. Такой грубый силовой подход.

Кэриот легонько прищёлкнула языком.

Тогда Иуда заговорил так, как будто это было очевидно.

- Ультранасилие, как правило, решает большинство проблем. Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как мой прадед разрушил заброшенную больницу, в которой, по слухам, водились привидения?

- Нет, впервые слышу.

- У нашего двоюродного деда было несколько звезд на погонах. Раздав солдатам лопаты и огромные молотки, они толпой ворвались в госпиталь. Все они были мотивированы обещанием отпуска с вознаграждением.

Хс-с-с-с-с-с-с—

Затем из разбитой стены сквозь тень от молотка просочился свет.

Ослепительный свет.

Кэриот инстинктивно почувствовала, что за этой стеной находится что-то странное.

Когда молоток расширил отверстие в стене, появилось большое пространство.

Колонны и факелы заполняли всё пространство, о чем-то напоминая.

- ...Алтарь?

Кэриот шагнула в образовавшееся пространство и огляделась.

Каменные стены и колонны.

Это место украшали идолы, сделанные из костей неизвестных животных, зрелище, несколько знакомое Кэриот.

- Это метки демонов или демонопоклонников. Несомненно, что где-то здесь есть демон.

Кэриот быстро зарядила свой арбалет.

Было вполне естественно быть настороже, не зная, когда и откуда что-то может выскочить.

Вот тогда-то это и случилось.

Глаза Сесилии, которые всего несколько мгновений назад дрожали от страха, расширились.

В центре алтаря.

Она нашла что-то, стоящее на прямоугольном возвышении.

- Там! Вот он! Это тот предмет, который искала Сесилия! Он прямо здесь!

Сесилия побежала.

Вскоре она взяла в свою маленькую ладошку странную флейту.

Кэриот была слегка шокирована его знакомой формой.

- Эта флейта...

Хлоп—

Затем что-то выскочило из темноты, выхватив флейту вместе с Сесилией.

Послышался звук хлопающих больших крыльев.

Когда Кэриот пришла в себя, она увидела, что кто-то стоит у алтаря, где только что была флейта.

Человек с отросшими длинными чёрными волосами, четырьмя парами крыльев и двумя рогами.

- Архидемон...!

Кэриот не могла сдержать своего гнева по отношению к существу, которое она никогда не забывала, даже в своих снах.

Но этот гнев быстро сменился шоком, лишив её дара речи.

- Дина?

Архидемон Астарот.

Враг, которого она никогда не забывала, с теми же крыльями, теми же рогами.

И всё же это лицо напоминало её горячо любимую младшую сестру Дину.

- Дина? Кто это? Я одна из трёх столпов Пандемониума. Ведьма Одержимости, Астароза. И вы все скоро станете трупами!