Кинжал, что Нару нашла в подвале.

Он был идентичен кинжалу в виде полумесяца, который держала Хина.

Не просто похожий предмет, а тот же самый.

Как такое возможно?

- Что это?

Нару, чувствуя себя озадаченной, выхватила кинжал из рук статуи.

Кинжал, словно резонируя, вызывал странное ощущение, но Нару это не волновало.

- Хина! Посмотри! Этот такой же!

Нару подошла к Хине.

Хина тоже слегка приоткрыла глаза, переводя взгляд со своего кинжала на кинжал, который держала Нару. Эмоции, отражавшиеся в её глазах, были сложными.

- Ай! Что это?! Кажется, они притягиваются друг к другу!

Нару была удивлена, когда кинжал в её руке попытался прилипнуть к кинжалу Хины.

Притяжение была настолько большим, что его не могла остановить сила ребёнка, и кинжалы, в конце концов, столкнулись и удивительным образом стали одним целым.

Да.

Два совершенно одинаковых предмета слились в один.

- Ой, ёлки-иголки...! Поглядите! Иногда один плюс один может равняться одному! Ответ, который Нару написала на вчерашнем тесте, не был неправильным!

Нару взволнованно подняла руку.

Один плюс один равно одному.

Странный кинжал теперь был в руке Саломеи.

"Кинжал Ноктюрна".

Подходящее название.

- Это артефакт Демиурга. Я чувствую, как в нём бурлит незнакомая сила.

Артефакт Демиурга.

Это было нечто настолько грандиозное, что за него можно было купить целую крепость.

Тот факт, что копьё, которым пользовался бог света Яхбах, когда он был ещё смертным, было объявлено священной реликвией и рассматривалось как ценнейшее сокровище, был хорошо известен.

Саломея подумала, что, возможно, этот кинжал был чем-то похожим.

В качестве доказательства сила хлынула из руки Саломеи, держащей кинжал.

Когда она держала его, казалось, что она приобрела “Навык”.

Конечно, она не хотела говорить, что это был за навык.

Лучше всегда скрывать свои карты.

Тем более здесь только что говорили о том, что в этом мире товарищи и семья в любой момент могут превратиться во врагов.

Лучше было прятать свои козыри в рукаве.

"Но изначально этот кинжал не был моим. Кинжал держала та девочка, Хина. Но теперь она исчезла."

Если владелец не предъявляет на него права, он становится собственностью нашедшего, таков был элементарный здравый смысл среди воров.

Поэтому Саломея намеревалась сохранить "Кинжал Ноктюрна".

Даже если девочка позже вернётся и попросит его, она не планировала возвращать его, но что её обеспокоило, так это слова Нару о "Жрице Чревоугодия".

Жрица Чревоугодия.

Даже в Тенебрисе она была человеком, окутанным различными вуалями, и этим человеком был ребёнок по имени Хина.

"Мне нужно это расследовать. У неё был предмет, идентичный этому кинжалу. Мне любопытно, откуда она его взяла."

Почему два кинжала слились в один?

Не было ничего странного в том, что артефакт Демиурга обладает странными и таинственными свойствами, но это всё равно вызывало беспокойство.

"Может быть, такие кинжалы есть где-то ещё?"

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Ночь была длиннее, чем ожидалось.

Проголодавшись, я взял фонарь на кухню, чтобы перекусить остатками с вечеринки. Я был слегка удивлён, увидев, что кто-то уже сидит за столом.

- Бриджит?

- Хочешь немного клубники?

- Не откажусь.

Фрукты на тарелке освежали.

По-настоящему восхитительные.

Я спросил Бриджит, наслаждаясь их вкусом:

- Интерьер особняка был немного повреждён. Особенно коридор на втором этаже. Бриджит, это из-за твоей драки с другим магом? Элл Кладеко?

- Ага. Элл Кладеко. Она замешана во всём этом. Но я намеренно не упоминала об этом раньше. Я не хотела всё усложнять.

Понятно.

Значит, Бриджит схлестнулась с Элл Кладеко.

Это означало, что тот факт, что мы следили за ней и добывали информацию о ней, вероятно, был раскрыт.

Довольно нехарактерно для осторожной Бриджит.

Я спросил:

- Тогда, что произошло?

Бриджит, жуя свежий салат, ответила:

- Она хочет объединить усилия. Она работает над некоторыми исследованиями и нуждается в моей помощи. Причина, по которой она пыталась похитить Цезаря, заключалась в том, чтобы профинансировать эти исследования.

- Правда? И что ты ответила?

- Конечно же я отложила ответ. Я не уверена, что это правильный выбор. Но если то, что говорит Элл Кладеко, правда, Иуда, возможно, тебя удастся спасти.

- Понятно. И правда звучит как сложное решение чтобы мгновенно на него ответить.

Вторжение Мары.

Предательство Королевы-воительницы.

И Элл Кладеко.

Это был очень беспокойный день.

Не только для меня, но, вероятно, и для всех.

С наступлением рассвета кто-то появился на кухне.

Это была черноволосая Нару, протирающая глаза.

- Ах...! Папа съел всю клубнику Нару! У меня было плохое предчувствие, и я пошла на кухню. Моя интуиция меня не подвела!

- У тебя хорошее чутье.

- И-и-и-и-ик..! Клубника, которую я приберегла для утренних хлопьев почти закончилась!

- Хе-хе.

Нару была шокирована дефицитом клубники.

Затем, увидев целую дыню, она вздохнула с облегчением.

- По крайней мере, ещё есть дыня!

Нару принесла дыню и попросила меня разрезать её.

Когда я острым ножом нарезал для неё фрукты, мне стало интересно, как употребление фруктов на ночь повлияет на её принцессовость.

- Хе-хе, дыня вкусная!

Но, видя, как Нару наслаждается дыней, казалось, что всё в порядке.

Несмотря на утомительные события, вид улыбающихся детей заряжал энергией.

Мне казалось, что я понимаю, почему взрослые приносят домой жареного цыплёнка для своих детей после долгого, утомительного дня.

С этим чувством наступило утро.

- Папа, я ухожу в школу!

- Сегодня эта Сифной позаботится о том, чтобы Нару добралась до школы и обратно...!

Нару отправилась в школу.

Я подумал, будет ли всё в порядке с детьми после вчерашнего инцидента.

Что ж, с ними всё должно быть в порядке.

В конце концов, они все умные дети.

- Сейчас проблема в саде.

Отослав детей, я кое-как прибрался в особняке.

Сад, разорённый злодеями, спасти было невозможно.

Казалось, что лучше позвать людей, чтобы они всё починили.

- Как там внутри?

Внутренняя часть особняка была повреждена в результате сражения Бриджит и Элл Кладеко.

К счастью, Бриджит, похоже, контролировала свою силу, в результате чего лишь некоторые стены слегка треснули.

Если бы Бриджит высвободила свою истинную силу, особняк мог бы взорваться.

Повезло мне.

Чувствовала ли Бриджит, что этот особняк тоже был её "домом"?

- Цк.

Я вспомнил, что вчера не получил чёткого ответа.

Я с большой решимостью признался Бриджит.

Но мои планы были нарушены.

Мара и Королева.

Засранцы.

Я не успокоюсь, пока не задам им хорошую трёпку.

С этой мыслью я спустился в подвал особняка.

Из-за вчерашней драки в подвале был обнаружен тайный храм.

Обезглавленная статуя стояла, держа череп.

Я слышал, что в другой руке она должна была держать кинжал.

- Никогда бы не подумал, что такое может находиться под землёй.

Я впервые увидел статую, изображающую Ноктюрна.

Какой эффект она может иметь?

Как со статуей Стикс, если я подброшу монету перед собой, увеличатся ли мои шансы на успешное воровство?

В этот момент я почувствовал чьё-то присутствие позади себя.

Не многие могли бы подойти ко мне так бесшумно.

- Кэриот?

- Да.

Это была Кэриот.

Она, должно быть, осматривала храм со вчерашнего вечера до утра.

Она произнесла:

- Кажется, здесь нет никаких ловушек. Равно как и отвратительного поклонения дьяволу. Похоже, это место давным-давно утратило свою святость.

- Приятно слышать. Честно говоря, я ненавижу, когда у меня под домом находятся такие еретические сооружения. Особенно статуи Ноктюрна.

- Иуда, странно от тебя такое слышать. Ты — сосуд Ноктюрна. Если ты превзойдешь себя, когда достигнешь более высокого уровня, разве ты не станешь хозяином этой статуи?

Я задумался над вопросом Кэриот.

Если я достигну пятидесятого уровня.

Мне было суждено превратиться в Ноктюрна, чья статуя стояла передо мной.

Убив Короля Демонов Сабернака, который пытался уничтожить человечество, чтобы стать сосудом Ноктюрна, я украл его "титул сосуда".

В то время не было другого выхода.

Кэриот добавила, глядя на обезглавленную статую:

- Иуда, ты исчезнешь? Как смертный Филемон, превзошедший бога света Яхбаха и ставший Демиургом, забыв свои эмоции и воспоминания о прожитых днях?

- Честно говоря, я не знаю.

Я никогда не был пятидесятого уровня.

Но у меня было слабое предчувствие.

Если я выйду за предел, это будет катастрофой. Это всё, что я знал.

Вот почему я старался не ввязываться во вчерашнюю драку.

- Иуда, неужели невозможно передать свой сосуд кому-то другому? Мару, монаха-еретика, с которым мы столкнулись вчера, можно было бы назвать настоящим злодеем.

- Хотел бы я это сделать. Но сосуд  могут получить только те, у кого куча негативной кармы. Честно говоря, даже если бы я отдал его тебе, оно просто вернулось бы ко мне.

Я уже пытался предать сосуд другому.

Он своего рода бомба.

Я просто хотел отдать его каким-нибудь злым ворам.

Но вор, который его получил, не выдержал и… Бум — он взорвался.

А потом сосуд просто вернулся ко мне.

Другими словами.

Это означало, что передача сосуда была невозможна, если только это не был злодей того же калибра, что и я.

Вот где возникла проблема.

- Только кто-то вроде Короля Демонов может превзойти меня. Так что эти люди из Тенебриса, вероятно, пытаются воскресить его.

- Но воскрешение Короля Демонов означает, что мир снова будет охвачен войной. В этом проблема.

- Приятно видеть, что ты быстро схватываешь суть.

Появление злодея, который превосходит меня, само по себе было катастрофой.

Если бы Нару и остальные дети жили в таком мире, их принцессовость определенно упала бы.

- Остальные дети...

Я вспомнил историю о Сесилии и Кэриот.

О том, что Сесилия — моя дочь, а Кэриот, скорее всего, моя жена.

В последнее время я не видел Кэриот и Сесилию, поэтому мне было интересно, как донести до них этот факт.

Может быть, мне стоит попробовать сейчас?

- Кэриот, говорят, в последнее время ты часто общаешься с Сесилией.

- Ой, точно. Эта маленькая девочка предложила мне золото и драгоценности, которые она откуда-то достала. Для маленькой девочки столько драгоценностей — это слишком много.

- Правда? Она что, откуда-то их украла? Почему она отдала их тебе?

- Она попросила меня найти её маму и папу.

- ...Оу.

- Но поскольку я нашла следы демона, за которым гналась, пришло время вернуться к моей основной работе. Я также нашла почти все следы беса. Возможно, я скоро покину герцогство Фрезия. Однако я не нашла никаких следов мамы или папы Сесилии.

- Кэриот. Насчёт родителей Сесилии...

- Гав-Гав.

Как раз когда я собирался заговорить, белка с крутыми чёрными полосками взобралась с ноги Кэриот на плечо.

- Гав-Гав!

Это была белка, которая лаяла по-собачьи.

Это была какая-то разновидность собакобелки?

Услышав лай существа, Кэриот нахмурилась.

- Что? Вы нашли следы беса? Поняла. Уже в пути.

С этими словами Кэриот быстро покинула особняк.

“Я скоро покину герцогство Фрезия.”

Я этого не ожидал.

Это действительно нормально?

- Проблема. Кэриот не может покинуть этот город. Теперь, когда до такого дошло, неужели у меня нет другого выбора, кроме как сказать правду?

Я подмёл сад метлой, наслаждаясь неоднозначностью ситуации.

Подошло время обеда, и я подумал о том, чтобы съесть остатки вчерашней праздничной еды.

Потом я увидел, как в саду зашуршали кусты.

- Что это? Кто там ходит? Это частная собственность, вы не можете просто так войти.

- …

- Я знаю, что там кто-то прячется.

Они планируют отрицать это передо мной?

Даже несмотря на то, что меня называют королем воров.

Мог ли это быть вор?

Как раз в тот момент, когда я подумал, что должен преподать им урок, кусты снова зашуршали.

- Мяу.

Я услышал кошачье мяуканье.

Был ли это не вор, а кошка, которая прокралась в сад особняка?

Когда именно?

Даже если это кошка-воровка, проникнуть в этот особняк без моего ведома абсолютно невозможно.

Может быть, если бы это был первоклассный вор.

Может ли это быть первоклассной кошкой-воровкой?

Профессионал среди котов-воров?

- Хм...

И затем.

При ближайшем рассмотрении из кустов торчал подол юбки.

Это был довольно знакомый подол.

Похоже, он хорош в незаметном подкрадывании, но не в сокрытии себя.

- Притворившись, что ничего не замечаю, я произнёс:

- Для кошки-воровки ты слишком хорошо себя ведешь. Даже не шипишь.

- ...Хс-с-с-с!

- О, ты меня понимаешь? Совершенно изумительная кошка. Причем очень аристократичная.

- Да, всё так.

- …

- ...А... блять...

Кошка, которая так живо ругается.

- Попалась, негодяйка.

Я сунул руку в кусты и вытащил нарушительницу границы.

Как и Нару, она была одета в форму Академии Грейхэм, с длинными распущенными светлыми волосами и угрюмым лицом с голубыми глазами.

- Отпусти меня!

Сесилия сопротивлялась, когда я держал её за шкирку.

Это похоже на то чувство, которое, должно быть, испытывают охотники за кошками, когда находят котёнка дорогой породы, бродящего по улицам.

Ощущение, будто я должен быстро поймать этого котёнка, получить вознаграждение и продать его по высокой цене.

Несмотря на то, что в это время она должна быть в школе, я испытывал похожие эмоции, видя, как Сесилия прогуливает здесь.

Маленькая леди с принцессовстью "В-".

Такое чувство, будто я должен быстро похитить её и потребовать выкуп у её родителей.

Конечно, к её родителям, вероятно, отношусь и я.

Поскольку я не могу получить выкуп сам от себя, я просто спросил из любопытства:

- Сесилия, почему ты здесь, а не на занятиях?